当大江南北的缙绅商贾们惊愕于南京朝廷的疯狂之举时作为这次事件始作俑者的芝兰正心满意足地清点着自己的战利品。毫无疑问她长这么大还未曾见过如此多的银子呢。当那一枚枚沉甸甸银币顺着她那葱玉般的双手中滑过之时芝兰眼眼中闪烁起了贪婪而又兴奋的光芒。她知道眼前的这几箱银圆不但意味这财富更意味着日后自己权利的巩固。至于这么做会给百姓以及明帝国的金融系统带来多大的打击便不在她考虑的范围中。其实她更本就不会想到这些东西。从小到大芝兰所受到的教育就告诉她“普天之下莫非王土”天下所有的东西都是皇帝。自己是皇帝的母亲拿自己儿子的财富无可厚非。况且这些钱还是来自那些大逆不道的奸商的。于是心安理得地数着钱的芝兰冲着何腾蛟嫣然一笑道：“这次真是辛苦何大人了。何大人能为朝廷筹得如此多的钱款解了哀家的燃眉之急真是功不可没啊。”
“能为太后殿下效劳是微臣的荣幸。”何腾蛟满面红光地拱手道。这次抄没银行与交易所的行动不但让他从中得到了不少金钱方面的好处。还使其就此博得了太后芝兰进一步的信任提高了他在帝党之中的地位。
“恩何大人不必太过谦逊。你对皇室的忠诚哀家定会铭记在心的。待到皇上正式登基后还需要象大人这般忠良之臣的辅佐呢。”在开了一番空头支票后芝兰忽然又想起了什么回头问道：“何大人听说钱尚书告病在家多日了。可有此事啊？”
“回太后钱尚书年事已高这几日身体不适确实一直告病在家。”何腾蛟顺从地回答道。
“哼告病在家？哀家看他是有心病吧！不就是抄没了银行。用得着想天下来一般嘛。”芝兰冷笑一声道。自从那日在大殿之上宣布抄没银行与交易所的决定后她与钱谦益之间的隔阂也就此达到了顶峰。钱谦益之后不但没再与芝兰联系更是对南京内阁的事务再三推脱。不过现在的芝兰已经不会再去在乎钱谦益等人的反对了。却见她又将目光移回了银圆上一边把玩着银圆一边长叹道：“他要病就让他去病吧。何大人咱们这些钱说少不少说多也不算多。咱们可都要用在刀口子上才行。如今孙逆已然南下还不知羞耻地打出了清君侧的旗号。眼看一场厮杀迫在眉睫啊。”
“太后不必忧虑江西、湖广、江苏、福建诸府都已经表示会听从朝廷的号令。九江的袁大人还上表承诺会亲自率兵前来勤王。毕竟咱们才是中原的正溯啊。”何腾蛟自信的进言道。在他看来这几个省份占据着整个明帝国的钱粮命脉。得到了这几个省份的支持南京的政权自然就更有保障了。
然而此时的芝兰却远没有何腾蛟这般的乐观。皱了皱黛眉的她冷笑着说道：“说实话哀家信不过那些人。他们都是一帮阳奉阴违、见利忘义之辈。他们现在之所以会奉南京的号令行事一来是因为孙逆这次北伐抽去了江南大批兵力这些府县大多驻军稀少。二来是因为孙逆之前一直致力于削弱各地方府县官员的权利。他们希望哀家在扳倒孙逆后能给予地方更大的支配权。何大人你说呢？”
被芝兰突然这么一反问何腾蛟不由地打了个寒颤。略带尴尬的他不禁又重新审视起眼前这个女人来。毫无疑问刚才芝兰的话语一针见血地道出了他们的想法。当初若不是孙露极力削弱巡抚与总督的权限他们这些地方官僚也不会下定决心跟随隆武帝。芝兰既然能看出这些自然也明白他们这些人的真正意图。看来这女人也不是好糊弄的啊。想到这儿何腾蛟连忙跟着陪笑道：“太后言重了。我等对大明的忠诚可昭日月。虽然不排除某些人是蛇鼠两端之辈。但太后您要相信我等大多数人都是真心效忠朝廷的啊。”
“何大人别误会哀家说的是那些江南的阳奉阴违之辈。至于何大人尔等湖广江西的大臣哀家还是很信任的。”芝兰也跟着打哈哈道。
“是是太后英明。”
眼看着何腾蛟略带虚伪的笑容芝兰似乎也并不想再在这个问题上纠缠太久。于是她顺手就将银箱的盖子给盖上道：“何大人其实哀家也没别的意思。只是希望能在南京现有禁军的基础上再招募一些忠义之士组成一支新军来保护南京城。无论怎样自己人哀家总能更放心些。招募新军的事交由何大人你来办吧。这钱粮军饷就都在这儿了。”
何腾蛟听芝兰这么一说当下便略微楞了一下。他没想到这个做事向来不安常理的女子在这个节骨眼上也会有如此的魄力。肯将如此多的钱款拿出做军费。有些不相信自己耳朵的他又试探着问道：“太后这几箱银子全都充做军费吗？太后您就不留点下来吗皇上马上就要登基了啊。”
“哀家不是说过了吗。登基大典一切从简。如今抵御孙逆才是头等大事。哀家相信重赏之下必有勇夫！”芝兰以坚定的口吻说道。
“太后英明。”何腾蛟恭敬地领命道。他口里虽称“英明”可心里对于芝兰的说法却是不以为然。如今都到什么时候了临时花点钱找来的乌合之众能抵挡得了势如破竹的孙逆吗。那女人可是消灭过李闯、张逆以及东虏的厉害角色。与其浪费钱财去招人那还不如花点钱收买那些个将领来得有效呢。在心中如此盘算的着的何腾蛟并没有当着芝兰的面说出自己的想法。只见他拱手保证道：“太后放心臣定当不辱使命为太后招募起一支虎贲之师。”
“恩这事就拜托何大人了。”芝兰满意的点头道。她自负孙露的军队凭借着的就是火器的犀利。而如今南京只要招募了足够多的人马再配上火炮火枪不也照样也是一支新军嘛。只要有钱什么样的军队打造不出来。
可就在芝兰幻想着自己在孙露赶回南京前建立起庞大军队之时。殿外内侍的一声“夏允彝大人”求见打断了她的思路。夏允彝这个时候来进宫来做什么？满心疑惑的芝兰撇了撇嘴又回到了自己位置上下令道：“宣。”
“太后有旨宣夏允彝大人觐见……”
然而内侍的话音才刚落在外头等候着的夏允彝便连滚带爬着进了大殿。眼见夏允彝一副跌跌撞撞的惶恐模样芝兰与何腾蛟均不解的面面相窥起来。却见面带温色的芝兰黛眉一皱问道：“夏大人究竟为何事如此慌张？”
可夏允彝却一点儿都不在乎芝兰略带责问的口气。似乎还惊魂未定的他连常礼都来不及行就扑通一声跪在芝兰面前禀报道：“太太后不好了。不好了！孙露她到了！”
当夏允彝飞奔入宫向芝兰等人报信时他并不知晓进抵的乃是姚金亲率的先头部队。此时的孙露其实才刚到高邮而已。这一路南下孙露等人完全没有遇到过什么阻碍与攻击。几乎每一个府县均极其恭敬地开门迎接了这支凯旋归来的部队。当然这些府县也没有将孙露等人到达的消息汇报给南京。因此当数万大军长驱直入淮河之后也确实让淮南地区震动了一番。不过孙露也从那些地方官员的眼中看到了不安与恐惧。而沿途百姓夹道欢迎的场景更让她下定了决心要尽快解决南京的事情。还中原百姓一个安定的国家。
然而孙露进抵高邮时得到的第一个消息却是芝兰在南京抄没了银行。这个消息虽算不上是青天霹雳却也让她辗转唏嘘了许久。芝兰以一个封建统治者的思维方式做出了一件对谁都无益的事情。被抄没财富的缙绅百姓固然是损失不小。她芝兰本人也在得到钱财的同时失去了民心。而对孙露来说这一切不是最糟糕的。其实损失最大的是整个明帝国。因为这件事帝国不但在百姓与藩属国中失去了国家信誉。更使得刚刚形成雏形的金融系统遭到了重大打击。
这能怪谁呢？要怪也只能怪自己当初太过犹豫了。自己当初想仅凭一纸《宪诰》来制约皇权确实天真了些。这次的事件让孙露看到了立宪精神在这个国度的不成熟。无论是当权者也好还是底下的民众也好在事件生后都都没想到过《宪诰》。当权者无视《宪诰》的合法性而受害者亦没想到用《宪诰》来维护自己的利益。几乎所有的人在这一关键时刻依旧在用封建宗族的思维方式处理问题。这一刻孙露忽然觉得自己肩膀上的重量更沉重了。眼看着闪烁着点点星光的夜空她情不自禁地出了一声叹息。
“相大人你还没歇息呢。”
一个冷静而又果断的声音打断了孙露的思绪。而她就算不用回头也知道那声音的主人是谁。却见孙露依旧仰望着星空开口道：“萧参谋长这么晚了有什么事吗？”
“回相大人属下只是见阁下您独自一人站在外面故来劝您回去歇息。”萧云恭敬地行了个礼道。
“萧参谋长你先回去歇息吧。本相想独自一人静一静。”
“相大人难道还在为南京的事担心吗？”丝毫没有离开意思的萧云试探着反问道。
而被萧云这么一问先前还在望着星空的孙露不由长叹了一声回头道：“萧参谋长你们真不该放任南京的银行与交易所不管啊。你知道朝廷这次的损失有多大吗？”
“怎么？相大人是在心疼那些钱财吗。”萧云依旧面无表情的反问道。
“咳萧参谋长有些事情你还是不明白啊。”孙露苦笑着摇了摇头道。看来无论是自己的敌人还是自己的追随者对国家信用的事都抱着满不在乎的想法啊。这也难怪在这个时代能明白国家信誉、国家契约等等意义的人简直是凤毛麟角。而放眼世界各国的君权思想依旧根深蒂固。否则的话英国的查理一世也不会把自个儿送上断头台了。
面对着孙露无奈的苦笑萧云只是略微挑了挑眉毛。与孙露接触多年的他深知眼前这个女子许多想法都不是他们所能理解。而萧云本人最欣赏的也就是孙露这些特殊思想。这让他觉得自己的主公与众不同是真正授命与天的人。于是萧云果断地回应道：“相大人属下虽不明白大人的某些想法。但请大人相信属下等人这么做都是为了大人您好啊。”
“这我知道。不过你们这次陷银行与交易所于如此危险的境地。想必这次各商会的那些财阀们可要心痛死咯。”孙露打趣的说道。现在她似乎已经能想象得到自己公公那张苦瓜似的脸了。
“相大人只有让那些财阀吃些苦头他们才会真正认识到大人您的好处啊。”萧云一脸正色的说道：“大人之前对那些财阀与缙绅太过纵容了。虽说鼓励商业建立自由市场是件好事。但也不能让那些财阀太过于无法无天了。这次就让南京的伪太后给他们一个深刻的教训吧。也好让这些人明白他现在所拥有的一切究竟是谁给的。也那些人明白究竟谁才能保证他们的身家性命！这么做还能给天下人做个榜样让人们看看违反潜在规则的人终究会是个什么样的下场。”
听完了萧云的一席话孙露不由地点了点头。在她看来这位总参谋长的许多做法都颇为过激。但不可否认的是他的那些做法往往又都是很有实际效果的。这从现在江南缙绅的表现就可以看出来了。于是不再坚持的孙露坦然一笑道：“我知道。咱们萧参谋长所做的事情总他的道理的。不过现在咱们兵马已经直指南京。相信南京这回儿也该开始混乱不堪了。我现在就是怕陈大人他们会出事啊。”
眼见孙露为陈邦彦忧心忡忡的表现萧云也很是愧疚。却见他一个抱拳保证道：“相大人请放心。范大人他们已经潜入南京城了再加上南京天牢中我们的内线陈大人他们一定会没事的。”
“恩我相信萧参谋长你的安排。”孙露点头支持道。她知道在现在这节骨眼上也不宜给予萧云等人太多的压力。
“属下一定不辜负相大人的期望。不过相大人时间也不早了您还是早点歇息吧。明天一早大队人马就将出。估计明日傍晚左右能抵达扬州了。”萧云恭敬的进言道。
被萧云这么一提醒孙露立刻就想起了在扬州城中的家人。两个孩子现在怎样了？绍清现在又怎样了？他现在会如何看自己呢？自己又该如何向他说明自己的决定呢？一瞬间孙露又陷入了一阵更为深远的茫然之中。
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