可惜,袁军将士们并没有安静太久,一块块巨石呼啸而下,溅起数人高的浪花,船只顿时在河面上摇摆不已。更有十余艘船只被巨石直接砸中,碎为数截,船上的袁军士卒纷纷落入河水中,很快被涛涛的河水所淹没,只余凄惨的呼救声在浪花间回荡。
紧接着,在袁军士卒惊恐的目光中,又一轮的巨石袭击开始了……
黄河北岸的高处,吕旷、吕翔二人脸色骤变,他们不是没有想到周军会半渡而击,却未料到周军居然会用投石来对付己军。“看情形至少有上百辆投石车!”吕翔的话音里带着些微的颤抖,几轮投石攻击过后,约有半数的船只被砸沉、凿穿,滚滚激流吞没了至少千人的性命!
而这,只是刚刚开始!
吕旷的眼中腾地燃起了怒火,粗声下令道:“击鼓!加快进攻!第二队出发!”
鼓声中,黄河北岸,百余艘船只载着千余名袁军开始扬帆渡河。
鼓声中,第一队袁军已无退路,他们鼓起余勇,纷纷呼喝着加快了划船的速度,冒着被巨石砸中的风险,迅速向南岸靠近。
鼓声中,南岸的周军营寨大门突然洞开,约千名刀盾手如潮水般涌出,紧跟在他们身后的是数千名弓箭手,刀盾手们手持巨盾,列好阵型,形成了一面盾墙,弓箭手们则快速地站好位置,从容不迫地从身后的箭壶中取出羽箭,搭在弦上,拉成满月形,瞄准了渡河的袁军。
“放~~”随着校尉的命令,弓箭手们手一松,数千支白色的羽箭“嗖嗖嗖”地飞上了天空,在空中交织成一张密集的箭网,随即向下,劈头盖脸地对着袁军射来。下一刻,袁军士卒的惨叫声充塞了整条河流……
吕翔的脸顿时抽搐起来,这可是两千名精锐啊,还未靠岸,在周军投石、箭矢的轮番攻击下,便伤亡殆尽。尽管他们有船,却被巨石砸得粉碎;尽管他们有盔甲,却难以对抗坚硬的石头;尽管他们有盾,却来不及举起;尽管他们有刀枪,却刺不到敌人的身上。
“大哥~~”吕翔长嚎一声,“不能再攻了,这样做只能是送死!”
“好吧~~传令,撤兵!”吕旷无奈地回应,敌军防御有度,装备精良,第一队的遭遇已经让其余的将士们产生了恐慌,看来仅凭己部两万人马无法攻下白马,得等到主公的大军到来再做打算。
白马城头,吕蒙狠狠地一掌击在垛口之上,兴奋地道:“袁军退了!我军初战立威,投石吓得袁军屁滚尿流!”
“艰难的战斗还在后面……”鲁肃的脸上并无喜色,“袁军的先锋是有勇无谋的匹夫,但河北能人辈出,待袁绍大军抵达,便是恶战的开始!”
延津,刘备军大营。
“什么?袁军初战就这样败了?”张飞性子急,听到战报后脱口而问。
刘备面不改色,沉声回道:“是啊,周瑜所部的战斗力之强,出乎预料啊。”
关羽脸色变了几变,冷哼道:“两军对战,主将勇武,将士用命才是取胜之道。仅凭那些破烂投石车,就能挡住袁绍数十万大军?”
刘备轻轻摇了摇头,苦笑道:“二弟还是气傲啊,以我之见,不仅是武器和装备,周瑜的用兵神鬼莫测,便是鲁肃、陈宫等人,也深通兵法,而袁本初却将帐下最有谋略的田丰、沮授二人幽禁不用。我有预感,周瑜并没有将他全部的作战计划告诉我等,必然有厉害的后招!”
“啪~~”一声,关羽重重地拍案道:“周瑜小儿,还是未把我们弟兄三人放在眼里,说是同盟,却暗中自行其事!”
张飞跟着也怒道:“大哥若有凭据,我们这便去质问周瑜去!”
刘备双手一摊,又苦笑道:“真凭实据,现在哪有?不过……我们还是按照上次商定的计划去行动。三弟,你部是否已经准备齐全,渡河的船只也收集好了吧?”
张飞点头道:“大哥放心!我这一万人马正在加紧操练,从渔民处征集的船只也有近百艘,足够使用。目前在延津对岸尚未发现袁军,看来他们重兵都集结在白马附近了。如今只待时机一到,我便领军深入冀州中部了!”
黎阳城内,议事厅。
袁绍收到前锋战败的消息,不由得大怒,欲下令斩了吕旷和吕翔,却被逢纪等人劝住。逢纪道:“主公,临阵斩将,于大事不吉啊。”许攸也劝道:“鲁肃用兵老辣,趁我军半渡而击之,吕旷、吕翔之败情有可缘,待我军主力杀将过去,区区白马不在话下。”
袁绍这才息了怒气,下令让吕旷、吕翔二将戴罪立功,若大军攻下白马则不再追究。
两日后,袁绍亲统二十万大军杀到,黄河北岸旌旗招展,袁绍见天色已晚,便传令全军扎下简易营寨,连营数十里,蔚为壮观。当日夜里,辎重队将事先打造好的五百艘战船运到。
第二日天色微明,在连绵不断的号角声中,二十万袁军吃完早饭,陆续开始集结。袁绍坐镇中军大帐,指挥若定,将一支支令箭分发下去。
“令吕旷、吕翔所部为先锋,乘用战船两百艘,率先攻击!未得军令,不得后退!”
“令张郃所部为第二波攻击部队,乘用战船两百艘,紧随吕旷、吕翔之后攻击!”
“令焦触所部为第三波攻击部队,乘用战船五十艘、民船五十艘!”
“令张南所部为第四波攻击部队,乘用战船五十艘、民船五十艘!”
“令尹楷率辎重部队于水缓处抢搭浮桥,分散敌军,苏由部负责掩护!”
“以上各部如有退缩者,斩!其余各部将领随我观战!”
黄河南岸,白马城头,迎着初升的朝阳,鲁肃、吕蒙、邓当等人昂然肃立。晨风清新,带动城垛上的“鲁”字将旗轻轻摆动,遥听远方苍凉的号角声,鲁肃脸色沉静,对左右道:“袁绍必定是发狠了,我军若是死守,今日一战将异常惨烈。主公有令,白马只守一日,但须得重创袁军!”