称毒剂之王的芥子气,在神经性毒剂出现之前,是生之无愧的霸主。仅在第一次世界大战中,交战各国共生产芥子一万三千五百吨,其中一万两千吨用于实战。而因芥子气造成的伤亡人数,竟然高达一百余万!
芥子气具有易生产、易贮存、可直接由皮肤对人体造成伤害等特点,为世界战争史带来了挥之不去的阴霾。但是萧然却管不了这么多了,他只记得这样一句话:当一个国家的主权遭到列强铁蹄肆意践踏的时候,已经没有任何的仁慈和人道可言!
罗尔托的化工厂,现在已经基本由张之洞接手,而罗尔托这半年来的主要精力就一直在芥子气的研发上面,并抽调工厂里的技术骨干,专门成立了一个研究小组。经过半年多的奋战,目前芥子气的生产、贮存,以及芥子气炮弹、地雷的研发,都已经取得了不小的突破。
同时,防毒面具跟防化服也已经设计出来了。由于当时国内的橡胶产业还不发达,防毒面具采用特制塑料为面罩部分,滤毒剂采用的是活性炭。防化服由手工纺织的土帆布制成,上下连体,表面涂上了一层均匀的胶棉,隔水隔气,是很好的橡胶代替品。用这种方法,还制作出了防化靴跟防化手套。
萧然对罗尔托的表现相当满意,唯一遗憾的就是研制出来的毒气弹。没有一个合适地试验机会。毕竟在畜类身上的实验效果,不能等同于战场上的实战效果。这家伙的杀伤力到底如何,还有待进一步证实。
研发生化武器,到底不是什么正大光明的事情,萧然跟罗尔托商议了一下,在偏僻的大兴山上设立了一个专门地生产、实验基地。并派出两个小队的弟兄严密把守。大兴山原先的兵工厂跟军需品厂,陆续搬到了京郊,连同家属都已安置妥当。加上化工厂,自行车厂、缝机厂等等,各厂区彼此相邻,北京东郊俨然成了一个高新技术开发区。
原先负责药厂的张之洞,在生产和管理方面表现出色,萧然也不食言。一面申报朝廷,给他加了工部员外郎的顶子,还有翰林院侍讲的出身,同时正式提拔他做了同然堂公司的副总经理,主抓各工厂的生产。与之相比,罗尔托、李三等人都属于技术性人才,在生产管理及人事方面,照张之洞可就差得远了。而张之洞本人投身同然堂不过短短半年,竟受到如此重用,自然是感激涕零。誓死也要报答萧然地这份知遇之恩。
事情处理的差不多了,萧然也总算是歇了口气。这一日傍晚,萧然正抱着小萧邦在后花园里遛弯儿,忽然奕奕的神情,心里就咯噔一下子,领他到书房。屏退下人,道:“这么急着找我,发生了何事?”
“这个,萧老弟,我说出来,你可千万别着急……”
“废什么话,有什么话直说!”
“是,是!”奕城逞凶,这一回,他们……屠掉了一个村子,男女老少四百余口。无一幸免!现在整个晋城的老百姓都愤怒了,把这伙洋鬼子围在了五里坡,晋城的驻防绿营王东成部也跟洋鬼子干起来了,事态是越闹越大!现在……现在英使额尔金,亲自跑到总理衙门,来逼着咱们交人呢!”
“什么?!”萧然勃然大怒,一巴掌拍的桌上茶盏乱跳,“妈了巴子的,屠杀我大清子民,还他娘的管咱们要人,实在是欺人太甚!看来这帮王八羔子是活到头了!”
奕你不是说,现在还没到跟洋鬼子动手的时候么?在咱大清地地盘上,别说杀掉那伙英国鬼子,就算砍了额尔金那厮的狗头,也是不费吹灰之力。可是这样一来,一场大战在所难免啊!依我看,这件事还是要从长计议。”
这几句话,倒真是说中了萧然的心思。现在工业才刚刚起步,正需要一个相对安稳的环境,而两个军事盟友俄国跟普鲁士,力量也还不够强大,不足以影响整个国际局势,这个时候贸然开战,无疑是过于冒险
|得下这口气?
萧然拼命压住满腔怒火,来来回回的走个不听。奕心,将事情来龙去脉说了一遍。
原来英国鬼子这一次出兵山西,是为了修筑铁路。上次就铁路事宜,奕长江沿岸的铁路修筑权交给了对方。英国人没料到清政府答应的如此痛快,欣喜若狂,当即签订协议,同时派出大批专家,来到中国进行考察勘测。
之所以夺取这一段铁路的修筑权,英国人的目的十分明确,就是要将势力由海港延伸到内地。这段铁路按照规划,北起山西长治,南至湖北汉口,共分为六段来修筑。而贯穿黄河长江这两条中国最大的内河,也为洋鬼子开埠内河通商口岸、加速财富掠夺提供了便利。
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由于此次修筑铁路,派出了英国本土的大批专家,英国人以保护地名义,派出了近两千人的部队,其中在山西境内的英国鬼子有五百多人。在晋城一带勘测时,部队驻扎在五里坡,几名英军士兵侮辱了当地妇女,激怒了村民,被当场打死。英军一向横行霸道惯了,岂肯吃此大亏,指挥官威尔斯竟丧尽天良的率领部下趁夜闯入村庄,将手无寸铁地四百余村民,男女老幼尽数杀害!
英国鬼子的暴行,终于激起了当地军民的愤怒。附近村镇百姓几乎倾巢而出,将这伙洋鬼子围在了五里坡,连当地驻防绿营将领王东成,也率领三千余将士加入了围攻队伍。看着满山遍野涌来的复仇大军,人数何止上万,那五百多洋鬼子就算火器犀利,这次也吓的魂不附体,龟缩在村子里不敢露头。
其实这个消息奕如何敢报告?要是萧然也肯息事宁人,那他就不是萧然了!
本指望着将这事悄悄压下去算了,没想到的是事态越闹越大,现在英使额尔金跑到总理衙门来要人,看看遮掩不住,这才跟萧然求助。萧然皱眉沉吟良久,道:“那个英使额尔金,就只想要回他的五百士兵,对不对?好,咱们不妨答应他。这样,你现在去安排一下,让我跟那个额尔金见个面。”
“这……”奕事,萧然不过是一个大内总管,这身份实在是不妥。萧然看出他的难处,嘿嘿一笑,道:“不妨事。你就说这件事已经奏明太后,太后也十分惦记英国士兵的安危,特派我为全权钦差,处理此事便了。”
对于奕此连声道:“那感情好,那感情好!老弟,你肯出面可是帮了我大忙啦!”
要说鬼子六办事,也极有效率,当晚便安排了这次非正式会晤。领着萧然来到英国使馆,在偏厅与额尔金见了面。额尔金极为傲慢,又见萧然年纪轻轻的还是个太监,上下打量了半天,道:“你就是全权钦差?”
萧然用英语流利的回答道:“是。很荣幸见到阁下,请允许我转达我朝太后对阁下的敬意。这一次发生的事情,原本就是个误会,太后也不希望这件事闹大,因此特派我来处理,希望能够平息事态,尽早将被困的贵队解救出来。”
听他一口地道流利的英语,额尔金不禁一愣,这么年轻个小太监,居然有如此口才,倒真是难得的很。而另一方面,他原本精心准备了n多的威胁、恐吓的台词,诸如什么诉诸武力啦,即刻开战啦,但萧然一开口就表明了立场,是来帮忙解救英国士兵的,连屠杀那四百村民的事情都只字不提,倒一时让他忘了该说什么好。
从头到脚重新打量了一遍萧然,额尔金那西葫芦一样的脸上总算露出了一丝笑意,或许还有那么一些轻蔑。冷笑着道:“好,萧钦差能够说出这样的话来,看来这次贵国朝廷的确是有诚意和平解决。却不知这件事,萧钦差打算如何处理?”