第三章(一)

杨妙真：“其二么，一个商贾肯放下在家享乐，而不辞辛苦远出数千里外出所为何事，还不是为了能赚些利钱，大约他有什么物事是南蛮之地没有的，所以他要来宋金交界的淮南东路贩运回去。这两种情况都不必我们操心，说得好时，付给他银钱让他们走路就是。”

李蜂头乐呵呵地笑道：“对对，对。还是四娘深知我心，说得好时发付些银钱打发他们走路，若是引得本帅性发，将他们连人带货一并留下，叫他们一个也逃不出淮南。可是，本帅原先的打算是……”

杨妙真娇声道：“三哥且慢高兴，我也知道你原先要将此人留于我军中，用其所有的技艺为我所用，这却此非其时，且待稍后再说。因为我还想到另一件事，林飞川此来也有可能来意不善，之前我们怕是得罪那飞川大侠了。对他们还是防一手为好。”

李蜂头：“这却是为何？”

杨妙真：“来，抱我回去，待我慢慢与你细说原委……”

李蜂头捞起杨妙真娇小的身子，往屋内走去，嘴里笑道：“没什么防不防的，性起时将他们一并杀个精光……”

杨妙真放低说：“去年三哥刚回到淮南时，不是曾派穆椿兄弟到江南西路、福建路去，前些时你受伤后，我听得穆自芳禀报，那武奕铭带去的人失手杀了一个沈家的女人，是林飞川认的叔妈。另外，他好像还说过，把沈家的一个女孩也伤了。所以，对双木镖局此次来淮南，不可不防……”

李蜂头一愣：“依四娘的意思，却要如何处置此事？”

“死鬼，这回对双木镖局用得上那个人了，也可以试……”

黄河改道流入淮水的交汇处位于淮阴县城上游两里，自百多年前两条大河的水会合在一起后，使淮水下游的水量大增，水势更急。好在这里地势平坦，不过三四十年就被每年的洪水把河道冲宽了不少，目前的水量虽然还是很大，却因河道宽了的关系，牵引上行船的纤夫们还应付得过来。

两河交汇处往下十二三里，就是楚扬运河入淮的限水、出入船闸，两道闸门相距五十丈。运河内的大小船只要出淮，必须先向设在这里的税务输纳过税，并呈交大船五贯文足、稍小些或更小的船由五贯以下有差的通行费。方可进入靠里的第一道闸门，放下闸门后又要通知另一道近河闸门开启，让外面的河水与这一段的运河水平齐，方可驶出外河道中。大河里的船要进入运河时，也是按此法办理。

出河口的船闸处沿运河到山阳县城，不过三里多不到四里的水程，运河基本呈一条直线。由于入河口处有水闸控制住水位，运河内的水流很缓很缓，也说得上是处于静止的状态，基本上可以忽略不计，快船一刻时辰可到山阳。就是装满货物的漕船，撑船的力夫若是够强壮的话，用半个时辰就能抵达。

这天，是绍定二年的十二月初六，天气还是和昨天一样阴沉，冰冷的寒风叫号着到处肆虐，寻找每一处可以钻入的缝隙，意图带走穷人们破烂衣衫内身体中很少的一点热量，半分怜悯心也没有。

看来老天爷一时半会不可能变脸了，天色根本就没有那怕是一点好转的迹象。

停泊于面河船闸门外，距大河边丈远的五千斛战船，距楚（州）扬（州）运河入淮闸口不到三十丈。

战船在己时初接上林强云和陈君华他们的那一刻起，后部的铁筒烟囱上就冒起淡淡的黑烟，开始升火为三个作为锅炉的深鼎蓄汽。

安置好应家受伤未愈的四个人到下面的舱房歇息，叫人将十来个年轻道士带到另一间房后，张本忠引着众人来到最上一层船楼的舱房内。

这里燃着两个取暖的石炭炉，薄纸糊的窗门紧闭，透入些许勉强能看清房内人物的光线。屋内暖洋洋的甚是宜人，刚与林强云一起从冷风中坐快船赶来，现在躲在屋角的山都舒服得大打哈欠，闭上眼睛低头伏到膝头上昏昏欲睡。

张本忠用手指沾茶水在小桌上划动，详细地把原楚州——现在的淮安军治所山阳县城内的情况讲了一遍，信心十足地说：“大海舶正停在大河入海口外相候，等我们一到即可回头。”

林强云：“现在还是再接着商量一下，万一君蕙落到贼兵们的手中，我们因要救君蕙和李蜂头起了冲突，应该如何救人，救了人之后又怎么安全退走。”

另坐在一面的陈君华点头赞同：“不错，这才是当务之急。强云，我看不如这样，让人先去将布底靴履与李蜂头的人交割，收到钱后再向他们探探口风，打听应姑娘的下落。只有证实她确实的下落，我们才能着手谋划救人及其后的应变之策。”

林强云无论是神情和语气都显得十分担心：“最好的结果是君蕙没落到他们这些人手中，否则，已经五天的时间过去，还不知道会发生什么可怕的事情呢。若君蕙果真是被他们掳去，而又不肯放人的话，即使双方的力量相差悬殊，也只好与他们放手一拼硬抢了。”

陈君华：“强云不必太过担心，我们只要探清应姑娘在何处，出其不意的下手抢夺，人到手后立即撤走，在此地与他们硬碰硬地打起来，也未必会毫无胜算。最起码，退回到船上是没有什么问题的。”

稍为一顿后，陈君华接着安慰林强云说：“依这些天从俘虏口中问出的情况看，李蜂头的八千骑军被我们收拾了近千人马后，仅有不到三千留在山阳老营，其他的都被派出去和另几支打粮军一起四出抢劫还没回来。我们一旦与李蜂头反脸的话，相信全身而退还是大有可能的。若是在退路上安排好炮队接应，那就有七八成的把握。”

陈君华取过一块抹布擦掉桌上的水渍，也用手指沾茶水在桌上画，一边对林强云说：“你看，山阳城外到此地除了运河堤岸可以并驰两三匹马外，还有几条比田埂大不了多少的小路，其余全是深可及膝的水田，只有近河这一里多不到二里地是可以跑马的河滩沙地。我的打算是……”

听完陈君华的计划，林强云紧紧皱着的眉头松开了一些，仍有些担心地说：“君华叔，若是李蜂头的贼兵用上弓箭，我们毫无防护的护卫队和炮兵岂不是要吃大亏？”

陈君华笑道：“若是没有这三十艘客货船，你这话倒是没有说错。但有了这三十艘船后，情况就完全不同了，我们可以利用船上的舱房为掩护，与贼兵隔水相抗。试问当今的弓箭，能和我们用钢弩射出的雷火箭、子母炮等相提并论么，除非他们能搬来弩床或采用火攻。”

“而且，我们的护卫队和水战队有了子母炮，是能够以一当十，若是隔水远攻，就算是以一当百、当千都大有可能。此处的地势虽然平坦，利于骑军作战，但却因有灌溉沟渠纵错、水田又多的关系，战马不便行动，既便在田里跑得起来，也不能很快达到冲刺的速度，对我们步军所占的优势不是十分大。若李蜂头用步军来与我们较量，还没等他们冲到短兵相接的近前，就要被我们的子母炮先消灭一部分，再稍近些又有钢弩可对其大量杀伤，有命冲到近前，再攀爬到船上来与我们拼博的怕是不会有了。不过，这样一来我们再要到盱眙去探问白泥面的事，恐怕就难了。”

听到陈君华和张本忠都是一样的说法，林强云长身而起大声说：“盱眙的事倒不用担心，现时那里属金国，守城主将是降金的张惠，对来往的汉人还不会怎么为难。我已经派人带着一些银子去找那位孙老头姓任的同乡，若是他想要得回剩余的银钱，就一定会到宝应去找彭老的。现在就由君华叔和张大哥负责安排对敌的事，我带两小队亲卫到山阳城去，交割了钱货后顺便接回留在州衙内的张山张河兄弟。另外两小队亲卫留给你们，利用他们的火铳比箭射远的优势，放到最关重要的地方，以防万一。”

陈君华一把拉住林强云，大声说：“不行，你是大家的主心骨，不能去山阳冒险，留下和我一起，学学如何带兵打仗。”

张本忠也劝说道：“公子啊，你若要去就一定把全部亲卫带去。我也跟着一起去吧，省得让人一直掂记着揪心呐。”

陈君华毫不退让地说：“不，就是全部亲卫和张兄弟一起去也不行，实在太危险了。不如这样，强云你多等些时间，让我们安排好后和你一起去。”

一直默不做声的天松子此时开口说：“两位都统领不必阻拦了，打仗的事少了你们的指挥是不行的。若是信得过的话，让我们一起跟去。有贫道及门下八个弟子随行，再有上人自己的‘诛心雷’，加上百多人的亲卫，相信还没人能近得了身，定能保得上人安然无恙。二位只须做好准备，一旦有警时立即出动接应就可以了。”

林强云也苦笑着对他们说：“君华叔、张大哥请放心，我一定不再鲁莽行事，请让我去吧。”

陈君华无奈地与张本忠对视了一眼，慢慢松开手说：“千万小心，一有不对就立即退回此地来。”