大军行至第五日,后军探马来报,后面发现了顺军人马。
白宫博起兵比贺然还要早上一天,经由易国进入赵境本是最近的路,可白宫博与贺然互有顾忌,所以在峪池各师共同制定行军路线时,白宫博就提出了顺军绕行易国的方案,贺然自然是极力赞成,如今顺军沿易国边境兜了一个圈子,与易军不期而遇了。
贺然命军卒照常赶路,不用管后面的顺军,在赵国境内,白宫博纵算有天大的胆子也不敢胡作非为,后面的顺军心照不宣的主动和易军保持着三四十里的距离,两军一路行来倒也相安无事。
离会师之期还剩六日时,易军离蒙城只有二百里了,贺然长长出了口气,全军上下都已疲惫不堪,行至此处已有五百多士卒因过度疲劳而染疾丧命,天色将晚,贺然望着乌云密布的天空,眼见大雨将至,遂决定趁大雨让士卒好好歇息一下。
扎营的将令传下后,易军欢声四起,一个个挣扎着支起营帐躺下后连眼皮都懒得动了。谁知这大雨一下起来就没完了,第二天午后,黑沉沉的乌云铅垂四野,仿佛要压到头顶一般,把日光几乎完全遮蔽了,四周黑的如同暗夜,瓢泼大雨越下越猛,人站在雨中连眼睛都睁不开,更别说行军了。
第三日雨势只略小了些,天空依然没有放晴的意思,贺然有些着急了,离会师只剩三天了,两百里路需急行军才勉强能走完,他狠下心命大军冒雨强行。
军卒们这下可惨了,刚刚恢复的一点体力在泥泞的路上很快就消耗殆尽,一步三滑连滚带爬的在雨中挣扎前行,半日时间只行了十余里,当来到一处陡峭的山坡时大家都走不动了,几个将领跑到贺然面前求情,他们担心再这样下去会逼得士卒全开了小差。
贺然也知道这样不是办法,望着那道陡坡他皱紧了眉头,心中暗自思量着延误会师会给自己带来什么样的麻烦,死敌白宫博是不会给自己添乱了,他还在易军后面,要说麻烦他比自己还多呢,其他人为了抗击西屏大计也不会跟自己计较,唯一说不准的就是那个肃国公了,不知道他会不会公报私仇借机为难自己。
最让贺然头疼的是,康国与朔国并不去蒙城,按事先约定,他们兵出蔪国侧击西屏,失去了来自墨琚的强大支持,贺然有些心虚。
对墨琚执意要从蔪国方向出兵,贺然很无奈,蔪国歃盟后墨琚就改变了先前的主意,极力主张康、朔两国不去蒙城会师,而是取道蔪国从西北方向杀入西屏,墨琚的理由很充分,这样作虽没有奇兵之效,但一来可保护弱小的蔪国免受西屏打击,二来可直插敌腹,截断西屏前方十万大军的退路,形成合围之势来个瓮中捉鳖,即便不能让西屏军全军覆没,至少也能给其以重创。
贺然对墨琚的真实想法很清楚,他在平定康国内乱时就详细研究过康国西北方的地形,康国与西屏之间隔着高山险壑,那片广袤的无从探查的原始山林因不适合人居住所以康国、西屏、蔪国都未把它纳入自己的版图,西屏与康国如果想互相攻打,只有借道蔪国,如今蔪国投向了联盟一方,那康国就可以名正言顺的借道了,这样做的好处自然是不言而喻的,康国跟随赵军打西屏,打下的土地自然都归了与西屏接壤的留国与赵国,康国不过是得些财物人口罢了,从蔪国出兵则不同了,打下的土地只隔了一个弱小的蔪国,康国完全有能力掌控,同时还能把蔪国牢牢控制在自己的势力范围内,使其成为自己的国中国。
墨琚的如意算盘各师都看出来了,可偏偏又都无法反对,留国与赵国最关心的是如何解除灭顶之灾,至于争夺土地目前还无心顾及,只要康国能真心出力打西屏那就已是求之不得了,至于康国为的是什么那就不用多管了,他们就是想管现在也管不了,何况两路夹击的策略的确要比一面进攻的效果要好。
易国、顺国、朔国则是鞭长莫及,不管怎么打,土地都没他们的份,所以只能看着眼馋,唯一不高兴的只有蔪国,可孤掌难鸣,在康国的威压下唯有低头认命,能争取的只是让康国兵马通过时远离朝都,并不许骚扰百姓,对这种不疼不痒的要求康国自然是慷慨的答应下来。
身后没了康国这只老虎,贺然这只虚张声势的狐狸自然就要夹起尾巴作狐了,望着躺在泥水里大口大口喘着气的士卒,他真为难了,唯一值得安慰的是还有个白宫博给自己垫背,想到白宫博,贺然脑子突然灵活起来,他用手抹了一把脸上的雨水,此时天空划过一道刺眼的闪电,席群赫然看到军师在这个时候竟然在笑,雷电交加中那笑容显得有些诡异,这让他不禁打了个哆嗦。
“传令下去,大军爬上山坡就扎营休息,不用再赶路了!”贺然大声喊道。
这对将士来讲虽然不是什么振奋人心的消息,但总算有了盼头,几近虚脱的军卒们渐渐动了起来,互相搀扶着往山坡上爬。
贺然把苏明喊道身边,低声吩咐道:“你带大军扼守此处,不要放一个顺军过去,也不要主动去惹他们,不管雨停还是不停,明日夜晚你偷偷带人赶往蒙城,这里的旌旗不要动用以迷惑顺军。”
苏明乃是精明之人,一听就明白了贺然的心意,他皱眉道:“若是顺军强攻当如何?”
“他们不敢,硬闯盟军营寨白宫博担不起这个罪名,嗯……,明日若还下雨最好,若是放晴了,白宫博见我们不赶路必生疑心,那时你就命士卒做出严阵以待的姿态,顺军若派人来借路,你只说军卒劳乏无力行动,他们若想行军就另选路径吧,嘿嘿,大家都已是强弩之末,咱们占据了这道山坡,白宫博就是有胆攻也攻不下!”
苏明领命,然后问道:“军师要冒雨赶去蒙城吗?”
“嗯,我只带亲兵骑马赶过去,虽大军不能按时到达,我得按时到,这样罪责还轻些,有白宫博给咱们垫底,有些话就好说了,如能借肃国公之手杀了白宫博就最好了。”贺然嘴角又露出了坏笑。