看着王羽一副洗耳恭听的样子，贺然只得以废话开场，争取思考的时间，“君王居华堂美室，出则百官相随，入有姬妾相伴，草民居茅屋草舍，日夜操劳，食不果腹衣难蔽体，能得一妻已是幸事，在下以为君重民轻才是。”
王羽笑道：“小弟所指并非现实之状，恰因民众贫苦，我才提出君王应以民为重，去奢华减税赋，使百姓得以滋养生息。”
“请问王兄，天下是谁之天下？”
“当然是君王的”
“那百姓呢？”
“自然是君王的属民”
“噢……”
王羽听他所言毫无章法，不禁有些失望。
贺然此时却已想出了些头绪，笑着道：“姑且如王兄所愿，君王自轻以重民，民强国盛当如何？”
王羽渐失热情，“争霸天下，吞并诸侯。”
贺然露出一丝笑意，目光转锐，“吞并诸侯可是要动干戈？”
“何兄何必明知故问。”王羽笑的很勉强。
“你且先回答。”
“争战自是难免，谁肯拱手而降。”王羽无奈道。
“攻城掠地以命相博的是君王还是百姓？”
“百姓。”王羽似乎听出了什么，皱起眉头慎重的回答。
“方才我们已讲到，君自轻，万民已安居乐业，假若王兄是一个衣食无忧安逸快活的百姓，你可愿抛弃妻子拼命去争夺一个与自己毫不相干的城池吗？”贺然说罢微笑着看着王羽。
王羽脸色微变，皱着眉头思索着。
贺然等了一会替他答道：“若非君王有命，酷吏严督恐无人愿去疆场厮杀吧。如此说来吞并天下乃君王之愿非百姓之愿，为一人之愿而使千万人丧命，民有何重？君有何轻？”
王羽盯着几案似是自语道：“从军杀敌虽有奖赏，但富逸之人自不会为小利而涉险……”
贺然见他心地坦诚，不愿出言逼迫他，四下看时发现那蒙面女子身体前倾似是听的十分认真，一旁的牧山已经喜上眉梢。
王羽思索良久抬头道：“何兄所言却有道理，小弟受教了，但民富国强至少得以自保，令他国不敢犯境，百姓可免受涂炭之苦，不知何兄以为如何？”
贺然笑着摇头道：“若真有贪心之人犯境呢？”不待王羽回答他就接下去道：“保家卫国？岂不是还要拼命沙场？”
王羽正色道：“保家卫国纵死何惜！”
“王兄此言差矣，唉……”贺然稍稍放低了声音。
王羽不知道这有什么错，不解的望着贺然。
“在下疏懒少读经书，请教王兄我赵国之地是原本就这么大呢，还是吞并其他小国后才有此疆界呢？”
“自然是经历代开疆扩土才有此广袤之地。”王羽已经习惯了他的明知故问，哪里想得到贺然是真不知道这些事。
“王兄所知最早并入我国疆域的是哪一国？”
“山外候所领之东岭国。”王羽不假思索的回答。
“原东岭之民与我赵国之民现有何差异？”贺然不容他喘息。
“早已无差异，德武先王乃仁厚君主，战事方停就号令全国：东岭之民即赵民，有胆敢辱慢新民者杀！最初三年还减了税赋以安其心……”
“既如此，东岭之民当初拼死保家卫国岂不是……”贺然盯着他用极低的声音说了半句话。
听到此话王羽猛然明白过来，惊恐的看着贺然颤声道：“你……你……你想……”他本想说贺然宣扬叛国言论，可事关重大不敢轻易出口。
贺然急忙探身在他耳边小声道：“是你想！君轻当以万民为重，这可是你提出的，再说下去小心会有杀身之祸！”
王羽顿时脸色发青，额头冒出冷汗，贺然怕他不好收场，朗声道：“王兄所提确是造福万民的良策，但细微之处尚需斟酌。”
王羽趁机站起躬身双手递过一块铜牌，感激道：“承蒙赐教，何兄高论令小弟心悦诚服，甘拜下风！”
场下之人听不到贺然最后说的是什么，见王羽突然认输，有的诧异有的不满纷纷离席而去。
贺然起身接过铜牌，眼睛却忍不住看向那托盘，嘴里敷衍着只等王羽离去就拿钱走人。谁知那王羽并不急着走，恭敬的问：“不知何兄可拟好了题目，明日小弟定前来受教。”
贺然微微一愣，看了一眼手中铜牌，想到刚才那婢女递给他的也是这样一块铜牌，心里明白了几分，猜到这铜牌可能是信物，获胜一方持此牌就可以在这一厅设擂出题了。想通此节不觉好笑，明日打发了筹圣自己就开溜了，这三个厅岂不是要关门停业了？
他笑着对王羽道：“题目尚未拟好”
王羽对贺然颇有敬服，还想再多聊几句，那蒙面女子此时走过来笑道：“王公子还是暂且离去吧，何公子尚有要事去做。”
王羽见贺然脸上果有急切之色，只得恋恋不舍的告辞而去。
贺然猜不出这女子引他来此到底是何用意，见她过来强忍着银子的诱惑，微笑着看着她，静观其变。
牧山却不管那么多，迫不及待的掀开白绫，听到牧山的惊呼时贺然忍不住朝托盘望去，里面摆的不是什么银锭，竟然是两只茶杯！听着两女格格的娇笑声，贺然虽有些气恼但同时也放下心来，看来她们只是想戏耍他一下，并无什么恶意，他转头依然一言不发的微笑着看着那女子。
那女子止住笑，甜甜道：“小女子一时顽皮，何公子勿恼，银两这就奉上。”说着对身边的女婢唤了声“小来”
那叫小来的婢女见贺然看到茶杯后没有任何生气动怒的迹象，大感无趣，悻悻的递过一锭黄金
牧山本来正在生气，见了黄金惊呼道：“这值五十两银子啊！”
贺然闻言急忙拉住伸手去接金子的牧山，对那女子笑道：“小姐只需把我们应得的二十两银子交与我们就够了。”
小来得意的笑道：“哪里有二十两银子，我家小姐骗你的！这王公子今日第一次设题，半两赏银都没有！”
贺然被耍的大感窝囊，可对两个顽皮的女孩子又不能发作，况且她们出手这样阔绰来历定然不小，他不想再与她们纠缠，自认倒霉的拉着牧山朝外走去。
那小来见他们不接金子，撇嘴道：“连眉笔都买不起还这么大架子，真不识抬举。”
贺然这大半年与村民相处融洽亲如家人，已找回了真正的自我，不是以前那个为了工作到处赔笑脸装孙子的贺然了，刚才的忍耐大半是因为她们并无恶意，此时听到那女婢言语傲慢，心中火起，触动了一身傲骨，转身淡淡的对她道：“君子爱财取之有道，我不取你的金子一样能买到眉笔，你敢不敢和我赌一下，不用走到此街尽头，我就能赚到五十两银子，你若输了就来给我作小使唤丫头。”
小来见识过他的厉害，不敢赌又不肯就此服输，强撑道：“吹牛皮，你自己都快没饭吃了，赢了我你也养不起！”
贺然笑道：“我可以把你卖了，再搭点钱去买张糖饼吃。”
小来气的直跺脚，求助的望着那女子。贺然总算出了口气，转身欲走，那女子却拦住他盈盈下拜道：“小婢不知深浅，得罪了公子，小女子代她与公子赔罪了。”
贺然见她如此反而过意不去了，慌忙还礼道：“小姐言重了。”心中正在称赞她知书达理时，那女子接下来的话让他差点没晕过去。
“小女子愿与公子一赌，我若输了甘心给公子作使唤之人，不过与何人相辩要由我来定，公子能胜三场既算赢了。”
贺然嘴里发苦，知道自己惹上麻烦了，“小姐说笑了，我方才只是戏言，小姐不必当真，何言多有得罪！”说着对那女婢拱拱手，既然人家都道歉了，他想用何言的名义道个谦息事宁人，反正也不吃亏。那女婢见主人撑腰，得意的哼了一声。
那女子见他不愿赌，不再逼他，笑道：“方才小女子并非有意戏耍公子，只是那王公子所设之题大有深意，我见公子言辞机敏，想听听公子对此题有何高论，故引二位前来。”
贺然听了她的解释，心里的气也消了，笑道：“在下都是些粗浅之论，让小姐见笑了。”
“不知公子最后说的是什么，竟能让王公子俯首认输，可否讲出来解我疑惑？”
“这个……”贺然一时编不出合情合理的瞎话。
“小女子想请公子到敝处稍坐，让我得以恭聆高论，不知公子可有闲暇。”那女子见他似有所顾忌，善解人意的移开话题。
“我二人还有些事情要去做，恐难从命，多谢小姐盛情。”贺然越来越觉得这女子不简单，只想尽快脱身。
“那可否告知公子下榻之处，小女子等公子事毕再去拜访。”
“哦，我们刚有点钱，还未定下客店。”贺然的谎话颇有连续性。
“如此不如就由小女子给两位找家客店吧，花费不用二位担心。”
“不敢劳动小姐，我二人明日一早就启程，所以一会随便找家客店住下就是。”他有些穷于应付了。
“公子何其吝啬，果真不给小女子一线之机吗，难道非要我追到青石城才肯赐教吗。”那女子的声音已有些企求的意味。
旁边的小婢有些看不下去了，气哼哼道：“你这人怎么如此不知好歹，我家公主……”说到这里听那女子低低呵斥了一声，小婢自知说漏了嘴急忙停住。
贺然听这女子是位公主，心下一惊，她屈公主之尊接近自己不知是何用意，莫非是苏夕瑶的那个好友晴云公主？不可能啊，这里没人认识自己，晴云公主不可能找到他。他深知皇室无情，兄弟姐妹间多有相互倾轧，尽管这个女子可能是晴云公主的姐妹，他依然不敢放下戒心。
贺然慌忙施礼道：“不识公主大驾，万望恕罪。”他从苏夕瑶那里知道此处即便见到大王也只需躬身施礼，跪拜是认罪时才用的。这倒很人性化，使人的尊严不受践踏。
那女子道：“公子不必多礼，我并无他意，见公子谈笑间轻取两场，仰慕公子大才，想多受些教诲。”
贺然心中暗想：你一公主不安心享受好日子，却跑这里来听这么无聊的理论，见到有点本事的就来个礼贤下士，你想从政啊？他对野心大的女人一向没什么好感，想了想开口道：“公主抬爱了，何言哪有什么才华，只是些强词夺理的谬论而已，公主若真想听，那我明日登门拜访就是。”他已经打好了主意，先摆脱纠缠再说，反正她也不认识自己，就让她去那个什么青石城去找吧。
那女子大喜，详细对他讲了自己居处的位置，贺然假作认真记下，然后推说确有要事去做，拉着牧山逃离了博论场。走到僻静处，牧山好奇的问：“你为何不要她的金子？”
贺然对他说出了心中的顾虑，牧山不是贪财的人，觉得贺然做的很有道理。两人逛到掌灯时分才回到客店。
晚上牧山还要拉贺然陪他去逛，贺然早已过了新鲜劲，推说要准备明日与筹圣辩论的题目死活也不出去了，牧山只得作罢，自己出去了。
等牧山出去了，贺然躺在床上听着外面嘈杂的喧闹声，心中有些烦躁，离开村庄四天了，他真想马上回去。他突然想起鸽子还没放呢，打开蒙着鸽笼的布发现里面少了一只，猜想可能是牧山在快进城时就放了，看来这小子心还挺细的。
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