数日后的一天，小荷抱着只鸽子兴冲冲的来找贺然，神秘兮兮的对他说：“这是我从盈草那里偷来的，她曾说此鸽甚通灵性，于数十里外放飞都能自己回家，她与牧山常以此为戏，你想个办法让它放飞后不回盈草家而来找我。”
贺然见她把人家小情人的传情之物都偷来了不禁好笑，这鸽子通体淡粉十分惹人喜爱，贺然想了想道：“这怕不行，鸽子识家，你若想让它找你，只能从小喂养。”
“如此麻烦啊。”小荷发愁了。
“麻烦是麻烦些，不过好的鸽子千里之外都能回家，还可在脚上绑上书信。”
“真的？”小荷眼睛发亮，“我去看看盈草有没有小鸽子。”说着转身跑了两步，又扭头笑道：“险些忘记了，小姐找你下棋，你快去吧。”
贺然痛苦的直咧嘴，无奈的朝山坳走去。
自从那夜长谈之后，苏夕瑶对现代科技不怎么感兴趣了，只是偶尔问起一些，还严嘱贺然少做些新奇之物，看来她深恐此处也走上地球的老路。
凉亭内棋至中盘，贺然的黑棋已经显出颓势，苏夕瑶夹起一子却没有落下，轻声道：“你与筹圣之约快要到了。”莹腻玉手如初绽的兰花般悬于棋盘之上。
贺然此时紧张的盯着棋局，无暇欣赏她那只秀美的手了，头也不抬的随口道：“我这几日心神倦怠，筹圣之约不去也罢。”
苏夕瑶冷哼一声道：“当日慷慨激昂要为我拼死一战，让我好不感动。”
贺然不好意思的嘿嘿一笑。
“事后虽知你有必胜之算，还觉有不对之处，许公子颜面尽扫，你即便不应筹圣之战他也不会登门了，聪明机智的贺公子怎会想不到这些？”苏夕瑶早已看清了贺然无赖本性，见他面现尴尬却并不留情，“贺公子素贪疏懒安逸，怎会自找辛苦的远去定阳赴约，其中当有隐情，是也不是？”
贺然扭了扭身子，赔笑道：“姐姐多虑了。”
“哼！那晚长谈之后我回想筹圣之约，已想通你绝非是为我而战。”
贺然小声嘀咕了句：“非那么聪明干吗。”可不敢放过最后的坦白机会，嬉皮笑脸道：“姐姐兰心惠质，我当时确是想借挫败筹圣之机，停滞这里的术数进展，不过最重要的还是想为姐姐出气！”
苏夕瑶“呸”了一声，“没见过无赖到你这般境地的！”
贺然毫不在意的笑道：“姐姐还不落子？是否看局势不好想耍赖？”
苏夕瑶被气得哭笑不得，只得与他下了几手，但终是放心不下道：“你现在如何打算？”
贺然盯着棋盘道：“术数乃万业基石，若能令其止步则万业难兴，不过我这些日心情很好，想想自己也没几十年好活了，术数再怎样进展也不至对我残生有何大碍，嗯……何苦枉费宝贵时日去找那筹圣老头的晦气，人家那么大年纪也不容易，哈！看你这两个子怎么逃！”说着得意的把棋子清脆的敲在棋盘上。
苏夕瑶听他把此间未来全当儿戏，把自己小命看的比天还大，气的把手中棋子扔回盒中，嗔道：“你正经些！造福子孙万代之事占用你几日时光都不肯吗？惜命如金，你才这点年纪却说的转眼就要死了一般！”
贺然现在不但不怕她动怒，而且很喜欢看她生气的样子，他无辜的眨着眼道：“我这些日子也曾想过此事，拔除筹圣一门实无大用，天下研习术数之人不可计数，日后定有资质更胜筹圣的，毁去他最多不过把术数进展延迟几十年而已，区区几十年于事无补。”说到这里看着苏夕瑶小声嘀咕道：“再说，我还不知自己能不能有子孙呢。”
苏夕瑶见他讲最后一句时目光闪烁的望着自己，俏脸微红，狠狠瞪了他一眼，想了一会叹息道：“你说的也不无道理，运道如此强求无益。”说着收回心神审视棋局，这才发现自己刚才随手下出了两招恶棋，两颗棋子已岌岌可危。
贺然这些天输多赢少，此时局势大优不禁喜上眉梢，嘴里的话也多了起来，“我还未曾告诉姐姐，此棋又名‘手谈’，一招一式如来言去语，有诗云‘心藏多少事，不语两相知。’……”
苏夕瑶皱眉看了一眼他那副小人得志的嘴脸，贺然还要再讲，小荷走了过来，递上两封书信道：“那个许公子遣人送书来了。”
贺然唯恐搅了赢到手的棋，急忙接过来放在石几上，道：“他定是提醒我去赴约，不会什么大事，下完棋再看不迟。”
小荷看他得意洋洋的样子已猜出双方局势，不屑道：“当师傅的赢徒弟一两盘至于高兴成这样吗？”
贺然大感泄气，冲他做了个鬼脸，小荷也以鬼脸回应。
苏夕瑶思索良久轻轻落下一子，贺然一时没看出这手棋的用意，再看时似乎她要把自己旁边的一片棋牵扯进来，显然是放出了胜负手，要搅乱局势以图逆转，计算了一会他觉得头有些大。
苏夕瑶看了一会棋局，见贺然抓耳挠腮的一时半会不会落子，就取过写给自己的那封书信，看罢放在一边。贺然算的有些心虚，此时他反想搅局了，讪笑着拿起另一封书信道：“我也看看，万一有什么要事别耽误了。”
苏夕瑶微笑不语，小荷鄙夷道：“才说没什么大事，现在又这般说，明明是要耍赖，只识得几个字还装腔作势，能看懂书信才怪！”
贺然抬起头面色沉静的说：“确有一些字不认识，你过来教我认一认。”
小荷熟知贺然性情，知道他越是平静事情越是严重，不敢再开玩笑，走过去把他指的字轻声读给他听。
贺然微微点头冷声道：“‘万勿托庇闺门’，好，许公子果然好文才，这就怪不得我了，小荷你代我去告诉下书人，我明日动身，让他转告许经早作打算，术数一途他永无出头之日了！”
这个时代的人最重名节，贺然虽视名誉如粪土，但入乡随俗，受到许经这种侮辱，他要是一笑置之，恐怕连小荷都要生出轻视之意。
苏夕瑶拦住小荷，接过贺然手中的书信看了一遍，美目中寒光一闪，对小荷道：“告诉下书人，我与贺公子明日起程。”
这次换贺然拦住小荷了，他见苏夕瑶为了他要离开幽居近五年的山谷，心中虽是感激，但怎忍让她回到曾让她伤心的定阳城，“姐姐不必去，我见过筹圣就回来，不会有事的。”
苏夕瑶指了指许经写给她的信，道：“许经邀我前去作证，我看看也好。”
“劳动姐姐让我心中难安，我找牧山陪我去就行了。”
苏夕瑶叹了口气道：“你不见他书中提到‘定阳名士均想一睹君之风采’吗，他故意散布消息是执意要置你于死地啊。”
贺然笑道：“我已想到这点，姐姐若去那些人会更恨我，若不去他们会认为姐姐并不看重我，事情反而简单些。”
苏夕瑶听小荷在旁边笑了一声，玉面一红，瞪了贺然一眼道：“整日油嘴滑舌，下棋都要耍赖，你有何值得我看重的。”
贺然与小荷相视偷笑，苏夕瑶心中忧虑顾不得再掩饰，沉吟一下道：“你说的也有道理，这样吧，我即刻修书给晴云公主，你到定阳先去找她，有她助你应不会有事。”说着向自己居处走去。
小荷跟在贺然身边小声说：“晴云公主是大王的三女儿，是小姐的闺中好友，嫁与天河王长子金典。”贺然微微点头。
苏夕瑶写好书信递给小荷，叮嘱道：“你打发了下书人就把此书送到山下护卫那里，让他们日夜兼程亲手交与三公主，还有，告诉牧山明日陪公子出行。”
小荷答应着去了，苏夕瑶又写了一封递给贺然道：“明日你先随牧山去鸣钟城，将此信交与城守苏戈，此人跟随家父多年，精明多智，我命他多带兵卒乔装护你赴约，一切事宜你皆听他安排，万勿任性胡闹。”
贺然本想劝她不必劳师动众，但不忍拂她一片真情。接下来苏夕瑶仔细教他各项礼仪，连吃饭都不放他出去。
贺然如同作了大半天的广播体操，累得腿软颈僵，求饶道：“姐姐饶了我吧，再练下去我就没命去定阳了，再说，我去见过筹圣就回来，哪用学这么多礼仪啊。”
苏夕瑶见他赖皮的坐在地上不肯起来，无奈只得罢手，让他坐好又把定阳城中风土人情、各种权势的脉络宗承细细讲给他听，看那样子似要把心中所知尽皆教与他。
贺然虽认为她是小题大做，但不愿惹她生气，还是强记在心。直至贺然露出倦意，苏夕瑶才放他回去。
次日一早，牧山就兴奋的来找贺然，连连称他够兄弟，贺然原本还怕他不愿意去，现在放下心来。牧山催他去跟苏夕瑶辞行，说好在村口等他。
来到苏夕瑶那里，她先考问了一番昨天教的礼仪，见他做的没有什么差错才露出笑容，临别她虽无一语，但望着贺然的目光中却含着万般牵挂，千般不舍。贺然强抑着拥她入怀的冲动，转身出去，走了几步见苏夕瑶凭窗而望，心头涌起无限幸福。
几乎全村人都聚集在村口为他送行，贺然谢过众人，小竹送上包裹，小荷递过缰绳，当着村人二女不好多说什么，只是轻声嘱他早去早回。贺然笑着与牧山策马而行。
贺然第一次离开山村，看着四周景色感觉既兴奋又新奇，走了几里路，见山路险要处驻扎着一队人马，牧山告诉他这是定国公派来守护小姐的亲卫，那些亲卫显是得了消息，对贺然异常恭敬。
离开卫所牧山立刻就无所顾忌起来，大声跟贺然说着定阳如何繁华，去了之后要去哪里玩，去那里吃，高兴的跟个孩子似的。
贺然看着他背后背的笼子道：“你带的什么？”
“两只鸽子，盈草让我带的，小荷昨天也特意嘱咐我带上，说一只到定阳放，一只回来前时放，你跟小荷说它们千里之外也能回家，是真的吗？我怕它们飞丢了。”牧山担心的问。
贺然笑道：“我也说不准，你要担心现在就放了吧。”
牧山大声道：“什么？！你害死我了，说不准你还跟小荷讲？你不怕她我可怕的要死，现在放了回去非被她骂死，唉……。”
贺然看他如此珍爱这两只鸽子，笑道：“你尽管放，回去就说是我放的。”
牧山犹豫了一下，摇摇头说：“算了吧，到定阳再说吧，我和盈草还有几只，犯不上为这个惹小荷生气。”
贺然对牧山这种淳朴的性格颇为欣赏，两人又走了一会，贺然掏出苏夕瑶给他的书信道：“小姐让你先带我去鸣钟城，她要让那里的城守护送咱俩去定阳。”
“啊？”牧山顿时泄气了，“我还道就咱俩去呢，和他们去还有何趣味啊，每次与苏二哥他们去都不得闲逛，这次……”
贺然见他这样心中不忍，其实他也不想让去找苏戈，他知道苏夕瑶实是过于担心自己的安危才作此安排的，这肯定会给她带来些闲言碎语。
贺然摆弄着书信问道：“你可识得去定阳之路？”
“包在我身上，我去过不止十次了，闭着眼睛也能把你带到！”牧山见贺然似要改变主意，兴奋的拍着胸脯回答。
“好，那咱们就直奔定阳。”贺然放下心。
牧山欢呼一声，怕他反悔，策马而奔，扭头喊道：“我在前面等你！”
贺然学着牧山的样子，用马鞭抽了一下马屁股，这下可惨了，他只是在村中练过骑马，如同在澡盆里练过游泳一般，这鞭子抽的又狠了些，胯下坐骑飞奔起来，他只觉耳边生风身子如风中枯叶起伏不定，吓的他把所学那点驭马之术忘的干干净净，左歪右斜，前扑后仰几次险些落马，最后死死抱住马脖子任由它狂奔。
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