"胆子倒是不小！"接到了战报之后，我勃然大怒。
伸手一拍桌子，我站了起来，在大帐里面走了两个来回，心中有些踌躇。
如今乱局已起，眼看着争霸天下的局面已经形成，我这么坐山观虎斗自然是没有问题，可是也会失去先机，楚王的兵马虽盛，可是单独对上契丹人与真宗的人马，也不过是个僵持的局面，再加上南方依然处在观望之中，各地领兵的大员们也不过是在待价而沽，究竟会投靠谁还说不定，输赢确实难以预测。
要想得到更多，就意味着要比别人付出更多，这句话一直是我信奉的原则，此时看来，也丝毫没有过时，如今契丹人居然先一步欺负到我的地盘儿上来了，是可忍孰不可忍？
关外的情报不断地由三关五寨经过并州与晋州传了过来，以八百里加急的快马送呈到我的大帐之中，北方的形势也渐渐地变得明朗起来。
这一次契丹人的兵马并不算多，只有二十万之众，规模只能算是一般，却聚集了契丹国内最精锐的部队，包括六万金狼军，以及韩德让的看家部队汉营兵，将领的配置上更是选用了大量年轻将领，很多中级将领都是不到三十岁的契丹贵族，这些人平时都经历过不少的战争，血气方刚，再加上几位老奸巨猾的文官担任参军，整体实力上比起往次来都不可同日而语，可见萧绰是下了大本钱的，大有不达目的誓不罢休的味道。
很快楚王也得到了消息，鉴于北方的局势很有可能恶化，他离开了洛阳，亲自北渡黄河来与我商议下一步的行动，另外，也是想再从我这里购买一些新式武器装备。
"一别数载，殿下风采依旧，着实令人欣慰。"我将楚王迎进了大帐，一面笑言道。
"本王终日奔波，为了家国忙碌终日，怎及得上杨兄活的洒脱。"楚王的脸上也是一副热情洋溢的表情，拉着我的手笑道。
随行的有不少楚王的属官，众人来到帐中坐定之后，楚王对我说道，"先前契丹人将爪牙伸入我大宋腹地，已是难以容忍，幸亏有平西王仗义相助，才灭了他们的嚣张气焰，此时萧绰依然不思悔改，又遣大军南下，意欲取我三晋土地，平西王以为应该如何应对？"
我见帐中众人都眼巴巴地看着我说话，便将姿态拿捏起来，朝着上面拱了拱手道，"先太祖有遗诏，契丹人是一定要打的，幽云十六州是一定要收回来的，这一点是不容置疑的！先太宗皇帝也曾三次北伐，亲冒矢石，与契丹人战于北疆，虽然未能克竟其功，却也为我等树立了榜样！如今辽国皇帝不过是个黄口孺子，国事皆取决于其母萧绰，再加上韩德让那个病夫，真正称得上是老弱病残鳏寡妇孺，竟然也敢犯我边疆，真所谓六月鸭不知死活！我等身为一方之主，手下雄兵百万，战将千员，坐拥州郡，守牧万民，如何能够放任彼等嚣张至此？此势必有一战也！"
我这话有点儿夸张了，实际上整个西北的人马加起来也就是三四十万人，本着兵在精而不在多的原则，我的西北军在数量上并不是非常计较，而是更注重于兵马的整体实力是否可以打赢一场大规模的战争。
但是这话听在楚王跟他的手下们的耳朵里面就不是那么一回事儿了，众人本来就对于西北军的实力十分忌惮，此时听得我说什么雄兵百万战将千员的话，更是有些心惊，脸上的表情非常丰富，不知道该说些什么为好。
楚王定了定神，想到我手中的那些秘密武器，威力无比巨大的震天雷等，不由得舔了舔舌头，对我说道，"平西王忠义无双，小王一向非常钦佩，只是如今老三跟契丹人混到了一处，内外勾结，沆瀣一气，眼看先皇留下的基业就要葬送殆尽，小王虽然势单力薄，却也要效法平西王，与他们争上一争！"
楚王这话的姿态可以说放的相当低了，我的手下们听了感到非常有面子，于是我也投桃报之以李地表态道，"楚王殿下尽可以放心，但凡本王在三晋一日，必然要阻挡契丹人南下。"
不过这依然不是楚王想得到的答案，他心中思量，山西这块儿算是保险了，可是河北那里呢？万一宋军河北大军与契丹人一起从河北南下，那么自己依然要面对超过五十万以上的大军，这可不是一个能够令人安心的想法啊！
"这个，杨兄‐‐"楚王想了半天还是觉得应该好好跟我谈一谈，于是堆起了满脸的笑容对我说道，"有句话不知道当讲不当讲？"
"哦？莫非殿下‐‐"我一看楚王脸上一副神神秘秘的表情，便知道他准备说些实质性的话题了，于是对下面的众人说道，"楚王殿下舟车劳顿，辛苦得很，本王陪他去外面透透气，你们尽管在这里畅饮便是。"
楚王见我十分配合，便也对众手下们交代了两句，便随着我走出了大帐，沿着军中的通道走了出来，来到一座小山上，周围的侍卫们在四下警戒。
"杨兄，自上次扬州一别，已经几年了？"楚王看了看远处的盐湖，有些感慨地说道。
"怕是已经有五六年了吧。"我心中盘算了一下，当年下江南的时候，在扬州同楚王见过一面，自此之后虽然有书信常来常往，但却没有再会过面。
想到这里，我才记起当初能够认识了宋迪，也是托了这位楚王殿下的福，虽然现在江南的太湖水师已经不在我的领导之下，可是当日训练队伍出使高丽的情景依然宛如昨日一般清晰，这位楚王殿下，跟我的缘法倒是不浅。
"呵呵‐‐"我笑了起来，对楚王说道，"时间倒是过的真快！殿下的意思我也了解一些，你跟三皇子的事情，我这个身为臣子的不好插手，不过契丹人的事情，尽可以放心就是，收复幽云十六州的事情，如今也该提到日程上了。"
楚王闻言，神情顿时振奋起来，高兴地说道，"能跟杨兄合作，是我这辈子最幸运的事情，收复幽云十六州，功在社稷，利在千秋！小王我当尽起大军，争取早日恢复大宋朝廷的秩序，同杨兄会师北上，共击契丹！"
我心中暗笑，楚王得到我抗击契丹的保证后，自然是没有了后顾之忧，可以放心大胆地跟老三去争夺帝位了，若是没有什么特别的状况出现的话，京师的易主只是时间问题。
不过要独自面对二十万契丹大军，却也不是那么轻松的事情，考虑到此次都是萧绰与韩德让的嫡系部队南下作战，以及我与契丹人交战多次，双方已经将对方的战法摸的差不多了，这一次的战事，必将较之往常更加惨烈一些，即便是我想维持现状，不会深入到契丹腹地去，却难保萧绰这个野心勃勃的女人不将主意打到我的西北来。
又同楚王商议了一些细节问题后，将他们送走了，我将晋州的事情粗略地做了一些安排，然后辞别了留在晋州安抚的郑途，一路北上，赶到了并州大营。
来到并州的时候，隶属于西北军的各路人马的将领们基本上都接到了我发出的紧急军报，纷纷赶了过来，除了石胖子的本部人马以外，还有威胜军的都指挥使胡云等新近归顺的三晋将领，河东路布政使兼任潞州刺史郭利用因为前往三关招抚，还没有回来，但是西北方面的绥德驻军主力已经东进并州，不日便可抵达。
我扳起指头来算了一下，三晋兵马经过整编训练后可用的有六万，西北军的主力部队过来了六万，这两股人马加在一起就可以稳稳地守住河东路，不至于在契丹的大军压境下吃亏，而三关的人马也有五六万人，这些都是久经战阵的宿将精兵，如果能够利用起来固然很好，只是不知道郭利用有没有本事将他们降伏。
这一次契丹人进攻河东路，并没有沿用以前的老办法，从三关直接攻打，而是绕道河北，经过宋军的防御阵地，经过真定府向西杀了过来，企图要越过娘子关，直接打到河东路来。
若是兵贵神速的话，契丹人此时应该已经站在娘子关前了，运气再好一些，甚至可以攻破娘子关，直接杀到并州来，可惜真宗等人在借重契丹人的时候，也不是完全可以信任他们，再加上宋军河北所部与契丹人交战多年，积怨很深，故而在配合上就存在很大的问题，萧绰等人原计划快速突入河东路的想法终究没有能够实现。
"王爷，郭大人回来了！"我正在大帐中同胡云石胖子等人查看地图商议军情的时候，手下侍卫来报，郭利用已经回来了。
"回来的正好，却要借重他这个地头蛇。"我对石胖子等人笑了笑，吩咐手下有请。
郭利用风尘仆仆地赶了回来，脸上一片黝黑，显然是近日以来没有安生过，身后却还跟这两位武将打扮的汉子，年纪都在三十左右，一脸的彪悍气息，脸色一黑一白，对比鲜明，却是以前在三关五寨没有见过面的，我看到之后不由得有些惊奇。
按道理能够跟着郭利用回来的人，起码也是三关的高级将领，不可能是什么无名小卒，可是这两个人，很明显不是，我还没有来得及仔细盘问，郭利用就率先拜倒在地，对我恭喜道，"主公，属下幸不辱命，三关五寨七万将士，皆愿追随主公驾前，听候差遣！"
"好极了‐‐"我心中悬着的一块儿大石头终于落了地，急忙上前将郭利用亲手拉了起来，吩咐人备座。
三关众将，常年防御契丹人，经验自然丰富，都是能征善战之辈，再加上我数次与之合作，关系良好，有不少的熟人，若是这次谈不拢的话，日后我为了消除领地内的祸患，自然免不了刀兵相见，所幸郭利用将这件事情给搞定了，免去我诸多烦恼。
"郭大人，这两位将军是？"高兴归高兴，我还是想起了郭利用身边的两位陌生军官，于是便向郭利用询问道。
"哈！这可是你说的啊，多谢王爷！"只见那个黑脸儿的汉子忽然笑了起来，朝着我拜了一拜，然后高兴地拍了拍同伴的肩膀，非常嚣张地扯着嗓子喊了起来，"老孟！王爷封我们做将军，你怎么不表示一下啊？！"
那黑脸儿汉子的同伴儿顿时面露尴尬之色，有些无奈地看了看郭利用，然后扯了一下黑脸儿，郑重地对我行了一礼后说道，"草民孟良，焦赞，参见王爷！"
"哥哥为何如此罗嗦，王爷胸怀四海，哪里在乎这些个俗礼。"焦赞口里面嘟囔了一声，不过也随着重新施了一礼。
郭利用有些尴尬地对我说道，"这两位壮士是属下在路上招纳来的，性子有些直爽，王爷万勿见怪。"
"我怎么可能见怪？"我望着两个壮汗，嘴里面喃喃自语道。
孟良和焦赞哦！杨六郎也就是现在的我的最得力的助手，当然仅仅是指冲锋陷阵而言，现在居然自行来到了我的面前！郭利用这一趟没有白跑啊！居然找来了这两个活宝！
我心情大好，急忙命人准备酒宴，为三个人接风洗尘。
郭利用虽然有些惊异于我对待孟良焦赞两个人的态度为何如此之好，却只是以为我这是一个合格的主公所应该具备的礼贤下士的基本素养，却没有想到我这个穿越者在千年之后受到的评书影响，一开始就将孟良和焦赞认定为自己的贴心战友。
孟良和焦赞两个人，文治武功都算不错，性子上面却是互补，一个直爽一个精细，一番交谈下来，我直道老天对我太善，平白在大战之前又得了两员得力战将，真是何其幸运！
问起郭利用结识两个人的经过，却也有些荒唐。
原来郭利用在前往三关的时候，并没有带去所少随行人员，因为他也曾去过三关多次，并不以为这路上会出什么岔子，可是没有想到这一次北上居然就出了意外，行到半路上，居然碰到了一伙儿土匪，约莫有两百号人，装备破烂，下手却极是凶悍，一番交战下来，郭利用的几十个随从都被擒住。
郭利用的功夫也不差，在手下的拖延之下，冲了出来，正考虑应当如何脱身的时候，却不料被一张大网给连人带马兜了起来，吊在半空中动弹不得。
"小子，有本事再跑啊！穿的再吊，一砖撩倒！武功再高，也怕菜刀！难道你没有听说过我们塞北双雄，做的就是最扎手的买卖么？"一个黑脸儿的家伙在郭利用的面前晃啊晃的，扯了扯郭利用身上的二品官服，一脸的得意之色却是显得异常可恶。
"然后呢？"听到这里我禁不住看了看郭利用，笑着问道。
"然后我们就跟着他了‐‐"焦赞用手一指郭利用，很无辜地看着我说道。
孟良和焦赞这两个草寇自然是禁受不住郭利用的花言巧语的诱惑，当听说对方有权利招安土匪的时候，两个人就有些心动了，再听说这只肥羊的主子就是大名鼎鼎的平西王时，心思就活络了八九分，在得到了郭利用的名誉保证之后，两个人就跟着郭利用一路去了三关，顺便替郭利用扫除了一些障碍后，便穿上了官军的服饰。
"王爷，我们要做将军！"焦赞在郭利用向我介绍完情况之后，很直接地对我要求道，然后不忘补充了一句道，"你刚才不也称呼我们为这两位将军来着么？如今可不能反悔！大丈夫一言既出驷马难追！说话不算王八蛋！"
大帐中的众人一时哑然，有谁见过这么猖狂的家伙啊！一过来就张口要官！
郭利用惟恐我生气，就在一旁劝解道，"王爷勿怪，孟焦二人，虽然性情有些直率，手下的功夫却是不错，这一次属下前往三关行事，也还仰仗他们不少！得罪之处，还望原宥一二！"
我呵呵一笑道，"本王怎么可能如此小气？两位既然有心留在我军中，我们自然非常欢迎，不过要做将军的话，却没有多余的名额，除非‐‐"
"除非什么？"孟良嘴上不说，其实心里面也有些蠢蠢欲动，闻言立刻问道。
"除非两位能办成一件事情，到时候别说是将军，就是要做节度使本王也可以答应你们。"我先抛出了诱饵。
"节度使啊‐‐"孟良焦赞二人对视了一眼，只见对方的目光中都满是兴奋的火光，于是狠狠地点了点头道，"干了！有官不做王八蛋！这一票肥羊老子做定了！王爷你尽管划下道道儿来便是！"
"好！要的就是这句话！"我满意地点了点头，心中为自己的灵机一动倍感得意。
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