得到我的授意后，王石雷装出一副非常恭敬的样子，对众人说道，"各位大人都是从京师里来的吧？难怪不知道西北的种子行情啊！"
"此话怎讲？"吕蒙正皱着眉头问道。
王石雷叹息了一声，摇了摇头道，"唉，西北苦寒啊！京师地处中原繁盛处，物产自然丰富，价格也公道，而西北地处偏僻，多年来兵祸连接，土地荒废甚多，物价飞涨，别处的东西卖一两银子，西北的至少五两才能买到，更不用说像种子这样不容易搞到的紧俏物资了！五两银子一担的价格，绝对不能说是太贵了！诸位大人若是心存疑虑，不妨找些当地人来问问，自然就知道其中的辛苦了！老实说，杨大人带着那么一点点军费来到西北，能够支撑到现在，全是仰仗着地方上百姓们的大力支持，还有他开办的各种实业来赚钱，否则的话，五万两的军费，不消一个月便花光了，更谈不上什么屯田了！"
"西北的物价这么贵啊‐‐"众人听了以后顿时有些吃惊，没有想到西北的情况如此令人担忧。
"可不是嘛‐‐"王石雷夸张地指着桌子上面的茶水说道，"就如这水，在西北就弥足珍贵，以往在天旱的时候，庄稼们可是存活不了的，自从杨大人来到西北视事以后，不但用兵如神，将党项李贼击回河西，更带领我们西北的官民发展生产，构建了大量的水利工事，如今新开垦出来的田地，大都有了供水保障，再不必担心天旱了！"
"真的吗？"有个官员以前来过西北，见识过年景不好时的旱状，有些怀疑地问道，"西北到了天旱的时候，连地缝都裂开了，可谓是赤地千里，区区几条沟渠，怕是不济事吧？纵使有些水分，也被毒辣的日头给蒸发掉了，怎么能够保证水分不流失？杨大人便是再有本事，也架不住老天不作美，在西北修建沟渠，收效甚微了。"
"这位大人确实很了解西北的实情啊！"王石雷先是赞叹了一句，然后不紧不慢地回答道，"可惜你却低估了杨大人的智慧！"
"哦？"那人一怔，有些不可置信地问道，"莫非杨大人真的将这个问题给解决了？"
王石雷在众人的质疑目光中，非常肯定地点了点头道，"那是自然！若是诸位大人有兴趣，不妨去实地看一看，便知道在下所言不是夸大之辞！"
众人将目光放到了吕蒙正的身上，虽然没有说什么，但是脸上的意思很明显，都想去见识一下我究竟用什么办法解决了这个用水难题。
吕蒙正的心里也很痒痒，于是便说道，"杨大人有此创举，于国于民都是好事，我们怎么可以路过而不见识一番？还请带路呀‐‐"
我晒然一笑道，"西北的经验比较特殊，与他处不同，诸位如果真有兴致，杨某人自然不能推辞，正好各位大人也可以看一看西北屯田的成就，指点一番。"
众人纷纷点头称是，我们便出了衙门，一同骑马坐轿，往城西北的郊外行去。
我一边在前面带路，一边给众人介绍西北的情况，"西北土地贫瘠，地下水源稀少而蒸发量多，从而造成的盐碱化土壤，通常难以耕垦种植，古人称此等为舄卤之田，乃不生五谷也。对于这些卤地，最有效的改良方法，就是开渠灌溉，以水冲除盐碱，因此无论西北还是关中，沟渠甚多，皆起因于此。"
吕蒙正不甘示弱地接着说道，"史记中的河渠书有云，临晋民愿穿洛以溉重泉以东万馀顷故卤地。诚得水，可令亩十石。于是为发卒万馀人穿渠，井渠之生自此始。穿渠得龙骨，故名曰龙首渠。作之十馀岁，渠颇通，犹未得其饶。因此老夫看这个沟渠在西北的作用也有限的紧，未知杨大人能有什么良策。"
我笑而不答，领着众人继续往前走。
在我来到西北以前，并没有考虑过这些问题，直到自己开始指导众人屯田的时候才有所察觉，这就是中国北方古代早期兴修专门用以灌溉农田的大型水利工程，其引水浇地的首要目的或主要出发点，究竟是为土壤增加作物生长所需要的水分？还是用流水来冲刷土壤中的盐碱？我认为，后者至少可以与前者比肩并列，甚至超出于前者之上，三秦诸地，土壤的盐碱性都比较严重，若是没有一个改良的方法，想要丰产确实不易，秦人赖以富强并最终吞并六国最为关键的农业基础，便是建立在这沟沟渠渠之上。
走了不久之后，便见到阡陌纵横，一片片绿色的田野尽收眼底，众人仔细看了一遍，却没有发现有沟渠和流水出现在视线中，于是都感到非常疑惑。
"杨大人，那些田间的小房子，是用来做什么的？"吕蒙正看了看，终于发现有一些不同的地方，便向我发问道。
在阡陌之间，每隔一段儿距离，便有一处小房子，不过丈许方圆大小，孤零零地立在那里，显得有些突兀。
我下得马来，领着众人走近一间小房子，将门打开后，展示给众人看道，"这就是田间的灌溉水房，我们脚踩的青石板之下便是暗渠，这些暗渠直接通到田间的小沟壑中，一年四季，都有活水灌溉。"
"若是遇到枯水期或者天旱无水呢？这些暗渠岂不是成了摆设？"当下有人质疑道。
微微一笑后，我示意大家看小房子中的东西，只见里面有一只压杆儿似的东西横亘在那里，旁边还有一只木桶，里面盛着水，压杆儿所连着的长圆铁柱子的一端伸出一只管子来，正对着一块儿掀开了的青石板，尚且可以看到下面的流水潺潺。
我用瓢在水桶中舀了一瓢水后，灌进了那圆柱子中，然后按动压杆儿，几个起落后，便有水流泉涌一般地从那另一头的管子里面喷了出来，水势很大，众人都可以清晰地看到溅在暗渠之中飞起的水花儿来。
"此何物也？！"众人都是大惊，他们自然从来没有见过利用大气压强的原理制造出来的压水机，一时之间相顾失色，以为神物。
"诸公勿要惊慌！"我甚是得意地介绍道，"这便是我西北特别制造出来的压水器，可以将井中之水很方便地抽提出来，而且只要你间歇地按压几下，就可以使水流连续不断，比之用水桶辘轳来提升，自然是省事不少！有了此物，在天旱河中水枯的时候，就不必太过忧愁了！"
"此物甚是神异，可否给老夫弄一些带回京师，请皇帝过目，然后在各地推广？"吕蒙正看了以后，觉得此物很是有用，便提出了要求。
我点了点头道，"有何不可？既然吕相有兴趣，少时本官便吩咐人将此物的样品和图纸交给吕相带回京师，也算是一点点小礼物。只是此物虽然看似简单，制作起来却很麻烦，如果朝廷想要大规模地利用，不妨由我们西北的钢铁作坊来代为加工，价格自然公道，质量也有保障。"
"杨大人的建议，老夫会认真考虑一下，就看皇帝陛下如何决断了。"吕蒙正也认为这是个好东西，便一口答应下来。
众人走到外面后，不远处便有一片小池塘，里面的莲藕正在生长，碧绿的叶子浮在水面上，经过阳光一照，小风一吹，摇曳起来，颇有一些江南水乡的风光。
吕蒙正看了以后，难得地夸赞了一句道，"杨大人果然是能臣干吏，才到西北一年，就将这地方治理得如同江南丰饶之地一般，确是百官的楷模。"
众人纷纷附和，毕竟不比不知道，看了这里，在联想先前所到各处，高下自然不言而喻，一名官员有些好奇地问道，"杨大人，方才你在水房之中，压水之前，曾经往那圆柱子里面倒了一瓢水，里面可有什么名堂？"
"那瓢水，便是一个引子。"我简单地回答道，难道要我跟他讲原理么，谅他一时之间也领会不了。
"引子？"那官员和众人都感到有些不明白。
我平挥手臂，虚空抚过对面的小池塘，口中吟咏道，"半亩方塘一鉴开，天光云影半徘徊，问渠那得清如许，为有源头活水来。那一瓢水，便是那源头活水。"
众人虽然还是不明白，但是听我出口成诗以后，为这种情绪所感染，一时间也不好意思再问了，大家出了田间，一路继续向北行去，按照吕蒙正等人的要求，沿途视察西北的屯田状况。
"大人‐‐"王石雷策马跟了上来，小声对我提醒道，"咱们的屯田工程就只到了前面，再往前走，可就露馅儿了。"
我的心里面也有些紧张，早先安排的人手也不知道去了哪里，难不成自己赤膊上阵啊？
"杨大人，再往前就到了哪里了？"吕蒙正跟了上来，丝毫不给我放松的机会。
"让我来看看‐‐"我也不知道究竟到了哪里，只得装模作样地仰起头来向前看了一番，却意外地发现对面密密麻麻地围起了一群人，将大路给堵得严严实实。
"那是些什么人？"吕蒙正等人也发现了前面的不对，于是很紧张地问道。
毕竟这里不是京师，他们也不是武将，党项人虽然已经退却了，难保没有山贼土匪什么的在地方上作祟，我们出来的时候，不过只带了几十个侍卫，大家文官却有十几个人，万一真的跟人冲突起来，确实不沾光。
我将胸一挺，一马当先挡在了众人的前面，一面安抚道，"诸公不必惊慌，一切有杨某在前策应！"然后吩咐众侍卫道，"保护好众位大人，万一有什么异状，立刻调转回头。"
"是！"众侍卫大声回答道，将马匹散开，围在众官的周围戒备，都将腰间的佩刀拔了出来，横在胸前。
说话之间，对面的人群就冲过来了。
众人定睛一看，原来不是山贼也不是土匪，而是先前在街市上见到过的那些士子们，不由得松了一口气。
这些士子们大概有数百人之多，冲上来以后立刻就把京师来的巡查官员给围住了。我们仔细一看，他们的准备还真充分，不但举着标语，打着旗号，还有联名状血书什么的，领头儿的几个士子更是群情激愤，挥动着拳头要求请见吕相。
"大胆狂生！"我黑着脸在前面将众人拦住，然后训斥道，"吕相何等人也？！那是皇帝的股肱之臣，大宋的国之础石，岂是你们说见就能够见到的？尔等身为学子，不好好在家读书作文，却来到这里聚众滋扰生事，是何道理？若是速速退去，本官可以在吕相面前求情，免除你们的罪过，否则的话，一定重重地责罚不贷！"
"大人啊‐‐"当先的几名学子拉住了我的马头，一下子就跪了下来，泣不成声地哭诉道，"西北完了啊‐‐我大宋西疆从此再无宁日了啊‐‐"
一众士子们纷纷抱头痛哭起来，声音何其悲壮，宛如六月飞霜一般。
我看在眼里面，也不由得暗自佩服不已，没想到这些人读书不知道怎么样，演起戏来却是得心应手游刃有余，看来事情办的还不错，应该重奖！于是咳嗽了一声后问道，"各位士子，稍安毋躁！你们莫不是受了什么冤屈？尽可将详情道来，就算是本官作不了主，这里还有吕相和各位京师来的大人们嘛！"
谁知道众人并没有按照我的设想谢恩起身，然后痛斥给朝廷献上毁弃城池的主意的奸贼，而是伏在地上痛哭不止，几欲气绝，其中几个人更是捶胸顿足，伸出自己还在滴着鲜血的食指，长嘶不已。
"你们到底是什么意思？"看着这些家伙的表情不似伪作，我心里面顿时有些发毛儿。
还不等对方缓过劲儿来答话，远处一骑绝尘而来，上面的骑士翻身下马，大声禀报道，"大人，方才接到朝廷的谕令，要大人将长城之外的各处城池尽数毁弃，将其民众迁至关内！"
"当真？！"我一把抓住那人的衣领，大声喝问道。
"有公文在此！已经传谕各地军州了！"那骑士从怀中取出一份儿明文，递了过来，然后回答道。
我抓过公文草草一看，上面鲜红的大印分外清晰，是吏部和兵部、户部联合发出的公文，大抵就是要西北收缩防御，将长城以北的各城尽数毁弃，并指名要毁弃的各处城池，我准备重点发展的几处城池都在黑名单上。
"年余之功，毁于一旦！"我看了以后愤怒地将公文掷在地上，再没有说其他的话，也不顾后面的各位京官儿了，直接拍马飞驰而去。
"杨大人‐‐"吕蒙正非常尴尬地站在那里，张口呼了一声，却发现我已经离开了视线。
还没有等他反应过来，立刻就被哭喊着的众人给围住了，虽然侍卫们都在外围尽量维持着秩序，可是是在架不住人多了，这些人都是些西北的士子，打也不能，骂更不怕，只能用身体将他们尽量隔阻开，不使他们与官员们有身体上的接触。
吕蒙正心里面非常别扭，先前他提出了西北防御策略，毁弃坚城，是出于当时党项人气势汹汹，大有越过长城直入陕西，进而渡过黄河进入中原的危机形势下才提出的，在当时的情势下，未尝不是壮士断腕的明智之举，虽然损失不小，可是却能够断绝李贼的后勤补给之路。
可是现在的情况却有了变化，很显然党项人被我给打得元气大伤，一时之间聚集不起东侵的兵力，而西北各州在我的统御之下，却大力发展生产，广泛经营，一年之间就有了翻天覆地的变化，照这个样子发展，最多三年就可以比肩京师繁华之处，到时候大有西进剿灭各部兵祸的实力。
经过这两日的见识，他自己是有心收回原先的建议的，可是出乎他的意料的是，当初自己为相之时都没有通过的建议，居然在此时被朝廷给批准了，这真的是非常令人感到匪夷所思！
不论是成与不成，毁弃城池这件事情的恶名都会落到自己的头上，看来是朝廷中有人在给自己使绊子了，吕蒙正想到这里，不由得有些忧虑，自己被派到各地巡查农田水利，说起来责任重大，实际上不过是受人排挤而已，如今看来，对方是要将自己重回京师中枢的路子给彻底堵死了！
"难道你有你的张良计，我就没有我的过墙梯了么？"吕蒙正想通了这一点后，立刻有了决断，转而对伏在地上痛哭流涕的士子们郑重说道，"各位士子暂且不必惊慌！毁弃城池之事，大大地不妥，本官这就回去同杨大人商议，一起奏明朝廷，力争取消此议！"
说罢，也不管众人的反应如何，拨转马头就跑，众人见状，也争先恐后地随之离去。
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