且说那王安甫正于宁海军中军帐中,与众将分说,正论及对楚军对阵之事。那聂胜大笑道:“若在领兵,俺自愿为头阵,亲自砍了那潘维固的狗头便了账。”那张武笑道:“您却来抢我的差事了,我正有此念,却被你抢了先头。”一说说毕,众人大笑,哪得还有当初之愁云惨淡之态?众人正欢笑间,边听得帐外一声大笑道:“却是说得何事?何不也道来与我听闻?”众人听其声,皆知苏大将军到矣。
果然见苏文一身戎装进帐,众将忙起身与苏文见礼。王安甫见苏文到此,不由心中大定。如此则宁海军无忧矣。便微笑见礼后,苏文便招呼众人坐了,自己径往主位上坐下,从怀中摸出那高太尉钧旨笑道:“今日回我宁海军却要使他人钧旨,如此在外兜转一回,却依旧坐了此处。”
听闻此言,众将不由大笑,然王安甫却叹道:“大将军兜了大圈,我宁海军却损失数千将士,如此却令人扼腕叹息。却不知这数千将士枉死,却能使大人能长久执宁海军乎?”
此言一出,众将不由黯然失色,回思方才那王安甫之言,果然是句句实在,不免对这朝廷如此待苏大将军心中愤愤然。俱心道:若是能的数千将士之性命终究换得大将军重新执掌宁海军,却不再使小人作祟,却也算是因祸得福了,只是看日后又该如何?
苏文见众将情形,便道:“为今之计,却不是痛恨奸佞之时,那楚王先锋咄咄逼人,我等若不早早布置对策,却叫我大军如何应对楚军形势?”众将听闻此言,皆点头称是。
那苏文便在军中如此这般吩咐了一番,然后一声断喝道:“明日我军当与楚军一决生死,众将奋勇当先,全军配合,好将那楚军先锋尽皆葬送在此处。”声音高亢,一拳击在案几之上道:“务必为我那数千枉死将士报仇雪恨。”
众将听得此言,俱都站立起来,冲苏文保全沉声应诺。方各按苏文布置,领命而去。苏文便只留王安甫与吴大牛在营中说话。那吴大牛便将所行之事一一为苏文道来,苏文笑道:“只当你平日粗鲁,却难得有这般心计,倒是使得为兄刮目相看。”
吴大牛笑道:“俺这些行事又算得甚么?哪得王先生三言两语便将这散了的人心收了拢来,倒是真真使人敬佩,俺吴大牛轻易不服人,如今王先生却是使得我真心佩服。”又将那王安甫安抚众人之言与苏文一一道来。苏文听了大家赞赏,大笑道:“先生果然高明。”
王安甫听闻吴大牛这般赞赏便轻笑道:“吴将军倒是谬赞了,在下不过是为大人尽了本分而已,既然为大人所用,必然为大人排忧解难。”
苏文点头道:“先生功劳我自记得,日后在下但有建树,定然不会忘了先生。先生不负于我,我亦不负先生是也。”王安甫听闻此言,心中感激,越发对苏文敬重。
却说那楚军前两日胜了一阵,眼见的中军就要到来。那潘维固心中盘算道:对面之军虽是宁海军,威名远扬,然却非苏文统领,如今我军大败宁海军,却是使人振奋。若是待过得两日大军前来,我等岂不是没得那立功之机?莫若我起大军来攻这宁海军,趁他新败一鼓作气,将宁海军绞杀于此,便是此次大战之头功。我军此次来攻,所虑者也只得这宁海军罢了,如今却是个千载难逢之机。
正寻思之间,却忽听得对面军中隐隐有哭声传来,便急忙出营观望,却见那宁海军军营,遍举白幡,军中俱缟素。便传令使人探之。不多时,便又探子来报道:“禀先锋将军,那宁海军中正遍举白幡,只因那主将岳大路前些时日失陷我军中,受了刀伤,如今却是刀伤迸发,一命呜呼。宁海军正全军吊丧、痛哭,因此便由如此景象。”
潘维固大喜,心道:此乃天赐良机,这宁海军此时只怕防备松懈,我领大军出击,定当一举将他击溃,此乃老天要灭宁海军,却怨不得我也。便急令全军披甲,埋锅做饭,待一个时辰之后,全军出击,一鼓作气击败宁海军。
此时潘维固心中大定,若是能击败宁海军,此战定能使得自身名垂青史。这宁海军却是屡败辽人的精锐之师,前些时日出征之时,父亲与那楚王皆言,若遇宁海军,当避其锋芒,待全军赶到之后,做全面出击,方又胜算。却不想今日上天却如此眷顾于自己。
心情激荡之下,全军整装完毕。却听得身旁一谋士道:“将军切勿操之过急。那宁海军主将是否身亡尚且不知,若是如今全军冒进,只怕要中了宁海军之奸计。”
潘维固回首看时,却是帐下谋士姓许名询,字唯明的,莫约三十余,精瘦身材,面色黝黑,生得有些丑陋,只因此人乃是曾在兴庆府酒肆无钱算换酒钱,便狂歌装疯,却吃父亲听见,自认为其有才,便强自掳去,充当自己谋士。只是此人平日里也不曾多言语,亦不曾为父亲出得一谋一策,有兼其形态丑陋,便心中不喜他。出征之时,父亲却使他跟随自己,更是心有不悦。如今见此人出言劝阻,便冷笑道:“唯明却是怕了不成?无妨,如今这宁海军军无主将,一盘散沙,如何当得我大军锋芒。我领着两万禁军乃是昔日拱卫帝皇之殿的精锐部将,以一当十,这宁海军之破,当在今日。唯明若是惧怕阵战,便依旧回我父亲中军帐处。可好?”说罢哈哈大笑。
那许询也不恼,只是似笑非笑道:“若是我为宁海军,便可趁得今日哀兵之时,与来犯之敌决一死战,即便将军得胜,却是杀敌八百自损一千,得不偿失。若是那宁海军使诈,诱得将军前去,如今看那宁海军扎营之处,乃是一片茂密树林,如是,却正好藏伏兵于其中。此乃宁海军数次败辽军所用之策,若是将军此去,且莫入林才是。”
潘维固新胜,心头锐气正盛,哪里听得这般言语,便冷声道:“许询,你这厮却是何意?我欲要为楚王立不世功勋,你却如此闲言杂语。端的是可恨,你若是怕了这宁海军,便老实呆在营中罢。”一面又喝道:“来人,且将这厮与我看住了,待我破了宁海军,再来和他说话。”
话音过来,便过来两个如狼似虎的军汉,将那许询压了下去。许询见此,却微微笑道:“多谢将军。”便一回头,也不看潘维固一眼,径直与那两个军汉同往营帐中去了不提。那潘维固被搅了心情,手下将领多拿立功来开解,方才好了些,见全军将士俱整顿齐整,便下令进军。
楚军先锋两万军马列起阵势,往宁海军军营处进发,不多时,便距宁海军不过两里之地,望去,果然见营地满是白幡,哭声震天。潘维固大喜,催促军士全军急速进军道:“兄弟们,如今宁海军防备松懈,主将新亡,又是新败之军,我等立功之时便在今日。”一声号令,鼓声急如星语。
楚军将士听闻此言,不觉心情大振,齐声呐喊着,望宁海军处冲锋过来。顿时便听闻的杀声震天,个个奋勇当先,那潘维固心情激荡,一马当先便要冲上前去。身后诸将士如潮水一般涌向宁海军军营之处。那军马奔的甚急,离那宁海军越发的近了,便是见那其面皮上惊恐之色也清晰可见。
那正举蕃宁海军望见远处杀生震天,便如惊雷一般滚滚而来,望去之时,却是楚军黑云压城一般席卷过来,不由惊恐呼叫一声,扔下手中白幡,亡命似地往林子中赶去,顿时那举蕃器仗扔了一地不顾,只是逃命要紧。潘维固见宁海军往林中逃窜而去,亦忆起那许询之言,心中疑惑。今见得着满地狼籍,刀枪满地之状不由大笑起来。
潘维固见此越发断定这宁海军哪里是甚么哀兵?却是丧兵,并无半分士气。一哄便散了。更是连大营也弃之不用,一应军仗器具皆仍满营皆是。便大笑道:“许询那书生,险些误我。若是要埋伏在此,如何这败军凌乱不堪?又怎地连兵刃也顾不得了?如此果真是大败了。心下安定下来,便命全军入林道:“众儿郎,宁海军大败,我等入林中,但见宁海军,活禽活斩,定要使得他有来无回。”
众军士轰然响应,便纷纷奔入林中,捉拿宁海军军士去了。那潘维固自是不肯落后,艺高人胆大,一马当先,走在前头。带进了林中,却不见了宁海军踪迹,方才奔逃之人,入了林中,便如消失了一般,哪得半个人影。心中愈发疑惑,正要四处查探,却听得一声呐喊,那林中顿时万箭齐发。楚军前军淬不及防,被这阵箭雨射了一个措手不及,死伤惨重。
那潘维固听得一声呐喊,便心中暗道不好,方生了这个念头,就便见万箭齐发而来,大叫一声:“啊呀,这番中计了。”话音刚落,便舞动手中长枪,挑落了几只箭羽,却不妨右手臂上中了一箭,手上迟缓下来,此时却见一箭直奔门面而来,便左手执枪,便要挑落那箭。却不妨又一箭直冲他咽喉之处,潘维固带要使右手之剑去挑,却因右手臂中箭,行动的迟缓了,那箭“咻”的只一声,便穿过了他的咽喉。
潘维固大叫一声,翻身落马。那周围军士见折了主将,便心中慌乱起来,大叫着往后边退。却听的林中一声锣响,却又两只步卒从两侧杀来,楚军见此,十分惊慌,皆往后逃去。带要奔出林中,却又听得一声锣响,一只数千人马军正在林子外候着,见楚军奔出,呼啸一声杀来,楚军抵挡不住,纷纷弃了刀剑,跪地请降。
有听闻有人在乱军中大叫道:“潘维固已死,首级在此,楚军降者不杀。”但见一个宁海军将军,提着一头颅,一看便知乃是潘维固首级。楚军哪里还敢抵抗,便峰峰弃了刀剑,跪地请降了。因四面围攻,那楚军只走脱的少数人等,大多无有走脱,尽皆降了宁海军。
宁海军打扫战场,清点人马,此一役,只损失三百余人,却使得楚军自相践踏而亡者数千,降者一万余人,可谓大胜。宁海军新败之后,迎来如此大胜,士气顿时高涨。
却说那许询被两军士监押在营中。少时便听得外头杀声震天,有听闻惨叫连连,那两军汉面色不善,其中一人与那许询道:“皆是你这厮,我等却不能随将军立功去也,如今你却要赔我等赏钱才好。”另一军汉亦点头道:“正该如此,我等瞧瞧这厮有无银钱。”说着便要动手搜那许询之身。
许询听着两军汉如此说话,不觉长叹道:“你二人吃我救了性命,如何还不知谢我,反而要搜刮我钱财,是何道理?”
内中一军汉斜睨了他一眼冷笑道:“将军当初便大败了宁海军,如今那宁海军又失了主将,如何是我家将军的对头?却不似手到擒来的功劳不是?”
许询大笑道:“你二人不过是寻个由头来使我的钱罢了,如今看的我在将军面前失了面皮,将军见弃与我,便立了这不良心思罢。也罢,你二人也别不信,我且与你二人赌一赌。”
那二人听闻许询要赌,心中犯了瘾,须知这军汉乃是赌中馋虫,酒中的恶汉,色中的饿鬼,便心中大动,笑道:“也罢,如今若说搜了你的身,难保你这厮日后不得太师的起复,如今在这赌上胜你,却使你无话可说。你且道来,如何赌法?”
许询便道:“我便赌三炷香时辰,我军大败的消息便要传来。如此你二人便算输,须放我离开这营地,不得跟随我。任我去哪里皆不得阻拦。”
那二人听了颇为踌躇。却又道:“若你输了,便有如何?”
许询便笑道:“若是我输了,我这身上还有些许银钱,我那应天府中还有些楚王并太师的赏赐,一并也莫约又两百两银子,便一发送与你二人了。”
那二人听闻此言不觉踌躇了好一阵,内中一人道:“若真是我等输了,却不要使他走了?到时那将军问起,我等如何说话?”另一人道:“若是我等输了,将军自然是吃了败仗,如何还顾得我等?只怕逃命要紧,全军混乱,放了他又岂有人知晓?若是真得他两百银子,倒也强似在这营中当差,日夜拿命悬在卵子上,叫人好生不安,不若便应了他就是。”那人亦点头称是。
其中一人便道:“你这先生乃是个读书人,定然不会诳我,也罢,便与你赌一赌就是。”三人便约定了时辰,一军汉燃起了香在营帐中。三人便专等着香燃尽。此时那营帐之外,喊杀声更甚,却是清晰可闻,那两人对望一人,暗自好笑。
过得一炷香时辰,只听得那喊杀声渐渐平息了下来,两军汉便又对视一眼,各自眼中满是笑意。如此可见此战已了结矣,只怕过不得半柱香时辰,那大军便要凯旋而归,两军汉脸上甚有喜色。那两百两银子却到手了一半矣。
方才静下来不过一时,有听闻喊杀声渐起,又中间惨叫声。二人不觉莫名起来,互相对视一眼,眼中俱是不解之意。此时第三柱香点了,正燃烧着。喊杀声更胜于前,且渐渐与大营靠近过来。两人不甚惊惧,其中一人忍不住道:“俺且去瞧瞧。”
那军汉出了帐,另一人紧盯着许询道:“你这厮难不成却是个报丧星?若真个吃你说中了,我等皆死无葬身之地也。”一语刚落,便听的方才探听那人慌张闯了进来道:“却是我军大败了,宁海军马军一部,正向我军营中赶来,正追赶我军残部呢,这如何是好?”
那内中一人听了,不觉凶光一闪,盯着那许询道:“兄弟,莫如杀了这个报丧星,搜了他的钱财,我等远走高飞,这当兵吃粮却也不是个头。你待如何?”那人亦点头称是道:“若然如此。”便一手提了刀,谓那许询道:“先生莫怪我兄弟了,来日再来为你少些纸钱。”说罢,便要提刀,将这许询一刀砍了。
那人正要动手,却听得许询大笑道:“且慢。”那人便道:“你还有何话说?”
许询笑道:“你等若是杀了我便能跑得过宁海军么?你等身怀银钱,极易使人看出,待那宁海军一到,你等也是死无葬身之地,却不是要在地下与我作伴不成?”
那人一听,手上便不觉缓了一缓道:“如此看来,先生有法子使我等逃出?”说着两人思虑了一阵,又悄悄走到一旁,凑在一起商量起来。不多时,便见其中一人道:“也罢,如今杀你也不过权宜之计,你且说过法子,若我等能脱身,便饶过你也使得。”
许询便点头道:“我这个法子既能使得你二人脱得性命,又能使得你二人能发些钱财,倒是一举两得之法。”正说话间,便听得喊杀声及马踏之声愈加近了。那人便催促道:“快些说来,却是何等法子。”
许询便笑道:“此事易耳,你二人只要绑了我,带着我前去那宁海军处,只说是擒了楚军潘将军亲信谋士,并前来相投,保管你二人性命无忧,又能得些赏银,此法可好?”(未完待续,如欲知后事如何,请登陆qidian,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)