且说高太尉并寇准前往行宫,方在那门外候着,待官家宣召,却听的那官家御书房内一声大笑道:“好好好,这辽人也吃了如此大亏,真亏的我那苏元帅矣。”果然早有人报与了官家。待通传之后,正要进去面圣,又听得一声禀报,一太监匆匆过来,立在门口对那官家道:“大喜,大喜,那苏文左军,又大破辽人一部,听闻斩杀万余,缴获马匹无数。”
又是阵畅快淋漓大笑,那官家心情大好,如今这应天府之围早晚要解的了。此时那黄门便小声道:“御书房外,同平章事寇准并殿前司太尉高琼两位大人候宣,官家可否一见?”
官家笑道:“见,如何不见?快快宣进来。”早有黄门在外宣道:“陛下宣两位大人进去。”高琼并寇准便忙进了御书房,大礼参拜,然后高呼道:“陛下大喜。”
官家笑道:“想来你等也知晓了。却不想拿苏文竟有如此本事,破了辽人大军,如今我应天府城内军民士气如何?”想来官家大喜之下,有心关心军民士气,实属难得。寇准便奏道:“今日我军民皆在城头目睹战况,见我军大胜,举城欢呼,更有民众,自发燃放炮竹,以示庆贺。军民士气,可见一斑。此战乃是陛下用人得当,又乃皇天庇护我大宋,故此有所大胜。”
那官家笑道:“你到会说话,只是此事我等还须大加褒奖那苏文才是。想我大宋太祖立国之时,便有杨家一门忠烈,自杨令公为国捐躯以来,杨延昭亦以身报国,如今又有一个苏文,却又何尝不是又以为杨令公乎?”说罢长叹道:“自我大宋每每危难之时,便有忠勇之臣而出,朕实感欣慰。”
高琼并寇准忙道:“此乃陛下圣明,知人善用,如此哪能没有忠勇之士为陛下效死?”那高琼却心下盘算道:这官家如此说话,却是要将那苏文比作杨令公,莫非陛下还心存封侯于苏文之意不成?一念及此,不由心中暗暗心惊。
高琼固如此想,那寇准岂能不如此琢磨?只是两人一时吃不准官家到底是何意思,便默然不言,只听官家说话。那官家又道:“若是日后那苏文解了此应天府之围,两位卿家,且议一议,该如何赏赐这挽大宋于危难之时的忠勇之士?”
高太尉以眼斜睨寇准,却见寇准眼鼻相顾,并不出声,是个稳坐钓鱼台之态。当下心中有些忐忑,也不敢出言。官家见两人只是默坐,便笑道:“赏赐有功之臣为何却使得两人卿家如此难以决断乎?如此,高卿家先言,若是行的,便照准了。”
高琼便定了心神,沉吟了半晌才缓言道:“那苏文若真个有解应天府之围、救驾之功,陛下莫若可超越拣拔任用与他。方才陛下也曾言,此苏文便如太祖时杨家,此言甚是,只是如何超越拣拔,全凭陛下圣裁便是,臣无异议。”
官家点头,却不予置评,又与那寇准道:“卿家乃是朕之同平章事,官员升迁,赏罚你定然比高卿家更为明了,你却说个法子,叫朕好好赏那忠勇之臣。”
寇准忙道:“陛下信任臣,臣自然会为陛下分忧,只是如今这应天府之围尚未解,那辽人大军虽后退五里扎营,然仍旧虎视眈眈,且不可小窥了他。那苏文虽有此大胜,然兵不过两万,若要逼迫辽人退却,只怕还有些时日。若真个解了应天府之围,救了陛下与为难,陛下如何赏赐,却也是正理。”
“你这话说得倒也在理。”官家笑道,“也是朕心忒急了些,也罢,此事便可等应天府之围解了,我等再来商议。只是今日先说一回,好叫两位卿家在大殿上议事之时,心中有数就是。”说罢便又笑道:“如此大胜,可着人出城,遍传天下,好叫天下人得知,朕乃是有忠勇之士护着,休叫那些狼子野心之人想错了主意,误弄了机关。”
寇准并高琼忙拜伏在地道:“陛下圣明。”心中却暗自惊讶。寇准心中更是惊疑不定,须知当日鼓噪官家亲往澶州御驾亲征,便是自己使了手段,逼迫官家不得不如此。若不是那太师潘美中途变故,只怕陛下便身处澶州险境,如今说出这话,却不知是何意思。一时间想不透彻,只好且行且看了。心中又觉,此陛下经此一事,却不再天真烂漫,已经懂得如何算计了,心中又添一层忧惧。
高琼却心中甚是拜服,陛下此举,便是挟如此大胜之威,警示那蠢蠢欲动的楚王。却也叫那随从楚王的各路军马知晓,这应天府之围,要解了,朕还是天下的皇帝。同时心中又有些忧惧,竟如那寇准一般。如此心机深沉的官家,到底是百官之福,亦是百官之不幸耶?
两人拜别了官家,退出了御书房,并肩而行,一路默默不语,各自心中盘算不定。及至宫门外分别,那高琼终扯住寇准袖子问道:“却不知官家日后要如何赏赐那苏文。今日见官家心中似早有定计,我等还须如何做,才使得官家舒心,百官相服?”
寇准摇头笑道:“此事既是官家心中有了定计,我等当附议官家提议就是。”说罢长叹一声,如今官家日渐有些乾坤独断之意,如此做派,只怕于百官不利,于大宋长治久安不利。只是如今非常之时,官家行如此手段,断无可非议,只是日后在如此,只怕非社稷之福。
两人都没有头绪,默默相对一会子,便各自告辞而去不提。且说宁海军大胜辽人,传遍大宋各地,那些正聚集于兴庆府各路军马俱各不安。又正赶往兴庆府各路军马亦半途而歇,观望不前。那楚王赵元佐心中不胜之怒,便唤了那潘美来说话。
潘美前往楚王府中,与前事厅中拜见了楚王。楚王赐了座,便笑道:“太师如今想必听闻的一些风声,却不知太师如何看待此事?那苏文被官家封了个甚么诸路军马统制,节制各路诸军,如今又将辽人击败,使得辽人后退五里扎营。眼见得圣上便要吃他救了,却不知太师如何法子?”
潘美笑道:“臣下不知楚王如何来思虑此事。若是楚王奉当今陛下之命,也罢了,只将各路诸军吩咐与那苏文便是。如此楚王依旧做得楚王。只是不知官家得胜回朝之后,却心思如何?”说道此处,不觉微微一笑,又道:“若是楚王不奉官家诏令,便可强将那诸路兵马留在兴庆府,若有人不服,便可去其职,使其白身而去兴庆,叫他兴不起风,做不得浪。”
楚王赵元佐点头沉吟道:“此言甚是,只是若不奉召,圣上意下又如何?”
潘美大笑道:“若楚王不奉诏,又如此在意官家之意若何?臣虽不才,却也是领兵老臣,手下将士二十余万,对楚王殿下忠心耿耿,若是楚王吩咐,必将置生死于度外,不计前程名誉,只顾为楚王殿下计较便是,臣愿做楚王殿下手中利剑,只是楚王可曾做得那执剑的人否?”
楚王闻言心中暗喜:这潘美分明是表明心迹。他两番弃城而走,一城重似一城,只怕是早已不容于官家百官,如今却效忠于我,却也是一条好出路。果然是个敢作敢为之人。如今这潘美手中拥兵二十余万,皆是我大宋禁军精锐,如今又得诸路各军近十万之数,虽皆是乌合之众,然军士众多,亦不可小视,若如此,那我又不奉诏,官家又奈我何?”
一念及此,楚王亦大笑道:“太师之言甚为有理,如今只怕各路诸军不肯听我号令。欲要使得各路诸军效命于我,如之奈何?还望太师不吝指教一二。”
潘美听闻此言,亦知这楚王心中所想,不觉将那心放于肚中笑道:“此事易耳,楚王何不效法太祖皇帝之事?且请各路诸军都监、统领吃酒就是。”
楚王不觉大笑道:“果然是太师老成谋国之言,元佐受教了。”一时计议已定,两人又说了一回话,临别是,楚王亲送出王府大门。潘美亦安然受之。
次日,各路诸军便受了楚王请帖,要在那楚王府中设晚宴以款待众位不辞辛劳,前来会盟的各路诸军都监、统领。楚王相请,何等殊荣,各路领军出征不过是一州一府的兵马都监、统领罢了,官不过五品,并不过数千,楚王何等之人?受邀之人俱各欢喜。然亦有明事之人,却忧心忡忡,心怀忐忑。
却说着诸路军马中,有个江南东路江南军都监姓王名忠的,是个实诚君子,当初听闻天子失陷应天府,便心急如焚,与府尹商议起兵救驾。那府尹如何不应?当即点起兵马五千余人,起兵前往应天府。行不过日,便听得兴庆府楚王遍发书函,要在兴庆府会盟诸路军马,同讨辽人,就圣驾于水火之中。
那王忠虽不喜楚王收留败将潘美,却也一心要救官家,便将军马引入兴庆府中。却不料,楚王召集了诸路各军,却不动声色,又并无发兵之意,心中不禁疑惑、焦躁。及至听闻杭州宁海军都监苏文领了两万兵马前去应天府,并未奉命前来兴庆,便一心要前往应天府与苏文会合。那楚王只是不允,心中愈发对楚王不忿。
这日又有亲兵捧了楚王帖子而来,说是要宴请各诸路军马都监统制,心中不由愤愤道:这辽人尚自围困应天府,虽说苏文之宁海军善战,只是却不曾动摇的辽人根本,辽人暂后退五里,应天府之围却并未解除,如今楚王却要宴饮,如何将陛下安慰系于一身?当下便将那书函丢在一旁,不再理会。当夜也不曾去的王府赴宴。
是夜,月上初时,便隐约听得那王府之处,似有管弦丝竹之声传来,却是好一个热闹所在。王忠心中焦躁不安,心中愤愤,只要发作,却无法可想。心道:我困在此处日久,却不能救陛下与万一,今夜我何不弃了这楚王,领了本部人马前往应天府去?
正思虑间,不觉过了子时,那管弦丝竹之声似有停顿。心中方才好些,正要亲兵点起军马,连夜出城。却听的亲兵闯入来禀道:“大人,事有蹊跷,如今在那兴庆各路口,皆有禁军把守,禁军军马调动异常,莫不是今日有事不谐?”
那王忠岂是一个莽汉?回头细细思量了一回,心道:此事必有古怪。如今那苏文大胜信儿传来,诸路军马都监、统制多心有不安。楚王却丝毫无出兵之意。如今却请了诸将都去吃酒。又想起方才这亲兵之言,不禁后脊背一身冷汗,大叫一声:“不好!”
王忠果然想到一些关窍处,急急与那亲兵道:“快传我将令来,我江南本部军马切不可失陷与那楚王之手。”一面说,一面提了披挂长枪,亲往军营中而来。不多时,江南营中诸军聚齐。王忠便高声道:“诸位兄弟,我等远出江南,不过是要救圣驾于水火。如今再次进退不得,楚王不欲思报君,却暗怀心思,今日我等便弃了这兴庆府,投钦命诸路军马统制苏文苏将军去也,如何?”
众军士轰然应命。王忠一声令下,便拔营而起,径往西城门而去。方出营寨,便突见前头火把四起,却听得有人大喝道:“江南军作乱,切莫放过了王忠。”原来是禁军大部赶来。
王忠冲上前,前面拦路禁军数千,横亘路中,不由怒从心头起,提了铁枪,便朝那为首将领一枪搠去。那将大喝一声道:“来得好!”闪身躲过,一刀向王忠劈来。
王忠丝毫不惧,两人在阵前一来一往,斗了约十余合,王忠瞅见那将一个破绽,挺枪搠去,那将躲闪不及,被王忠搠了个透心凉。那禁军见主将折了,大喝一声,四下散开。王忠趁势冲到城门口,杀了守城的兵丁,打开西城门,往应天府而去。
暗夜里,又有无数禁军前来追赶,那王忠果然机警,趁着黑夜,在途中埋伏,将那追赶而来的禁军杀个大败而归。禁军知事不可为。便止住追赶,任由江南军冲出了兴庆府。那王忠不敢怠慢,连夜赶路,及至天明月落之时,见再无兵马追来,便停在路旁歇息,清点人马,却折了一千余人,只剩得三千余众在此,且多有带伤。
王忠眼见各军士疲惫不堪,心中不觉悲愤异常,满怀一腔热血而来,却遭那楚王暗算,如何咽得下这口气?只是如今楚王势大,却奈他不何。心中感叹良久,看了四周,知还在应天府境内,便不敢过多停留,只好催促军士起身赶路。
且说楚王设宴,只得那王忠不曾赴宴,其余诸路都监统领皆在王府。楚王自以为计成,便冲各路诸军将领笑道:“今日孤请诸位,有个事与诸位商议。”
众都监、统领都齐声道:“楚王但请吩咐,在下等无有不从。”
楚王便笑道:“在言此事之前,但请满饮杯中之酒。”说罢,自己一饮而尽,丝毫不见矫情。众将领见楚王如此,呵呵敢怠慢,自然皆一饮而尽。
楚王见此便笑道:“诸位将军都是善战之士,当初响应孤会盟,便足见诸位赤诚之心。只是如今圣上蒙尘,我等在此却不能救圣上与千里,心中感叹。这几日我与潘太师商议了许久,终决定统领大军前往应天府救驾与水火。只是诸位各军,皆号令不一,如今孤要统一号令行军作战,却不知诸位意下如何?”
众将领轰然应命道:“敢不遵楚王号令?”
楚王便笑道:“既如此,还请诸位将军从此就在王府安歇了。尔等诸军,我自然收入我楚王禁军之中,一应编制,皆以禁军为例,在禁军中以禁军号令,统共行事,以不至于号令不一,不知诸位将军如何想?”楚王此话一出,诸都监统领皆知楚王之意矣,不觉各个脸色发白,还哪有心思吃酒?皆起身立起来,个个呆若木鸡一般,作声不得。
楚王见如此,便笑道:“既如此,便算是各位将军应承下来了。”
众人如何再坐得住?这兵马便是他等安身立命之本,若是吃楚王收了,自身岂不是成了砧板上猪肉,由不得自身了?早有人坐不住,一个身材魁梧大汉起身,冲那楚王讪笑道:“楚王能统领的驻军马,自然是这些兄弟的福气,俺这就回去,将此消息遍传我军,也使得我军将士高兴一回。”说罢,便要走路。
此人刚行到门口,却见庭外满是禁军军士,手握刀枪,逼视与他,为首一人喝道:“你这厮,好生无礼。我家楚王请你吃酒,恁地独独你一人出门?还不回去。”
那人惊出一身汗,慌忙又回了厅堂,坐于一旁不再发一言。众人见此,知今日走不脱也,只是指望自家军士,久待自己不归,便好使人前来救援。只是此等愿望茫茫无期罢了。
楚王亦不催逼,只是微笑饮酒。那些人如何沉得住气?闷了良久,便见方才那人垂头丧气站起身来,冲楚王拱手道:“在下单凭楚王吩咐就是,情愿交出本部人马。”(未完待续,如欲知后事如何,请登陆qidian,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)