且说潘美与曹羽二人，密室而谋。曹羽道：“元帅须知，京师之困解与不解，只怕元帅都难逃寇准等人诘难，只是京师解困，元帅虽能迎帝而返，然失去澶州重地，足以使得元帅在朝堂上折戟沉沙。若是京师就此陷落，辽人补给充足，转眼便可掉头而下，直扑应天府，如此这般，元帅岂不能定计矣？如今京西南路兴庆府乃是楚王赵元佐封地，如今我等暂居兴庆府如何？”
潘美疑惑道：“曹羽这是何意？莫非要我弃守京师？投奔兴庆府而去？你可知若京师有失，我领大军投兴庆府，则官家危矣，我等如何能对得住官家厚意，江山社稷？”
曹羽轻笑道：“如今官家听从寇准等人撩拨，又何尝视大人如肱骨之城？大人心中莫非还担忧官家生死而置潘家基业于不顾？如何行事，全在元帅一念之间。”
潘美沉吟，半晌才道：“此事我在思虑一番。”
曹羽见潘美有些意动便道：“元帅日后若有拥立之功，当是新朝第一人也。”说罢，便拱手行礼，作揖而去，只余潘美一人独自思虑。
待那曹羽退去，却从屏风后转出一人，乃是潘美之子潘维固是也。那潘维固上前急切道：“父亲，那曹羽说得是，不若退守兴庆府，待那辽人破了汴梁，一路杀往应天府，想来那应天府并无许多禁军可守，破城只在早晚。若是官家在乱军之中不慎被辽人所害，父亲何不顺势拥立楚王登基？如此父亲大军在手，又有拥立之功，怕不是当朝第一人乎？”
潘美沉声喝道：“如此大逆不道之言，也敢说出口来？”
潘维固冷笑道：“爹爹如今年纪大了，却不顾儿孙辈否？想当年爹爹虽太祖皇帝打天下之时，何等的意气风发，享尽了荣华富贵，如今却不为子孙后辈计，确实何故？难不成真要卖与帝王家？做个宁肯曲己毁家、祸及子孙之箴臣？”
潘美听得焦躁，气得浑身发抖，喝道：“此事牵一发动全身，如何马虎应对？你这畜生，只管说三道四，却不管不顾，若真要出了些纰漏，我潘家便是抄家灭族之大罪，休得听那曹羽胡言乱语，此人包藏祸心，你瞧不出他又是何等样之人么？”
潘维固哼得一声道：“父亲也忒小瞧我，那曹羽固然包藏祸心，有火中取栗之心，他如此撺掇父亲，不过是为了那楚王罢了。先前时候，听得楚王在杭州城有些行动，似早与官家不属一心。如今天赐良机，我家与那楚王各取所需罢了。况且父亲大军在手，还忧惧那楚王不肯相就于父亲？”
潘美眼光闪烁，沉声道：“此事我自有计较，休得再多言。先行退下。”
潘维固叉手行礼道：“既如此，孩儿先行告退，如何行事，还望父亲莫令孩儿失意才是。”一面说，一面转身，径往自己营中而去。待到营中，便吩咐左右道：“急招我部将领军佐，我有要事相商。”
且不说潘维固自与本部将士商议，单道那潘美闭门谢客，一连数日，只在军中议事之外，其余时辰都在思量，这其中关系厉害，自是难以委决。这日，潘美升帐，商议守城之时，时辽人大军俱到，将那京师三面相围，虽暂未攻城，然从京师城头望去，四周漫天旌旗密布，好一番气势景象，端的让人心惊。城中军民人心惶惶不可终日。
且说那辽人大军围城，萧太后踌躇满志，连日帐中议事。今日之胜，韩德让也惊诧莫名，没想到萧太后坚持己见，最终却取得如此大好情势。如今萧太后发号施令，却也不好再行反驳。
那萧太后见帐中人等俱各安命，俯首听事，心中高兴，便开言道：“如今宋人京师已被我大军团团围困，如今众卿可畅所欲言，如何破的这宋人京师。若是得破，乃是成就我大辽百年兴旺之战，如今所有人等俱要尽心尽力才好！”
早有一个辽将出列，这辽将生得满面虬髯之须，魁梧异常，身披锁子铠甲，头戴狐绒边头盔，双眼不瞪自怒，端的一员武将，此武将乃是萧太后一脉，虽是远亲，也是算是嫡系，姓萧名一乌，在辽人中甚有勇名，善使得一杆长斧。
那萧一乌出列，大笑道：“那宋人如今吓破胆子，我军正是气势如虹之时，何不一鼓作气，连日攻城。这宋人都城想必也是富庶之都，我军若破城，必有充沛粮草，如此，我大军便可顺势南下，攻至应天府，擒了那宋人的皇帝，这宋人的花花江山，也换我们大辽来坐坐。”
萧一乌此言一出，众人都觉甚有道理。纷纷出言相合。只有那韩德让捋须不言。萧太后见之，便笑道：“众卿都觉有理，只有韩元帅不言，想必有不同见解，何不说出来，大家商议一二？”
韩德让便出列笑道：“太后既然垂询，此战又关系大辽前途，老夫也便将一己愚见告之太后。”话语刚落，便听得萧太后身旁那王伴伴出言道：“大胆韩德让，大殿之上，岂能自称老夫？如此君不君臣不臣，成何体统？”
韩德让大笑道：“亏得公公提点，老夫知罪，向太后告个罪。”
萧太后面无表情，只道：“些须小事，王伴伴休得计较。韩元帅是先帝倚重的大臣，又是朝廷的梁柱，自称老夫又如何？”因转头对那韩德让道：“元帅还请明言，不知元帅见解如何？”
韩德让便拱手一礼，点头道：“萧将军此言倒是有些见解，只是有些事情还需思虑清楚才是。我大军虽轻易破了澶州城，却是那潘美先行退却，守将欧阳湖怕死投降，才使得我军得如此大功。然我军虽围困汴京，只是此城乃是宋人都城，城内有二十万禁军，若得潘美所部，总计不下四十万，乃是禁军精锐缩在。汴梁城城高池深，易受不易攻，又是富庶之地，城中粮草充足，可守一两载。我军原来疲惫，又粮草不济，不宜久攻，此番前来，皆是绕城而过，不曾携带大型攻城器械，如何能够破的如此坚城？”
此言一出，众人在细细思之，不由叹息不已。萧一乌脸色不渝，沉声道：“眼见得宋人都城在此，却无有法子破城，急煞俺也！”言毕，大叫一声，一拳砸在大腿上，连连叹气。
萧太后见韩德让面皮上水波不兴，便软语笑道：“城虽如此难破，想必元帅早有定计，不如说出，我等皆商议一番。”
韩德让便点头道：“此事还需太后鼎力相助与我，三军将士皆统一将令，令不出二口，军不从二将，如此这般才得行如此大事。”
萧太后脸色一沉。暗道：这韩德让老谋胜算，趁此时机行夺权之事。也罢，如今且先见他如何行事，若是破了这京师，再作计较。如今大辽兴盛，便在此一战，不如放手一搏罢了。一念及此，便道：“如此，本宫便传下懿旨，自今日始，全军只从韩元帅一人号令！”
韩德让捋须而笑道：“老夫谢过太后信任。”
萧一乌急道：“若是破不得城，又当如何？”
韩德让笑道：“老夫便自缚，亲向太后请罪，从今往后不再任三军统帅，自请乞骸骨就是。”
萧一乌点头道：“如此，某便听你之言，从你号令。只是望元帅记得一己之言。”
那韩德让领命后，便安排人手，一面使人混入城中，四处散播谣言，直言：辽人大军围城，潘美怕死，不敢应战，宋人皆是懦弱之人，无血气勇猛之士。一面大军后撤五里，使人送信入汴梁城。
那潘美这日升帐，便听闻辽人信使到。便传令入见。那辽使大模大样，趾高气扬而入，只冲那潘美一拱手道：“本官今日奉太后旨意，传来口信：太后言道，如今我大军围城，然宋人全无血勇之士，便是皇城国都都不能保，是令人大失所望。如今我军后退五里之路，你等宋人若是有一腔忠君报国之心，若是有血勇敢战之心，便出城与我军大战一场，我军保证，即便你等败退，也不追赶，趁势攻城。”
话语刚落，便听得帐边一人怒喝道：“辽人欺我太甚，待我砍了你的狗头再言。”
那辽人浑然不惧，只是冷笑道：“原来宋人只会斩使者之头，却无勇力斩我军将士之头，可笑可叹，宋国果然无人，便是皇帝逃遁，也是理所应当。”
那人怒极反笑道：“辽狗欺人太甚，回去告诉你家太后，便说，我大宋殿前司太尉高琼，来日必与之决一死战，以显我大宋军威。”
待辽人使者退下，潘美皱眉道：“高太尉行事却孟浪了一些，如今本帅尚未下令，你如何便要应下辽人挑唆？岂不是乱了我军令？”
高太尉冷笑道：“潘元帅自是畏辽人如虎，我高琼却是不惧，我城中禁军精锐便有二十余万，辽人原来疲惫，我等以逸待劳，如何不能胜之？况今日辽人后退五里，正是我军大好时机，潘元帅若是畏惧辽人，某便与辽人一战。”
潘美叹道：“太尉忠勇之士，实令人感佩，只是那辽人士气正高，我等便是精锐之师，也要损失颇大，杀敌一千，自损八百，不是为将者明智之举。”
高太尉道：“为将者，岂能不因地制宜？巧设计谋？如今辽人后退五里，我等趁此辽人安营未稳之时，至夜半时分，我亲提大军劫营，杀他一个措手不及。必然能够大获成功。”
潘元帅点头道：“太尉所言甚是。只是此事需要从长计议才好，贸然行事，定然破绽百出，让那辽人反攻过来，岂不是得不偿失？”
高太尉诧异道：“元帅也赞同于我？”
潘美点头笑道：“高太尉拳拳报国之心，潘某心中感佩，只是兵者凶险之事，若不谨慎待之，恐反遭其噬啊！是以不可不慎。”
高太尉摇头笑道：“兵者，在于战机，如今战机便在眼前，我又如何肯放过？元帅放心，我只领我所部兵马，出战，元帅宽心就是，待到明日，再听我捷报就是。”言毕，告辞而去。
散帐后，潘美回府，那潘维固入见道：“父亲如何肯如此这般待高琼那厮？分明是不听父亲号令，独断行事，却不知父亲是统帅还是他是统帅。”
潘美点头笑道：“那高太尉自视甚高，如今夜半还要劫营，却不知是条死路。那辽人先是在城中散播流言，后又遣使者激怒我军将领，又领军自退五里，这其中关节，你岂能不明了？”
潘维固点头道：“这辽人定然有所准备，特意激怒我军，以便诱使我军出战，那高太尉今夜岂不是危矣？”一言毕，大笑道：“若是有去无回，便是锦上添花，大大的妙哉。”潘美闻言，也是捋须微笑，对潘维固道：“如今我也不知辽人如何布置，但不道今夜此战成功与否，我等只管叫那高太尉有出无进。传令下去，待高太尉军马出城，便城门紧闭，以防辽人趁势偷袭京师。”
如此一来，那高太尉岂不是真个有去无回？潘维固听闻此令，不由大喜道：“父亲果然高明，如此一来，这城中军士，谁不唯父亲之令是从？”一面又道：“我这般去安排妥帖就是。”
是夜，高太尉领两万本部禁军精锐，连夜出城潜行。高太尉令，举火为号，一举要攻破辽人大营。全军潜行至辽人营寨，见营寨中灯火通明，果然防备疏松。高太尉大喜，大叫一声道：“成功就在今日，将士们，奋勇当先，一举破敌，救官家与危难之间，你我皆是功臣。”说罢举起火把，顿时全军将士火把齐明，照得如同白昼。
那高太尉又传令下去，只听得一声锣响，宋军数千只火矢，直奔辽人营帐，瞬间火起，那辽人大营顿时一片火海。又听得鼓响，宋人全军奋勇当先，齐声呐喊，向辽人大营冲出。高太尉一马当先，冲进营中，却见左右营帐燃起大火，然营帐中却空无一人，只余一些草人横七竖八，扎满营帐。
高太尉心惊，暗道一声：不好。忙喝令道：“回军！”谁知一声刚落，却听得锣声四起，那辽人早将那营地团团围住，只管用火箭射来，火箭插入草人，顿时大火更胜。高太尉欲回军后退，耳畔只余四周喊杀声，又箭羽如雨，哪里脱得身？
高太尉心惊，不由叹道：“今日不想死在此处。”说罢，拔出剑来，悲声道：“今日事有不成，只望老天庇护陛下，臣今夜便以全忠义之名。”正要自刎，却被四周卫士死命夺下剑来道：“太尉，青山常在柴不空啊，我等誓死保太尉杀出重围。”众卫士也不待太尉多言，便扯起太尉，纵马向城下本去。一番冲杀，倒叫他等杀出重围，奔到那城下。
高太尉远远望见那城头军士，便高声叫道：“我乃高琼高太尉，快快打开城门，放我等进去。”那城头军汉听了，举起火把照看，其一人高声道：“来着何人？再不退去，乱箭射死。”
高太尉怒道：“我乃殿前司高太尉，还不快快开门？莫要误了我等大事，定要军法斩你不饶。”
那城头军汉听了，大叫道：“元帅令，夜黑风高，高太尉前去劫营，着我等在此守候，怕有辽人趁乱诈开城门，赚了城去，因此不敢开门。如今看你等在此叫嚣，若是不再离去，我等便要弓箭来射。”一声号令，便见城头军士，俱都张弓引箭，顿时乱箭射下。一箭便射中了高太尉胳膊，不由大叫一声，怒道：“定然是潘美那厮，排除异己，使出这等卑鄙手段。如今辽人沿途追赶而至，我等如之奈何？”一面跌足而叹，一面高声怒骂。
身旁一亲兵道：“太尉莫急，如今这汴梁城虽不得进去，却不如投官家所在的应天府而去，还有一条生路。如今还有所部一千余人，在下不才，情愿领兵五百在此为太尉拼死，拖住辽人。”
高太尉看了那亲兵一眼，也是个魁梧的好汉，手捏一杆长枪，便道：“你姓甚名谁？来日我也好记住你的功劳，再行赏赐。”那亲兵笑道：“在下京城人氏，姓岳名大路。赏赐不敢，只是日后收复京师，太尉别忘在此烧些纸钱，也算是告慰了我等兄弟。”
高太尉长叹道：“真义士也。”一勒马头，领了五百军士，往应天府投去。去后不多时，辽人追兵至。马蹄震撼，杀气冲天。岳大路舞动手中长枪道：“各位兄弟，今日乃是效死命以报家国之时，杀一人够本，杀两人便是个赚。”说罢，一勒马头，挺枪往辽人阵中冲去，身后五百人，个个当先，呐喊一声，紧随其后，身后扬起尘土阵阵。
高太尉奔出老远，听得那城下杀生震天，又奔出莫约一个时辰，那喊杀声渐渐的已经杳不可闻，身后也无辽人追来，天色也渐渐明了，高太尉累的不行，勒住马头，回头在望汴梁城处，不由垂泪道：“今日有勇士慷慨赴死，来日我等必不能负所托。”这正是：私心横生祸朝纲，国事靡乱出义士。预知后事如何，且听下回分解。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆qidian，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）
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