且说苏文在杭州城招兵买马,附近前来依附者甚众。又说那澶州城破,辽人直逼京师,河北东西路、京东东西路之几路百姓,吃辽人祸害,有居家而迁。只是辽人一路攻至京师,那京师恐不能保全,便多数前往富庶南方,淮南路、两浙路官道上,逃难之人,渐渐多了起来。
话说那淮扬路滁州郭家庄,有户人家,只有母子二人。母亲吴氏年近五十,其子姓王名枫,字安甫,年已及冠,行了冠礼。也是个读书人家出生。母子两人相依为命。那王安甫写的一笔好字,终日在那滁州城内城隍庙头卖字,也有人见那字却也写的好,几文铜钱也能求得一幅对联。也有要写请帖、代写书信的事,王安甫也不推迟,每日也能得几十文钱,日子清苦,却也不至于饿肚。
那郭家庄庄主是个和善不过的老人家,年且七十,家里也只得一个独子,叫做郭修武的。身高七尺,,面皮酱黑长得魁梧有力,平日只在城中厮混,最好结交一些闲汉泼皮,加上老庄主疼爱,自幼请了一些枪棒教师教导,因此有些手段,平日里好强争斗,尤其那枪使得好,在滁州城有个绰号叫做黑面豹。
郭老庄主这些时日,害了头风,眼见得不好起来。郭修武是个孝子,日夜衣不解带的守候床榻,延医喂药,俱亲力亲为。
这日,老庄主自觉病体沉疴,大限之日将到,一面便唤了郭修武在旁道:“我如今时日不多,虽庄里有些田产,只是你是个讲义气好撒的人,只怕经不得你折腾。那庄里的王安甫,平日里,我也多加照看着。他是一个有才学之人,为人也是至孝,你往日与他也多有交往,他也感念我加恩德,因此,我走后,日后如何营生,你可多与他请教。”
那郭修武瓮声应承下来,心下却盘算:老爹也好不省事。人家自过人家日子,我又因何去问他?他终须是个外人,如何为我拿主意?老庄主见他答应下来,心下安了,过不得一日,便仙去。郭修武操持丧事,服满了孝。自此家里越发无人管束他。整日在滁城游荡,打架摸狗,争个是乌烟瘴气,偏生又肯漫天使钱,惹得一帮闲汉俱都依附于他。
这日,王安甫正于城隍庙处卖字,眼见得这城隍庙热闹纷繁,往来人等,络绎不绝。只是眼见得那人群里,衣衫褴褛者日渐增多。那城隍不远处一段墙上,又贴出了告示。惹得一群人围观。
王安甫左右无事,又见日头已晚,便收了摊,寄存在一处小店里。自身便前往那墙头观看。这一看不打紧,只觉心头猛地跳了几跳。
原来这告示上言道,京师如今被辽人所困,如今陛下下旨,着各州府自筹兵备,前往汴梁城相救云云。王安甫看了此文,不由叹道:“如今京师蒙尘,天下大乱之期不远,若是又得群雄纷争,这几十载太平之日休矣。莫若避祸远遁为好。”
旁边有闲汉大笑道:“你这酸秀才,全然没有些见识。滁州离那京师不知几千里远,却不知你秀才畏惧甚么,端的使人好笑,恁地胆小了一些。”
王安甫不答话,急匆匆的往回走。先去哪寄存摊物的小店处,取了家伙,径往郭家庄家去了。一路上,眼见得流民拖儿带女,颠沛流离,心中暗暗叹息不已。
王安甫回到家中,便要收拾行李。吴氏便道:“我如今老了,也走不动,如何还要我颠沛流离?这一去,又是望哪里去?”
王安甫便泣道:“都是儿子不好,如今还要劳累母亲千里奔波。只是如今世道艰难,眼见得乱世将起,这滁州乃是就近京师之地,又是陪都应天府辅城。只怕躲不过乱去,如若不及早离去,只怕我母子二人俱不能幸免于乱军之中。”
吴氏只是叹气道:“眼见得太平了这许多年,如今又起了刀兵。我儿如之奈何?也罢,我倒不惜命,只是须累了儿,我且随你去罢!只是如今有一言,你须听我。”
王安甫忙躬身道:“母亲大人直观言,孩儿敢不尽心?”
吴氏道:“你我母子,寄居在郭家庄,那郭老庄主在世时,多惜你才,是故多方照顾。如今老庄主驾鹤先去了,那郭家修武乃是个实诚心眼之人,如今我等避祸而去,却不告之于他,情理上难以清还,是故,我儿若是能劝得动郭家小子与我等一同去,娘也便有着你。不然,娘却还不好起行,以免日后惭愧于心,待归天之日,难以见郭老庄主于九泉之下。”
王安甫摇头苦笑道:“那郭家郎乃是个习武斗气的性子,专要逞强好胜,如何肯听得我劝?若要听时,先前也早就听了,也省得去那滁城闲斗。”
吴氏只是不听,非得使王安甫去说。王安甫无法,只得望郭家庄老庄主府上而去。一路上思想:郭修武与我也有些交往,只是不深。如今我贸然拿这来说事,只怕他不信。如今这正逢乱世,只怕官府也是应对不暇,日久必生盗贼。我滁州山多地险,正是强人汇聚大好之地。我若是不早离了此地,只怕早晚要遭受祸患。如何说服那郭家郎,却又使人焦心。
正寻思,一头撞进一人怀里。脚下打了一个踉跄,险些站不稳。定睛瞧时,却是郭修武哈哈大笑着,一手扯住了王安甫的臂膀刀:“安甫兄弟,如何这般匆匆而行,却是要望哪里去?”
王安甫见是郭修武,忙一把扯住衣襟道:“你且休走,如今我有要事于你说道。”
郭修武诧异道:“何事?见你如此慌张?却不是欠人钱财,被人追债不成?”
王安甫摇头道:“非也。修武,我且问你,如今这世道如何?”
郭修武笑道:“这世道清平,却是好不快活的日子。”又看顾了王安甫一眼,笑道:“安甫,如今你说出这话,端的奇怪,是有何事不成?你也是个通读经书的博士,却不告诉与我?”
王安甫叹道:“如今王师与辽人争斗,被辽人破了澶州,如今辽人大军围困京师,官家如今避祸应天府。此乱世将至也。你我何不早作打算,离了这是非之地?寻一处安静所在?”
郭修武笑道:“那皇帝老儿被辽人打的老巢也丢了,他自躲他的,我等又何须为他张皇?若是为避祸,你且去,我却不去。”
王安甫跌足道:“即是乱世将至,这小小郭家庄岂能独善其身?这滁州多山,强寇渐生。如今官家避祸应天的消息传出,只怕天下盗贼,欢欣鼓舞,官府从此力不能及。不出三日,我郭家庄便不能幸免盗贼矣,早作打算岂不更好?”
郭修武点头笑道:“安甫一席话,当真是说的真玉良言。若真是要盗匪打我郭家庄主意时,我等再来商议,我正愁无人练手!”说罢大笑而去。
王安甫无奈,只得折返回家,将此事与吴氏一一道来,岂料,吴氏不肯改变主意。急的王安甫左右不安,却又苦于无计可施。
又过的几日,那滁州城外琅琊山果然聚集了一股强人,为首的乃是号称金眼狼聂胜的,使得两只开山大斧,端的又万夫不当之勇。此人本是北地澶州人,不了澶州城破,不得已,一路流浪至滁州,本想在滁州城中安顿,却吃那本城官府欺压驱赶,只得流落在外。
一日,那金眼狼聂胜正于那城外两三里地的湖中捞鱼,却吃那衙役喝住道:“天杀的刁民,此湖乃是滁州父母的私家湖,你等如何敢捞得?”一顿杂七杂八的棍棒下来。一群五六十人,被打的哀嚎遍地,翻滚告求。却不想那衙役不肯善罢甘休,又要锁拿为首之人。
此事本事聂胜挑头。如今要吃那差人捉拿,那里肯束手就擒?便发一声喊道:“如今没得活路了,不如大家落草,还有一份出路。”言毕,几个与聂胜相与的汉子,夺了就近衙役的刀,被聂胜砍翻了一个。其余衙役见不是头,扭头就走。聂远如何肯放他等离去?赶将上前,将那几个衙役一一搠死在地。扭头见五六十人等俱惊惧望他。便道:“如今杀了官差,虽说是我一人所杀,若真个追究起来,大伙都逃不过官司,到了那牢里,便是官老爷的主了,今日要你生便生,明日叫你死必死。不如我等上了这附近琅琊山,扯起旗号,做个打家劫舍的买卖,好歹也混个饱饭。若是肯随我去的,便往我这边站来,若是不肯,要去那官府告发的,须认得我手中刀。”
早有几个相与的好汉叫嚷起来道:“都去,都去。若不去时,一刀砍翻了,也不至于去告发官府衙门。”这一番鼓噪,哪个还敢说个“不”字?
自此这聂远便啸聚琅琊山,截了几次道,把声势弄将出去,名声传遍滁州。只是如今官府疲于应付官家差遣,将城中兵马大多调往京师,又没得一个胆量粗壮之人,如何能够掩得住?眼见得声势越发的浩大起来,不几日,便聚集了一两千的人马。附近流民、泼皮都去投他。
这聂胜截了几回道,行过几次抢,也不见官兵来剿,越发大胆。在琅琊山修了山寨,打造兵器,囤积粮草,修建隘口,要做个长久的打算。
这一日,聂胜召集人手道:“如今这四周庄园、村子。我等都扫荡了几回,眼见得油水不再丰厚,我等却不能坐吃山空,还有甚么地方可以让我等取些钱帛的?”
此时一人道:“那滁州城外不远处,有处庄园叫做郭家庄的,颇有家资,只是我等却又不便之处,需要与大王说道一二。”
聂胜便道:“如何说道?还不快说来!”
那人便道:“此不便有二:一是郭家庄距滁城很近,怕有官府响应;二是要坐落在那郭家庄的少庄主身上了。”
聂胜奇道:“第一条倒也情有可原,只是距滁州再近,那官府也管不过来。倒是那郭少庄主又是何等来头?不妨说说。”
那人道:“那郭家庄主,本是个好学武艺之人,这些年头也请得名师,学了一生好强棒,尤其是那枪,使得出神入化,江湖上有个绰号叫做黑面豹。我等千万小心才是。”
聂胜点头道:“那厮我也听闻过名头,只是不知道武艺到底如何。”转头又道:“若是我等便如此放过,须落了我等的名头。不如明日夜里,我领五百人,去那庄上一遭就是,到也要见识见识是个何等的好汉,也好叫我死心。”
那聂胜又寻思一回道:那厮也是江湖上有名的好汉,我若是趁他不备,劫了他,只怕他不服,又恐江湖中人耻笑于我,不如来个先礼后宾,我自修书一封,越他明夜一战,倒也显得光明正大,让他输得也是心服口服。
当夜聂胜自去安排一个喽啰拿了信,径往郭家庄投去不提。却说那郭修武又与滁州城中厮混了一日,待得日落时分,才醉醺醺的望庄上而来。早听见那庄上一片喧哗之声,庄上帮工都聚集一起,议论纷纷,便挤过去笑道:“今日是何事?这般的快活?”
只听得一个老汉耷拉着眉头道:“哪的快活,却是要送命的买卖来了。”
郭修武笑道:“却是何事?说来听听。”那老汉见众人都望他,只得叹气道:“方才那琅琊山上的强人送来一封信,我等不识字,便请来安甫先生来看,那安甫先生说,是一封战书,那强人金眼狼聂胜明日夜里,要来郭家庄打秋风。”
郭修武一听,顿时酒醒了一半,便扯住那老汉道:“果然是强人来了,那书信上可曾言明带了多少人马?”
老汉摇头道:“事实不知,你且问安甫先生罢。我等还要收拾细软,望城中避祸去也。”说罢,便要走,庄中人等,待要起身,一哄而散。却吃那郭修武一声厉喝道:“望城中便是避祸之处?若是那琅琊山强人,日日来,你等岂不是日日要望城中避祸?此地生养我等,避得一时,避不得一世。你等稍候,我去问问安甫有何应对之法。”
庄上人这才稍安勿躁,各自回家。郭修武急急望王安甫家中赶去。那王安甫正在家中,便听得屋外有人叫嚷,知是郭修武到了,便起身迎上去道:“进来说话!”当下避过母亲,径往自己房中安顿,又要倒茶。那郭修武急道:“还喝甚茶,如今事急矣,会不听当初直言。却不知信中提到匪兵多少?”
王安甫笑道:“贼兵莫约两千余人。那金眼狼聂胜只在信中言明,要与你较量武艺,以使得你心服口服,此次贼兵只怕不在五百之下。”
郭修武跌足道:“这边如何是好?我庄上男丁不过四五百,老幼便占了四成,青壮不过两百,且不习刀枪,如何抵得过那如狼似虎的强人?”
王安甫点头沉吟道:“此事我亦计较过,要想免祸,也有个主意。”
郭修武忙道:“是何主意,但说,我一定照安甫的话去做就是!”
王安甫笑道:“还记得某先前直言?若是能够免这次灾祸,你便随我望南方迁徙。”
郭修武踌躇了一阵道:“也成,若是你有主意退了这伙强人,我便随你而去就是。”说罢又要扯王安甫道:“你只管说,无有不从。”
王安甫这才点头道:“那贼人之所以要与你比试武艺,全然在于一个好名声。想来你也在滁州闯出偌大的名头。那金眼狼聂远自诩好汉,定然不肯暗中偷袭,以免让江湖中人耻笑,日后人心不服,所以才定下如此这般。此正是我等好利用之处。也不怕他五百喽啰,我等自由安排!”说罢,又附耳于郭修武,如此这般的安排了一番。
那郭修武不由眉开眼笑道:“果然是好计谋,安甫兄到底是身负大才之人。既然如此,我这边去安排妥帖就是!”一边说,茶也顾不得吃,便匆匆而去。
第二日,郭修武便于庄中,抽调精壮汉子,自安排与王安甫调度。自己取出长枪、铠甲,穿戴停当,只侯晚上不提。只说那金眼狼聂胜眼见得天色不早,便去了马匹,披上披挂,提起大斧,点起了五百喽啰,前面开道,径往郭家庄而去。
这金眼狼聂胜,踌躇满志,骑一高头大马走在前头。也不是聂胜托大,先前也着人打探清楚,那郭家庄不足两百青壮,且又不习刀枪,这五百人马也算是绰绰有余。只是不知那黑面豹郭修武武艺如何,倒是真心想要较量一番了。当先一行人,渐渐望郭家庄而去。眼见得天色暗了,又举起火把照路,远远瞧去,漫山遍野,蜿蜒成一条火龙。此一去有计较,这正是:无奈落草草自肥,有意远徙厄运来。预知后事如何,却看下回分解。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆qidian,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)