十八掌 浅水不养鱼

单赤霞单老管家归家后，至此，郑家总算是一家团圆了，虽然从上到下全是大老爷们光棍汉子，至于乖官那个十三岁进宫的姐姐，从大明朝法理上来讲，总归是要嫁人的，只好算外人。

单赤霞把身上革囊卸下来给了儿子单思南，对赵苍靖抱了抱拳，先去楼上看郑老爹，这老哥俩过命的交情，名为主仆实为兄弟一般，郑老爹看单赤霞回来，着实欢喜，看起来脸上倒是多了几分血色，单赤霞嘴上不说，心里面颇难受，当年郑老爹也算是一条好汉，一个被官府点了役的民壮夫子，敢从鞑子包围下把人从死人堆里面背出来，这种勇气绝对不是一般人能做到的。

可现如今，郑老爹几年痨病下来，脸色苍白，人瘦削的不成样儿，似乎风吹一口就要倒一般，咳嗽起来撕心裂肺痛苦万分，这些还在其次，最关键是，郑老爹比单赤霞还小上三岁，今年实打实，不过三十七岁，却要闭门不出整天困顿在这方丈之内，怕自己的病传给儿子，连儿子的面也不肯见，这对一个正当壮年的汉子，得是一种多大的折磨痛苦。

话说，郑老爹大名儿郑连城，端的一个好名字，乃是郑老爹的老爹老年得子，花了二两银子请一位老儒起的名字，老儒觉得此子貌若珠玉，故名连城，取义《史记》中和氏璧的典故，所以，郑乖官被闻人氏看了小取笑羊脂白玉一般，郑家姐弟两个都以貌美出名，实在是家学渊源有缘故的。

单赤霞心里面叹息，面上却笑着，“气色看起来不错，比我出门的时候似乎好些了，也是，乖官如此眼看却是出息了，方才我回来的时候，一路上听人说郑乖官勇割双头，还以为自己听差了。”

郑老爹闻言就笑了起来，接着，捂着嘴巴咳嗽了两声，单赤霞起身从旁边桌子上茶瓯里面倒了一碗淡茶，端给郑老爹喝了两口，老爹喝了水，喘了两口，这才叹气，“说起来，到底是我这身子拖累了这个家，好端端的家却是活活拖散了，连累了乖官……”说着，看了单赤霞一眼，有道：“也连累了你。”

单赤霞不悦，皱眉说：“这是什么话，当年我可是投了靠身文书的，是郑家的仆奴……”郑老爹只好苦笑，这位老哥什么都好，却是把恩义看得比天大，这对自己来说，也是一种压力，总觉得自家耽搁了人家。

这时候的大明朝在全世界百分之五十以上的白银流入冲击下，开始有很多有识之士睁开眼睛看世界，当然，这是后世专家的官方口吻，其实说白了，就是在经济大潮冲击下，一切以银子来评价来说话，俗谓[有钱就是爷][笑贫不笑娼]。

这种观点深入人心，在民间已经是一种共识，往往有大户人家家道败落然后家仆翻身，主仆之间颠倒了个个儿，主家不忿，官司打到官府去，按说，官府当然要用大明律来办案，你有卖身文书在主家手上，你的子子孙孙那都是人家的家生子奴才。

但实际上，官府也已经不会用大明律来把家仆的财产断给主家了，往往是以调解为主，也就是说，整个大明朝已经形成共识，你发达了，合该你仆奴成群，你败落了，也是浅水养不住鱼的天命所归，一张有签字画押的卖身文书说明不了任何问题。

所以，郑老爹心中是很愧疚的，觉得自己耽误了单老哥一辈子。

不过单赤霞是个认死理的，并不肯接受这种抱歉，反而会生气觉得郑老爹跟自己生分了，那是瞧轻了自己，因此脸色就不好看，从这一点上来说，这主仆不主仆的还真不好说，哪儿有这般给人脸子看的道理，所以，两人实在是亦主仆亦兄弟的一种奇怪关系。

“好好好，是我说错话了。”郑老爹深知单赤霞的脾气，就赔笑着给他道歉，单赤霞哼了一声，不过他也并不当真，只是借题发挥，省得郑老爹整日闷在楼上，心眼钻到牛角尖里面去。

两人说了一会子话，单赤霞这才说到正题，脸上就有些忧色，“这次我从九边回来，听军中袍泽说，戚少保在朝廷中境况不佳，张阁老病故后，颇有很多官员弹劾戚少保，眼下戚少保蓟镇总兵官的地位岌岌可危，以我估计，不出一年，戚少保恐怕就要调任，所谓一朝天子一朝臣，到时候，大多数浙兵同袍们要么随着戚少保转任，要么……”

他说到这里，顿了顿，脸上全是苦笑，“以后进出九边怕就不容易了。”

郑老爹的病那是金山银山也吃的空的，单赤霞进出九边，以跑单帮的形式倒买倒卖人参貂皮之类，这些一转手都是能赚大钱的，譬如人参，在关外只好卖个萝卜价，但进了关以后，身价何止百倍，有那年份好品相好的参更是能卖上天价，他倒来的人参虽然不能像是药铺那般以零售的方式卖个天价，往往也是卖给熟识的药铺，兼之郑老爹瞧病抓药都在此处，各得其便，但关键是他军中袍泽颇多，进出九边人家睁一只眼闭一只眼，只当没看见，别人可没这个待遇。

你换个普通商人，身上带这么多皮子和人参干什么的？是不是鞑子的奸细？什么？正经商人良善人家？东西都是缴过税的。那税收只好是朝廷收的，咱们这些军丁替大明朝守着边关，一刀一枪跟鞑子干，你们这些商人居然跟鞑子做生意，莫不是想资敌？

反正，朝廷那点商税是个明白人都知道怎么一回事情，整个大明一年的商税不过十来万，讲个不好听的，那个被郑乖官砍了脑袋的段大官人家底都不止这个数，说出去，偌大一个朝廷一年的商税还没一个普通财主家的家财多，真是吊也笑歪掉。

这个就是单赤霞跟别的商人的区别，别人要缴过路费，他不用，最大的赚头其实就在这个上面。

但戚继光的大后台张居正死了，一旦调任或者下台，单赤霞想再进出九边，就没那么好的待遇了，任你号称浙江兵中剑法第一，那个只好在浙江兵中管用，换了人干蓟镇总兵官，任你会飞天遁地，号称大明朝剑法第一都没用，进出九边该掏银子还得掏银子，没人搭理你剑法第一不第一的。

因此上，单赤霞这次回来，实在是发愁，这日后该怎么办？

他愁眉苦脸的模样，倒是让郑老爹笑了起来，接着又是一阵猛咳，单赤霞起身给他抚背，心中叹息。

咳了好一会儿，郑老爹摆了摆手，就把郑国蕃打算南下宁波投奔姨母的事情说了，郑老爹妻子的妹妹嫁的男人的老爹是个小京官，品级小的可怜，数年前辞了官回了故乡宁波，郑老爹的妻妹也就是郑小官的姨母自小就喜欢郑国蕃，两家还有些书信往来。

这时候的亲戚关系不像后世，儒家讲究礼制，所谓[亲亲尊尊、亲亲相隐]，构架成整个大明朝的宗法社会。

所以，举家千里投奔亲戚在后世看来有点不靠谱，在当时，却是很正常的一件事情。

郑老爹把这事情说了，又说乖官如今也是有自己的见地了，这个家也该让他撑起来，你单老哥就不用担心戚少保调任这种事情和自家的联系了。

单赤霞听了就有些皱眉，他也是见过郑老爹的那个连襟的，是个秀才，本事不大，眼光挺高，那时候郑家还没败落，也是几代良善的殷实人家，那位秀才来郑家坐坐，总是翘着下巴不大看得起自己的连襟，如今郑家这幅模样，那位得什么眼光看人？

他是武人出身，这种话还不屑与藏在心里面，想到就说出来，郑老爹就跟他说，乖官如今也赚了银子，咱们此去，不是逃难去，再说，乖官如今也是庠生身份，正经的读书人。

如此一说，单赤霞倒是笑起来，郑国蕃去年进学，当时这两位都是欢喜若狂的，十二岁进学，这就算放在南方文风鼎盛之地，也是值得人家高看一眼的，何况是北地，他不说，单赤霞居然往了这茬。想想也是，大家都是秀才，谁看不起谁还不一定呢！

单赤霞笑了几声，犹豫了下，起身走到门外，把郑国蕃就叫了上来，让他站在门外，郑国蕃在门口瞧见老爹削瘦的身子靠坐在床上，眼睛一润，不知道为什么就有种想流泪的感觉。

“乖官，不要进来，就站在门口，你单叔有些话要问你。”郑老爹在里头和悦地说。

单赤霞性格仔细，方才在楼下有外人在不好多问，这会儿就详细问了一番，乖官老老实实回答了，单赤霞也是走南闯北的人，仔细寻思了，也觉得颇有道理，就是略微觉得眼下郑国蕃用钱不当回事，怕他年少轻狂，便认真又问他一句，可肯定能撑起这个家来，要知道你爹爹的身子一年没两百两银子下不来。

郑国蕃看单赤霞满脸严肃，也认真点头，“单叔，经过画扇姐姐这件事，我想明白了很多事情，请单叔放心，乖官有把握不但给爹爹治病，更要调养起身子来。”

郑老爹的病主要是三分治七分养，单赤霞拼了一身本事去赚的钱，只好三分治，远达不到七分养，郑国蕃说了这番话，当然是有通盘考虑的。他是准备全家坐马车到天津，在天津坐船南下宁波。

坐船从海路走，他路上有大把的时间再写几个本子，到了宁波，便可以就地找家书坊卖了，所谓投奔姨夫姨母，只是借口罢了，万一谈不拢价钱，姨夫姨母家暂住一时，本子能卖了好价钱，直接可以购买屋宇，对了，还有一匹马，南方缺马，这北方的好马到了南方只有更加值钱，即便有个急，把马卖了也能应急一阵子，他不相信自己坐船一路上写的本子到宁波那么长时间卖不掉。

他把所有的想法仔细说了，单思南摸着颌下大胡子，也觉得颇有道理，何况，眼下连房子也卖了，也就是说，郑家目前在大兴县只是暂时借住别人家，那么，南下就南下罢！

一时间，他豪情大生，到了南边，离老家义乌也不过四五百里地，快马两天就到了，自己在北边一年也能折腾几百两银子，到了南方老家，难道就折腾不出银子了？

想到这儿，他一巴掌拍在墙上，道：“好，就这么地了。少爷，你下去忙你自己的罢！别的事情就我老单来办了。”

这一家人有劲往一处儿使，办事自然就顺趟，郑国蕃中午让单思南出门买了几个好菜，随口客气地说了句请赵老东家用个午饭，没曾想，赵苍靖居然当仁不让，真就在郑家吃饭，倒是叫郑国蕃楞了好一会儿，后来看赵苍靖赤霞先生前赤霞先生后的，这才明白，感情是盲目崇拜导致的，不由一笑，对自己笔力更加自信，用后世的话来说，昂首阔步踏上致富奔小康的路。