江面上，蒙蒙的细雨密密地斜织着，轻轻地、细细地、在江面上织出一道巨大的帷幕。雨中的长江，虽然没有了晴日的鳞鳞金波，却显示出那特有的矜持、深沉和庄重。
长江之上，数百艘满载货物的船只浩浩荡荡地顺流而下。船上的船夫个个经验老道，长篙短桨拨动之间，船已经稳稳当当地向前疾驶。每一艘船仓中都隐伏着五个身穿黑衣，体形剽悍强壮的护卫，目中精光闪现，如鹫鹰般巡视着江面。
最前面的一艘船上，五个人正在船仓中饮酒闲谈。五人之中一人做客商打扮，样貌俊秀，如世家公子一般，另一年长之人帐房先生打扮，剩余三个虎背熊腰，一看就知道是保镖。五人却是不分尊卑，一起谈笑风生。
“老二，你究竟要把我们带到哪儿去？这不声不响地，不是想把我们给卖了吧？”说话的人正是史家二兄弟中的老大史龙。其余诸人分别是狼军二当家的岳亮，以及史虎、破贼校尉铁瓦格、上庸太守董和。
原来与纪严把酒商谈了一晚的岳亮，第二天清晨就从狼军中挑选出五百精通水性且剽悍勇猛的士卒，然后带领史龙、史虎和这五百士卒星夜赶回上庸。
上庸太守董和早已接到命令，预备好百艘满载财宝、兵器和粮食以及其他各类货物的船只，在汉水南岸一处僻静的地方等候数日，而岳亮并没有进入上庸，直接奔向与董和相约的地方，也不做任何说明，便分配好人员，下令开船顺汉水东下，直抵襄阳。
岳亮抬头看了看一脸迷惑的众人，笑道：““哈哈，放心吧，我想卖也没人敢要。白老大出去寻访人才了，咱哥几个也不能闲着，我是看你们闷得慌，所以带你们出去看看这祖国大好河山，青山绿水，美不胜收啊。”
史虎一听岳亮是带他们去玩的，立即高兴地拍起马屁：“还是二哥对咱俩好，想想咱以前是什么生活啊，整日穿梭在枪林弹雨中，脑袋别在裤腰带上过日子。要想出去玩，没钱没时间，现在咱也是腰缠万贯的主了，想上哪儿就上哪儿。”这小子头脑就是简单，出去玩要浩浩荡荡带着数百艘船吗？
“对了，船到哪儿了？”岳亮看了一眼董和问道。
董和伸头和船夫交谈了几句，回身说道：“快到樊城了。”
“史龙，你去吩咐一下，船到襄阳时停船靠岸。董太守，这两箱珠宝你随身携带，此去荆州结交荆州牧刘表手下，定然耗费巨大，如果钱财短缺，立即派人到上庸去取。铁瓦格，你率领五十名士卒跟随董大人，一定要保证大人的安全，出了差错，提头来见。”岳亮雷厉风行地布了数个命令。
上庸太守董和、破贼校尉铁瓦格都恭敬地说了声：“听凭大人安排。”
“对了，董大人，你此去荆州还要注意寻访人才，现在我们狼军所缺少的就是大量的人才，汉中、上庸两地已是捉襟见肘，两地的官员几乎都是人人身兼数职，负担甚重。如能寻访到一些才能出众之人，要尽一切努力将其收入我军旗下。”
“是，属下遵命。但不知将军你欲何往，不久以后，赤狼军就要返回，如果问及大人去向，不知属下如何作答。”董和心事重重地问道。自己的这位顶头上司神秘蹊蹊的，如果出了事情，自己这个同时失踪的太守肯定是人头不保了。
“董大人，从现在起，你要记住几件事情。一是此去荆州，你的身份是汉中特使，不是上庸太守；二是从今天起，你从未见过我，除非我主动派人和你联络，其三，赤狼军回来后，汉中必会传来对他们的部署，至于我的动向，你无需顾问，明白吗？”
“是，属下明白了。”
很快，船到襄阳，董和和铁瓦格上岸后，遵照岳亮的指示，并不与众人告别，头也不回地很快消失了。而岳亮率领船队也不作停留，所有船只一律全向下游疾驰。
两日后，众人已经抵达荆州江夏，岳亮站立船头，看着浩淼的长江水面，烟雾迷蒙，情不自禁地朗声吟诵：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”
“哈哈，阁下文采惊人，但却搞错了地名。”岳亮声音刚落，便听见江面上传来一阵尖锐的笑声。
随即十来艘战舰从烟雾中穿了出来，缓缓靠近岳亮等人的船队，战舰上一面绣着“黄”字的大旗迎风招展，在猎猎江风中，出噗噗的声音。
岳亮立即暗示史龙命令所有人小心戒备，然后抬头看了看那舰之人，高声问道：“不知大人是哪一路军马，小人班门弄斧，还望大人海涵。不知小人诗中有何不妥，请大人不吝赐教。”
“我乃是江夏太守黄祖，今日巡江至此，听闻江上传来吟诵之声，一时好奇，特来看看。不曾惊扰了你们吧？”
“大人公务繁忙，是我等惊扰了大人才是。”岳亮一听居然是这江夏之主，可不能留下一点蛛丝马迹，连忙谦恭地说道。
“哈哈哈，你这诗虽然颇有文采，却是地理位置不熟。你等从北而来，定是沿着汉水而下，而这白帝城和江陵都是在南，所以你这诗中岂不是混淆吗？”
岳亮不觉面色一红，还在白老大不在，不然非让那小子笑死。只好假装糊涂地解释道：“在下愧疚，惹大人笑话了。我等原本是扬州一带的商人，这几年一直在北方做生意，此次因家中有事，所以才携带所有资产回老家去。”
“哦，你们是商人。”那黄祖忽然眼中一亮，随即说道，“各位既然来到我江夏，我自当尽地主之谊，还望各位停船休息，我派人去府中备下酒席，大家交个朋友如何？”
“无事献殷勤，非奸即盗。这黄祖听闻自己是商人后，居然邀请我们去他府中做客，定然是看上我们身后这数百艘船上的货物了。”岳亮心中立即明朗了黄祖的用意。
“大人，我等归心似箭，期盼早日到达家乡，就不麻烦太守大人了。”
“怎么，是不是你等瞧不起我黄祖？”
“大人误会了，我等不过是一微不足道的小小商人，怎能与您这一方太守相比。只不过……？
“既然如此，无需多言。来人，开船前面领路，带领我这一众朋友去夏口。”
岳亮还未说完，已被黄祖打断，史龙、史虎两人拳头一捏，就要难，岳亮连忙阻止。这大江之上，众人的船只又怎是战舰的对手，更何况此地是江夏的地界，一旦打起来，即便众人能跳水逃生，可这百艘船上的财宝可就全送给江龙王了。还是见机行事吧。
岳亮带领史龙、史虎以及十名乔装改扮的狼军士卒登岸后，现这江夏倒是民生安乐，此地毕竟未曾经受战乱，所以百姓安居乐业，生活还算富足。
黄祖一路上倒是热情备至，不时给众人介绍着当地的人情风俗，并连连问起岳亮船中所载有何货物，可否在江夏销售，以充实这江夏市场货源。一副心系百姓的善良面孔，但眼中露出的贪婪之色却让岳亮更加戒备起来。
夏口至江夏不过数时行程，但黄祖一路唠唠叨叨，居然一直拖到夜色渐渐浓厚起来，才到江夏城外。
江夏太守府中，黄祖居于主位，端着酒樽开口说道：“各位，今日本太守甚是高兴，能够结识一位大富豪。对了，我还不知道诸位姓名，可否相告？”
“在下姓岳名亮，这两位是在下聘请来的保镖，他二人是孪生兄弟，哥哥叫史龙，弟弟叫史虎。”
“果然是豪杰风范，来人赐座，大家供饮此杯。”
“承蒙大人厚爱，盛情款待我等，亮实在是无以为报。”看着黄祖一脸的虚情假意，岳亮知道这位太守大人绝对没有真心结交朋友的意思。
“阁下既然如此豪爽，我也不必拘泥。我确实有一事相求，还望阁下予以帮助。”
岳亮一愣，酒还没喝上了，你小子就蹬鼻子上脸了，我刚开口说要报答你，你就有要求了，这也太心急了吧。不过强龙不压低头蛇，还是先看看你个老家伙想要什么。
“不知太守大人有何事，亮如能尽力，定然竭尽所能。”
“此事对阁下来说，不过小事一桩，如今天下战乱纷起，为保一方太平，我是夜夜苦思冥想，不得安眠。现在江夏已有数万军队，足以保百姓安宁。只可惜这粮饷却是难以继日，不知阁下能否慷慨解囊，以助军资？”黄祖果然是个厚脸皮，毫不掩饰地说明了要钱的意思。
岳亮抬头重新打量着黄祖，此人身子又粗又大，面孔臃肿，嘴唇肥厚，黑色的眼珠无耻地向外凸出，在瞳孔的表面上假装出善良的倒也不算愚蠢的微笑，下巴上的胡须如火烤过一般，泛着枯黄色。整个人从整体上就给人一种势力的感觉。
“大人为民劳，小人自当贡献绵薄之力。我在北方经营数年，略有家资，愿意贡献黄金百两，不知太守大人以为如何？”
那黄祖先是面色一沉，很快又转为正常，哈哈笑道：“好好，阁下果然是仁爱慷慨之豪杰，黄金百两足以挡我一时之需。来，喝酒。”说完，却借遮面饮酒之机，向旁边的一人使了个眼色。
那人立即起身说道：“阁下太过小气了吧，你那数百艘货船，每一艘都吃水很深，可见装载沉重之物。为何却只舍得百两黄金？是不是不愿救济我江夏士卒？”
“我靠，你小子果然是生在江边的，一张嘴就是气吞山河，要不是我怕多生事端，别说百两黄金，一个子儿你都别想从我手里拿走。”岳亮满肚子的气愤，却是直接看向黄祖问道，“不知太守大人想要多少才能满意？”
黄祖假意斥责道：“王威，不得无礼。”然后又转头说道：“属下失礼，还请诸位见谅。但是阁下此话可就令人心中不快了。我并不是强人所难，既然你等不愿意，我黄祖决不强求，免得被人耻笑。今日天色已晚，明日我再送各位回船吧。我还有要事，就不陪各位了。各位慢饮。”说完，晾下岳亮等人，拂袖而去，神色甚是懊恼。
“这家伙胃口不小，我们要小心点。”回到黄祖给众人安排的馆舍后，史龙不无担心地说道。
“在黄祖心中，我们不过是个平常客商。黄祖是个傲气十足的人，今日我们已经激怒他了，晚上一定要小心提防，明天早晨天一亮就赶快上路。”
一夜竟然安全无事，第二日清晨，岳亮等人刚出卧室，那黄祖已经派人前来传报：“太守身体不适，不便相送，让各位自行赶回。”岳亮心中甚是疑惑，这黄祖搞什么，难道他就这么轻易地放弃了，还是另有阴谋诡计？
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