此时那两名汉子起身收拾地上的杂物,以待后来之人,方国涣无意中见二人背上各负了一只长匣,似曾在哪里见过,猛然想起,六合堂的精锐,五百“龙虎军”中,每人负有一只威力无比的箭匣,方国涣心中骇然道:“他们是龙虎军中的人,怎么也投向了诸葛容那边?看来六合堂内的这场激变不小,连姐姐的护卫军都倒戈了,当真危险之极。”
方国涣又惊又怕,悄悄的从土地庙后门退了出来,忽听里面有一名汉子异声道:“好像人有在这里呆过,搜他一搜。”方国涣闻之大惊,转身急跑。跑出了好远,这才回头望了一眼,忽见那土地庙的方向,灯笼火把亮成一片,人声喧杂,也不知来了多少人。
方国涣此时呆然道:“这如何是好?”接着摇头一叹道:“也罢,且离开此是非之地,连姐姐,小弟无能,这回帮不得你了。”说完,转身跑去。
方国涣慌不择路,竟跑到了鄱阳湖的岸边,此时天色已黑了下来,见远处有一处灯光,近前看时,是一条渔船,船夫正在烧饭。
方国涣便在岸上喊道:“这位大哥,可否送我一程?银子少不了的。”那船夫抬头见是一位年轻人,便问道:“这位公子要去哪里?”
方国涣道:“但将我送出湖口便可。”说完,朝船上扔了一锭五两银子过去。船夫见了大喜,忙自拾起道:“公子好慷慨,本来天色已晚,不出船了,瞧在银子的面上,送你一程罢。”说完,接了方国涣上得船来,双桨划动,渔船离岸而去。
方国涣心中这才稍安了些,此时觉得腹中甚饥,已是一天没有吃东西了,见船上有现成的饭菜,便向船夫讨来吃了。那船夫平白得了五两银子,心中高兴,也自把船划得飞快。方国涣暗思道:“先且避避罢,日后再打听些消息,可惜自己没有罗坤、吕竹风那般的本事,连姐姐他们有大难,帮不了还要逃避。”想到这里,不由摇头一叹。
这时,忽见前方湖而上出现了数串灯光,乃是五艘挂着长串灯笼的大船驰了过来,船头上站着些持了刀枪的汉子。船夫见了,忙把渔船划向一旁避了,边划船边说道:“这是六合堂的船,这几日人马不停地调动,不知发生了什么事?”
方国涣见了,心惊道:“这些船必是去六合岛的,船上可能是诸葛容的人。”想到这里,忙于仓中避了。待那五艘大船过去了,船夫自又划船而行,天色渐亮时,便已出湖口进长江了。方国涣谢了船夫,搭上了一艘去金陵的商船,一路顺江下去了。
方国涣刚刚回到中原,就遇上了这等大事,心中焦虑,自是无可奈何。那船上的商人见方国涣举止不凡,私下里也自敬他,一路上酒菜自请了来吃,方国涣虽然忧心重重,也只好强笑应付了。
这一日,船到金陵,方国涣便辞谢了那商人,上了岸。金陵是有名的古都,尤显一时的繁华,风景名胜奇多,方国涣却无心情于此,先自寻了一家客栈住了下来,在房间内睡了一大觉。醒来后,但坐于床上呆思,心下道:“如今六合堂内部激变,连姐姐她们的安危不知几何?六合堂的分堂虽然遍布天下,但是一时间分不清敌我,暂不能去寻的,免得被诸葛容的人抓住坏了性命。”
想到这里,方国涣不由长叹一声道:“这几年不知经历了多少奇险之事,没想到回至中原,还要逃难于此,一切是如做了场大梦一般!”感慨之余,方国涣把身上的东西清查了一遍,见着了那封先前在印度时,侨民张远所托带的家书,是寻交他那多年不见居住在扬州的哥哥张新的。
方国涣心中道:“既已回到中原,且去扬州一回,把这件事办了罢,无论能否寻到那张新,尽了自家心思就是,六合堂的事无力能为,日后再做计较。扬州之行后,需往苏州去见赵明风,不知他们当年可否探寻着了那郑和的宝船?对了,小全子必然能在其庄上,几年不见,不知长得多高了?”
想到这里,方国涣忽失声笑道:“他们都以为我已经在海上遇难死掉了,日后见面时,倒能把他们惊吓一回的,想这人生真是无常得很!”方国涣随后离了金陵,寻路扬州而来。
方国涣先自到了镇江,此时天色已晚,便寻了家客栈住了,准备明日一早去扬州。也是连日的惊吓与奔波,方国涣自感倦极,躺在床上便睡去了。
不知何时,矇眬中,方国涣似感有人在床前走动,睁眼看时,忽见一把明晃晃的钢刀架在了脖子上,借着窗外的月色,见是一位蒙面人站在床前。方国涣心中一惊,知道遇上了歹人,便默不作声,以观其变。
那贼人见方国涣醒来,便低声道:“小子,勿要喊叫,否则一刀杀了你,爷爷取财不取命的。”接着,把方国涣的衣衫搜了个遍,摸出了几十两银子与那块六合金牌令来。
那贼人立时喜道:“小子,竟然还带着这么一大块金子,该着爷爷发财。”说完,自揣入了怀中。
方国涣见了急道:“好汉,银两尽管拿去,这块金牌乃是大用处的,不比寻常,还望好汉给我留下罢,将不胜感激。”
那贼人“嘿嘿”一笑道:“小子,在说梦话么?到手的金子岂能还了你,爷爷今天高兴,但与你留下几两碎银子做个盘缠,也算是对你的格外看顾。”说完,那贼人扔下了几两碎银,弃了它物不要,竟揣着那块六合金牌令越窗去了。
方国涣知道此时喊叫也自无用,呆呆然,躺在床上自语道:“罢了!罢了,如今六合堂被人占了,金牌又被人劫了去,看来我方国涣与六合堂的缘份尽了。”继而叹然一声道:“由它去罢,此番重返中原,看来是不如以前的日子了。”摇摇头,苦笑一声,希哩糊涂的又睡去了。
第二天一早,客栈内的十几位客人大呼小叫起来,显然都失了盗,店主人与伙计们慌做一团。方国涣望了窗外乱哄哄的场面,也自无心找那店主的麻烦,知道已经无济于事了,寻思道:“如今六合堂内部激变,那贼人把六合金牌令抢了去,未必能做出什么祸事来,或许看做普通的金子换银子花了罢。”
正在胡思乱想的当,房门一开,一名伙计进了来,满脸惶恐地道:“客官,昨晚小店失了盗,不知你这里可曾短少些什么财物?请告之数目,好一同报官去。”
方国涣见昨晚那蒙面人一连盗尽了店中所有的客人,也是有些手段的大盗,便摇了摇头道:“报了官又能怎样?还能追回来么?”
那伙计听了,也知方国涣失了东西,慌忙道:“小店戒备不周,失了盗总是要报官的。”方国涣无心随他们一起见官报客,添些麻烦,便对那伙计道:“昨晚失些银两倒也罢了,可恨那贼人把我的一块金牌也劫了去,你且把此物向官府报失罢,日后若拿住那贼人,我在回来讨取。”
那伙计听了,忙记录下来,退了出去。方国涣简单的收拾了一下,出了门,见客人们与店主人吵得正凶,拉扯在一起不可开交,摇了摇头,出了客栈,择路扬州而来。
一系列的巨变,使得方国涣的心情大为低落,过了江后,把身上仅剩的二两碎银子索性都与了路旁的乞丐,觉得身无分文,也落个干净,徒步但向扬州而来。
方国涣沿着运河堤岸走了一程,见有运送蔬菜的船只,便在岸边招呼了一声,欲搭往扬州。船夫见方国涣孤身一人,好似一个落迫的大家公子,也自载了他去。
方国涣上得船来,才觉得腹中肠鸣,需要进食了,见船上的蔬菜中有一筐青萝卜,欲掏钱来买,才发觉已身无分文,原有的一点银子被自己索然之时都送于了乞丐。方国涣无奈之余,便向船家招呼了一声,用手指了指那筐萝卜,意思是要讨个来吃。
那船夫见了,自是点头笑着应了,只道方国涣闲着解渴,哪里知道是用来充饥的。方国涣谢过船家,便挑了个萝卜啃食起来,想起先前曾有大把的银子花度,如今落得如此境地,却也凄惨,不由摇头苦笑。
不多时,船到扬州,方国涣谢过船家上了岸,一路进了扬州城。这扬州自古为烟花之地,多为那般巨商富贾,浪荡公子的闲情遣乐之处,更是那些青楼女子的断肠所在。也自有那多情文人的感慨,如柳咏的“杨柳岸,晓风残月”,姜夔的“青楼梦好,波心荡冷月无声。”尽说那醉生梦死的日子过后,必有一番的凄凉让你来感受,多道是人世间的穷欢极乐,可不是永久不变的。其实扬州梦好,也只是那些有钱有势的人家,寻欢作乐的天堂罢了,只要战乱不波及此地,那些人还道是天下太平一般。(未完待续)