这时,“太玄”号急驶了过来。两船靠近,曾子平于船头上喊道:“船上可有伤亡?”见“海浪”号船上的卜元、阮方、米迁、梅乙南等人和众水手,站在船板上都默然不语,曾子平心中一惊,知道出事了。待赵琛、曾子平、叶晓生、许九公等人上了“海浪”号,闻方国涣、罗坤和三名水手失了踪时,都自惊得呆了。
阮方急得一跺脚道:“这如何是好?”小全子自扑在卜元怀中大哭起来,卜元与米迁二人几乎不敢相信眼前的事实,赵琛、赵明风父子,相视之下,一时无言。
叶晓生这时道:“平日里叶某观方公子与罗堂主之相,骨质奇清,都非短寿之人,虽被旋风吸卷去,未必身亡,我们且于海面上寻找。”赵琛随后命“太玄”、“海浪”两船,停止探查郑和宝船的行动,全力寻找方国涣、罗坤及三名水手。两船朝旋风去的方向搜寻了几日,捞起了两名水手的尸体,已然被海水浸泡得不成模样,卜元、阮方、米迁三人见了,心中懔然。
又搜寻了十余日,方国涣、罗坤和另一名水手则毫无踪迹。曾子平又命小船悉数而出,朝发夕归,搜寻附近的海域。米迁与邓氏兄弟也常潜入水中尽力寻找,但都无什么结果,众人皆知,方国涣、罗坤与另一名水手已然凶多吉少,生还无望了,各自叹惜不已。小全子每日啼哭,卜元、阮方、米迁三人自忍着悲痛劝他,赵琛便把小全子接到自己仓中同住,每见小全子时常于梦中哭醒,尤令赵琛愧叹不已,对此番出海,已有了懊悔之意。赵明风更闷闷不乐,每见卜元、阮方垂头叹息,深感谦疚。
“太玄”、“海浪”两船又在海面上搜寻了十余日,仍旧毫无收获,连叶晓生也自没了主意,不再说那些吉人天相的话了。曾子平见事已至此,悲叹之余,一面命海船继续搜寻,一边与叶晓生、许九公等人接着探查那艘郑和的海底沉船。
再说那日,方国涣、罗坤二人不慎被卷进了旋风之中,立时被风水所击,皆失去了知觉,被那股旋风不知带到了几千里外。后来这股龙卷风的风势遇到了一股强劲暖流的冲击,风力弱了些,方国涣、罗坤二人被甩落海水中。罗坤昏迷中,仍旧紧紧地抓着方国涣的衣衫不放,二人倒也未曾分脱开。方国涣因为身上穿有入水不沉的那套无缝天衣,故而与罗坤漂浮海面,不曾沉入水去,后来二人被海水冲到了一座海岛的沙滩上。
也不知过了几时,罗坤首先醒了过来,茫然地四下望了望,忽见了一旁的方国涣,神情一惊,不由打了个冷战,忙伸手探视,气息尤在,心中这才一喜,忙把方国涣从水中拖出。罗坤先自调顺了气脉,自觉无碍,见方国涣仍昏迷不醒,便手抵其腹,运送了一股真气过去。接着,方国涣喉间一响,呕出几口水来,罗坤见了,知已无事,更是欢喜,随后把方国涣的四肢展开,自已在旁边坐着守候,以待方国涣醒来。
罗坤四下望了望,见此岛颇大,虽孤零零的座落在茫茫大海之上,却也山高林密,深邃得很。罗坤不知这是到了哪里,心中寻思道:“那股旋风好大,竟把我和方大哥吹到了这里,万幸的是我二人保存了性命,不曾分开了去。赵先生、卜大哥他们的海船不知能不能找到这里?或许都认为我和方大哥被风卷了去,已经遇难身亡了罢。”
这时,方国涣身子一动,慢慢的睁开了双眼。罗坤见了,欢喜道:“终于醒来了!方大哥,无事罢?”
方国涣由罗坤扶着坐起,茫然地道:“我们怎会到了这里?海船呢?”罗坤摇头苦笑道:“我二人被旋风从船上卷起,便到了这里来,方大哥可是忘了?”方国涣这才猛然惊悟道:“我……我们还活着?”罗坤笑道:“不错,看来小弟与方大哥命不该绝,从海飞天,从天落地,不知死了几回,或许此间的龙王不收我们罢。”
方国涣此时大急道:“这怎生是好,赵先生他们的海船如何能找到我们?”说着,方国涣支撑着站了起来,四下望了望,摇头叹道:“如此孤岛,让我二人如何过活?”罗坤忙扶了方国涣坐下道:“方大哥勿急,你我兄弟二人大难不死,必有活路的,赵先生、卜大哥他们的海船,一定会找到这里的,我二人但耐心地盼着罢。”
方国涣摇头苦笑了一声道:“没想到我二人竟会落到如此地步,能被旋风卷了来,也只有等着赵先生、卜大哥他们的海船来寻了。”罗坤道;“方大哥刚刚醒来,体力未复,暂且歇了,小弟去岛内看看,弄些吃的来。”方国涣道:“贤弟去罢,可要小心了。”
罗坤去了一阵,回来时,抱了一怀野果,喜滋滋地放于方国涣面前道:“这岛上果子颇多,可惜却无人家。”方国光面前道:“有些野果充饥就足矣了,希望赵先生他们早日来寻才是。”方国涣食了些野果,体力也自有所恢复,便和罗坤到岛内寻看,见此海岛也别有一番好景致。方国涣笑道:“你我兄弟暂做几日野仙罢。”罗坤笑道:“看来也只得如此了。”到了晚间,二人便寻了一处岩穴,拾了些枯草,在里面睡了。
第二天一早,方国涣、罗坤二人便来到海边候望,希望能看到来寻找他们的“太玄”、“海浪”两船的影子。结果一整天,除了见些海鸟在海面上低翔外,一无所获。
就这样,一连十余日,莫说“太玄”、“海浪”两船,就连其他的过往船只也无半点踪迹可寻,方国涣、罗坤二人自是焦急起来。虽然每日有野果充饥,晚间眠于岩穴内,但二人哪有久居之想,眼巴巴地盼望着奇迹的出出。
可惜过了一个多月,海面上仍无一点船的影子,渐渐地,方国涣、罗坤二人便把此心思放下了,无奈之余,准备久住下去。好在罗坤身上带有打火的刀石,晚间倒也能燃火照明,烧烤些食物。白日里,罗坤自采些野藤,做成套子,却也能网住一些鸟兽来吃,岛上又有河流,也不乏淡水来用。
如此一晃,半年时间已过,方国涣、罗坤二人自知归还中原无望了,知道“太玄”、“海浪”两船上的人必认为他二人已遭了海难,寻找不着,先回归中原去了。方国涣、罗坤二人失望之余,每日闲时仍坐在岸边的岩石上观望,希望能有过往的船只,或许能捎带他二人离开这座孤岛,然后再想法子转回中原去。但是此岛坐落在西洋偏远之地,自无其他海船往来,时间久了,方国涣、罗坤二人的这种企盼的愿望也就淡漠了。
方国涣、罗坤二人落难孤岛,半年来,因候望过往的船只,故一直未往这座海岛的深里去,此岛也大些,群山耸立,一望无际,也有个大陆地的模样。
这日,方国涣对罗坤道:“贤弟,你我困在此岛有日子了,今生恐怕再回不得中原去了,这段时间,也没有把此岛探个究竟,反正无他事,你我且去探游一番如何?”
罗坤闻之,苦笑道:“此岛大得很,看来是我兄弟二人的天下了。也好,去探游一番,寻个好的所在,建屋围园,就在此岛上过活罢。”
方国涣自是苦涩地摇头一笑,随后兄弟二人便向此海岛的腹地探寻而来。此岛偏远,虽独处海上,却也是山高涯陡,草茂林密;巨石旁卧,大木横陈,似有些原始林子的味道。其间岛兽颇多,见人不惊,罗坤自猎些壮实的来吃。二人此时除了方国涣身上无缝天衣依旧外,原有的衣衫早已破烂不堪,但用些兽皮粗制成衣服的样子来穿了,真如久居山中的野人一般。
方国涣、罗坤二人在山林中走了四五天,这日见地势有些平坦起来,也自闻见了海水的涛声与气味,二人已是横穿海岛,到达另一侧了。
待望见了树林外的沙滩地,罗坤忽然惊喜道:“方大哥,你看,船!”方国涣举目望去,果见海边的沙滩上,有一艘大木船横卧在那里,二人随即欢呼一声,跑将出来。待至近前一看,不免大失所望,原来这是一艘破旧不堪的残船,只剩得半截船身了,瞧其样式,似一艘小型的海船,当是在海中遇难后,被海水冲上岸的,用手一碰,朽木断落,也不知有多少年代了。
罗坤摇头叹了声“可惜!”方国涣道:“此残船是被海水冲激到岸上的,这说明还是有船只从附近海面经过的,也是证明以前有人登上过这座海岛的,不过从船身来看,年代久了些。”
罗坤道:“不知是哪位老兄如我等一般落难于此?或许是船只在海上遭风浪坏了,船上的人都葬身鱼腹,这岛上未必踏上半步。”
方国涣一罗坤又守着半截船身在岸边候望了几日,并不见海上有白帆的影子,二人随后不再理会,复绕着岸边闲走。偶见一块破旧的船板,又令方国涣升起了一丝能有海船经过此岛的希望。
二人沿海滩走了一段,方国涣见一侧山坡上但有些矮草,树木甚少,便对罗坤笑道:“可惜沿有带些菜蔬的种子来,否则把那里开垦了,倒是一块好菜地。”
罗坤见了,笑道:“此岛安宁,与世无争,世外桃源或许就是这般了,我二人更在这里住上一辈子罢。”方国涣笑道:“否则又能怎样呢?”二人一边说笑一边闲走,也自悠然得很。方国涣、罗坤二人共患难于此,自知归还中原无望,索性也就安心地居住下来。岛上的野果、鸟兽颇多,罗坤猎取时也不甚费力,日子倒也过得安宁。
罗坤暗自思念鄱阳湖六合岛上的弓英儿,每当想起,私下叹息不已。方国涣常常凝目东望,尤思中原故人,心中自是免不了几番感慨。偶念及木卉,情感也自复杂,摇头一叹而已。如此又过了两个月,二人也习惯了这岛上生活。
这日,罗坤猎了一只獐子,并且活捉了一只野兔来。方国涣见那野兔好是可爱,不忍伤它,准备日后养着来玩,便用草绳系在一旁,与罗坤在沙滩上烧烤獐子肉吃。那只野兔见二人烧火烤肉,也许知道自己将来如那獐子一般,性命不保,寻个空,用力一挣,断了草绳,自往林中跑了。
方国涣见了,不由童心大起,忙叫道:“跑了!跑了!”随即起身追了去。罗坤见方国涣高兴的样子,也自欣然,在火堆旁烤着肉等候了。
等了一阵,并不见方国涣回来,罗坤恐生什么意外,便把肉架撤下,又往火堆里添了几根木柴,然后起身向林中寻来。罗坤到了树林中,并不见方国涣的影子,知是追那兔子走得远了,便沿着一些新倒伏的草迹寻去。走了一程,上了一面土坡,忽见方国涣呆呆的站在那里,瞧着什么发呆,罗坤便走了过去道:“方大哥,看些什么?”
方国涣见是罗坤赶了上来,便用手指了指前面道:“贤弟,你看那里。”罗坤朝方国涣所指的方向看时,见一片齐人高的草丛后面,隐现有一处洞穴,阴森恐怖。
罗坤见了,却自喜道:“看来是一处山洞,比我们住的岩穴大得多了,进去收拾收拾,换个大些的住处罢。”方国涣道:“适才那只野兔闪进去便不见了,我怕里面有什么大兽,未敢进去。”罗坤道:“不妨,有小弟在,惧它何来。”说完,随手在一旁折了一根粗实的树干,持在手里权做武器防身,又寻了几支松明,做为火把,与方国涣分着拿了。
罗坤接着上前拨开了那片草丛,再看时,见是一处宽阔的洞口,洞内似有光线从旁边射入,不甚暗,宽敞得很。罗坤见了喜道:“好一处神仙洞府!今日该有主人了。”引了方国涣,抢先进了来。
进入洞内,见里面显得有些空荡。有石阶通下,微弱的光线中,几套石旧石凳摆在那里,灰尘布得很厚,不知空置了几百年。方国涣这时惊讶道:“看样子有人曾经在此居住过。”
罗坤道:“或许就是沙滩上那艘残船上的人罢,不知几时漂泊到了这里,落了个遗骨他乡的境地,却也可怜!”罗坤说完,忽想起目前的处境,与方国涣相视黯然。二人四下看了看,见又有内洞通向深处,却是黑暗吓人。
罗坤便点燃了一支火把,先前而走,方国涣随后跟了。这时,忽有一物从二人脚面上跑过,直出洞外去了,方国涣、罗坤不由被那东西吓了一跳,回头看时,却是那只野兔的影子。罗坤笑道:“这只兔子倒有些灵气,似故意把方大哥引到这里的。”
方国涣道:“这洞内倒可以做上久居之所,且要里外查看一遍,莫要有什么野兽穴居这里,日后住起来了安心。”二人又向前探寻了十几米,拐过一道弯后,里面越加宽敞起来。罗坤这时喜道:“好极了!却也有个内洞外洞之分,只是我二人住起来未免嫌空荡了些。”又前起了十余米,到了一开阔步处,已是尽头了。
就在这时,方国涣忽然惊呼了一声道:“贤弟,前面有人!”罗坤闻之一惊,忙抢护在了方国涣身前,定目看时,见对面有一石桌,其后有一人端坐在石椅上,在火把的火光映照下,此人的面目尤为显得可怕,但坐在那里一动不动。
罗坤暗中运气提防,与那人对峙了一会儿,见对方无动静,罗坤恍然而悟,哑然失笑道:“原来是个死人,方大哥勿怕。”接着上前用火光照看,竟是一具干尸,僵坐在那里,皮肉干枯而缩,不知死去几时了,身上的衣饰到还完整。方国涣缓了缓神,上前看了道:“进来时,便发现此洞干燥,竟使得此人的尸体没有腐烂,不知是哪国人?”
罗坤惊讶道:“从其所穿的衣衫来看,好像是中原人士。”方国涣视之果然,不由诧异道:“此岛远在西洋之上,不知距中原几万里,这位前辈如何到了这里的?”
罗坤道;“或许是位前代的海客罢,被海风吹飘至此,坏了船只,被困在此岛上了,和我二人一亲的境地,倒是一位前辈难友了。”
方国涣道:“却也奇怪,这位前辈如何走的这般远?”(未完待续)