“李少爷您这是干嘛啊？”搬得空荡荡的周府里管家提着袍角急匆匆踩过草地上的遗弃废物来到李明昌住的书房里。
“管家给我磨墨我要去报官。”一边脸红肿的李明昌正蹲在地上从自己包袱里翻找着宣纸。
“报什么官啊？！”管家早得了回报知道了事情的原委并不动手只是站在少年身后脸色极其不好看：“李少年过几天您就和我一起进广州见老爷了。您何必在佛山和那群人纠缠不清啊。”
“他们公然在茶楼妖言惑众说的全是大逆不道的言辞啊！”李明昌站起来握紧了拳头怒视管家。
但管家扫了李明昌一眼把不屑和鄙视压进了肚子很不耐烦的说道：“李少爷我知道您一直在乡下住不明白城里不似乡下这城里三教九流都有说什么就让他们说去！和那群下等人计较什么！我可告诉您啊万一佛山闹长毛广州城定然立刻封闭那时候就进不去城了。我看也就这几天的事了您千万别节外生枝赶紧忙完赶紧走！”
“什么？你是说佛山近期也会闹长毛？”李明昌被这话惊呆了。
管家以为这笨蛋被吓住了顺口说道：“肯定的啊。佛山肯定守不住啊。”
“你这个混蛋！你竟然认同那群妖言惑众的混蛋！”李明昌猛地一把揪住了管家前襟满脸都是失望、震惊后的暴怒他吼着：“叶名琛大人已经了剿灭长毛令！赵阔那种畜生指日就会完蛋！你居然在后方祸乱军心民心………”
管家被吓了一跳看着那双年轻而愤怒的眼睛然后他笑了说道：“如果叶大人说的管用您叔叔周老爷为何要变卖佛山的产业和生意搬进广州城呢？”
说着他慢慢的把李明昌的手从自己前襟上拿下去继续说道：“这是老爷的判断。明眼人都知道会怎么样。”
“我叔叔也这么认为？”李明昌瞪着眼睛身体无力的抖了起来。
拉了拉被揉皱的袍子管家笑了笑说道：“和您一样想法的不是没有不过都是不谙世事的秀才文人。这些人没用。佛山的官绅富豪全都在往安全的广州跑。至于茶楼您听的那些话简直不值一提。最近全佛山的妖言多了去了不知有多少人在闹市里都敢说：巴不得大清完蛋呢。我告诉你天地会那群家伙天天晚上在佛山鹰角沙拜天地会四方豪杰说的那更叫一个骇人直接就是造反了。现在甚至有人敢直接披开了辫子穿着戏服在大街上招摇！
“难道没人向官府举报？”李明昌这次是真的被震傻了。
管家摊开了双手笑道：“你想我这种人都知道官府稍微上点心能不知道吗？但谁管啊。当官的忙着财至于妖言和造反这事不是他管的事那是皇上管的。”
“贪官污吏啊。”
“是啊这年头贪官污吏太多了要不是老爷是佛山布业富他自己也不想去…咳咳。”管家说漏了嘴连连咳嗽掩饰。
“贪官污吏都是欺骗皇上的禽兽迟早不得好死要是我是佛山长官定然…”李明昌无力的坐回了床上。
“你当官也一样好不到哪里去。”管家盯着李明昌肚里一阵嘲笑嘴上却道：“我已经给少爷您安排好小船了今天您就先过去广州。”
“不是要我和你们一起走的吗？”李明昌愣了。
“您先走。”管家肚里大骂：如果不是你个小崽子四处惹是生非一看就不是个省事的料我能抛下处理存货的大事巴巴的去找了当官的给你开入城的保信吗？
“那也好那个打我的红脸汉子好像你家仆役认识他是干嘛的？我不能这样白白被打？”李明昌低了头但马上腮帮子火烧般的疼了起来想起那个红脸大汉肚里翻江倒海的仇恨起来说实话他玩命的想告那群人谋反很大一方面就是从没受辱过的他居然公开被辱还被人打了。
“你这次完全是自己找事。你还真就是白白被揍了。”管家肚里狂骂脸上却显出关切之事亲自扳过李明昌的脸看了看那巴掌印说道：“我马上叫人给你敷伤。少爷那红脸是佛山有名的张爷天地会的开着青楼和鸦片馆手下养着一批打手。和县府的衙役头目是八拜之交的兄弟是佛山黑白通吃的一个家伙。这次幸好事情没有闹大否则老爷不在佛山怕保不了你啊。”
“天地会怎么了？大的过国法官府吗？一个流氓我们怕他吗？”
管家笑了起来拍了拍李明昌的肩膀笑道：“这就是城里不比乡下的地方这群人从古至今都有就是所谓的刁民。但现在城里到处都是乡下过不下去的农民和做工的苦力稍稍一煽动就都是刁民。更何况刁民组织起来了成了天地会霸占了很多行业。那我们布商来说如果卸货的时候给天地会的那群苦力少点钱人家不干而且你也找不到敢接这个价码的其他苦力那咱家的货物别想从码头下来。所以刁民们都爱入天地会而天地会把刁民的行价都挑高了如果没有他们咱们更赚钱。”
“这难道官府不管吗？”
“现在谁管啊。听说大清刚开国的时候五人以上的集会都砍头那时候肯定没有这种惹人烦的刁民。世道变了啊。”管家自怨自艾的摇着头。
凭借官府开具的《保信》李明昌作为一个良民顺利的通过城门守卫找到了他表叔在广州的大宅子。
自报家门后立刻被热情的引了进去但周老爷暂时在忙李明昌就在门房里面坐等。
一会后只见表叔满脸堆笑的送一个清兵军官出去。
“叔叔！”表叔送走客人刚回来李明昌立刻冲了出去一把抱住了表叔家遭巨祸后李明昌第一次看到亲人热泪夺眶而下。
“阿昌！”表叔满脸惊喜的大喊着接着他喃喃道：“阿昌你受苦了。”叔侄两人紧紧抱在一起。
经过一番热烈而伤感的重逢后晚餐饭桌上周老爷对侄儿说道：“阿昌你家的事情已经过去了反正还有你这个独苗好好活着。现在不要太伤心了在广州想做什么？可以在我这里静养也可以帮我照看在香港的店铺那里却个我信得过的人；当然叶名琛大人布公告了不管长毛如何闹腾今年科考如期举行你也可以温书准备科举。”
“叔叔我听闻广州招募绿营和团练我想从军。”李明昌说道。
“从军？”周老爷全家都大吃一家十几双眼睛好像看着怪物一样看着李明昌：“现在这个时候你去从军？”
李明昌放下饭碗说道：“现在正需要我投笔从戎报效国家。我家全家都被长毛杀死我根本读不进书了这样的深仇大恨侄儿只想在战场上才能报的。”
愣了良久表哥在桌子底下踢了踢目瞪口呆的老爸周老爷才回过身来他看着李明昌说道：“阿昌你父亲我大哥不仅和我是亲戚而且更是在我困难的时候帮过我你是他家唯一的独苗我不能让你从军。”
“叔父我决心已定就算您不同意我自己去投军。”李明昌斩钉截铁的说道。
“这样一来万一你们李家的血脉断了怎么办？我以后如何有脸见大哥？”周老爷为难的说道。
“我自己去投军与您无关。”李明昌说道。
“你自己投军你投不了啊！如果投军定然只有我能帮你。”周老爷唉声叹气的说道。
李明昌愣了暗想这半个广东都被闹长毛了广州岌岌可危这种时候怎么投军还投不了自己身健力壮又不是残疾！
“团练你不能去根本就都是一群本地流氓你是书香门第。”表哥小声的解释道：“但是入正规的绿营这个是要用钱买的而且需要等差额有缺了你才能补上。”
“小弟没想当军官当小兵怎么了？只要能杀长毛我什么都不在乎！”李明昌咬牙切齿的说道。
“入军你以为你就能杀长毛了？”周老爷看着不懂事的侄子鼻子里冷哼了一声。
表哥苦笑一声说道：“我也没说给你补军官我说的就是补小兵。”
“什么？”李明昌傻了。
“军营里都是有定额的只要不死一般就在名册上有24岁的也不缺54岁的。得等这个兵死了或者伤残退了缺额了你才能补充他的缺额。”
“哪有那么麻烦。绿营里到处都是吃空饷的”周老爷插嘴道：“一个兵我给他1ooo两银子肯定你能去。但我实在不想。”
说着他举起筷子指着门口方向大声道：“除了抢劫平民和抽鸦片外那群混蛋能打仗吗？去年韶州号称重兵把守湘粤边关自比铁关通安、昆寿比着报捷结果现在那赵子微不是大摇大摆的出现在广州城外了吗？现在不忙着备战却比着收钱了！我是广东布商商会的副会长从听到赵子微这个名字开始我们行会给了叶名琛报国银2o万两了！而今天侄儿你看见了来找我的这个清兵副将崔大同居然说天气炎热士兵操练严苛中暑很多要酸梅汤钱！我又给了3oo两银子才打走！”
“士兵操练很辛苦……”李明昌有点不以为然觉的叔叔这么有钱这点钱应该不至于这么看不开。
“表弟你是不知道现在官府和官兵几乎天天来人”表哥叹了口气说道：“来了就是募捐名目眼花缭乱从兵服钱、到兵器钱、巡逻费、火器钱、红粉钱、修城捐、炮台助捐今天连酸梅汤钱都出来了唉。而且这些东西面上都是说募捐其实都是官府和官兵搞的不敢不给、不能不给的。我父亲不缺银子但也受不了天天来人搞这个啊。”
“什么募捐就是抢钱的！谁知道我们给的那些银子是用去修城买炮还是去麻将修城青楼打炮了？”周老爷冷哼一声。
说罢周老爷看着侄儿一字一顿的说道：“阿昌我不缺这点钱但是我不能把你往火坑里推你根本和他们不是一路人他们是借着报国财的而你参军报国是要交钱的。这算哪门子报国你能报什么国？不准参军安心读书、去做可以说报国的大官。”
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