“你这位本家,李大总管可实在是这个,”奕劻朝着李鸿章伸出了大拇指,悄悄的说道,“外头的消息打听的十分快速及时,我听说这些年,西洋许多国家的动静,咱们宣礼处都能马上知道,就连哪一位的首相亲王外头包了外室,都清清楚楚,可实在是了不起。日本人的海军动静,想必用不了多少,就能送到你那里了!”
两个人还没分开,总理衙门的人,就前来禀告说是日本大使小村寿太郎求见奕劻,奕劻拉了李鸿章一起见面,到了总理衙门,小村寿太郎在曾继泽的陪伴下已经等候多时了,奕劻是笑眯眯的,可李鸿章却是没什么好脸色,见到了小村寿太郎只是冷哼一声,却也没有开口问好。
奕劻看李鸿章一眼,咳嗽一声,那意思就是,“你来说吧!”
李鸿章咳一声,慢腾腾开口道:“大使先生,请阁下来是想问一问,贵国为何将大批军队派赴朝鲜?”
小村大使不慌不慢,显然是对这个问题有了准备,“那是为了保护我国驻朝鲜公使馆,以及在朝鲜的侨民利益。”
李鸿章迅速的说道,“如今朝鲜内乱已停,局势已经安定,贵国军队没有事可干啦?”
小村寿太郎讥讽道:“难道中国的军队就有事可干吗?”
“既然都没事可干,那何不两国同时撤兵?”
小村顿了一下,结巴道:“这,这个……”他镇定下来,蛮横地说:“帝国军队一旦进入朝鲜,决不撤出!”
李鸿章严厉地竖起了眉毛,慢慢说道:“你们赖在朝鲜干什么?是想挑起战争吗?”
小村露出微笑道:“不,我们是知道儒家‘和为贵’的道理的,我现在代表我国政府,再次慎重向贵国建议,日中两国共同帮助朝鲜改革内政。”说着,他从口袋里掏出一份文件,“这是我们拟定好的方案,请庆亲王和中堂大人过目。”
奕劻稀里糊涂刚要伸手接过方案,被李鸿章一把抢过,往小村旁边的茶几上一扔,声色俱厉地吼道:“贵国无权干涉朝鲜内政!”
小村寿太郎一愣,脸上的微笑立即消逝。他站起来,变戏法般从另一个口袋掏出又一纸文件,铁青着脸道:“那好,鉴于我与贵国已无沟通之可能,我代表帝国政府正式向贵国递交绝交书,嗣后倘有不测之变,我国政府不任其责。”
说完,他走到李鸿章面前,将绝交书往茶几上一拍,汹汹地转身走了。
奕劻见着日本人这样趾高气昂的离开,“这,这是怎么了?”
李鸿章慢慢的站了起来,严肃的盯住小村寿太郎的背影,“日本人要搞事了,把这绝交书都弄出来了,来人!马上要拍电报去朝鲜,命令各部严正以待,以防朝鲜人挑衅!”
“对了,还有水师!”奕劻连忙说道,“咱们的水师也要电报发过去!不能有差池!”
“宣!”显然皇帝也马上知道了日本人递交绝交书的事情,马上派了小太监来,“宣李中堂觐见!王爷,您也要一起,今个是大朝会,军机六部九卿都要到的!”
东京。
到处都洋溢着战争的气氛,狂暴、热闹、冲动、义无反顾这些多的情绪,到处都是嘈杂声,而成为艺妓已经有一段时间的纯子,这个时候却是躲在房间里正在专心致志的写字,写了几张,却又全部撕碎,“哎!才过了多少的时间啊,我已经差不多忘记了如何写字了,真是难呀。”
纯子摇了摇头,复又拿起一张新的纸张,低头继续写了起来,纯子在写情书。
“战争即将开始,隔着波涛万顷的大海,加倍思念心上的秋山君。秋山君虽然不愿再将纯子当做未婚妻来看待,但纯子心中的夫君却永远是那个娃娃脸的秋山啊!”
“为了帝国的利益,秋山君没有得到纯子的贞操,那么,君就去夺取十个、三十个朝鲜或中国姑娘的贞操来弥补吧。深厚的感情无法表达,纯子用红丝线将山川登美子的和歌句绣在手帕上,以表达眷恋之情:
‘白百合插长发上,少女俯首苦思君’……”
东京,满街都是太阳旗挥舞,到处都是战争的喧嚣。
这边,在发行“战时公债”的站点前,人们拥挤着,呼喊着,争先恐后地购买。
那边,一群家庭妇女,拍手踏脚,唱起了“妇女爱国歌”。
一个报童一边跑,一边挥舞手中的报纸叫喊:“大学者福泽喻吉发表文章《文野的战争》,支持政府对清开战!”
纯子抱着一个小布包匆匆朝路旁的邮局走来,她的面容比以前憔悴了许多,少女的娃娃脸已经消失不见了,取而代之的则是瘦削深沉阴郁的神色,她在人群之中挤来挤去,努力的向前走去,忽然,她停住了脚步。
街道那头,人群散开,走来一队应征入伍的新兵。他们都很年轻,嘴角甚是还有绒毛一样的胡子,额头上一个个扎着布条,神情庄严得像是去祭神而非参战。
他们的父母姐妹默默跟在后面,一个个也是神情庄严,但看得出几位母亲的眼眶红肿着。
边上的人用力的鼓掌起来,“这才是帝国的军人啊!太厉害了!真的太厉害了!”
欢呼声之中,突然,一个年轻士兵的母亲哭喊出声,她就在肮脏充满泥水的大街上跪坐了下来,“为什么,我不要战争!求求您了!不要我的孩子去送命……”
她的喊叫刚出口,她旁边一个年老的男人一拳将她打倒在地,毫不留情得骂道:“混蛋!你想让山本家蒙受耻辱吗?”
那个可怜的母亲不敢再吱声,从地上爬起来,双眼呆滞,抽泣着跟在队伍后面。大家唱起了和歌,不约而同的为这些勇敢参加国家战事的年轻人送行。
队伍前面的人举着一面白色长幡,当看到长幡上那几个黑色大字时,纯子蓦然像遭电击:祈战死!(未完待续)