一、三月初三（二）

被老板称之为五爷的人笑而不语，把那个报童拉了起来，“你把这些榆钱都送到我的府里去，我报怨了，”五爷说了个地址，从荷包里数了三个铜元给报童，“你呢快快回家，给你弟弟去交学费就是，将来你弟弟学了知识，想必也会教导于你这个给他凑钱的好哥哥了。”

报童接过了钱，那铜圆中间无孔，做工精美，正面印着“同治元宝”，下面一行字“十二年六月制”，反过来一看，写着钱数，“五十文”，报童千谢万谢，转过身一溜烟的跑开了，五爷这才笑着对老板说道，“今个难得有空，把你书店里的好书都拿出来给我瞧瞧。”

“早就预备下了，知道五爷今天休沐，”老板笑道，“碧螺春也热热的备好了，就等着五爷呢。”

三月初三，衙门这一日也是歇息，从京中到地方皆是如此，官员们会利用这一日难得的休沐来干一些文雅的事，比如踏春游猎野餐文会之类的，抑或醉卧八大胡同——前几年或许是世风日奢，且风气大开，以往官员不得进出灯红酒绿场所的禁令大家视若罔闻。

但是这几年起，似乎大不相同，官员们在这一日，以往的兴趣爱好，似乎都消失不见，要不就是加班办差事，要不就是趁着这休息的时候，想着如何多学点东西。

五爷进了书店，半是抱怨半是炫耀，“这些日子，部里真是要忙疯了，春闱的事儿，那是和礼部一起弄的，循序办着，也不算忙，在湖南、安徽等几个省地试点办了小学，好家伙，别的省巡抚布政使这些红顶戴，上书要各地筹建小学，各省学政，更是堵住教育部的大门，破口大骂，说是教育部偏心，”那个五爷一摊手，“从来只有闻道有先后，没有听说什么办学要分先后的，尚书大人躲在家里不敢出门，就怕被这些学政吐吐沫，我那个堂官，知道如今的直隶学政是我当年在京师大学堂的老师，巴巴的倒是把我派了出去顶岗。”

“那五爷可就惨了，贵老师还能这样放过了五爷？”老板窃笑。

“嗨，谁说不是呢？”五爷摇摇头，“我那个老师，论起年纪，倒是比我还小，奈何是科举中式，又是同文馆历练过的，成日里在我这里摆老师的架势，见了面，倒是也不骂人，只是抬头看着天，翻着白眼，说自己真是没用，教出的好徒弟，不帮着自己，还帮着外人，害的自己在直隶父老面前被骂，还念叨这个世道怎么回事，尊师重道都去哪里了。你瞧瞧，你是什么话。”

书店老板笑道，“这是贵老师取笑五爷呢，瞧着他说话，是一个极为诙谐的人。”

“我倒是不敢，差点就要跪下了，这老师才收了蓬，跟着我回家大吃大喝了三天，之后抹抹嘴就回保定了，走之前还说此事一定要办成，直隶近在京畿，京师、天津都办了，直隶不办，如何成体统？将来万岁爷问起来，他可是要如实禀告，不会再来教育部打擂台了。这样的话说的在理，我没法子，也只好如实禀报了。”

书铺老板亲自给五爷倒了一杯茶，“知道五爷这时候在为部里头的事儿烦心，所以有几本书倒是备下了，就等着给五爷过目。”老板从边上拿了一个青布包出来，递给了五爷，五爷打开一看，头一本就是《德意志国教育考》，作者赫然就是刚才谈论过的那位国朝新贵，中国住德意志大使。

五爷打开一看，序言就是十分惊人，“德意志立国之初，先胜丹麦、挪威，再胜奥地利匈牙利，最后大胜法兰西国，俘获法兰西国皇帝，震惊天下，更是割让洛林等两地，这两地乃是煤矿聚集之地……德意志乃四战之国，群雄虎视眈眈，远非我国之地理优势所能比也，为何能成西洋诸国畏惧之新霸主？”

“除却工业发达，军备先进之外，余在德国三年，私下观之，争霸西洋之最根本，乃是教育，德皇有言：‘未有办教育而亡国者’诚哉斯言！”

看到这里，五爷心神震动，连忙合上，“不能再看了，再看我怕今日就要赖在此处了。”

“这位大使倒是写了几章，断断续续的，之后有人专门请这位大使写一本关于德意志国的书，这位大使于是就写了有关教育的这本。”

“倒也没错，德意志乃是西洋新贵，原应多多注意才是，”五爷点点头说道，“且德意志并无和中国有过冲突，想必也能和中国交好，”五爷看到后头还有法兰西大使郭嵩焘所著的《西洋游记》，还有几本介绍西洋的书，五爷点点头，十分满意，“甚好，这几本书都要了。”那个书店老板笑道：“报纸上，听说郭嵩焘要回国了？”

“还没有，”五爷起身，“你也是湖南人，你这位老乡可是当差当的甚好，历任英法两国大使，外交的事儿，处置的妥妥当当，朝中都颇为满意，有传言说，回国之后即刻就要进尚书，不过还不是如今的时候，总要等英国的事儿了了，故此已经在英国候着了。”

五爷一路信步走回家，因为是惦记着包里的书，走的分外快，到了南城的一处小胡同里头，进了自己的宅子，这宅子有些小，不过十分清净，外头的叫卖声和车马声一律挡在了大门外，五爷进了宅子，叫了一声，一个老家人拿着一篮子榆钱出来，朝着五爷端端正正一丝不苟的行了礼，五爷问：“太太呢？”

“回大爷的话，在格格房里，格格今日不太痛快呢。”

五爷无奈的摇摇头，转过身到了自己女儿的房间里，里头一个明眸皓齿的十几岁丫头正在流着泪哭闹不已，一个夫人正在悄声安慰，那个丫头见到自己父亲进来，越发哭闹了起来，“阿玛，我就是要去上学！”（未完待续）