叶芸来与刘枪林对望一眼，彼此交换了一个眼神，叶芸来遂道：“义王南行前曾有训谕，令我等凡事惟丞相大人之命是从。既然大人决意援句容，我等愿随大人同往！”
“不！”陈玉成清亮地说道，“义王殿下留二位在此，是为增援芜湖，我岂可另调你们他援？”翼王石达开自北王韦昌辉身死之后回到天京，众家兄弟都很是佩服石达开的为人，觉得他讲义气，一致要推选石达开为义王，石达开坚持不肯，可是大私底下都是这么称呼石达开了。
“大人！”这一次开口的是刘枪琳，“所谓“将在外，君命有所不受”。大人既已有主张，我等又怎能眼看大人独自前去冒险？”
“不，刘大人。”陈玉成摇了摇头，“古人说，“将在外，君命有所不受，以利国家”，但我此行”他深吸一了口气，道：“我此行，实则是为私谊，非为国家。”他望了二人一眼，又继续说：“所以，我不能带大军走。此番因私擅动，是我一人之事，日后若天王追究，皆由我一人承担。但若因此令芜湖有失，妨碍了天王对安省的大计，则教我有何面目再对天王于他日？这件事，我意已绝，二位就不必再争了！”
叶，刘二人闻言，又再次对视了一眼，叶芸来试探着道：“大人，此事关系重大，可曾与麾下将官商议妥当？”
“哈哈！”陈玉成闻言，仰天笑道：“既已决定，又何须再议？叶检点的关心玉成心领了！两位只要力保宁国不失，使我不至背负因私害公之名，则我此行无论成败进退，都将对两位铭感五内！”
“大人言重了！”叶芸来肃然说道：“大人对故人的情义，卑职佩服之至！既然大人决心已定，卑职恭敬不如从命！”
“丞相只管放心前去，不必挂怀芜湖战事！”刘枪琳接道：“天色已晚，大人既准备明日启程，还请今日早点安歇。”
陈玉成点了点头，正容一礼，说道：“多谢二位大人成全！”
叶，刘二人各还一礼，随即告退。他们刚一出帐，陈时永便走了进来。看到他，陈玉成微微一怔，随即坦然说道：“阿叔，方才的话，你都听到了？”
陈永时点了点头，他有一肚子话想说，却终于只说道：“大人，如不放心句容战局，可以致书天京，请天王调兵援救，至少也可先将救援之意禀报天京，待天王允准后再行出兵。大人非要一人承担下来，这又是何苦呢？”
陈玉成摇头道：“如非情势紧迫，万不得已，句容也不会直接向我军求援。如要等待天京回文，书信往来，旷日费时，我怕远水难救近火！何况----”何况如今天京城里头恐怕谁也不想出城杀敌了！
这时，已有人将晚饭端进帐来，玉成一时收住了话头，待来人一一退出，才又继续说道：“而今芜湖告急，战事吃紧，庐江，巢县，六安，舒城，无为皆连陷入妖手，句容，溧水相持正烈，天王万岁执掌中枢，自有一个大局在；攻守之计，不是我们这些京外将领该轻易置喙的。”
“可是，未得军令，擅自移师，这个罪名大人应该清楚。天王治军严明，不在东王之下，如今更是大权在握。即令他有心回护，也不能不顾及军令威严，众口交议啊！”
“只要能救下句容，就算日后殿下砍我的头，我也心甘！”陈玉成清脆响亮地说完这句话，便来到案前坐下，道：“多谢阿叔费心张罗，今日自打午后就没沾过水米，还真饿狠了哩！”又侧脸冲聚成道：“你饿不饿？要不要一起坐下吃点？”
陈永时苦笑道：“大人现在倒吃得下去了？”
“当然！”玉成笑道：“饿着肚子上战场，岂不便宜了清妖？这话不是阿叔说的么！”
“既然如此，大人慢慢享用吧，”陈永时既气且笑地道，“卑职告退了。”
“阿叔且慢！”刚走两步，陈玉成却在身后喊住了他。
回头看时，却见他已放下碗筷，道：“阿叔前两日腿上受伤，尚未痊愈，就请留在此地相助叶检点和刘指挥援助宁国，不必随我去桐城了吧。”
“哈哈”陈永时闻言大笑道：“丕娃子，你也太小瞧你阿叔了吧！你不怕死，难道你阿叔就是贪生怕死之徒么？”
“不，我没这个意思！”陈玉成说着，眼圈却已是一红，低声道：“我刚没了一个叔叔，不想再”语音哽咽，竟说不下去了。
陈永时心中大震，一时也竟说不出话来。
次日清晨，旭日初升，朝霞未散，三千将士整装待发，叶芸来，刘枪琳在营门外为陈玉成饯行。
眼见霞光映红了彼此的面庞，千言万语却不知从何说起。
“大人保重！愿大人马到成功，捷报早传！”叶芸来好不容易才说出这句话来。
“保重啦，丞相大人！”刘枪琳动情地喊道。
陈玉成手牵马疆，沉默着点了点头，心中却在斟酌着什么。半晌，才轻声对二人道：“玉成此番未奉军令，擅作主张，如蒙天父保佑，天兄赐力，旗开得胜，救得句容，他日自当亲向天王陛下谢罪！”
“大人！”叶，刘二人齐欲打断他的说词，他却没有理会，继续言道：“若是万一我没能回来，就烦劳二位代为转致翼王殿下，他的知遇之恩，丕娃子只有来生再报了！”
叶刘二人心下激动，还想说些什么，陈玉成却已毅然翻身上马，大声喊道：“来人！”
一旁的陈聚成立即策马上前，应道：“大人吩咐！”
“传令，点炮出发！”
“遵令！”聚成答应一声，随即回过马去，高声喊道：“丞相大人有命，点----”
话音至此，却突然打住----他眨了眨一双大眼睛，似乎在努力辨别着什么。（未完待续）
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