对面张龙三人,闻而变色。这些契丹人如此狡猾,居然能探听到兄长当初的一句戏言,并以此为话柄,前来求婚,甚至还要诱兄长到辽国上京去,只怕其中有诈!
帖木尔也跳了起来,大声道:"大汗,这些契丹人都不安好心,你千万不能去,要是到了上京,契丹人对大汗不利怎么办?"
其他各位大将也都站起来,大声进谏,希望罗大成不要听从辽使的胡言,上他们的当,自投罗网。
罗大成摆摆手,向耶律林材问道:"只是请我,有没有请别人?"
耶律林材慌忙笑道:"不仅是请大汉,还有屯秃古斯、胡懒两位大汗也受到了邀请,已经决定前往上京面圣了。此次要封的,还有北阻卜国大王和西北阻卜国大王,永为我大辽藩属,平息战端,好让草原各部,都有休养生息的机会。"
罗大成"唔"了一声,不置可否,又问:"辽国要的贡品,还象以前那么多,还是要再增多些?"
耶律林材心中微微一颤,陪笑道:"这个下官却是不知。据说可能会减免一些,三位阻卜大王可到上京再行讨论,哪一国管辖地出多少贡品,谁多谁少,还未有定论。"
他心里也明白,原来阻卜各部未曾反叛时,辽国所要的贡品实在是太多了些。那数目虽然是整个草原上所有阻卜人一同进贡的贡品总数,却也压得所有的阻卜人喘不过气来,再加上负责收缴贡品的契丹官吏还要拼命地压榨他们中饱私囊,怪不得要逼得阻卜各部族反叛。
不过,要设立西阻卜大王府,封罗大成为王,这个诱惑应该还算过得去吧?
看罗大成脸上一副淡淡的表情,似是不为所动,耶律林材狠狠心,再下一付猛药,拱手陪笑道:"下官也曾闻听,吾皇欲立一阻卜大王,管辖草原上其他的大王,权力之大,非同凡响。若是大汗能娶得兴平公主,得了吾皇与皇后的喜欢,只怕这阻卜国大王的位置,就要给大汗留着了!"
这话一出,帐中各位大将都静了下来,不知该说什么才好。
若真象他所说的,胡懒与屯秃古斯都已经决定投顺辽国,华烈部独自与强大的辽国战斗,只怕力有不支。若那两大部族会同辽军一齐来攻,形势就更加危急。
而若是罗大成能娶了兴平公主,与辽国联姻,被封为阻卜国大王,那么至少在名义上能够压制住那两个汗王,在草原上的地位将更加稳固和有利。
众将虽然都不喜欢辽国,可是遇到这军国大事,还是不敢多言,只能眼巴巴地看着罗大成,等待着他拿主意。
帐中一片寂静,罗大成默默地思忖片刻,挥手道:"也好,帖木尔去准备行装,点集一千兵马,跟我一同上路,到辽国的上京看上一看!"
众人立即低头应诺,既然大汗已经下定决心,自然只有听命的份。
虽然此去辽国,必然会有危险,但以大汗之能,必不会有事。而草原上数万雄兵相对,那些辽人纵然大胆,敢未必敢对大汗下手。
若真有那一日,先杀了所有被俘的辽兵辽将,再攻入辽境,杀尽辽人罢了!
…
赵良臣立马草原,回头望去,华烈部的营地依稀就在远处,里面一片繁忙景象,许多妇人儿童都拿着弓箭,骑在马上练习箭术。
在他的身后,是庞大的队伍。除了他带来的随从之外,还有五百骑兵,跟随在他们身边,隐隐护送着他们。
这五百骑兵,还有随从的大批部众,却是由赵虎与速哥率领的,作为罗大成派遣的使者,跟随着赵良臣一同到宋国的都城汴梁去面见宋帝。
虽然答应了亲身前往辽国上京,罗大成却并不偏倚向辽国使臣,对于他强烈要求放归辽兵辽将的请求置之不理,只说先到上京去看看形势,再作决定。
而对于宋国使臣,罗大成却是好言安抚,并派了速哥与赵虎作为自己的代表,随他一同前往宋国去见赵祯,同时还送了赵祯一千匹骏马的厚礼,以示善意。
对赵良臣言词闪烁中,隐约提到的卫国长公主的亲事,罗大成也浑然不理会,只让赵良臣去与速哥、赵虎商量,自己的要求,他们两人都知道,到时候再与宋国君臣商议决断。
罗大成的善意,让赵良臣安心不少,虽然还在担心罗大成会倒向辽国,对大宋不利,却已经不象初时那么焦虑了。
但此时他的队伍旁边,被驱赶来的骏马却不止是华烈部送与宋帝的千匹,而是三千余匹马,被大批的部众驱赶着,跟随队伍一同行进。
为了照顾好这些马,一同跟随来的部众数量也很多,其中还夹杂着一些汉人部众,让赵良臣惊诧不已。
这些马,除了作为礼物的好马之外,其他的都是赶到宋境去卖的,速哥与赵虎对此也不讳言。
虽然是明显的走私,但能让本国多出这么多的骏马,赵良臣倒也乐见其成,更不敢反对,因此这一支庞大队伍,浩浩荡荡,直向南方行进。
越过戈壁,来到兴州附近。这支队伍又在此停留了些时日,购买了大量青盐,然后才转道进入宋境。而兴州附近的党项官员因得了西平王的命令,从无一人敢于留难,对他们都礼敬有加,甚至还派出军队,恭送他们出境而去。
赵良臣现在越看越觉得这支华烈部的队伍象一支庞大的商队,速哥每日和他探讨的,都是各地商品的价格,以及这些青盐、骏马到宋境能卖多少钱,买到多少合用的货物回到草原。
象这么喜欢经商的异族人,赵良臣自问从来没有见过,化外野人居然也象宋国的商人一样重利,让他颇觉不可思议,却也只能苦笑以对。
在赵良臣的苦笑声中,速哥与赵虎沿途大做买卖,一路卖掉了大量青盐与劣马,赚得盘满钵满,率领着大队人马,兴高采烈地向着东京汴梁而去。
…
立马站在辽国上京临潢府城下,举头望着那座宏伟的城池,罗大成心中平静地掠过以往的一切,自己曾在这座城池中斩杀了谋害兄弟的仇敌,救出了那阻卜少女,并以最快速度,大步奔逃出城,身后有着无数辽兵的追杀,那一刻,整个上京城都因自己而大乱。
现在回到上京,却是带着兵回来的。在他的身后,跟随着上千精勇骑兵,排着整齐的队列,忠心耿耿地卫护着他,森然的杀气,从他们剽悍的身体、整齐划一的动作之中隐隐显露出来,让附近的辽兵们都如临大敌,惊恐愤怒不已。
上次是在被追杀的情形中,逃出城去,这次回来,却有大辽国的宰相前来迎接,情势变化,前后大不相同。
在罗大成的前方,有着大队人马排成整齐的队列,旌旗招展,如花团锦簇一般,看上去颇为热闹,却是大辽名臣、皇后亲弟萧浞卜奉辽帝之命,亲自前来迎接,带了众多随从,以示诚意。
在他的身后,前来迎接的还有许多辽国高官,都下马向罗大成拱手致意。他们都是在朝堂争论中,主张与华烈部和谈的官吏,这次自愿跟随萧浞卜出来迎接罗大成,人数众多,都穿着庄重的朝服,在这以多官员的迎接之下,倒也显得极为隆重。
罗大成此次前来辽都,封王有望。虽然只是大辽属国的一个国王,却因为手中掌有重兵,因此受契丹高官们重视。
在地位上,附属国大王名义上高于这些官吏,却时常被朝官轻视;而罗大成虽然未曾正式封为西阻卜国王,可是实力摆在那里,又掌握着许多辽将的命运,在重视实力的契丹人心目中间,比那些正式的属国大王地位还要高上几分。
与萧浞卜等朝官见过礼,在一干大臣的簇拥下,罗大成与萧浞卜并驾齐驱,向着城中缓步驰去。
在他的身后,只有帖木尔带领一百护卫骑兵跟随入城。其他的骑兵,都被安排在城外,不得带入城去,以免对辽帝的安全造成威胁。
而罗大成的住所,则是在城中一处清静地带,建筑得高大奢华的府第之中。
这所府第,却是一个罪臣的宅邸,原本也曾被辽帝封为王,却因事涉谋逆,被辽帝抄家灭门,这一处宅第空下来,就被当成了招待外来重要附属国大王的馆驿。
有这么高大坚固的府第居住,里面一切布置设施都很精美奢华,罗大成倒也无有不满。只是他已经住惯了阻卜人的穹庐,现在又住回到正常些的房子里面,倒有些不习惯。
但是更让他不习惯的是,在他的卧室之中,有着一个美丽少女,站在床前,静静地看着他,清澈如水的眼眸中,闪现着动人的光芒。
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