贞观19年月1日。天气寒冷,北风呼啸,唐太宗李世民御驾亲征高丽拉开了序幕。以李世绩为辽东道行军大总管,李道宗为辽东道行军副总管,长孙无忌、张士贵等大唐名将也随队出征。
10万大军出柳城(今辽宁朝阳),北上。同时,派刑部尚书张亮领兵6万从山东莱州入海东渡,直逼平壤。
出发前,望着同样一身铠甲骑着战马显得很是英姿飒爽的豫章,薛枫愕然,“豫章,你怎么也来了?”
“明堂,不要小看豫章哦,我可是曾经随父皇出征过东突厥呢。父皇同意我随军出征,走吧!”豫章微微笑着,一带马缰,纵马从薛枫身边驰过。
…
豫章、薛枫和他的神机营跟随李世民的御林军行动。
四月初一,李世绩率领的唐军从通定镇(今辽宁新民)渡过辽水,到达玄莬。初五,李道宗领军到达新城(今辽宁沈阳东北)。李世绩与李道宗合兵一处,大败高丽军,连克建安、盖牟等城池。
四月初十,李世民御驾渡过辽水,驻跸在马首山。
豫章的营帐内,薛枫闷闷不乐地低头自顾喝着酒,出征两个月了,自己的神机营跟随李世民,就像一个看客,不要说打仗了,连高丽军的面都没见着。
豫章嘻嘻一笑,“明堂,我明日跟父皇说说,你带领神机营到李世绩营中听命如何?”
“好!”薛枫扔掉酒壶,站起身来,“豫章,这敢情好,快憋死我了。”
“其实,我还真不愿意让你去战场上真刀真枪地拼杀。明堂,你一定要记住,你的安全是第一位的,豫章不能没有你。”豫章轻轻道,秋水一般的眼神温柔地望着薛枫。
薛枫怜惜地拉起豫章的手,“我不会有事的,你放心。”说罢,他又道:“走吧,豫章,你去跟皇上说一说,我实在是忍不住了。”
豫章叹息一声,“也罢,走!”她也知道,老让薛枫这样下去,建功立业就只能是一种梦想。
薛枫站在营外,豫章风风火火地闯进李世民的大帐,恰好前来汇报军情的李世绩和李道宗都在。
“父皇,我军攻击辽东城在即,可否让薛枫的神机营到英国公大人营中参战呢?”
“哦?薛枫?”李世民眼睛颇有深意地瞥了一眼豫章。
“是的,父皇,是太子哥哥举荐的绛州龙门薛枫。”豫章脸色微微一红。
“豫章啊,不要问我,问问英国公吧。”李世民眨了眨眼,呵呵一笑。
“公主殿下,薛枫的神机营战斗力极强,世绩求之不得呢。”李世绩笑道。
“好,既然如此,神机营就等候在外面,英国公大人出繁带走就是了。”豫章深深看了李世绩一眼,“神机营就拜托给英国公了。”
“公主放心!”李世绩点头应道。
…
辽东城下,战事异常惨烈。唐军日夜用抛石机和撞车攻击辽东城,但此城城墙高大坚固,易守难攻。接连几日,唐军死伤惨重。
李世绩大帐内。李世绩郁闷不堪,众将也都面色沉重。再这样久攻不下,不但军士伤亡严重,就是粮草也跟随不上了。
连日来,薛枫再三要求出战,李世绩就是不肯。理由是,神机营本是骑兵,攻城用不上。完了,还说,公主殿下交代,一定要保护好薛枫的安全云云。薛枫烦躁之极,他而且,他再三解释说神机营虽然是骑兵编制,但都是骑步两栖的士卒,步战也具有很强的战斗力,但李世绩总是不允。
同时,他还在李世绩军中看到了一个对他冷眼相对的老熟人…上官允。上官允从军,当然也是博取宝名。有上官议的通融,他就在李世绩营中做了个行军司马。
薛枫与豫章公主的事情,他多少听闻了一些,除了失望之外,强烈的妒火涌在心中。一见到薛枫,他就跟见到仇家一样。
而李世绩之所以不用薛枫,也与上官允有关。上官允背后的一句话,悄悄击中了李世绩的“要害”…英国公大人,您威名声震四海,一直是我大唐不可替代的统帅。薛枫此人文韬武略深不可测,一旦让他得立战功,必然逐渐得到皇上的赏识和加封,到时,恐怕用不了多久,英国公大人的军事统帅地位就岌岌可危了。
李世绩深以为然。薛枫的厉害,他是见识过的。一旦立下战功,未来取代他,也并非是不可能的事情。况且,他背后还有一个豫章公主。
可如今,战事拖而不绝,该如何是好?想到这里,李世绩叹息一声,“传神机营都尉薛枫进帐议事。”
上官允一惊,“元帅,你?”
李世绩一摆手,“无需多言,本帅自有道理。”
薛枫还是那身银色铠甲,进得帐内,躬身一礼,“薛枫见过大元帅!”
李世绩满脸堆笑,“薛都尉,不必多礼!此城久攻不下,我军伤亡甚众,本帅问你,可有攻城良策?”
薛枫在军中观察良久,心中早已有了计划。看了李世绩以及帐内众将一眼,他缓缓说道,“元帅,其实,此城攻下并不难。”
李世绩微微一皱眉,心想,你这不是变着法子骂我无能吗?
一旁站立的上官允冷笑一声,“大元帅带兵数十年,南征北战,攻无不克战无不胜,难道还不如你一个初来乍道凭借公主裙带关系上来的小小都尉吗?”
“上官司马,我并没有小看元帅大人的意思,你不要出口伤人。”薛枫使劲压住了火气,低沉地说道。
“好了,上官司马你且退下。既然薛都尉有良策,不妨说来一听。”李世绩不满地瞪了上官允一眼。
“元帅,薛枫可以独自一人先行攻上城头,放火烧毁他的城楼,然后趁机在城内搅起混乱,有可能的话,我会打开城门。元帅只要见城内火起,就派军猛烈攻城,我们里外夹攻,定取此城。”薛枫长吁一口气。
“真是笑话,你是神仙吗?你还能攻上城楼?”上官允忍不住又冷嘲热讽。
“薛枫如何攻上城楼,那是我的事情,不劳上官司马费心。这样吧,薛枫愿意立下军令状,如若薛枫无法攻上城楼,愿意听从元帅的军法处置。”薛枫冷冷地扫了上官允一眼。他自然知道,上官允何以处处与他为敌,“情敌”嘛。本来不想与他一般见识,可他时时咄咄逼人,讨厌的很。
“军令状就不必了。不过,就算是薛都尉能够攻上城楼,孤身一人深入敌城,也太过危险了。”李世绩摇了摇头,其实,他还是不相信薛枫的话。辽东城城墙起码高数十丈,就算是没有士兵守护,攀爬上去也不是一件易事,何况有重兵把守呢。
“薛枫马上准备登城,请元帅做好攻城准备。薛枫相信还有自保之力,多谢元帅的关心。”薛枫说完,再次躬身一礼,出帐而去。多说无益,还是用事实说话吧。他知道,这是自己的一个机会,成则打开了功名之门,扬威于唐军之中,才能真正在唐军中站住脚。
望着他离去的背影,上官允呸了一口,“真狂妄,元帅,且看他如何收场。”
李世绩没有吭声,众将也保持着异样的沉默。毕竟,除了上官允这种被妒火烧昏头的愣头青,谁也不愿意去公开得罪一个公主身边的红人,说不定,还会是未来的驸马呢。