江南制造局
刑天跟随着一个小太监,穿过层层叠叠的建筑物,沿着一条静谧悠长的走廊拐了个弯,眼前忽然开朗,竟然是走进了一处绿树遮掩的三进四合院。
外面警戒森严,这里却显得清新雅静,依稀还听得见屋檐下的滴水声。
"这是北洋总督袁世凯袁大人接手江南制造局后,派专人仿江南苏州园林的格局修建而成,据说就是特意为皇上南巡准备的。"见刑天略微有些诧异的目光,小太监在刑天身前轻声解说道。
刑天闻言只是淡淡一笑,这种讨皇上欢心的事情寻常之极,犯不着大惊小怪,更轮不上他去多说什么。他和袁世凯原本就没有什么过节,可也谈不上亲近,在大清新建陆军的体系当中,相对于像袁世凯这种从老北洋过来的人,刑天和陈卓走得更近一些。
"将军稍候,我进去禀报一声。"小太监对刑天弯了弯腰,踮着脚尖走进了四合院里面。
不多一会儿,刑天便见到一张熟悉的面孔从院子里面走了出来,正是皇上身边的贴身太监小恭子,当年刑天在宫里养伤的时候,便和小恭子这些人混得熟络。别看刑天在战场上面飞扬激烈,对宫里这些太监倒是一点架子没有,时不时还说笑几句,上上下下的人缘都不错。
"皇上今日已经念叨您好几次了,就盼着你早点回来,今日儿可算是见着你了,小恭子给刑将军请安!"小恭子呵呵笑着,作势便要弯腰,刑天还能不知道宫里这做派,那都是做给人看的,这礼要是行下去,大家伙就生分了。当下一把扶住小恭子的手臂,上上下下打量了几眼笑着打趣道。
"小恭子,四年未见,你倒是越活越年轻了,让我看看,这怎么像是长胡子了?"
听到刑天取笑自己,小恭子也不生气,神情间反而透出格外的亲切,谁不知道刑天是皇上最器重的将领,眼瞧着留洋回来就有大用。当下便引着刑天一路向内,绕过回廊翠竹,来到宅院深处一间屋外。
到了此处刑天再也不敢怠慢,收起了刚刚嬉笑的神情,整肃衣冠大步走了进去。
屋子里面一片安静,光绪正坐在书案皱着眉头看京城发来的电文,离京如许时日,虽说京城里面有翁同龢和文廷式镇住局面,可光绪心中还是有些放心不下,守着江南制造局的电报房,每日与京城都有电报往来。
手中的电报正看到一半,便听见一阵脚步声从门外传来,光绪抬头望去,门外的刑天已经大步走了进来,一头跪倒在地。
"微臣刑天拜见皇上!"刑天的声音激动的有些走音。
光绪先是一怔,继而腾的一下站了起来,快步走到刑天身前,眼睛里都快冒出光来。
"好,好,回来就好!"光绪一把拉起刑天,上下看了许久,一时之间说话也有些语无伦次。
四年的时间,不说是翘首以盼,至少也是厚望焉焉。当年的甲午一战,虽然是力挽狂澜,可胜得何其侥幸和惨烈,尤其是北洋舰队,和历史当中几乎没有多少改变,倘若不是死守威海,恐怕也要在日本人的炮火中灰飞烟灭。这些光绪比谁都更清楚,也是痛下决心让刑天他们出洋学习海军的原因。可以说,光绪把重振北洋舰队的希望都放在了刑天他们身上。此刻见到刑天回来,他心中激荡也是在所难免。
"还记得四年前朕决意送你出国时说的话吗?"光绪扬了扬手,示意随伺在屋内的小太监出去,目不转睛的望着刑天。
刑天点了点头,一别四年他也有满腹的话想对皇上讲,可刚想开口却被光绪打断了。
"四年的时间,朕总算是让北洋舰队初具规模,有了与日本人一战的底气了。你先跟着朕四处看看,回京之后朕就让军机处拟旨,朕已经决定以你为北洋舰队司令,统帅北洋舰队及其旅顺威海之海军各部!"
平常光绪都是一派肃然的帝王气度,今日难得如此神采飞扬一把,可回过头去,却看到刑天表情凝重,眉宇间似有忧虑。
"皇上,请恕微臣莽撞,微臣以为遍观西洋各国,可有仅习海军四年而就海军司令一职之人?微臣恐不能胜任!"
光绪感觉就像是被噎住一样,脸色顿时就沉了下来。如今他威权日盛,众臣在他面前都是一副战战兢兢的样子,即便是有不同的意见,也是委婉劝说,很少有人像今日刑天这样,直愣愣的就顶撞自己。
"你不愿意,还是怕了?"光绪扫了一眼刑天,冷冷的哼了一声。
刚刚回来,就在皇上兴头上顶撞皇上,刑天此时也只能在心中暗自苦笑,北洋舰队司令一职,干系整个大清海军的生死存亡,责任何其重大,换了谁也不能不慎之又慎。
"皇上,微臣心中忐忑是有的,微臣不愿做第二个丁汝昌,微臣更担心北洋舰队再遭遇一场大东沟惨败,请皇上慎思!"
光绪默默的看了刑天一会儿,出乎意料的是,他并没有勃然大怒,只是脸色有些难看。
"你的顾虑朕心中都明白,你只是留洋学习了四年的海军,让你担任北洋舰队司令,确实有些勉为其难。但是刑天,你要给朕记住了,这不是你能不能担当的问题,而是你必须去担当!你自己睁大眼睛看看,我大清可有深通海军之人?没有!举凡整个大清,不是你们这些朕派出去学习海军的人,就是原来老北洋那点底子,难道就因为我大清现在缺少海军方面的人才,北洋舰队就不建了?就任由日本人的舰队像甲午那样打上门来!"
光绪越说越快,语气也越来越激烈,说到最后脸上的神情已经变得毅然决绝。
"把你那些畏首畏尾的顾虑都给朕扔掉,利弊得失朕比你想得更清楚,和日本人这一战,这点底气朕还是有的!这些年朕先后选拔了三千多名海军官兵出洋学习海军,这些人回来后就是北洋舰队的骨干和根基,比起当年整个北洋舰队只有三十多名留过洋的管带,完全不可同日而语。还有旅顺威海港口内的码头船坞,朕特意聘请了最好的洋人工程师,购置了机器设备,再也用不着像当年定远和镇远一样,居然还要跑到日本去维修。还有开平煤矿最好的煤炭,枪炮弹药储备,后勤物资保障,朕这几年把大清的家底都砸在了北洋舰队身上,朕不相信,我们还会像甲午那样一败涂地!…
刑天,朕说这些无有其他,这是国家生死存亡的一战,也正是男儿奋起风云的时候,我大清已经没有退路了,朕也没有退路了,难道你刑天打算退到一边,眼睁睁的当看客?!"
光绪的这一番言词激烈,尤其是最后那句话,让刑天的脸色愈发变得苍白,站在那里胸口不停的起伏,显见得内心中在极力控制自己的情绪。
他已经不是当年那个率军狂飙突进的刑天了,在英国的这四年对刑天而言,无异于一次脱胎换骨。正因为亲眼目睹了西洋的强盛,也亲身体会到了海军之于一个国家有着何等举足轻重的意义,刚刚他才一再推辞,不愿意轻率的担当北洋舰队司令一职。
然而此刻皇上的这一番话,无疑像一把刀子插在了刑天心上。
国家都生死一战了,他何尝能站在旁边看着?他顾虑的是自己究竟能不能担当这一重任。毕竟自己在海军的历练不够资历尚浅,能不能统领整个北洋舰队,让北洋上下同心,尤其是像刘步蟾这样一些资历经验都远胜自己的老北洋,心甘情愿服从自己,这些都还在未知之间。还有更深的一层,按照原来北洋舰队旧制,需受北洋总督节制,将来一旦开战,袁世凯会不会凭空发号施令,更甚至包括朝廷当中又会不会遥制,干涉北洋舰队的作战指挥?这些刑天心中也没有数。当然,还有像后勤保障,舰船维修保养,舰队训练演习,乃至于旅顺威海等要塞海防的防御等等,没有这所有的一切作为支撑,根本就谈不上舰队的指挥作战。
只是,自己不过刚刚回国,这些话能向皇上提吗?涉及军队指挥的独断之权,一旦传了出去,又会不会让朝廷上下以为自己仗着是皇上的心腹,飞扬跋扈独断专行?
一时之间,刑天心中千转百回欲言又止。
"朕倒是没有想到,当年那个飞扬激烈的刑天如今也变得老成持重了"光绪摇头感慨了一句,忽然收起了全部情绪,肃然平静的望着刑天。
刑天脸上的顾虑,乃至于心头的隐忧,光绪不用看也清清楚楚。说实在话,要是刑天还是当年那样的愣头青,做事情全无顾虑,只知道猛打猛冲,光绪反而还会顾虑重重,不放心把北洋舰队交到刑天手中了。刚刚那一番激烈的言词,其实很大程度上就是想看看刑天这些年有多大长进,是不是还像过去那样,几句热血沸腾的话就点燃了。
"刑天,你心头的那些顾虑牵绊朕有数,大清官场上下那些乱七八糟的东西你能有朕清楚?朕今日就明白的告诉你,北洋舰队直接听命于朕,你这个北洋舰队司令除了朕的话外,可以不受任何人节制,将来一旦开战,朕授你独断之权,就连朕也不能干预你的指挥!至于其他的琐碎事情,你就不要管了,后勤上面这些事情,朕已经命林启兆全权负责,朕断然不会让北洋舰队冒出甲午那样连炮弹都缺乏的事情出来,你就放胆去做不要有什么后顾之忧,朕砸锅卖铁重建的这只北洋舰队,朕比任何人还珍惜!"
"皇上如此待刑天,刑天不敢再有丝毫畏惧退缩,即日刑天就奔赴威海!"刑天目光炯炯的望着光绪,心头一阵莫名的唏嘘。
该说的该想到的皇上全考虑周全了,不过就是士为知己者死,如此的恩遇信任,自己又有什么不能义无反顾呢?
"这样就对了,就是要有受命于危难的气概嘛!"光绪淡淡一笑,转身走到书案前,从一个小匣子里面拿过几页纸递给刑天说道。
"这些是这几年来大清海军留学西洋的花名册,你自己斟酌选拔一下,你回来之前北洋舰队已经设置有参谋联系处,负责舰队的训练,朕给你三个月的时间,尽快把海军参谋部的架子搭起来,朕是不懂海军,可朕也知道海军作战,没有一个参谋部制定作战计划安排部署是断然不行的,朕总不能指望你一个人就打赢这场仗吧!另外,军情处林轶那边也会派专人协助,负责收集提供日军的相关情报,你的参谋部成立后,朕第一个要看的,就是对日作战的评估分析…"
"皇上放心,微臣赴任后立刻着手办理,只是不知道皇上打算让微臣何时前往威海北洋海军基地?"刑天捧着花名册,沉吟着问道。
"暂时不急,朕打算让你陪朕到各处走走,也让你看看这几年我大清新政的变化,给你这个北洋舰队司令也增加点底气,省得你觉着好像是被朕逼着去就任一样嗯,说到这里,朕还有一件事情要交代给你,朕意明年春天北洋舰队在黄海举行一场演习,具体时间以你就任后北洋舰队的具体情况而定。朕打算除了检验北洋舰队的作战能力外,朕主要的目的还是想试探一下日本方面的反应,为下一步的战略部署展开提供参考,这件事情是大事,也算是朕对你就任北洋舰队司令的一个大考吧,要是做不好,朕也顾不得什么只能换人了,明白吗!"
"微臣明白,微臣定让日本人见识到我北洋舰队的军威鼎盛,震慑他们觊觎之心!"刑天抬头大声说道,这一刻他算是真正放下了心中的顾虑,眉宇间多少显出些许豪情万丈出来。
明年春天在黄海举行演习,不仅可以鼓舞士气凝聚军心,还可以震慑日本人,另外一方面,自己刚刚就任北洋舰队司令,通过演习也可以进一步磨合队伍。真不知道皇上究竟是怎么想到的,每做一件事情都要做到极致。
光绪目不转睛的盯着刑天,看到刑天跃跃欲试的表情,光绪却是含意复杂的摇了摇头。
"不是震慑,是示形!中日之间这场仗迟早都是要打的,朕的意思什么时候打怎么打,我大清应该掌握主动,这里面的学问你下去后好好琢磨一下,兵者,诡道也,虚虚实实才能让对方看不明白,懂吗?"
涉及对日战略部署,光绪并没有把话说透,刑天也听得有些迷糊,不太明白皇上的意思,正在此时,门外忽然传来小恭子的声音。
"禀皇上,江宁将军景铭在外面求见!"
"呵,这个家伙倒也想起朕来了,叫他进来吧,朕倒是要看看他有什么要务在身,连朕也敢不见!"光绪轻轻哼了一声,扬手示意叫景铭进来。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆qidian,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)