夏夜微凉，繁星寥落，整个京城都沉浸在一片夏末秋初的夜色深沉中。而前门外大栅栏一带的八大胡同，却照旧是如往日般的胭脂风月灯红酒绿，无处不是车水马龙弦歌笑语。
京城八大胡同这一带，原本就是京城热闹繁华的所在，自从乾隆二十一年，朝廷严禁北京内城开设妓院之后，内城的娼门纷纷迁至前门外，前门外大栅栏一带便更加兴盛起来。尤其是到了同治后期，梨园之风盛行一时，见惯了风花雪月的烟叶花柳巷中，王公贵胄官员商贾一股风般追逐戏子，"兔儿公"混杂在莺莺燕燕中，居然也成为一时风尚，八大胡同就更加热闹的没有边了。尽管朝廷对于官员狎妓冶艳也是多所限制，不过这种官面文章历朝历代不过如此，只要没有出什么大的乱子，谁又会把这些风月之事当真？
距离八大胡同不远处的一个胡同口，浓密的树荫下面刚好是一大片空地，平常到了晚间基本上看不到什么人，今夜却是一阵人影晃动脚步零乱。紧靠着墙的一颗大槐树下面，不过片刻功夫便错落停放下几个小轿，几个身穿官服的官员掀开帘子，大步走了下来。
为首的一个中年人脸色阴沉的站在夜色中，望着八大胡同里面的灯火灿烂，微微皱紧着眉头，眸子里闪过一丝难以言喻的味道。
他正是不久前刚刚被光绪拔擢为都察院左都御史的文廷式，只是就连他自己都没有想到，才到都察院不过十来日光景，就被皇上密旨委派了今夜的这个差事，缉捕在八大胡同这些个销金窟里风流快活的官员。
皇上此举，着落的无非就是四个字，整顿吏治！这一层意思文廷式当然领会的分明，以他向来自诩为清流砥柱的铮铮硬骨，和对此次皇上破格拔擢的报效之心，自然断不会有什么顾忌和犹豫，然而文廷式却也不是对朝局政治懵懂的迂腐书生，眼前朝堂内外纷乱复杂，对外有洋人的步步紧逼，对内是拳民闹事，官员人心动荡，再加上新政以来的各种矛盾，即便是要整顿吏治，可着眼落笔之处很多，皇上为何要在这件事情上面大动干戈，得罪满朝的官员，让朝局变得更加动荡不安？
他倒不是怕得罪那些官员，抛开皇上对自己的知遇之恩，身为大清臣子，但有君命，他文廷式纵然粉身碎骨也义无反顾，只是皇上此举刚好在眼前这个节骨眼上，一个善后不当，恐怕朝局旦夕之间就会波澜汹涌，皇上到底是什么意思？
想到此，文廷式也不免暗自叹了口气，心中翻涌起一份说不出的茫然。
"禀报大人，各处人手已经调派停当，围了个密密实实，道路口都放了岗哨。卑职请大人示下，何时动手？"步兵统领衙门的一个军官从黑暗中匆匆跑了过来，在文廷式身前低声说道。
文廷式回首看了一眼身边那几个刑部、大理寺、顺天府的官员，压抑住心头那些许烦忧，语气淡淡的问道。"各位大人以为如何？"
"既是皇上旨意，卑职等惟大人马首是从。"文廷式的目光扫过之处，那几个官员忙不迭的俯身说道。
文廷式点了点头，也不理会身边这几个官员微微透着些古怪的神情，冲着步兵统领衙门的那个军官扬了扬手。
随着文廷式的一声令下，刚才还隐藏在黑暗中的步兵统领衙门的官兵，顿时哗的一下全涌了出来，一队队冲向各条胡同，火把照的夜空透亮。
说起八大胡同里面的这些青楼勾栏，清吟小班，半掩门子，再没有比步兵统领衙门这些守在京城地界上面的官兵熟稔的了，这个时候也用不着人带路，潮水般涌了进去。灯火黑暗处，顷刻间便是一片鸡飞狗跳，砸门掀桌子、女人的尖叫声，把往日里这些销金窟里的繁华风流搅得粉碎。
喧哗叫嚷声越来越大，整个前门外几乎乱成了一团。那些个官员们不是正搂着婊子风流快活，就是在牌桌上厮杀，那里见过今日这个阵仗，少不得有连裤子也没有穿上，就赤条条被从床上拖了下来，也有机灵的，见情形不对便也顾不得许多，从窗户楼上便往外跳，还没跑几步，便被步兵统领衙门那些官兵堵了个正着，像成串的蚂蚱，一个个都给拎到了文廷式等官员面前。
折腾了大约两个多时辰，前门外那片空地上蹲满了衣衫不整的官员们，垂头丧气蹲着坐着，有撒泼骂娘的，有烟瘾发了打着哈欠鼻涕口水长流的，更有四下里张望套近乎，扑腾着便往文廷式等人面前凑，高声叫嚷着说情的，乱得是一塌糊涂。
这时候天色也有些微亮了，空地四周步兵统领衙门围成的警戒线外，聚满了看热闹的百姓。看着这些平日里道貌岸然的官员这副狼狈样子，一时之间是议论纷纷，内中少不得传出几声喝彩叫好。大多数百姓除了一份痛快外，心中其实也是有些懵懂，搞不明白朝廷今日究竟为何如此。
京城这个地界可比不得别的地方，看看眼前这一两百个官员，随便往人堆里一伸手，就能抓出几个三品以上的红顶子官员，闹出这么大动静出来，一个处置不当，牵连得可就是整个朝局了。京城里的百姓就守在天子脚下，虽说伸长脖子离着朝局也有天远的距离，可也知道照今日这番动静决计小不了，这会儿都一个个巴巴望着人堆前面正襟挺立的那几个官员，就看朝廷究竟怎么处置这些官员。
望着眼前这份不堪的光景，文廷式心头一阵厌恶腻味，煌煌大清怎么就破败成了这个样子！再听得那些官员们撒泼骂娘的声音，纵然是他平日里养得一肚子静气，此刻也是气得面色铁青。当下他整了整衣冠，迈步走到人堆前面，正准备上前宣读皇上旨意，人群外忽然传来一阵喧哗声，一个四十多岁的中年人在几个亲随的簇拥下，推开身边步兵统领衙门的官兵，一脸冷笑的走到了文廷式面前大声说道。
"深更半夜这么大动静，我还琢磨着是洋人打进北京城来了，搞了半天是文大人的手笔，怎么着，文大人今儿是哪股气不顺了，整了这一处出来？今夜我也在里面风流快活来着，是不是把我这个王爷也一起抓了？…"
文廷式抬头定睛细看，竟然是庄亲王载勋，心头不免一惊。他不是没有想到今夜的大索会牵出一些个王公贵胄，只是断断没有料到贵为庄亲王的载勋，居然也会公然出没于八大胡同这样的勾栏场所，这个载勋可是亲王头衔，比不得寻常的那些个王公贵胄，步兵统领衙门那些官兵里面，一多半都是当初神机营裁撤下来的兵丁，内中说不得还有这位王爷的家生奴才，刚才动手的时候，真要是这位王爷拔腿便走，谁敢拦他？却没有料到这位二杆子王爷竟然生生凑到自己面前，一时之间就连文廷式也有些没有了主张。
"文廷式参见王爷…"文廷式压住心头的那丝烦闷，镇定心思上前施了一礼，不卑不亢的说道，"文廷式奉旨办差，还请王爷见谅，此处人多嘈杂，于王爷声望有损，文廷式请王爷先行回府，稍后皇上必有旨意…"
"哟呵，才几天功夫，拿着皇上的旨意你文廷式就反了天了，在本王面前摆这威风？这大清两百多年了，还真没听说听听戏喝喝酒就有多大罪，干脆，你文廷式连本王也一起抓了，本王今夜就成全你…"载勋今日正在兴头上被搅了局，原本就是一肚子火，此时看到领头的又是皇上刚刚提拔的文廷式，心头的火气更加是不打一处来，说话夹枪带棒，半分也没有把文廷式放在眼中。
这会儿，整个空地里面都安静下来，刚刚还一通乱扰攘的那些官员们，此时见庄亲王载勋出面撑头，顿时都来了精神，伸长脖子巴巴望着文廷式。不少人心中更是暗骂着，你文廷式想拿咱们染你的顶子，现在好了，有庄亲王载勋出头，看你文廷式怎么了这个残局。
文廷式扬起头，脸上有些苍白，他终究只是汉臣，皇上的旨意里面毕竟也没有确实提到如何处置王公贵胄，真要是在大庭广众之下缉拿一个王爷，立时便会在京城里面掀起轩然大波。然而此刻望着载勋张狂轻慢的样子，再想到皇上整治吏治的决心，心头那股硬气也一下冒了出来。
"大清吏律，官员不得狎妓冶艳，更何况王爷贵为皇亲贵胄，更当自律自重，文廷式请王爷检点言行，回府听候皇上旨意…"
文廷式的话音未落，载勋已经是勃然大怒，一扬手竟然将文廷式的顶戴花翎打落在地，厉声呵斥道。
"你文廷式算什么东西，才被皇上拔擢起用不过几天，就敢教训起本王来了？本王今日告诉你，你不过就是我们满人的一条狗，怎么着，你还想咬本王不成？本王没有别的本事，还真就喜欢训训狗来着？"
庄亲王载勋斜着眼睛打量着面前的文廷式，他是料定今日文廷式不敢把自己怎么样，刚才见到文廷式对自己也是不敢放肆，所以愈发的来了劲。他的话刚说完，身后的亲随便是一阵放肆的哄笑。跟随着文廷式来的那几个官员，此刻见情形不对，一时之间谁也不敢上前相劝，只剩下文廷式一个人孤零零的站在那里，瘦削的身影在夜色中显得有些无助。
"王爷请自重！…"文廷式缓缓扬起头，脸色比起刚才更加苍白，迟疑了片刻整了整衣冠，肃然说道。
"朝廷官职乃国之重器，王爷如此羞辱，视皇上和朝廷于何处？王爷既不愿回府听候皇上旨意，请恕文廷式无礼了"说罢，文廷式也不理会载勋，转身对着步兵统领衙门的官兵大声说道。
"来人，送王爷去刑部大牢，听候皇上发落！"
"好啊，怎么着，想让本王去刑部大牢吃吃牢饭？本王什么都尝过，还就没有尝过这一口。"载勋二杆子劲一上来，当下阴笑着跨前一步，环顾着四周说道，"我倒是要看看，今夜谁有胆子动本王一下？"
场内一片静寂，那些步兵统领衙门的官兵都是京城中的老油条，什么场面没有见过，还能看不明白眼前的局面？文廷式虽说是奉旨行事，可终究不过只是一个朝廷官员，还能真把一个王爷怎么着？这种时候，吃饱了撑的，才会傻乎乎的往一个王爷跟前找不自在。这时候听到文廷式发话，一个个愣是装着没有听到一般，束手站在一旁。
载勋拿目光向四周扫视了一圈，愈发的得意了，干脆偏着头盯着文廷式，那样子是成心要看今日文廷式怎么下的了这个台阶。
文廷式苍白的脸上涌起一丝血色，静静的看了载勋片刻，猛地退后一步，转身望着身后的官员兵丁，一字一句的沉声说道。
"本官奉旨办差，你们想抗旨吗？违旨者杀无赦！来人，送王爷去刑部大牢！"
众人见文廷式拿出皇上的旨意，心中都是一震。大家伙你看我我看你，犹豫了片刻，终究还是不敢背一个抗旨的罪名，慢慢的走上前来。载勋身后的亲随见状，哗啦啦一下全涌了过来，挡在载勋身前，嘴里不干不净的骂着，气氛顿时紧张无比。
正在此时，人群当中两个身影缓缓的走到文廷式和载勋神情，当先一人负手而立，嘴角带着些许难辨意味的笑容望着二人。文廷式不觉一愣，回过神来看清楚来人后，慌得赶忙跪在了地上，"皇上"
这一声皇上，场内起初还有些懵懂，片刻之后便骤然安静下来，随即便是哗的一声众人都长跪于地，刚刚还轻狂无比的载勋，此时也终于看清楚了面前走过来的两人，一个是皇上，一个是皇上身边的太监小德子，顿时吓得收起了那份张牙舞爪的架势，老老实实的跪在了地上。
"民间常言，文官官服上绣着飞禽，武官官服上绣着走兽，所以把当官的官员称为衣冠禽兽，今日见来，此言不谬，大清官员都当的好啊！"光绪冷笑着，扫了一眼跪了一地的那些个官员，带着太监小德子径缓缓走到载勋面前，沉默片刻后，阴沉着脸问道。
"载勋，你刚才说什么来着，说文廷式是一条狗？"
载勋低垂着头，半个字也不敢说。这会子他心里面的晦气那是没法说了，原本就是在这里图一乐子，被文廷式搅了兴致不说，想借着这个机会好好拿文廷式出出气，却没有想到居然皇上也在这里，真他妈倒了八辈子霉头。此刻听到皇上语气不善，干脆跪在地上一句话也不说。
"朝廷官员在你眼中是一条狗，那朕在你眼中又是什么？"光绪望着眼前载勋那副样子，脸上的火气渐盛，声音不觉提高了许多。
"就算朝廷官员在你载勋眼中是狗，打狗还要看主人，你难道没有听过这句话吗？"光绪声音一顿，骤然间勃然大怒，"朕的明发旨意你不遵从，还当众辱没朝廷官员，视朝廷法度如儿戏，你的书都读到狗肚子里去了？朕看你连狗都不如！…来人，将载勋连同这些官员通通押往刑部大牢，他不是喜欢训狗吗？就找条狗和他关在一起，朕倒是要看看，他训狗的本事！"
哗的一声，刚刚还在那里装模作样的步兵统领衙门官兵，此时只恨动作太慢，一拥而上便将载勋和那些个官员又拖又拉，望人群外押了去。光绪却是连看也懒得再多看一眼，静静走到文廷式面前，注视着跪在下面的文廷式沉默不语。
刚才光绪已经在人群中看了许久，他也料定今夜的行动势必会拿住一些王公贵胄之内的人物，心里也有些担心文廷式镇服不住这样的局面。却万万没有想到载勋这个二杆子王爷居然会自己跳了出来，而文廷式在载勋的羞辱面前，也能表现得如此硬气，看来这几年让文廷式在家里读书，还确实读懂了一些东西。
"文廷式，现在你明白要做一件事情有多么难了吧，一个人环顾周遭，不是公然反对便是冷嘲热讽，何其艰难矣！君子循直道而行，什么是直道？不是嘴上说出来的，是要硬生生用血肉之躯扛出来的"
光绪在心中叹了口气，俯身拾起文廷式的顶戴花翎，戴在文廷式头上说道。"知易行难，世间事从来如此！你做的不错，朕没有看错你，好好办差吧，记住一点，纵然有天大的事情，你的背后还有朕！"
说罢，光绪深深的看了一眼跪在地上的文廷式，转身大步离去。
也不知道过了多久，直到步兵统领衙门的官兵开始驱散四周围观的人群，文廷式才缓缓抬起头，种种酸甜苦辣都像是在心中翻江倒海一般，不觉眼眶竟有些微红。
世间事的艰难，他文廷式何尝不知，也无可惧之。做臣子的，能得皇上如此，还能有什么可说的，无非就是效死而已。可做臣子的可以效死，皇上呢？皇上今日此举，是在与百官为敌，这条路，如何才能走的下去啊？…
面条终于又出现了，前段时间工作变动，一直无法更新，惭愧之至，确实是无法坚持更新，现在的工作量是以前的几倍，都是我自己的原因，不敢让大家原谅，解释太多就太假了，而且以后的更新或许也不能保持稳定，但是绝不会太监。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆qidian，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）
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