绵绵秋雨顺着屋檐和树叶间哗哗的落下来，就像是不会停歇下来一样，在空旷的地上汇成无数条细密的水流，冲刷着满地的残叶
凤凰城日军第五师团司令部内，第五师团师团长野津道贯神情黯然的坐在窗前，有些茫然和震惊的望着从天空中倾泻而下的雨水，如同入禅坐定的老僧一般，坚硬的表情中偶尔闪过一丝无奈的苦涩。而在外间的作战室里，一大群日军参谋此时此刻也从昨夜的惊骇和手忙脚乱中停了下来，有些不知所措的望着野津道贯的背影，等待着野津道贯的命令。
派去接应大岛义昌旅团的第十二联队已经于昨日下午返回了凤凰城。在遭遇到新建陆军第一镇的阻击后，第十二联队立刻退了回来，第十二联队没有继续攻击前进的原因其实非常简单，因为他们在遭遇到新建陆军第一镇阻击的同时，也遭遇了四百余名从草河堡溃退回来的大岛义昌旅团的士兵，正是这些士兵带回了大岛义昌旅团全军覆没的消息。
整整两个联队的大岛义昌旅团都在新建陆军的伏击中全军覆没，无论多么的惊愕和不敢置信，以第十二联队有限的兵力，却无论如何不敢在这样的态势下继续发起进攻？敌情不明，更加上担心新建陆军第一镇此时会向凤凰城一线发起进攻，所以在进行了试探性的攻击后，第十二联队迅速收束兵力退回了凤凰城，等待师团长野津道贯下一阶段的作战命令。
然而，第五师团下一步究竟应该如何抉择，不止是整个第五师团司令部内一片争执，就连一向镇定的野津道贯心中也是无比的迷惘，无比的颓丧。
此前获得的情报，新建陆军第一镇统制陈卓是清国皇帝一手拔擢的心腹，可就是这个陈卓，居然会在田庄台一线战事紧急的关口，弃自己国家皇帝的安危于不顾，绝然的选择集中主力在草河堡于第五师团进行决战，抛开新建陆军第一镇在这一战中表现出的强大实力，单单是陈卓能够做到这一点，就大大出乎野津道贯的预料，难道陈卓就不担心自己国家皇帝的安危？
尽管牵制住新建陆军第一镇原本就是第五师团想要达到的战略目的，可当本应该处于左右为难，在回援还是应战的被动姿态中挣扎的新建陆军第一镇，居然从未想过要回援田庄台，而是异常果断的集中主力伏击大岛义昌旅团的时候，战局便不可抑制的演变成为一种非常可怕的局面。
想要牵制对方的主力，却变成了一头撞进对方精心布设好了的陷阱中，一想到这一点，野津道贯心中便按捺不住一阵莫名的痛楚。
大岛义昌旅团向来都是第五师团的精锐部队，其强悍的攻击力在整个帝国陆军中都是闻名的，所以从这次甲午开战以来，大岛义昌旅团一直都是作为先遣队使用的，甚至在野津道贯心中，大岛义昌也是将来接替自己担任第五师团师团长的最佳人选，之前不要说第五师团上下，就连野津道贯自己也从未没有想过大岛义昌旅团会溃败，更不要说是全军覆没。然而草河堡一役，大岛义昌旅团几乎是不可想象的成建制被新建陆军第一镇歼灭，连大岛义昌也玉碎殉国。
战斗力强悍的大岛义昌旅团为何会遭遇到如此的惨败？此前，不仅是大岛义昌旅团，也不仅是第五师团上下，甚至整个帝国陆军，都或多或少的忽略了清国还有一支新建陆军的存在，也忽略了这支军队强大的攻击力。整整一个晚上，第五师团司令部都在对这次惨败进行检讨，从那些侥幸逃回来的大岛义昌旅团的士兵口中，了解整个战斗的经过，然而对于野津道贯而言，这样的检讨已经没有多少意义，他也没有时间去为大岛义昌旅团的覆灭扼腕长叹。
此刻，摆在野津道贯眼前最大的问题，已经不是如何去检讨大岛义昌旅团惨败的原因，而是要尽快判明新建陆军第一镇下一步的作战意图，让野津道贯感到痛苦和难于抉择的也正在于此。
新建陆军第一镇究竟是会选择乘胜进攻凤凰城，还是掉头西去回援田庄台？此时野津道贯心中一片茫然。
以他的判断，新建陆军第一镇很有可能会回援田庄台，可大岛义昌旅团的全军覆没，让第五师团只剩下不到两个联队的兵力，已经没有足够的实力去向新建陆军第一镇发起进攻，一旦再次陷入新建陆军第一镇的伏击，恐怕很难避免失败的命运。尤其是一想到新建陆军仅仅一个镇就配备了近50门火炮的强大火力，远远超出了帝国陆军一个师团的火炮配制，更不要说帝国陆军使用的大部分还是青铜火炮，而新建陆军竟然配备了先进的克虏伯后膛炮，野津道贯心中便不由得一阵抽搐
"报告！"一个满身雨水的日军参谋忽然匆匆的跑了进来，满脸都是焦急慌张的神情。"报告师团长，新建陆军第一镇的骑兵部队于今日凌晨偷袭了连山关，点燃了弹药库，焚毁了储存在连山关的后勤辎重"
顿时，第五师团司令部内一片惊惶，所有的日军军官们都呆呆的站在了原地，面如死灰。一直沉默独坐的野津道贯也猛然间从屋内大步走了出来，怔怔的望着那个日军参谋，脸色瞬间变得无比的苍白。
"袭占连山关的新建陆军有多少人？"野津道贯压住心中的震惊沉声问道。
"报告师团长阁下，人数大约在000人左右，都是骑兵，似乎还有一部分是马匪。"那个日军参谋迟疑了一下回答道。
连山关被新建陆军袭占，后勤辎重被焚毁，意味着第五师团的后勤通道已经被切断，如果这个时候新建陆军第一镇集中主力进攻凤凰城，整个第五师团恐怕都危在旦夕，一丝冷气忽然从野津道贯的后背升了起来。
大岛义昌旅团的全军覆没，现在后勤辎重又被切断，居然连熟悉辽东地形的马匪都用上了，一切都如同是新建陆军第一镇精心布设好的圈套。难道新建陆军第一镇真的打算和第五师团在凤凰城进行决战？野津道贯摇了摇头，心中一阵苦涩。
"命令第十二联队抽调两个大队的兵力，即刻向连山关进发，务必夺回连山关，确保后勤运输的畅通，其余各部坚守凤凰城，迅速查明新建陆军第一镇主力的位置"犹豫了很久，野津道贯终于皱紧眉头下令道。
虽然他对于新建陆军是否会进攻凤凰城仍然非常怀疑，但是有一点他很清楚，凤凰城内的后勤粮草最多只能保证第五师团10天的供给，没有了后勤保障，用不着新建陆军发起进攻，整个第五师团都将不战自溃。
战争就是这样，有时候需要的不仅仅是实力，还要有敢于冒险的勇气，此时此刻，野津道贯恐怕不会想到，他的这道命令让第五师团从最初的轻敌冒进，一下子变得过分的谨慎和保守，虽然这样的抉择对第五师团而言，无疑是正确的，避免了第五师团重蹈覆辙的可能，但是对整个辽东和辽南的战局而言，却是一个无比错误的抉择。
…
辽河西岸
日军对辽河一线的进攻已经持续了7天多的时间，战事进行的异常艰苦，日军集中了一个师团的主力，在炮火的掩护下搭起浮桥，轮番向清军的正面阵地发起强攻。密集的炮火几乎把清军各部的阵地犁了一遍，除了当初林启兆构筑的一些较为坚固的炮台外，大部分的防御工事都已经被炮火炸的粉碎，土木工事被震落的到处都是，漫天尘烟中随处可见双方士兵的尸体。
站在田庄台外的防御阵地上，光绪默默的放下望远镜，表情凝重，心中一阵阵发苦。
日本人真的是打疯了，完全是不计伤亡的猛攻，此时此刻，虽然辽河一线的防御阵地还没有失守，但是清军各部已经是伤亡惨重筋疲力尽，已经坚守了7天了，陈卓所部还是没有消息，还能够坚守多久，光绪心中也是一阵苦涩。
"营口方向的战事如何？"光绪转头对身旁的段祺瑞问道。
"袁大人到了营口后，已经稳住了局面，现正和日军展开拉锯战，只是以目前的态势，只能做到勉强防守住日军的攻势，要收复被日军攻陷的阵地恐怕也是很难"段祺瑞面色铁青，满脸都是说不出的焦虑。
袁世凯带着自己的亲兵到达营口后，首先便遭遇了从营口败退下来的丰升阿所部。丰升阿大约也是顾忌着光绪的严令，不敢退向辽河对岸，只是率领所部000余人退守在营口后方，心中也是盘算着观望一下风色，要是营口各部都退了下来，到时候就随着各部一同退下去。自古法不责众，皇上总不能把所有带兵的将领都杀了吧。
然而让丰升阿没有想到的是，带着皇上旨意前来总揽营口军务的袁世凯，一见面却是只字不提丰升阿营口败退的事情，反而是满脸笑意请丰升阿协助自己稳住大局。原本心中还生着几分戒备，寸步不离自己亲兵左右的丰升阿，见袁世凯如此也不觉放松下来，抓住袁世凯的手臂便满口倒起了苦水。
袁世凯也不着急，带着笑慢慢听完丰升阿的话，等到丰升阿离开自己亲兵几步远后，忽然面色一沉，拔出腰中的佩刀一刀刺进丰升阿的胸膛，在丰升阿所部000多人面前，将丰升阿就地斩杀。
此举顿时让丰升阿所部大惊失色，这些人万万没有想到刚刚还满脸笑意的袁世凯，怎么会忽然间就翻脸杀人，还是当着这么多人的面。趁着众人惊魂未定的时刻，袁世凯当众宣示了皇上的旨意，又将自己带来的50多人的亲兵打乱编入丰升阿所部，靠着丰升阿的人头和自己与北洋各部那么一点故旧的关系，袁世凯总算是暂时稳住了营口局面，然而局面已然崩坏，除了勉强构筑防线抵挡日军的进攻外，一时间也是无力向日军进行反攻。
听完段祺瑞的回答，光绪沉默着点了点头。袁世凯能够做到如此已经很不容易了，只要营口的局面能够稳住，田庄台就不至于两面受敌。
"皇上，微臣担心的倒不是营口，而是辽河东岸的日军主力，此刻日军在正面无法突破我军防线，如果从辽河上游迂回渡河，恐怕辽河一线"段祺瑞的话没有说完，光绪已经明白了他的意思。
日军最擅长的就是迂回穿插，历史上田庄台一役，日军就是从辽河上游渡河袭击清军，导致田庄台一线全面溃败，光绪心中又如何不知。只是辽河一线的防守都集中在田庄台，兵力有限，不可能处处设防，按照目前的态势，辽河被日军突破是迟早的事情。况且清军各部与日军的差距，不仅仅是单兵作战的战术素养，更重要的是协同配合，即便此刻能够抽调出一部分兵力，恐怕也无法和日军进行野战对攻。一旦被日军冲乱了，反倒更容易溃败。
"你说的这一层意思朕也想到了，只是眼下兵力不足，也不可能处处设防处处被动挨打…"光绪沉默了一会儿，似乎是下定了决心一般，扬起头望着辽河一线翻滚着的硝烟说道，"朕在田庄台这里留了新建陆军1000人，日军一旦从辽河上游突破，就把这最后的1000人投进去吧。"
"皇上，抽调这最后的兵力，田庄台就空了啊"段祺瑞摇了摇头，神情间说不出的忧虑，"山海关不是有朝廷征调的两万余人吗？皇上何不下旨将这两万人调到田庄台？"
光绪看了一眼面色凝重的段祺瑞，轻轻叹了口气，"要是能调过来，朕早就下旨了。朝廷，朝廷里面的心思，和我们想的不一样啊。有的人早就以为我们在田庄台是必败无疑，所以要留着那些兵力守着山海关，这一战，我们只能靠自己你的心思朕也明白，你和朕说句实话，辽河一线还能够守多久？"
段祺瑞的嘴唇抽搐了一下，半响没有说话。沉默了片刻，有些哽咽的吐出了一句，"微臣不敢欺瞒皇上，各部伤亡惨重，已经无力再战，如果不是皇上坐镇田庄台，恐怕早就败退下来了。微臣估计最多两天，日军就会攻破辽河一线的防御"
话未说完，段祺瑞眼中竟已经是点点泪光。这一战，辽河一线屡次被日军突破，又屡次被殊死的夺了回来，清军各部的伤亡已经达到5成，换了往常，早就溃不成军了。所有的人都已经是倾尽全力，可还是挡不住日军的攻势，唯一的希望就是陈卓的新建陆军第一镇能够回援田庄台，可此刻依旧是遥无消息，再拖延几日，恐怕田庄台都会不保
"国势气运已然如此，不外乎就是一战，何必做如此儿女之态"光绪忽然拍了拍段祺瑞的肩膀，有些苦涩的笑了笑。"你们都尽力了，朕也知道，朕原本也没有想到这一战会如此艰难，陈卓所部至今没有消息，刑天那里也是音讯渺无，朕当初能够安排下的伏笔都用上了，可还是没有能够挽回这个局面，朕也不甘心啊"
说着，光绪转过身环顾着身边的众人，沉沉说道，"朕心中也希望这一战能够打败日本，和你们一道看着这个国家挽回颓势，重振大好河山。可你们此刻大约也看明白了，不是我们不想战，不能战，是这个国家欠的债太深了，我们今日这一战就是替这个国家还债，还得了多少就还多少吧，既然守不住，就拿出几分血性出来，和日本人死战到底。"
"皇上"段祺瑞和身边的参谋军官们对望一眼，忽然都跪在了地上，"微臣等恳请皇上移驾锦州，田庄台一战，微臣等必和日军死战到底。即便微臣等战死沙场，有皇上在锦州主持大局，必定能号令各部，与日军再图一战。皇上身系天下安危，国不可一日无君啊…"
自己身边这些人的心思，光绪又如何不会明白。这几天战事危急之时，段祺瑞等人已是多次恳请自己退守锦州，如若不是畏于自己的严令，恐怕早就让人把自己架起送往锦州了。然而段祺瑞等人都只看到了眼前的战局，却还是没有看明白朝局政争，天下大势，这一战自己早已经自断了后路，又如何能退？
"你们是想让朕成为天下的笑话，成为历史的笑柄吗？"光绪默然一笑，扬了扬手，示意段祺瑞等人都站起来。"这样的话以后无需再提了，朕早就告诉过你们，也告诉过天下人，朕决意与田庄台共存亡，你们也不要在背后琢磨着什么，想着把朕打昏送往锦州，朕早已让景铭做了安排，田庄台如若失陷，朕就把弹药库点燃，朕也已经写下了遗诏，不过一死而已，能够让朕的死惊醒国人，能够如此轰轰烈烈，也不枉在人世间走上一遭了"
瑟瑟秋风中，远处不时传来一阵阵枪炮声，震得整个大地都像在摇晃一样。众人肃然的抬起头，望着皇上有些苍白的神色，一时之间竟然全都是无言沉默。
皇上战死田庄台之意已明，还有什么可以说的？横竖不过大家和皇上一道战死田庄台，就像皇上所说的那样，一死而已。只是心中激荡之下，都是说不出的不甘心，说不出的怅然若失。偌大一个国家，领先了一千多年的历史，为何忽然间会被日本这样一个蕞尔小国打得如此狼狈，如此不堪，如此毫无还手之力？这个积弱已久的国家，难道当真就这样一败涂地了？…
"皇上"不远处，吴绍基忽然气喘嘘嘘的跑了过来，满头大汗的他连汗水都顾不上擦，喘着气沉声说道，"皇上，军情处刚刚探悉到一个确实的消息，进攻营口的日军不知何故忽然减缓了攻势，并抽调了一个联队的兵力向金州方向昼夜兼程奔去，目的不明。"
光绪和段祺瑞等人骤然间都是一愣，营口战事正如火如荼，日军何故忽然抽调兵力前往金州方向？
"消息确实吗？"光绪皱紧了眉头，一扬手，示意随行的参谋军官打开辽南的地图。
"千真万确，日军前锋已经过了盖平，军情处在营口和盖平方向的人员都先后确认了这个消息。只是目前还无法判断日军此举的用意，军情处已经安排相关人员暗中监视日军这一个联队的动向。"吴绍基斩钉截铁的回答道。
日军忽然调动兵力前往金州一带？光绪忽然间心中一动，抬起头看到段祺瑞也正目光炯炯的望着自己。
"刑天！"两个人对望一眼，几乎是不约而同的念出了一个名字。此时此刻，清军在辽南已无能够牵制日军的兵力，能够让日军不顾营口战事紧急，忽然抽调一个联队的兵力前往金州方向，除了先前派往辽南的刑天一部，还能有谁？
"日军如此怪异的调动，不排除两种可能"见皇上盯着自己，思忖了片刻，段祺瑞神情肃然的说道，"一种是日军故意放出的破绽，诱使袁世凯等部轻率出击，而后围而歼之。不过从日军前锋已经过了盖平来看，这种可能似乎并不大，日军倘若要设伏诱使袁世凯所部出击，不至于将兵力撤离得那么远，也不应该只撤下去一个联队的兵力，而应该是将大部分兵力后撤，这样才能起到诱使营口各部出击的作用"
停顿了一下，段祺瑞又接着说道，"还有一种可能就是，金州方向出了大事，日军不得不从营口方向抽调兵力回援，只是究竟发生了什么事情，此刻微臣也是判断不出。"
"命令营口方向的袁世凯所部，立刻组织兵力向日军发动试探性的反击，既然日军此举目的不明，我们就主动打一打，争取把日军的企图打出来。"光绪沉默片刻，指着地图断然说道。
而心中却是忽然闪过一丝异样的感觉，刑天这个家伙闷声不响的究竟干了什么，能够让日军如此惊慌失措？
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