李鸿章的总督府内，刚刚从上海赶回来的李鸿章，手持老花眼镜，表情凝重的看着朝廷发过来的两份旨意，半天也没有说一句话。
气氛顿时显得有些沉重，旁边的听差端着刚刚沏好的龙井，傻站在一旁，愣是没敢递上去。
跟随中堂大人这么长时间了，还从未见中堂大人的脸色如此难看。
还是坐在一侧的张佩纶，苦笑着从听差手里接过茶水，默默的递到李鸿章手边。
"中堂"此时，平常机敏干练的张佩纶也有些语塞，迟疑着不知道该怎么开口。
这话到底该怎么才说的清楚呢？日本领事馆那边每天都上门来要人，尤其是那个日本公使馆武官神尾光臣，言辞间已经不再是交涉的语气，已经是赤裸裸的威胁了。再交不出人来，日本联合舰队将兵临大沽炮台，用炮弹来说话了。
津门的那些东洋浪人，这几天也不像起初那样，还有所收敛，整日里在津门的街道惹事生非，要不是总督府弹压及时，指不定又会闹出什么乱子出来。
沉默良久，李鸿章轻轻推开面前的电报，眼神有些茫然的抬起头，长长的叹息了一声。
"幼樵，你也来看看吧，朝廷究竟是怎么一个主张，你也帮老夫参详参详"
张佩纶赶忙上前一步，拿过桌上的电报细细的看了起来。"调动北洋舰队出海巡视？"张佩纶心中猛地一紧，再看到后面，眉头就皱的越深了。
"中堂大人，调动北洋舰队非同小可，举止稍有失措，必然引发更大的争端，中堂大人要三思啊！"此时，张佩纶也顾不上去琢磨什么，将手中的电报一合，匆匆说道。
"这也正是老夫眼下最担心的事情。老夫和各国办理交涉也不是一天两天了，像这次这样的事情，还远远没有到兵戈相交的地步，过去也最多就是朝廷出面争一下，再不济就赔点银子了事，万万没有这样大动干戈的情形，朝廷这样做，难道就不怕把事态激化，到最后收拾不了局面？"李鸿章似乎是自言自语一般。
"我刚刚看朝廷的旨意里说，恐怕朝廷的意思是虚张声势，可是万一日本人没有退回去，反而进一步挑起事端，就像当年台湾事变一样，也是以失踪人员为借口，打我大清的主意，中堂大人和北洋，就都搅了进去"张佩纶喉头咽了一下，又沉声说道。
"眼前的局面，这交涉中堂大人无论怎么办理，都决计是讨不了好。日本人那边并不好对付，仅仅凭几句话，是应付不过去这个关口的。要缓和事态，中堂大人就只能采取安抚的手腕，说不得到了最后就是赔偿日本人银子。可中堂大人要是这样做，朝野内外，清议一起，中堂大人立时便是千夫所指，当年你的老师曾国藩就是因为办理津门教案，采取了妥协的办法，最后是外惭清议，内疚神明，至死都是耿耿于怀"
"要是不妥协，就只能硬顶着。"李鸿章振身而起，接着说道，"真要到了最后闹出兵戈的事情，朝廷又会指责老夫办理交涉不力，激起事端，总之是进也进不得，退也退不得，幼樵是这个意思吧？"
张佩纶面色沉重的点了点头，心中万千波澜。
李鸿章忽然自失一笑，"老夫这一辈子都是在风口浪尖上打滚，那些个清议弹劾，老夫从来都没有放在心上过，也绝不会被别人的嘴困住自己的手脚。老夫真正忧虑的是眼前这个错综复杂的危局，日本人觊觎我大清之心已久，这些年整军备战，实力已经远远超过当年台湾事变那个时候了。朝廷让我北洋做出如此强硬的姿态，就像你刚刚说的那样，要是日本人别有用心，抓住这个借口打了过来，我大清是打，还是不打啊？"
说到此处，李鸿章心中也是一阵莫名的苦涩。
从鸦片战争以来，大清与外国交战，每战必败，战一次败一次，败一次，就赔款丧权，可就算如此，朝野内外还是有那么多人，动不动就是高喊开战，满口都是爱国忠君的论调。这是爱的那门子的国啊！打仗终究是要靠实力说话的，眼前的大清就像是一个弱不禁风的病秧子，吃了那么多败仗，那些人都不能警醒一点，明白一点，治国，不是靠血性和意气用事就能办得到的。
"以我的浅见，战端决不能开，北洋的家底子中堂心里最清楚，别的先不说，单单是银子这一项，恐怕我北洋都是无力一战的，更何况"说着，张佩纶悄然踱到李鸿章身边，低声说道，"战端一开，胜负之事殊难预料，真要是胜了还好说，可要是万一有个闪失，北洋的家底就全在里面了，这可是中堂一生的心血啊！"
李鸿章没有说话，目光望着院子里那棵凋落的老树，神情一片萧瑟。
沉默了一会儿，李鸿章问道，"以你看来，老夫当如何应对啊？"
张佩纶无声的透了口气，沉沉的吐出了两个字，"合纵。"
李鸿章眼前一亮，转过身看着张佩纶，神情慢慢的舒展开来。
朝廷既然已经明发旨意，让他调动北洋舰队和淮军，摆出整军备战的架势，他心中再不情愿，也不敢抗旨不遵。再说了，这次这件事情，和北洋也脱不了干系，张士珩的事情，无论如何都还要给朝廷一个说法。
如果一边和日本人硬挺着，一边请各国公使出面调停，特别是和日本有着利益冲突的俄国公使，用他们来压服日本人，事情就未必不会没有转机。到时候，再视情况定夺，进退也就有了一个余地
想到此，李鸿章一拍手笑道，"幼樵此计甚合我意，就这么办，他日本人想把水搅浑，我们就再加上一把力，把水搅得更浑，浑水摸鱼比起火中取栗来，成算还是要大一点的。"
"中堂大人放心，我即刻按照这个方略去联络各国公使，只是日本人那边，中堂恐怕少不得还是要去虚与应对一下，那个川上操六一直都在领事馆内等着中堂大人"
李鸿章点了点头，"你回头拿我的片子去一趟日本领事馆，就说请那个川上操六到总督府来赴宴他们日本的首相伊藤博文当年见到老夫的时候，都是毕恭毕敬，不敢有半分怠慢之心。老夫倒要看看，这个川上操六当着老夫的面，还敢出言不逊不成。"
张佩纶躬身一礼，便欲转身离开，刚走到门口，又被李鸿章匆匆叫住了。
"还有一件事情，老夫刚刚差点忘记了。张士珩现在何处啊？"李鸿章冷冷的笑道。
"此刻想必正在家中待罪"张佩纶迟疑了一下，没敢把后面那句劝解的话说出来。
中堂大人的脾性他是了解的，越是要发作的时候，越是不怒反笑，这会儿说什么都没有用。
"立刻派人去他家中，摘了他的顶子，罢除他的官职，告诉他老夫现在还没空去料理他。让他把自己个的脑袋看好，保得住，保不住他的脑袋，就要看这件事情怎么个收尾了"
"中堂，张士珩行事确实草率了些，可那两个日本人失踪的事情，以我看来，和张士珩并没有半点关系，他纵然有天大的胆子，也做不出这样的事情出来的。"张佩纶一咬牙，辩解了几句。
"糊涂！你当老夫是傻子啊，那个吴绍基为什么来津门啊？此刻又在何处？这件事情要不是他暗中所为，老夫就把这双眸子剜出来张士珩是咎由自取，那份密旨你也看了，老夫不能不对朝廷对皇上有个交待啊。"李鸿章默然的一叹，挥了挥手，示意张佩纶退下。
这件事情，他心中还有一层更深的计较。朝廷的这两份旨意，他一眼便看出绝不是太后的意思，以他平常对太后的揣摩，对于和外国交涉的事务，向来是以息事宁人为主旨，不到万不得已的时候，不会采取这样强硬的手段，而不是太后的意思，那就只能是皇上的意思了。
皇上派人到津门来，搞出这么大一件事情，到底是什么用意呢？如果是针对自己和北洋，此时尽可抓住张士珩的事情大做文章，朝野内外清议一起，接着便是行收北洋的实权，说不定还让自己也受到牵连。然而看皇上的旨意，没有一句责备的意思，只是在密旨里淡淡的说了一句，还把与日本人交涉的事情全权交由自己处置，这本身就有了一层开脱的意思在里面，还多少维护了自己的面子。
不是针对自己和北洋？皇上又是针对谁呢？
而另外一面，皇上对日本人的戒备之心，从皇上赐给自己的甲午两个字上便可看出来，皇上也曾经多次提到日本人对大清的野心，绝不会在这个时候，轻率的就和日本开战。可皇上摆出如此强硬的姿态来，难道皇上真的不怕日本人会开战，或者是皇上认定了日本人不会开战？
李鸿章摇了摇头，刚刚舒展的眉头又紧紧的皱了起来。
…
日本以失踪了两名随员为借口，威胁朝廷，意欲向大清开战的消息，忽然之间便传遍了整个京城。
市井民间，清流舆论，一时群情激奋。
日本，不过区区弹丸小国，几个海上的小岛，就敢公然威胁大清？还大言不惭要和大清开战。这还得了，京城内这一下热闹翻天了。
老百姓是不懂什么朝局政治的，但是多少年了，谁可曾正眼瞧过东洋人。要说大清被那些西洋人欺负，也就认了，谁叫咱们打不过人家呢？当年英法联军打进北京城的时候，看洋人的枪炮，那阵仗，京城里的百姓也是多少明白了一点，西洋人有万千的不好，但是枪炮却还是好的。这不，英法联军这事一过去，朝廷不就立即开办洋务，练海军，以图自强。
可是现如今东洋人也蹬鼻子上脸，穿了件西洋人的衣裳，就想来占咱大清的便宜？
"姥姥，要我说皇上这次的旨意就该这么着，把咱大清的北洋舰队开出去，让那些个东洋人也长点见识，敢和咱大清叫板，他也不掂量掂量"一个旗人喝着高末，一脸的不屑。
"要我说，就东洋人那身子骨，给咱旗人端水倒茶都还嫌尺寸不够，真要打起来，他够得着吗？"
茶馆中的众人都是一团哄笑。
"皇上何必让李鸿章的北洋舰队呢？就把咱旗人的神机营调过去，一马吓得东洋人尿裤子，也该让咱旗人也露露脸不是，哥几个说是不是这个理啊，便宜不能总让李鸿章一个人占全了吧"
于市井民间的谈笑不同，公卿百官却是各怀心事。这个关节口，李鸿章的外甥张士珩闹出这么大的乱子，皇上开办新军不也是为着收北洋的权吗？这个时候为何不顺势一捋，把北洋上下也整顿一下，也杀杀他李鸿章的傲气。
更加看不明白的，还有太后的心思。出了这么大的事情，朝中的大臣们其实一直都在等着太后发话，可太后似乎像是全不在意的样子，一门心思在宫中看戏，这戏唱的又是哪一出呢？
太后当家不表态，皇上不当家却表了一个说不清道不明白意思的态度，朝局当真是扑朔迷离了。
京城内外一片扰攘之际，上海新开的一家报纸《时务报》，忽然在这个时刻登发了一篇署名为楚越的文章，文章历数这些年来日本明治维新的种种举措，学泰西之法，开工厂，修铁路，造兵舰，扩军备战，国势蒸蒸日上，绝非国人眼中昔日的倭人可比。举凡种种，无不详尽透彻，绝非空谈的论调。文章更是在最后写道，日本对大清觊觎之心已久，昔年的台湾事变，后来的朝鲜争端，倘若国人再不警醒，异日恐有不测之变。
在一遍对日本的激奋和不屑中，这篇文章如石破天惊，引得各界竞相传开，议论纷纷。
这个楚越究竟是何许人也？居然能有如此卓尔不群的见识，为何以前却是从未听说过。
而此时，玉澜堂中的光绪却是悄然传见了奕劻，特意给他交代了一件事情。
光绪要在紫禁城中，宴请各国公使。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆qidian，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）
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