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第六集 中国攻略 221 兵分五路

作者:半埂草 字数:2940 更新:2023-01-28 06:50:18

第六集中国攻略221兵分五路

一八五八年初,叶枫带着十艘装满人与货物的蒸汽轮船跨过浩瀚的太平洋,经夏威夷群岛抵达琉球的那霸港。挂着美国星条旗的船队进入港口,引起一阵不大不的轰动。琉球连接日本群岛、中国和东南亚,那霸港非常繁荣,但是像这样庞大的一支船队也很少见,特别是十艘轮船上都竖着高大的烟囱。

十艘船上除了三百多人,装满了各种机器设备、建筑材料和工业品,叶枫知道时间的紧迫,希望用最快的速度,在中国选址建立近代化的工业基地,这些都是他启动建设的重要资本。

早在四年之前,美国人佩里带着他的舰队轰开日本的大门后,又与当时的琉球国签订了开放那霸港的协议,所以挂着美国旗的船队能够得到很客气地接待,这是叶枫选择那霸港停靠的原因之一,他还要在这里等待先期回国办事的徐润。

船队靠岸后,叶枫让大家上去透透气,也让几个跟着游历的中国青年,拿一些相机、玻璃制品、香水等奢侈品与琉球人交易,他在船上很快见到了徐润和他的叔父,在巴黎曾经见过的商人徐荣村。

两人再次见面,相互问候了一番,徐荣村便将叶枫托付的事情告知:“按照叶先生的要求,在台湾府和琼崖府捐官补缺,两府地处偏远,眼下国内兵事频仍,只用白银三万两,捐得台湾府淡水厅抚民同知。正五品,以及琼崖府崖州知州,从五品,两府地方均不大,所具官职有限,一时也只有两处空缺。”

清朝历来有捐官的传统,一般可以捐到正三品地道台。到了一八五八年,内部太平天国、刀会、捻军作乱。各地民变此起彼伏,外部列强要求修约,英法联军虎视眈眈,数次攻打广州,可谓内忧外患,国库空虚,捐官更是大行其道。

台湾府和琼崖府在当时来。都是穷乡僻壤的地方,加上各地战乱,官员流动性很大,徐荣村花了一些银子,顺利拿下了两个五品的地方官。

“两地均有一处便好,只是不知道这两个地方有多大,具体情况如何?还有这个厅是何级别?”叶枫对官职的品级并不清楚,按知县是七品。这两个五品的官算是不了,起码相当于地级市。

“具体情况如何,徐某也不清楚,厅统属于府,与州同级,但是不辖县。淡水厅位于台湾府北部,崖州下辖一个县,在琼崖府南侧。这些地方都比较偏,因而设县不多,照理来,地方应该不的。”徐荣村生怕叶枫觉得辖区的下级太少,连忙解释道。

叶枫不以为意,但是却得不到需要地信息,想了想才道:“琼崖府和台湾府的辖区,共有多少州县?”

“琼崖府有三州十县。台湾府是三厅四县。”徐荣村道。

“哦,那就差不多了。”叶枫笑了笑,也就是一个厅差不多是七分之一个台湾,一个州辖一个县起码是海南岛地十分之一,的确是地广人稀。

从行政机构的设置上也可以看出清朝对海南,特别是台湾的开发还处在很消极的程度,厅作为一个行政单位,通常设置在少数民族聚居而不宜设州置县的地方。

不过,越是偏远,越是不引人注目的地方,也就越附和叶枫地发展路线。

从徐荣村那里很难得到当地更多的情况,叶枫就趁机了解些国内的情况,得知英法联军已经占领了广州,还俘虏了两广总督叶名琛,在修约要求不能满足的情况下,英法的舰队已经北上天津。

叶枫的记忆中,英法联军真正进攻天津,并打进北京城,火烧圆明园是在一八六二年,距离这个让中国人刻骨铭心的事件,还有差不多四年的时间,之前打得再热闹,叶枫也不觉得如何,但是火烧圆明园这件事,是他重生后一直想要改变地,只是不知道能不能做到。

徐荣村买到的官照用的是别人的名字和身份,其本人已经失踪多年,估计是跑到南洋,或者是被外国的强盗“拉猪仔”,卖到澳洲、美国、古巴去做奴隶了,也不怕暴露。徐荣村花钱弄到这些证明,又编织这两个人出洋求学后归国的经历,捐得两个五品地官,现在随便一个人拿着官照和官印,就可以去上任。

徐荣村这次来,还有一件重要的事情就是为叶枫等人准备了几十个假的头套,要做清朝人,这条辫子是不可缺少的,另外还有些应景的服装。

叶枫穿起正五品同知的官服,又让几个年轻人传上随从护卫的服装,拿着官印下船,以清朝官员的身份拜访了琉球当地的官员并得到琉球国王的接见。

清朝虽然已经没落,但是在琉球还是具有很大地影响力,五品地同知和从五品的知州也不是什么大官,却因为很少有清朝官员来访地琉球还是很轰动,毕竟这两个官治下的领土都比琉球大很多。

听叶枫是新上任的台湾府淡水厅抚民同知,琉球国王很是客气,琉球南端就是台湾,两地可以是邻居,叶枫很是豪气地表示,等他上任以后,琉球国但凡有事,都可以通知他,本着守望相助的原则,他一定不吝支持。

这个守望相助让年轻的琉球国王和年迈的大臣们很是感动,琉球虽然一直以中国朝廷的藩属自居,但近年来不断遭到西方列强,甚至日本的欺辱,那个老大的宗主国本来就对琉球这样的海外藩属不很重视,如今更自顾不暇,叶枫虽然只是个知州,毕竟代表着天朝的意思。当下,琉球人纷纷赞扬天朝的伟大和叶枫的英明,希望他能多多支持,同时加强两地的交流。

叶枫将瑞典带来的水晶制品、法国的香水等奢侈品赠送给琉球国王和大臣,趁机提出在淡水厅和琉球之间建立紧密的贸易关系,他希望从琉球获得当地比较丰富的硫磺和黄铜,并提供琉球需要的纺织品、铁器、船舶等工业品,还提出帮助琉球开发矿山,建设学校乃至训练军队。

琉球君臣对叶枫提出的建议感到很惊愕,就算天朝的皇帝也不能给予如此优厚的条件,当即同意叶枫在琉球成立一家华夏公司。负责两地商贸的联系,具体的贸易活动则交给琉球人,这样对方才有积极性,其他方面的合作,也签订了协议,就等着叶枫去筹办人员。

叶枫这次回国,除了二百名美国华工中招募的武装护卫、船员以外,随行的技术人员、商人也有七八十人,但是在庞大的开发计划面前,完全不够用。他委托徐氏在国内招人,真正能用到的人才又不愿跑到台湾这种荒岛上,加上前段时间忙于跑官,进展不大,所以琉球的发展计划只能等待一段时间。

在琉球停驻两天以后,叶枫的船队离开霸上,留下来的人将分作三路,一路以叶枫在美国找到的留学生颜永京为首,携带橡胶树的种子,前往崖州。

颜永京今年二十岁,十岁的时候移民上海,在教会学堂读书,四年前被送往美国留学,就读俄亥俄州建阳学院,修习教育和心理学,这次被叶枫带回来,将担任崖州知州。叶枫当前重发展的是台湾淡水,他给颜永京的任务是尽快了解当地情况,组织橡胶树人工种植的试验。叶枫派了一名博物学研究员,是卡罗莱娜母亲当年收养的孤儿,曾经在瑞典学习植物学的拉尔森前往,另外同行的还有一名前往欧洲的中国青年,以前还是个童生,他将担任颜永京的幕僚。库科奇手下的一名雇佣兵带着十名武装护卫随行,负责保卫工作,并在崖州发展团练。

另外一路以库科奇这个前西班牙人为首,前往台湾东南方向的菲律宾,他的任务是与当地的西班牙殖民政府打交道,建立台湾与菲律宾之间的贸易关系,并争取获得当地的矿产、土地,还要了解当地的地理气候条件,以找到适合橡胶树生长的土地。

第三路以一名荷兰雇佣兵为首,前往菲律宾南方的印尼,他的任务同样是和当地的荷兰殖民者进行贸易,并寻找适宜橡胶树生长的土地。

这三路都乘坐那霸港的商船前往各地,叶枫带着大队人马和十条蒸汽轮船,改挂清朝龙旗,直达台湾北部的鸡笼,也就是后世的基隆。

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