山西大同府,是历代名镇,盛唐时期,曾为从长安通往北部外族的必经之路,到明时,已成了西北防御的重镇。久经历代修葺,大同府墙高河深,坚如铁壁,然多年来无边无战事,城内也是非常繁富。
马永成与四大护卫骑着马在前面开路,马车缓缓地开进了大同府。一路上不紧不慢,行了十五天,总算是到达目的地了。旅途虽然轻松,但坐了这么久的车,梅儿等丫头均露出了少许疲惫之色,我便吩咐了马永成先找家客栈歇脚。
一行入城驻进客栈后,天色也不早了,用过晚饭,我也没急着去见司马威,此次来大同也是微服出游,我也不想惊动地方上的官员,不过我回到房间,就有不速之客来访了。
“嗖!”的一声,一个身影急速掠入房内,直把身边伺候的几个丫头吓了一跳,不过我早认出是来人是太后的心腹兼保镖——姬三娘。
见姬三娘来的突然,看她一脸风尘之色,显然是在我离京之后,急着赶来的。我知太后派她前来定有要事,于是挥退了梅儿等人,自己与她单独会晤。
“奴婢参见皇上!”一直没有说话的姬三娘此时才恭敬地给我行了一礼。
“朕微服在外,不必多礼了。”我将梅儿刚给我沏好的茶水递了给她。
“多谢皇上!”
姬三娘接过茶杯,虽然没喝,但眼中闪过感动之色,很快又恢复了平静。虽然仅有过两次见面,但她给我的印象,就好比刘锦儿的“加强版”。
我问道:“有什么重要的事吗?”
姬三娘先是警惕地察觉了四周与屋外,确定再无旁人,才悄然上前两步,附首答道:“奴婢奉太后之命之前来给皇上护驾…”
听过姬三娘的密语后,我不露声色,只轻轻舒了一口气,“辛苦你了。朕已经知道了…”
…
第二天,我很早起床了,唤来马永成暗自吩咐了几句,然后对众人说道:“今天朕想一个人到街上逛逛,你们谁都不用跟来了。”
我这样的旨意,小诚子和梅儿等均是不解,尤其是琴儿还很不乐意地撅了撅嘴,但圣旨总是不能违背,于是我脱去华服,换了一身文士的儒衫,摇了一把纸扇,独自信步离开了客栈。
大同府地处边境,由于近年来边关没有战事,北方的鞑靼也有不少商贩南来大同进行贸易,用大漠的俊马、毛皮等物产交换些汉族的货物。无论古今,跨国贸易总是有很大利润,因此大同府近年来也聚集了不少南来北往的货商,城内也多少沾染上了一些异族色采,除了有集市上的蒙古商旅,偶尔还能见到一座胡姬酒肆。
随手翻玩着纸扇,我漫无目的地在大街上闲逛,现在还是清晨,红日微升,大同府内的百姓开始了新一天的生活,男人到处忙活生计,主妇去集市上购买今天的菜肴,摊贩们又在街头云集。
“闪开!闪开!”
“危险!”
迎面街口,一行五骑正奔马而来,由于清晨的街上行人无几,所以他们骑行的速度很快,但谁知此时一家屋子窜出一个岁的孩童,横插过街面,正好要撞上骑行人的马蹄。
我刚见到这等危险情况,身后已有一名少女飞掠了上去,她的身形灵巧,一把抱过已经吓坏了孩子,奋不顾身地将其揽在怀里。
“啾!”
骑行者本来已经强拉住了失控的马儿,那人的骑术看似十分了得,双臂一抖,拉紧了马缰,高高扬起了前蹄,一个飞跃避过了少女和孩童。
本来有惊无险,但那少女因救人心切,搂紧了那小孩,奋力地往后一滚,本是想避开前冲的马儿,却不料滚入了后来赶来的四匹马蹄阵中。她惊呼一声,抽出一只手撑地弹起,想要躲过一劫。
此等惊险变化本就在瞬夕之间,平常人根本来不及反应就要毙命在乱蹄之下,好在有我在场,刚才少女冲上去时,我也紧跟着发动了,至尊功随心而发,双掌拍出一道气墙,硬生生将那四匹马儿震得往后退去。
“啾!”
一阵尘土飞溅,人仰马翻之后,街面上终于平静了下来。刚才险些被大马撞得粉身碎骨的小孩安全地抱在少女的怀中,而险些因救小孩的少女也安危无恙地落入了我的怀抱。
带头的骑行人已拉住停了马缰,回过头来,看他不过二十出头,身材健硕非常,皮肤黑黝,眼神锐利,脸上有股王贵之气,虽然一身汉人的服饰,但很容易看出他是个外族人。地上的四名大汉也纷纷,爬了起来,拍掉身上的尘土,拉住了因受惊还在乱眺的马匹。
“我没事了,快放我下来。”
一个羞涩的女声响在我耳边,那少女已是惊魂甫定。我便松手放她下来,想她刚才冲上去救人也是一时冲动,不料自己反而差点丧命。她放开怀中的孩童,偷偷望了我一眼,连忙别过头去,藏住惊羞之色。这女子看年纪应该不满二十,身材娇小,虽然年纪还有些稚嫩,但一身紫色的劲装,显得英气勃发。
这时,旁边住户人家已奔出一名妇人,正是那小孩的母亲,她也看到了刚才的,吓得一把抱住自己的孩儿,母子俩哭住一团。
“你们几个是怎么骑马的,大街上这么横冲直撞,差点就害了别人性命!”
紫衣少女首先对骑马的一行人质怒气冲冲地问起来。此时她已是一脸正义凛然,全然不惧对方是五名骠形大汉。
四名被我刚才震倒的异族在汉黑着脸没人答话,只是不约而同地瞪了我一眼。看得出他们四人是随从身份,于是我将目光投入领头的那异族青年。而那异族青年此时也正上下打量着我,眼中露出惊疑之色,显然刚才我出手救人时所展现的强劲内力,让他暗自吃惊。
“喂!姑娘我跟你们说话,你们听得懂吗?”
紫衣少女见对方只把注意力集中在我身上,根本不理会她,脸上的怒气又加重了几分,口中呼斥着便向仍坐在马上的异族青年冲了上去。而那四名大汉,早已联手将她拦住,口里还说着听不懂的蒙语。
“哼!差点撞了人,不赔罪道歉,还想打架不成?”紫衣少女冷哼了一声。
双方一对峙,气氛立刻僵化了,而在此时,一名青年牵着两匹马儿赶了过来,那青年二十出头,身材不算高大,一张国字脸,看他身形步伐有力,像是行伍出身。他见到眼前情况,发现紫衣少女身上还沾着灰垢,便是一把丢开马缰,快步到紫衣少女身旁,关切地问道:“玲儿,怎么了,是不是这几个人欺负你?”
紫衣少女对刚来的同伴说道:“江彬,你来得正好,这几个人乱骑马,差点把个小孩子踏死了。你帮我教训他们!”
几名骑马的外族汉子凶悍傲慢,而那紫衣少女也不是个怕事的主,这么一争执,我本以为会动手打起来,然而那骑在马上的异族青年开口说四个手下讲了两句蒙语,接着从身上掏出了一大块银子,丢给了还在哭泣中的母子。
“银子…这个…赔给你们!”
异族青年的汉话讲的很不顺口,不过还是大体能听明白他的意思。那对妇人本就吓坏了,好在自己儿子没有损伤,现在还得到对方赔了一大块银子,哪还敢多说什么。不过紫衣少女见对方一直坐在马上,态度傲慢,很是不服。
“哼!你有银子不起?今天若不跟本姑娘道歉,你们休想走!”她说罢已是攥起了一对粉拳。
异族青年瞪了紫衣少女一眼,傲慢地说道:“小妞,你不识好歹!不要不讲理!”
“怎么?你们差点害了人命,还有理不成?本姑娘可不怕你们!”紫衣少女娇叱道。
名叫江彬的青年见状劝阻道:“玲儿,还是不要惹事了。你忘了我们可是偷溜出来的。”
紫衣少女这才按下了气势,异族青年也没再与她争吵,又将目光投向了立在一旁的我,继续用他那生涩的汉话道:“壮士,你的身手很能耐!小王…咳!小爷我最喜欢结交有本事的人,请问你的名字?”
我摇转着手中的纸扇,微笑着应道:“朋友,我可不是歧视少数民族,不过人家姑娘说你没礼貌还真不差。第一你这样骑在马上跟别人说话就很失礼,其二请教别人姓名前,应该先通报自己的句号。嘿嘿!我们大明是礼仪之邦,你还应该多学学。”
异族青年被我出言调侃,不由重重地哼了一声,再不与我答话,勒过马缰,招呼了四名手下,策马扬鞭而去了。
“哼!让那几个外族蛮子就这么跑了,真是便宜了他们!”紫衣少女望着扬长而去的五名异族骑士,不悦地嘟了嘟嘴。
江彬低声说道:“玲儿,都说了别惹事,不然我们可出不了城了。”
“是啊!这次算他们运气好!我们也快走吧。不然被爹爹抓到可就走不了了。”紫衣少女牵过了她的马,回走到我的面前,“这位先生,刚才多谢你出手相救!”
紫衣少女此时对我讲话的声音可要比刚才与外族骑士争吵时温柔很多。对面相望之下,让我有机会近距离地欣赏她的容貌。她的脸像是用陶瓷成的,樱桃小口,琼瑶玉鼻,玲珑剔透,柳眉如画,眼中充满了诗意。
“举手之劳,不足挂齿。倒是姑娘你见义勇为,让人好生佩服。在下李逍遥,不知姑娘芳名能否告之。”
“嗯!看你肯定不是个读书人。”紫衣少女也是把我仔细打量了一番,做出一句评价之后,嫣然一笑道,“你这人挺有趣的。想知道我的名字吗?嘻!如果下次有机会再见,我便告诉你。”她说罢已是翻身跳上马背,与同伴一起并骑而去了。
合上手中的纸扇,我兀自笑了,以前自己对于山西大同的印象就只是“煤”和“石窟”,现在看来要多加入一项了。想不到刚一来大同府便遇见这么一位可爱的女孩子,不过眼下有事未了,我便也收拾起心情,径直前行。
又走了一会儿,穿过宽阔的大街,来到一片偏僻的宅巷前,我蓦地停下了脚步,由于施展“搜魂”,我已觉察到三个尾行者。
“嗖!”
一道刚猛的劲风毫无征兆地袭向我的后背,不过我一直保持着高度的警觉,所以这下偷袭虽然是突如其来,却并没能威胁到我。我已在同时侧身,左手挥动纸扇,虚晃发招,右手暗运绵掌劲力,重重地递出。
“嘭!”
我同那偷袭者对了一掌,双方均被震得后退了两步。我站稳了身形,丢掉被罡劲震碎了的纸扇,隼目扫向那偷袭者,立刻认出那人是江湖上排名五大高手之一的江南狂生楚江月。
“嗖!”“嗖!”
接连着又有两个身形飞掠而去,落在身后,将我的退路封住。我回过头,见到的是小宁王朱俊伟和他的女侍卫程艳。心中暗笑,这在意料之中也在意料之外。虽然昨天姬三娘告之我会有人行刺,但我却没想到竟会是小宁王这个漏网的叛孽。
楚江月全力一击的偷袭却因我早有防范而未能得手,脸色有些阴沉,沉声站在原地,没有再接着动手。
我以嘲弄的眼光投向朱俊伟,“呵呵!你这个丧家之犬,朕全国通缉你这么久,没把你抓到。却不想今天你自然送上门来了。”
朱俊伟掣出手中的长剑,冷喝道:“朱厚照,今日便是你的死期!”
我仰天打了个哈哈,继续嘲笑道:“哈哈!开什么玩笑,你这卑鄙小人阴谋行刺也不是一两回了,你认为你能成功吗?你那义父宁王皇帝梦做过了头,早都自栽了断了。你还想像条疯狗一样乱咬人吗?乖乖投降吧。寡人我今天心情好,兴许能饶你一条狗命!”
“朱厚照!你少得意!别以为自恃武功高强,小王便杀不了你。我发誓定要为义父报仇!”如今的小宁王早没有了以前的冷静,很容易便被我激怒了,他伸手掏出了一只火枪,恶狠狠地对准了我。
“呵!你以为就有你枪吗?”我不屑地瞥了他一眼,随手摸出了收藏在怀中的小火枪,举手对天放了一枪。
“砰!”
楚江月一直未有发话,他见我一直从容自若,现在又放枪为号,脸色再是一沉,“徒儿,皇帝他早有防备,我们先走为上!”
“不!我今日一定要杀了这狗皇帝!师父助我!”
朱俊伟怒喝着,但他还未及朝我开枪,已先被我的虚空指点中了手腕,火枪掉在了地上。羞怒之下,挥动长剑,不顾一切地朝我扑上来。