破坏我与沈凤菲好事的两人正是宋忠、宋义两兄弟,此时他们已走进了书厅。他们是来找沈凤菲的,见到我也在场,宋忠的表情有些踌躇。
宋义忽然跪下道:“小姐,我们兄弟俩有事想请您做主!”
沈凤菲不明所以,只淡淡地答道:“有什么事起来说吧。”
宋义没有起身,只是说道:“小姐,其实我心里一直很喜欢小荷,今天是想求你成全,将小荷许配给我为妻!”
沈凤菲点了点头,没做回答,只是别过头望了我一眼,不知是作何想法。而宋义又对身旁的宋忠劝道:“大哥,正好李公子也在,你的事也一并说了吧!”
稳重的宋忠听了弟弟的话,一阵腼腆,犹豫之下,最后也跪了下来,一口气说道:“小姐,李公子,你的侍女叶小青姑娘,我…很喜欢。宋忠不才,斗胆向您提婚,万望李公子能成全我一片衷心!”
因为之前已经听过小诚子的报告了,所以宋忠的话倒没令我意外,望着一脸期待的宋氏兄弟,我笑了笑,以很随和的口吻道:“宋忠,你看上我们家小青,可是你有眼光啊!呵!不过我这个人是很讲民主的。所以我也不直接替小青丫头做主,咱们马上把她叫来,问问她的意愿,若是她答应了。我自然乐得成全这一桩美事。”
宋忠听我这么说,便以为成功在望,一脸感激地说道:“宋忠多谢李公子大恩!”
“哈哈!我就跟你说李公子他会答应的。现在可好了…”宋义替他哥哥高兴了一阵,又回头望向沈凤菲,“小姐,我和小荷妹子的事,您是不是也应允了?”
沈凤菲含笑道:“长幼有序,既然你哥哥也要提亲,那就先谈你哥哥的婚事再轮到你。”
不一会儿,叶小青被仆人给找来了,我将事情一说,她顿时羞怯地低下头,不敢看宋忠。我见状道:“小青,少爷我知道宋忠他的为人不错,比起你以前那个叫什么张天来着的好多了。你若嫁给他,也是个很好的归宿。这婚姻大事可是关乎女儿家一生幸福,所以你也别害羞,好好考虑一下。”
宋义帮腔道:“小青姑娘,我大哥他可是对你一片真心,既然有李公子和我家小姐给你们做主,你就答应了吧。”
叶小青抬头望了望宋忠,又看了看我。我本也以为她会答应,谁知却听到这样的回答:“少爷,小青以前就发过誓,今生今世要永远跟着少爷身边,一辈子伺候您!”她说着转对一脸失望的宋忠说道,“宋忠大哥,小青知道你是个好人,这些日子相处,小青一直把你当作亲的大哥一般。小青不能接受你的心意,对不起…”
叶小青的表情很坚定,我耸了耸肩,没再多说什么。事情告吹了,我心底倒有几分高兴,叶小青自从做了我的侍女后,对她的喜爱虽还不及梅儿,但胜在她会做一手好吃的,若真把她嫁人了,我还真有点舍不得。
“少爷,您上午给的我的几枚鸟蛋搁在厨房,小青照您的吩咐,刚才一直在构想怎么烹制,请容小青先告退了。”叶小青告辞转身,满怀歉意地望了宋忠一眼,便匆匆退去了。
宋忠提亲失败了,他弟弟也没顾得上安慰他,便开始担心起自己的婚事了,但还没有开口,沈凤菲已是先下了决定道:“宋义,你和小荷的事也不用多说了。我知道你一直对她的心意。不过她早有心上人了。我也早已为她做了安排,所以我也不能答应你的婚事了。”
听了这番话,宋义的脸色也顿时沉了下去,他们两兄弟变成了一个表情。沈凤菲见状,安抚道:“你们兄弟二人自小便入了我们沈家。自我接掌家业后,你们便一直跟在我身边做事,就是无功亦有劳。我又岂会亏待你们兄弟。我早吩咐了钱叔,给你们兄弟觅两户好人家的女儿。以后我会亲自为你们主婚的。”
宋家兄弟双双拱手道:“多谢小姐厚爱!”
沈凤菲又语重心长地说道:“不过你们要记住,男儿若事业有成,又何患无妻。开办海贸,组建船队的事我已经决定交给你们兄弟两负责了。以后的海上贸易将是我们沈家商会发展的大计,我希望你们两兄弟能好好用心,不要令我失望。”
宋氏兄弟闻言,失望之情已消去大半,能够得到重用,大展所长,对于有志男儿来说,无比喜悦,于是又齐声应道:“宋忠、宋义多谢小姐栽培!我们兄弟们一定会竭尽全能,绝不敢有负小姐您的厚望!”
宋低兄弟也随后告退了,书厅内又只剩下了我和沈凤菲两人,因此沈凤菲已经缠绵地坐在了我的大腿上。
我关心地问了一句:“凤菲,你把小荷许配给什么人了啊?我怎么没听说。”
沈凤菲故作神秘,还反问我道:“皇上突然关心这丫环来,不会是中意她了吧?”
“怎么,吃醋啦?”我咬了咬她的耳珠。
“咯!不告诉你。”沈凤菲娇笑了起来。
“对了…”我忽然说道,“我准备过两天去趟杭州,然后就回京城。”
“怎么了?菲凤愿意随我回宫吗?”我轻轻地摩挲起沈凤菲娇躯,自己可不太想做个不负任选的男人。
在沉默了片刻后,我听沈凤菲缓缓说道:“皇上,您是一国之君,天下之主,要掌管江山社稷。而凤菲只是个微末小女子,不过身上仍担着沈家会商的重任…凤菲蒙皇上不弃,能与你结下这一段情缘已经心满意足了。父亲早年中风不能理事,凤菲自十三岁起,便接任了沈家商会会主的位子。这十年以来,一直如履薄冰,终日筹谋算计,与别的商家竞争,勾心斗角,为家族争取每一分利益…这些年了,我感到身心都疲惫,虽然已经厌倦了这一切,但却不的不坚持下去。最近这一个多月了,是凤菲一生中最开心的时光。我也想抛下一切,顺皇入而去,但凤菲不能这样自私…”
对于沈凤菲的回答,我没有太多意外。女人往往将爱情看高于一切,但也有少数例外。沈凤菲口里说厌倦,其实应该是习惯了这种生活。她有聪明的头脑,高明的手段,她乐意去算计,去经营。沈家商会开展起航海贸易,她将来会取得更大的成就,会有更广阔的天空,而不是跟着我回皇宫,终身拘束三丈高的宫廷墙院内。这一点我很明白,沈凤菲也明白。因此我没有再作强求。
“皇上,你走的时候把小荷也带走吧。”
“啊?什么,你刚才不是说把她许配给人家了吗?”
我一阵愕然,只见沈凤菲嫣然一笑道:“以前时常见到小荷捧着一支玉簪子独自发呆,原来那全是对皇上的心思…其实此事那天早上我就跟她讲好了。以后凤菲不能在皇上身边,希望小荷能代替我,侍奉皇上左右…”
“呵呵!那好吧。这也叫肥水不流外人田。”
“皇上,凤菲还有个请求。”
“嗯!讲吧。”
“凤菲想要一个孩子…希望他能继承沈家的生意。”
“哈!没问题,我们现在就来生宝宝。”
“那个…表妹今天不会回来了吧?”
“是啊!所以我们时间充足。”
“唔…皇上,还是不要在这里,一会儿怕会有人来,太危险了…”
“嘿嘿!你前天不是才说过越危险越刺激吗?”
…
次日,在离开苏州府之前,我去了一趟桃花坞,拜访陆昭容。唐伯虎的住地果然是别致不凡,做这里的女主人,应该是件很幸福的事。
在书房见到久别的陆昭容,她已头换云鬓,变作妇人装。以往不同地多了几分成熟的韵味。见她正好全神贯注地作画,我便没有出言打扰。
“好了,大功告功。琴儿,帮我相公的私印拿来。”
陆昭容很快印上了唐伯虎的私章,一副惟妙惟肖的盗版作品就这么完成了。她拍了拍手,笑着对我解释道:“最近求画的人又多,而他那人越来越懒,整天就被祝之山那损友拉出去鬼混。我不出手画两张,家就快就没米下锅了…李大哥,你看我画的怎么样?”
“呵呵!简直是天衣无缝。”
我释然一笑,心想后世的拍卖会上,不知有几副唐伯虎真迹是出自陆昭容之手。无论品貌才情,她和唐伯虎确实是很般配的一对。
我和陆昭容就像老朋友一般坐下来聊天,谈起以往相识相交的经历,心中没有私毫芥蒂,坦承相对,整整一个下午都过得很愉快。
“昭容,真高兴见到你现在这个样子。”
“李大哥,你要回京城了吧?”
“是的!明天去杭州办点事,然后便回京城。”
“你将琴儿带走吧。”
我笑着点了点头,昨天才收了小荷,今天又是琴儿,真是来者不拒。
“琴儿从小就跟再我身边,早被我惯坏了。不管李大哥你是让她继续做丫环,还是收她为妾,我只希望你以后能好好待她。”
“昭容放心吧。我保证不会薄待琴儿的。”
“…”
临别前,陆昭容送我到门外,突然自言自语地说了一段话,让我心底有些发寒。
“上次出门,千里奔走,经历了许多事。但最令我开心的不是寻回了丈夫,而是认识了你。唉!为什么世上的男子都可以三妻四妾,而我们女子就算同时喜欢两个男人也只能藏在心底?”
我也不甘示弱,嘿嘿一笑道:“最近我玩偷情很过瘾。嘿!趁着伯虎兄不在,不如我们也来偷一次情吧?”
陆昭容笑了,她的笑容很坦然,微风拂过她的秀发,轻摇飘摆,有一种说不出的美态。多么一个至情至性,性格别样的美女,不畏世俗,敢爱敢恨,总是大胆追求自己所想。
我牵着有点娇羞,而又依依不舍的琴儿,离开桃花坞,微笑着对依在门旁的陆昭容挥手告别,心中默默地祝福,愿她的生活能永远幸福…