张默山在成都设立征西大元帅府,自任都元帅,阿术、阿斯尔密为副都元帅。阿术此前奉旨去攻打扬州,此时正在江南,所部暂由张默山统领。
六月,阿斯尔密统帅大军,连破通天洞外十二处关口,天火教死伤八百二十一,蒙古各军死伤万人以上。时连降大雨,山洪爆,蒙古各军不能前行一步,天火军又以小队频繁袭扰,张默山苦不堪言。
落髻山粮道被断,粮食日渐匮乏。少冲下令内务、育生两处男女妇孺一万三千人由董先成、陆家丰统率出红堡南下滇南总舵。
张默山闻讯命阿斯尔密绕道截击,周南率部扼住山口,阿斯尔密猛攻半日,死伤数百,未能前进一步。
七月,数十万只蟾蜍汇聚在落髻山下,排成宽一里的行列向南翻越小弥山。众人皆议将有妖邪之事生。一时谣言四起,少冲命执法堂严查散布之人。
八月,小西湖水日渐减少,不过半个月竟然干涸见底,水退下后,湖底出现一个口径十余丈的黑洞,深不见底,隐隐有热气喷出,人闻之,头晕目眩。落髻山上谣言再起,少冲一面令执法堂缉拿散播者,一面请杨清领衔祭天,以安人心。
当月滴水未下,通天河河水锐减,张默山趁机涉水攻关,又下三关,通天洞外只剩下良辰、观服两道关口。张默山屯兵观服关外,日夜操练,每日喊操声直达政务堂。
月末余已己携李迎回山。
成都变乱后李迎孤身一人云游天下,她先到临安去拜祭母亲,元军南下,江南狼烟四起,临安里一片混乱。李迎到了凤凰山却找不到乐阳郡主墓,左右打听,终无人知情,李迎便到理宗室衙门查访,却意外现乐阳郡主早在五年前已经病故,且在死前因触犯拭剑堂堂规,被剥夺的郡主封号,李迎费尽周折在临安城南萧山找到了她的墓,荒草凄凄,跟寻常百姓的墓混在一起,若非有块石碑,几乎不可寻。李迎从守墓人处得知,乐阳郡主生前曾下嫁给淮阴一位兵马指挥使。北军南下,其夫战败下狱,流放崖州。她便一人孤居萧山镇,不过三年也一病而殁。
李迎问她有无儿女,守墓人答在其死后只有一个王姓少年曾来拜祭,年龄与李迎相差无几。
李迎打听到王姓少年下落,日夜兼程赶到太仓,不想王姓少年已经随船出海去了,打听他的身世,说是九鸣山庄陆云风之妻王珺玉的养子。李迎又赶到姑苏九鸣山庄,不巧王珺玉已在半年前病故。奇怪的是九鸣山庄的人并不承认这王姓少年与王珺玉有任何瓜葛。李迎回扬州孤梅山庄,打算向当年买自己入府的管家朱良才询问自己的身世。扬州此时正被蒙古悍将阿术围攻,朱氏一门为避战火,只留下几名管家看守院落,其他人散居在泰州、盐城乡下,至于朱良才身在何处竟无人能说得清楚。
此时余已己奉命赶到扬州,李迎得知少冲身染重病,只得随她还回落髻山。二人为躲避江南战火,取道江南西路,过湘江,绕道滇黔,这才还回落髻山。在滇黔时,李迎感染疟疾,又耽误一个月。回山之后,李迎以在江南被名章印社余党袭击为由,向千叶堂文书房主事韩永盛询问名章印社的来龙去脉,韩永盛闻听李迎被袭,甚为惊讶,直言道:“名章印社隶属我教,怎会做出这等悖逆之事?这必是有人假冒。”李迎闻言心中更是生疑,便追问究竟,这才知道名章印社的创办人蓝少英原是本教前东使蓝天和之子、天蚕教的教主。天蚕教攻破紫阳宫后,为中原武林所不容。其父蓝天和又因谋反被诛,蓝少英走投无路,只得归附时任中枢堂堂主李久铭,受他指派前往临安创办名章印社,为天火教刺探宋廷情报。李久铭死后,名章印社余部被并入千叶堂江南分堂。
李迎提出要见分管江南分部的副堂主曾古流,韩永盛不敢做主,便让李迎先坐,自己前去请示,约过一炷香的工夫,曾古流与韩永盛一起回来。李迎问起蓝少英死因,曾古流答道:“两年前,我们查到蓝少英与拭剑堂、刺马营都有所勾结,便请示李座是否将其诛杀,李座怜惜他是个人才,又为我教立过几件大功,说要到临安时见他一面再做定论。可是此人竟丧心病狂,勾结拭剑堂陆云风绑架乐阳郡主和大小姐,意图行刺李座,因此被座当场格杀。此事还连累乐阳郡主罹难,让大小姐受了一场惊吓。”
李迎心中暗想,李久铭生前父亲对他一向敬重,名章印社既然在他的掌控下,父亲绝对不会过问那边的事,又岂会让千叶堂横插一手?曾古流此言必然有假,李迎心知再问下去也问不出什么,便敷衍几句离开了千叶堂。
三天后,韩永盛突然被调到千叶堂中州分部任职。
李迎见少冲身体有病,便劝少冲辞去座之位,到孤隐峰或昆仑山养病,少冲以政务太重为由,并未答应,李迎又自请到落髻山服侍,也被少冲婉言拒绝。少冲见她身体不好,便让余已己辞去中宫监掌宫一职,专心照料她的饮食起居,一步不得擅离。
九月,天降暴雨,经月不歇,通天河河水暴涨,小西湖依旧干涸,湖底热气更浓,隐隐有股硫磺味。四周山上树木日渐枯黄,数日之后,云台、小弥二山树木变黄枯死。
十月,张默山以回回炮轰击观服。十日后,观服倒塌,守城三百人被活埋在地道中,蒙古人点起狼烟熏烤,众人出地道归降,被绑在关前,开膛破肚。血水染红了通天河。自那日起落髻山便每日笼罩在一片红雾之中,山川树木人物房屋全是一片红色。
月末,山火由金刚山烧起,红遍半边天,蔓延至云台山、来凤山。落髻山上浓烟弥漫,睁不开眼睛。少冲见势不可守,便命各处收拾行装准备弃山南下,天火教数百年基业也不是想弃就能弃的,一时遗老遗少群起而攻之,少冲亦颇感为难,终日愁绪满腹。
李迎身体渐好后,少冲便让她入武功院随洪春修习内功,每日但得空闲便亲自教授她紫阳派三十二路剑法,督促的十分严厉。