少冲正在城中闲走。前面忽有人净锣开道,众人纷纷叫道:“大当家巡城来了!”少冲知道众人口中的“大当家”便是威名赫赫的马千里,自己闻名已久,却没有亲眼见过,今日正好一了心愿,便站在路旁等候。不多时,但见旌旗招展,一队马军威风凛凛在前面开路,数十个甲士手持长矛紧随其后,又有吹鼓手,牌军、旗军,约过了一百多人,才见十几个侍女簇拥着一架饰满鲜花的马车缓缓走过来,车后是压阵的马步军,人数也不下百人。
正想时,忽有一个胖胖的年轻人走到少冲面前问道:“兄台可是洪湖来的少冲?”少冲将来人打量一番,道:“阁下是?”年轻人笑道:“在下金刀门金岳,前日师父有书信来,说李兄要来快活林,要在下在此迎接。”少冲大喜,随金岳来到一座名叫“金玉阁”的客栈,楼高三层,有百十间客房,匾额上“金玉阁”三个字乃是当世名家题写。门前客人往来不绝。少冲惊诧道:“这城里有数十家这样的大客栈,竟个个这般红火,这快活林当真是藏龙卧虎!”
安排下酒席,少冲见菜式精细且是湖湘菜式,不觉吃惊。金岳笑道:“李兄是南方人,尝尝店里师父做的南方菜地道不地道?”少冲挑一块糖醋鲜藕,咬了一口,细细嚼过,连声赞道:“做得好,洪湖城里无人做得。”金岳笑道:“李兄可知这位师父是谁吗?”少冲摇摇头,金岳道:“鄂州黄鹤楼的大师傅张德海。”
少冲大惊道:“张师傅几时到了快活林?当年大内传他进京,他都借故推辞,你花多大价钱能请的动他?”金岳笑道:“每月十两银子。”少冲摇摇头,道:“他图什么?”金岳道:“他图在这里有知音,有朋友。李兄请想,黄鹤楼虽然达官贵人不少,但谁能真心欣赏一个好厨子?在这里就不同了,这里有人懂他的菜,欣赏他的技艺,从心底里佩服他,你说他如何能不喜欢?”少冲点头道:不错,不错,大宋士子是不屑去正眼看一个厨师的,这城里当真是卧虎藏龙。只是这五方杂处之地,要找一个人,也太难了。”金岳道:“此事你别心急,我已托各处朋友打听了。”
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