邓瀚从隆中匆匆回到水镜庄，却没有在庄内找到水镜先生，又四处探寻了一番，也没有发现水镜先生给他留有什么讯息。邓瀚寻思一番，却是决定回襄阳。
如今邓瀚往来纵横，若是与先生同行，自是或步行或乘车皆随先生，若是其单独出行，却是乘马而行，毕竟这是当下最快的行动方式了，多亏了他的父亲为了照顾他，并也算是报答水镜先生，给他这边送了几匹马。业已十岁的他，身量虽然不足以骑乘高头大马，小一号的倒也可以将就。
虽然邓瀚也是知道骑此时的无鞍无蹬马，是一种很难的事情，却也没有贪图自己便宜，而将那几样东西摆弄出来，却是因为此物虽小，可是能大大的提高骑兵的作战能力，在他还不能对这类东西有能够控制的能力时，却是不想将那蝴蝶的翅膀扇的更大一些。此外，对于他来说，这也是一种很好的锻炼，年少多吃苦，倒是可以增强自身的体质，也能锻炼自己的意志，不过倒是每次骑完马，他都要好好的做些恢复运动，尽量的将腿脚伸直，他自然是不想有一双罗圈腿的。
当他回到邓府，母亲邓氏自然喜出望外，虽然水镜先生现下对他的学业多是让其自学，不再严格的控制他的行动，邓瀚却很喜欢和那几个师兄一起，不过由于距离近，而且诸葛亮也多是在家，就是不在时，黄月英也是邓瀚乐于见到的，所以他就往隆中跑得较勤，至于邓府，却甚少回来，以至于邓氏几次去水镜庄看他，都没有见到。
邓瀚见到邓氏高兴的模样，不仅心下深感愧疚不已，“原本自己还有想着好好的报答邓氏夫妇，可是仔细想想做的很是失败，求学不是理由，即使是再没有功夫，提笔写上些消息告知家人也是好的，父母对儿女所求甚是简单，常回家看看，足矣！”
当下，他便放下心思，将近来的所见所闻，所思所想以及学习中发生的种种轶闻乐事，和邓氏好好的攀谈了一番，看着邓氏细心的听着，为他的高兴而喜，为他的烦恼而忧，邓瀚只是觉得自己无言以对，只好将这些深深的埋入心间。
偶尔，邓瀚也想不顾自己年龄问问母亲，父母二人年纪俱都尚轻，为何不再生养一个，可是在此时邓氏看在自己身上的目光中，好像找到了答案，那是因为他们把爱全都给了他。
日暮时分，却是父亲邓羲回府，待见到邓瀚归来，自然又是一阵欢声笑语，不过邓瀚发现父亲，即使在笑的时候，其眉宇间还是有一些忧虑，内心已有准备的他，自是能够大概猜到那是为何？
饭罢，邓瀚便尾随着邓羲进入了书房之中。随即便问道，“不知父亲可有心事，不然今日父亲的脸上总是不得展颜？”
“想不到，我儿年方十岁，倒也有些心思，”邓羲却是摇了摇头，“为父也非发愁，只是有些感慨，倒也无他，却是今日州府议事，只为那刘备刘玄德。此人战败于汝南，却得大难不死，而又无立足之地，便派来孙乾为使，求托我荆州！”
“哦，不知诸位大人有何谏言，州牧作何决断，而父亲又为什么感慨，儿虽小，或可为父分担一二？”邓瀚问道。
“那孙乾之言甚是有理有礼，曰：‘刘使君天下英雄，虽兵微将寡，而志欲匡扶社稷。汝南刘辟、龚都素无亲故，亦以死报之。明公与使君，同为汉室之胄；今使君新败，欲往江东投孙仲谋。乾僭言曰：不可背亲而向疏。荆州刘将军礼贤下士，士归之如水之投东，何况同宗乎？因此使君特使乾先来拜白。惟明公命之。’”主公闻言，自是承情，应之。”
“州牧大人，此举甚好。刘备乃义士，又是英雄，势孤来投，若俱之，恐伤天下杰士之心，再无一人来我荆州为官相助！”
“不想我儿虽仍是垂髫少年，见识却远远胜过那蔡瑁！那厮却是言道，刘备乃不详之人，且又不能忠奉一人，先后从吕布，曹操，袁绍，皆不得终！”
“此借口甚是无理。以父亲观之，都是何等样人，刘备又若何？”
邓羲一向只是与刘先能够相交默契，能够彼此畅谈，不想今日从学于水镜先生的儿子，与之谈也感到十分畅快，“我儿试言之！”
“吕布，袁绍，曹操，皆是心怀叵测之辈。吕布虽曾刺董，但其背主求荣之举，屡见不鲜，袁绍，虽有四世三公累累盛名，但观其心志，竟有不臣之意，而曹操，虽为丞相，其所行乃是王莽之举。此等样人，想刘备为汉室宗亲，忠义仁厚之士，又怎么能与之同始终！”
“哎，我儿此言甚是。想我荆州，昔日文事自有蒯氏兄弟为之，武事则仰仗蔡瑁之辈，经纬分明，却也相安。不料蒯良先生一去，蒯越又被蔡瑁排挤出襄阳，如今蔡瑁又凭借与主公有亲，其势越发的嚣张。此非好事，颇类当年二帝旧事！”
“父亲，却是不必忧虑，只要尽到为人臣本分就好！”
“那是自然，为父今日议事时，却也畅所欲言，驳那蔡瑁，向主公建言，蔡瑁不能用心任事，不能事主以忠，大阻各方英杰投归我荆州之心。”
“父亲既然已经畅所欲言，直抒胸臆，为何归来后，还是眉头不能尽展？”
“虽然蔡瑁或许用心不良，但是却有几句话也说得有些道理？”
“怎么？”
“他说，刘备乃是为曹操所败，若是我荆州收留刘备，岂不引得曹操侧目。加上如今官渡之战后，北方大势见明，曹操已有一统中原之象，到时曹操势力必将大涨，而后必将以此为借口来犯我荆州，我荆州虽也号称兵精足备，但武事却是明强暗弱，到时一旦干戈起，岂不危险！”
“父亲又是多虑了，先说当下，虽然曹操有一统中原之象，可是袁绍毕竟尚存，百足之虫，尚且死而不僵，何况袁绍还颇具实力。再说曹操是挟天子以令诸侯，要是想犯我荆州，还需要找什么借口，逼得天子一纸诏书，还不是很简单的事情。再说到我方的战备，虽然我荆州武备不全，可是有刘备来投，其手下关羽，张飞，赵云等皆是勇猛敢战之士，前事不谐，都是因其兵少，而且缺乏训练之故，若州牧大人能得这几人死力回报，趁此间曹操无暇南下，任其训练我荆州士卒，一旦有成自是不惧曹操的精兵强将。”
“呵呵，看来当初我儿拜入水镜先生门下，实乃大幸事。奈何大才如先生者，宁隐于山野之间，刘荆州也不能屈至，实乃憾事!”
“父亲，岂可得寸进尺，若是先生得入仕途，又哪来的时间来教导孩儿，凡是有一得着，自会有一失！”邓瀚说道。
“既如此，我儿能得如此才学，又失了何物？”邓羲调侃着邓瀚道。
“儿子所失着，乃是不能与父母双亲，朝夕相伴，未享童年之趣尔！”
邓羲闻言，却是有些黯然。没想到自己的一句话，让父亲情绪低落，邓瀚忙转换话题道：“父亲，儿子现下有一赌，不知父亲愿闻否？”
“哦。说来听听！”邓羲自也知道儿子为了调节自己的情绪，却也应和道。
邓瀚见父亲如此模样，看着像是愿意参与，或许根本就不会放在心上吧，“我敢断言，父亲将在不久后就会调任外地，为州牧大人守牧一方，甚至儿子还敢断言此地必然是在襄阳之南，父亲能信否？”
邓羲只是微笑不语，邓瀚却是嘿嘿一笑，继道：“若是到时不幸被儿子言中，还望父亲能应承儿子一件事情，如何？”
见儿子这副摸样，邓羲也不由的凑趣答应，不料邓瀚却是郑重其事，要与自己击掌为誓，使得邓羲一时间心内犹疑不决。
翌日得空，邓羲便将昨夜与儿子所谈之言语，稍加整理之后，便去面见州牧大人，并将其中有关如何应付曹操之事尽皆禀告给刘表，刘表自是闻言喜不自胜，对邓羲大加赞赏，称其为衷心任事之人才，可堪大任。
待邓羲回家将此评语告知邓氏和邓瀚时，夫妇二人自不再以邓瀚先前所言为重，“岂有将大用之人放任于外的！”
如此过了数日，却是有州牧府下了一纸公文，将治中邓羲，连同别驾刘先一起外调至江陵与江陵太守蒯越为辅。
邓羲闻之，不禁愕然！（未完待续）
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