第79章 四方云涌（二）

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“项城老兄，可把你盼来了，眼前局势，我是一筹莫展，只有仁兄大才，才能剿平革命党！”荫昌笑吟吟的迎了上来。他军事才能虽然平平，人情上却十分练达。

“午楼贤弟说哪里话，我本来在家养病，无心再出，奈何老庆、老徐硬来迫我，革命党声势越来越大，我病体稍愈，也不能不勉强出来为朝廷分忧。”看到荫昌迎上来，袁世凯脸上立即露出笑容。虽然他此来是要替换荫昌的，但他在荫昌面前可不敢托大，而是做足了礼数，不论其它，单是荫昌当年在载沣面前，苦苦为他求情，使得载沣最终放过他一马，就让他到现在还对荫昌感激不已。

寒暄过后，荫昌等人把袁世凯一行迎进了信阳城内的钦差行辕。

荫昌亲自把钦差大臣关防，双手交给袁世凯，完成了交接仪式。

仪式过后，两人来到密室单独对谈。袁世凯先开口道：“贤弟回京之后，务请好好劝劝太后和摄政王，一定不能听信小人的话北狩，我北洋精锐齐聚，湖北乱党，不难平也！”

荫昌大惊：“是谁提出北狩的？当斩！”

袁世凯苦笑道：“这几天贵州、山西、云南接连生兵变，宣告独立；驻守滦州的第二十镇统制张绍曾、第二混成协协统蓝天蔚等人，通电朝廷，要求免斥‘皇族内阁’，开国会。摄政王不得已，已于昨日颁布了《罪己诏》，宣布落实组织‘责任内阁’。小人乘间劝说摄政王，不如带上皇帝往热河暂避风头，摄政王顿时有些意动，正与朝臣商量此事呢。”

荫昌急切道：“当年咸丰皇帝北狩热河避难，引出何等结局？前车之鉴，不可不察。我立即电奏摄政王，切切不可北狩，否则大局将糜烂至不可收拾。”

袁世凯暗道，我比你还急呀，要是皇室北狩，后面的戏我还怎么唱啊？

“午楼贤弟，不必挂虑，摄政王既已布《罪己诏》，想必暂时不会北狩。而且，我也已经上书劝阻。但是，就怕小人乘隙进言啊！摄政王对贤弟的话一向信从，贤弟回京之后，可得好好劝说摄政王。”

“理所应当！理所应当！”荫昌连连点头。

正在这时，冯国璋不顾门口卫兵的阻挡，急匆匆的走了进来：“宫保，大事不好！刚得军咨府密电，第六镇统制吴禄贞，拟在京汉铁路截留我军的军火列车，图谋不轨，殊为可虑。好在此事如今已为朝廷侦知，我们如何办才好？”

袁世凯霎时惊立起来：“我去职后，朝廷竟把吴禄贞委为第六镇统制，大是失策！留日士官生，指不定就是个革命党，岂能如此重用？”

荫昌也在一旁恨恨道：“我南下时，吴禄贞主动向我请命，要率兵南下，说他可凭三寸不烂之舌，过江去武昌召革命党归顺。我恐其有诈，未允。现在他果然露出了狼子野心！”

袁世凯沉吟片刻，叹道：“假以时日，南方局势，不难平定。但京畿周围殊为可虑，第六镇驻扎在保定、石家庄一带；第二十镇驻扎在奉天、直隶东部沿海一带；第二混成协驻扎奉天。这三部若生异变，则京畿不保。吴禄贞、张绍曾、蓝天蔚，被军咨府某些人誉为‘士官三杰’，大加提拔，殊不知此三人都是危险人物，如有异动，立成心腹之患。尤其吴禄贞所统第六镇，有如扼制我咽喉，真使我有如芒在背之感！”

荫昌急道：“这可如何是好？项城老兄，你足智多谋，一定有办法！”

袁世凯并未立即接话，沉吟良久，他才答道：“亡羊补牢，未为晚也！如今之计，只有设法除掉吴禄贞！”

说着，袁世凯又转向冯国璋问道：“华甫，周符麟可是在信阳？我刚才下车时好像看见了他。”

冯国璋点了点头：“去年底，周符麟被吴禄贞以‘烟瘾甚深、形同盗贼’的藉口，撤掉第六镇第十二协协统一职以后，一直在第十一混成协李纯手下任职，如今所部正驻扎在信阳。”

“传他来见我！”袁世凯吩咐道。

不过片刻，周符麟就被召到了袁世凯跟前。

袁世凯一看他双眼迷离，肩胛局促，满面风尘，一副病入膏肓的大烟鬼模样，心中十分不喜，几年之前此人在自己手下卖相也不差，何以短短数年就堕落至此？

“属下向宫保大人叩安！”周符麟走到袁世凯跟前后，立刻跪倒请安。

“起来吧，别后数年可好？”眼前他对袁世凯还有用，因此，袁世凯抑制住内心的厌恶，对周符麟温言问候。

“全赖宫保大人荫庇，才能得保领！”周符麟说着说着，泪如泉涌。

“我已从华甫处听说了你所受委屈，因镇统吴禄贞妒才嫉能，把你排挤，好换上他的心腹。你不必忧伤，今后有我为你做主。”袁世凯温言开解。

周符麟抹掉眼泪：“属下失态了，让宫保大人见笑！宫保大人明察一切，全是吴禄贞编造谎言，处心积虑要把属下赶走，好换上他自己的心腹！那吴禄贞在日本留学时，风闻就曾与革命党勾结，他窃据镇统要职之后，到处安插党羽，包藏祸心。他并非我们北洋嫡系，请宫保大人切切留意，免生不测！”

袁世凯点头道：“吴禄贞狼子野心，素怀异志，我已深知。此人不仅是我北洋之害，也是国家之患，决不能留！你在第六镇如今是否还有可靠旧部？不管用何种手段，只要除掉吴禄贞，我不但要给你重赏，还要委你为第六镇统制。”

周符麟立即挺直了身子，两眼放光：“属下与那吴禄贞有不共戴天之仇！第六镇也还有我的忠心旧部，但凭宫保大人差遣，赴汤蹈火，在所不辞！”

袁世凯随身抽出大清银行支票两张，每张面额一万两，递给周符麟道：“事机紧迫，你去办！这是活动经费，事成之后另有重赏，并且委你为第六镇统制！”

周符麟双手接过支票，大声道：“宫保大人放心，属下一定不辱使命！”

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