付出了两万五千石粮草的代价之后，我们终于得以离与曹参援军合于一处。此时曹参已经收拢了四五万的散军，再加上我们这些刚刚脱困的，总共有近十五万人马。会合之后，也不及多说，陈平等主要将领便去忙着重新整编队伍去了。以现在这种混乱的情况，虽说是十五万人，但各级建制均残缺不全，兵不知将，将不知兵，还不及平日里五万人的战力强劲，匈奴人虽然已让开的通道，但大军未撤，还得提防他们突然来袭，所以整编队伍之事确实刻不容缓。
不过我怀疑陈平是借机避事，他一个不带兵的谋臣，只需坐在帐中规划协调便可，何必亲身跑到军营里去。而他想避的自然就是我们隐匿刘邦已死的这件事，因为正如我先前所料，曹参听说刘邦受伤，第一时间便前来求见。以他和刘邦的交情，阻挡是不可能的，这也就意味着刘邦的死讯至少在曹参这里已经不再是秘密了。
因为怕尸身腐坏的速度加快，大帐里燃着的火堆已经被熄灭了，泥地上的湿冷之气迅速渗了上来，就算隔着一层粗毛毯也能感觉得到。
我立在榻前，道：“此事非同小可，不管曹兄弟你看到了什么，出了这座大帐之后都要缄口不语。”
曹参已经感觉有些不对，脸色渐渐苍白起来，诺道：“是。”
我叹了口气，示意侍立在旁边的籍孺慢慢把垂在榻前地帐幔卷了起来。露出刘邦惨白里中泛着淡淡青黑色的尸身。虽然是做过多年的夫妻，但看到尸体时，我仍然是忍不住打了个寒噤，转过了头去。
曹参像是被电击了一样，嘴巴张合几下，膝盖慢慢软倒，跪到了地下，半天方道：“皇上……去了？”
“正是。”我沉沉的应了一声，“我赶到山中的时候。皇上已经伤势沉重，只和我说了几句话，他便……便……”
曹参眼睛里慢慢蓄满了泪水，哽咽道：“三哥……”
“皇上驾崩这事如今只有陈大人。樊哙将军，审侯和我们三人知道。曹兄弟，我真恨不得能守在皇上跟前哭上三天三夜，可是。我不敢啊。”我沉声道：“我就怕匈奴人得了这个消息后，趁着我们军心动摇之际，率军直袭长安。曹兄弟你是知道长安的情况的，萧丞相撑着诺大一个局面已经是耗尽了心血。实在是再也经不起一丁点的风浪了。这才和陈大人商议着暂时秘不发丧。”
说着，声音也微微有些颤抖：“这两天我一想到皇上冷冰冰的躺在那里，就觉得这一切就是场醒不过来地噩梦。心里痛得都透不过气来。可是还得忍。还不能让营里的将军和士卒们看出破绽。曹兄弟，把事情告诉了你。我才感到稍稍有些塌实，皇上走得这么仓促，什么都不及安排，如意年幼，大汉又刚刚大败，局势如此不利，我们孤儿寡母也只能靠你们这些老兄弟了。”
“三嫂……”曹参流着眼泪叩了个头：“三嫂，您不必多说，只要有末将一口气在，必不会让太子殿下和您受半点委屈，更不会让三哥在地下伤心。”
我抬起袍袖轻轻试了试眼角，点头道：“你三哥这辈子最大的福气就是有你们这些好兄弟的帮扶，他这突然一去，我实在是六神无主，见到你才算安心了些。”转头示意籍孺将帐幔拉下，道：“曹兄弟，这边坐吧，我尚有事需和你商议。”
“是。”曹参站起身，擦了擦脸，随我走到案几前跪坐下去，“娘娘有事但请吩咐。”
我未及说话，先重重地叹了口气：“曹兄弟，这次我们大汉可谓是败得凄惨，赔进去十多万兵马不说，连皇上都因此驾崩了，以后每年还要送给匈奴人那么多的财物铜铁，这北方的局势以后还将演变成什么样子，我想想都头痛。”又道，“这几天我一直在思虑这件事，匈奴人虽说现在退兵了，但保不准明年还要来，如此下去何时是个尽头，所以咱们大汉在北边还是得效仿大秦置重兵。”
说到这里，我看了一眼曹参，道：“从前边关一带有赵韩燕三王挡着，可这三
是什么情状你也看在眼里，韩王投了敌，赵王还是个卢虽说也是当年沛县一起出来的，可根本没正经带兵打过一仗，这三王是指望不上了，对付匈奴人终究还得靠自己。”我顿了顿，一字一字道：“所以，我要废韩王，设立北军督护府。
曹参地神情充满了惊讶，似乎是不相信自己的耳朵，追问了一句：“北军督护府？”
“不错。因为废韩王设郡县之后，也就没有了韩国的军队，这里的边防便空虚了。我设立北军督护府，督统北疆所有兵马，护卫边境，抵御匈奴，这最空虚地一处未来反而将变成最强的一点。北军督护府最少应有三十万人马，但依眼前的情势来看，暂时只能有十万人。设立北军督护府以后，可以在北边军垦屯田，迁移部分百姓依附督护府定居。北军督护府之首脑为北督护大将军，叙职可列丞相之次。”我解释道。
刘邦地去世打乱了历史原有地步骤，使我不得不提前考虑所有地问题，而军队控制便是其中最重要的一件。事实上大汉虽然号称一统宇内，但其影响力还局限在关中一带。而关外则是大大小小诸侯王们地势力，很明显的一点是，函谷关，这个通往关内的最重要的关口，仍然对所有入关之人保持着警惕，严格检验堪合。这清楚表明了大汉一直对关外的诸侯王们充满了戒心，而原因就是它对于诸侯王们的控制力实在是太过于薄弱。
这个时代的诸侯王们实际就相当于他们王国内的小皇帝，有兵权，有政权，有财权。其中兵权最为根本，若没有这一条，别的一切权利都将不会成立。所以我当前最要紧的事就是想办法把分散在各地的兵权拿回来。而设立北军督护府只不过是迈出了第一步而已。
曹参仿佛第一次认识我似的，呆了半晌，才道：“娘娘，这是陈大人的主意吗？”
我淡淡笑了一下，问他：“这个北督护大将军之职，不知道曹侯可能承担？”在来此的路上，我一直在反复考虑人选的问题。首先北督护大将军身负守土之责，所以在技术职称上至少应该是名将那级的，其次，北军督护府掌控北疆所有边军，甲士不下三十万，将来若是将诸侯王的队伍整合后，可能还会更多，这么恐怖的一股力量必须交到一个绝对值得我信任的人手里。这个人必须忠诚而又不能在政治上有太大的野心。就目前看来，曹参无疑是最好的人选。
对于曹参这个人，我印象最深刻的就是“萧规曹随”。历史上的他在萧何死后继任了丞相，其实那时他与萧何私交已经不咋样了，但坐上这个位子以后，这位曹丞相完全没有终于熬到翻身做主人，从此便可以依着自己的性子大干一场，从而青史留名的意思，而是一切都跟着萧何当年的方法来。从某种角度看来，他的这种做法完全可能为自己留下一个庸臣的名头，但是曹参似乎并不在意。
而他的不在意正是我目前最欣赏也最需要的。只有这样的人才能够承担起北督护大将军的责任，不求功，不冒进，也不畏怯，替我稳住北边的局势，我才能够腾出手来慢慢对付朝中的那些麻烦事，麻烦人。
“我？”曹参大吃了一惊
我慢慢道：“晋阳是我们汉军的伤心地，我们败了，十几万兵马葬送在这里，就连皇上也在这里驾崩，可是未来北督护大将军府设立后，晋阳将成为北部边防的重镇，成为制造无数胜利的地方。曹将军，皇上的英灵想必也在帐内看着自己的好兄弟，你可愿承担起这一重任，为大汉国撑起北边的一片天空？”
他有些眩惑的看着我，过了半晌，才神情恍惚的道：“末将遵命。”
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