值四月仲春,地气渐暖,但我走出刘邦营帐之时却浑觉得那春风也刺骨般的森寒。一路无语,回到自己的营帐之前,抬头见到如意正在教琼莹骑马。
如意随灌婴练习骑射已经有年余,虽然年纪尚幼,只能骑控小马,但动作已经相当熟练,教起琼莹来也是像模像样。难得这孩子如今虽然贵为汉王嫡子,眼里倒没多少贵贱之分,把琼莹姐妹看成是自己的亲人一般,总是一口一个姐姐的唤着。
“母后,”如意见我走到近前,催着自己的小马小跑过来,甩鞍下马立在我的面前,一张小脸红扑扑的,额角微微透着汗意。“母后,孩儿教琼莹姐姐骑马来着,她夸我教得好呢。”
我蹲下身去,伸手轻轻抚过他的小脸。手极冰,如意脸上散发出的温热透过指尖渗透了过来。心里便突然涌上一阵强烈的酸痛,被压下的情绪此刻都翻腾起来,只觉得眼眶里热热的,似乎有液体就要喷涌出来,怎么也无法抑制。
我将如意用力搂在怀里,将脸伏在他细弱的肩膀上。
这陌生而残酷的诺大世界里,只有秀儿和如意是真正属于我的。
如意大约没见过我这副模样,有些吃惊,却又不敢乱动,僵直着身子,口中颤声喃喃道:“母后,母后……”
我依旧埋着脸,直到感觉自己已经可以控制情绪了,才抬起头。缓缓露出一丝笑容:“如意的马骑得真好,母后看着,心里很是欢喜呢。”
但如意似乎并不相信我地话,依旧睁大眼睛看着我,眼神里有一丝忧惧。他虽小,却也不是对外物一无所知,想必我的反常,让他很是惊慌。我又笑了一下,尽量表现得和往常一样。柔声道:“如意现在可以当师傅了呢,记着也要教教琼英姐姐哦。”随着理了理他有些散乱的衣角,道:“去吧。”
如意“哦”了一声,又疑惑的看看着我。皱着眉转身骑上了马背。
“你们也去吧,如意虽然年纪小,但骑射比你们强。”我有些疲倦地道,想到琼莹姐妹虽然随军一路行至洛阳。但并没有遇到真正的战争场面,也许学骑马也只是为了应付我而已,便又补了一句:“要好好学,这可是性命攸关的事。”
“是。”琼莹姐妹俩喏了一声。可能她们也看出了一些不对劲,却不敢多问,俯身施礼之后便退去了。自有士卒替她们牵过马来。
我又站在原地看了一会儿。觉得风越发的冷了。不由打了个寒噤,转过身慢慢地拖着脚步走回营帐之中。
……
不知道是否是我的话起了作用。魏王豹最终没有成为讨项军的大将军,而只是作了中路大军地一个先锋官。
全部五十多万军队共分为三路,中路由刘邦亲自统帅,率诸侯军主力,自洛阳向东,直取彭城。北路军则由曹参、灌婴率领汇合陈余军道经粱鲁,与中路军会攻彭城。而南路军则自武关而出,走南阳,攻阳夏,向东进攻彭城。
三路大军的目的地只有一个——彭城。
必须说,在陈平的谋划之下,刘邦地一系列战前铺垫做得相当好,就算是张良亲来,也未必能做得更出色。
现在他的地盘并已经扩展到以洛阳为中心的河南及山西中、南部广大地区,实际上已经粉碎了项羽构造的第一层防线,并与北方韩、魏、代、赵等各诸侯国地地盘相联。洛阳会盟之后,这些诸侯国认同了义帝的存在,也即认同了刘邦作为诸侯领袖的地位,将各家的兵力合为一处,共同组成地讨伐大军。
这同时也意味着,自洛阳至彭城一路上,大部分地区对刘邦来说,是根本不设防的,他唯一需要注意的除了项羽之外,只有以英布为首地三楚王。
朋友是越多越好,而敌人则是越少越好。在外交上,刘邦早就已经开始了对于身处项氏集团外围地三楚王地算计。
当初项羽为了让英布等人死心踏地的跟着自己混,让这三人出头刺杀义帝熊心。一起做过这种弑君地事情,便是想反悔想退出也不行了。但在以义帝熊心被项羽谋害之事为由头,大肆张扬要为义帝报仇的时候,刘邦却一个字也没提过英布等人的名字,相反,暗地里不断派出使臣与九
布联络,积极释放善意。
英布是三楚王中势力最强大的,也是项羽最欣赏的一名手下。他是刑徒出身,死尸堆里爬出来的人,格外有股子狠劲,作战之勇,连项羽也曾大为称道,逢战必以其为先锋,而英布也常能以少胜多,每战必克。
在项羽的心里,除了项氏宗族之外,大概只有英布是最值得信任的,因为当年他下令坑杀章所率的二十万降兵时,就是英布动的手,县偷袭熊心时,还是英布打的前锋。这些事情或是骇人听闻,或是见不得人,若换了别人,考虑到日后退路,也许就会找个理由推托过去,但英布却从没有,他杀起人来,不比项羽仁善多少。
但是,人总是会变的。英布曾经是个一无所有的人,所以对所有自己手中掌握的东西都格外珍惜。当他渐渐已经习惯于九江王的权位时,他就已经不再是那个单纯的战场杀将了。
齐王田荣叛楚自立,项羽出兵讨伐,若在往日,英布必会亲率九江部属相随,但实际上,英布却托病不出,只派了手下几个不甚至重要的将领带着几千兵卒去凑个数而已。
他的这一病,让陈平看出了玄虚,立刻派人向英布示好。
刘邦不指望英布能够立即倒向汉军,但只要他不全力支持项羽,就已经是一个巨大的成功,要知道英布的战力指数可是相当惊人的。没有了英布的项羽,只能独自率兵在齐地与叛军周旋,平乱的步伐被迫放慢了许多,从而为刘邦从容布置会盟及东伐事宜争取到了宝贵的时间。
等到会盟结成,刘邦占尽了理字,五十多万大军向彭城压来,声势惊人。纵然项羽威名依旧赫赫,却没有人能在这时候断言刘项两人间的胜利者究竟会是谁。英布也是如此,为了自己的前程的权位,他在无法选择中陷入了犹豫。
九江王英布可以算得上是项羽那些外围势力的一个风向标,他的一个犹豫,让所有倾向项羽的诸侯王都放缓了抵挡,纷纷观望起来。而与此同时,项羽却还没从齐国这个大泥潭里拔出脚来,再加上彭越在后方的不断骚扰,一时竟难以回师,于是刘邦攻城掠地的进程变得格外轻松,短短月余便快速推进到了彭城城下。大军在城下扎营整修,以待明日攻城。
汉营的士气因为如此顺利的进军而格外高涨,看着那些士卒们脸上按捺不住的兴奋与激动,我就禁不住想起离开洛阳前,韩信对我说过的几句话。当时他被刘邦以防备秦军偷袭,须得大将镇守关中为理由留在了洛阳。
“汉王此行只怕不甚乐观,若事有变,王后请紧随汉王车驾,或可逃脱此劫。”韩信还是第一次单独和我说话,表情总有些不自然。
据琼莹私下里和我说,韩信曾想将琼英也留下,但琼英一则对我忠心耿耿,二来也放心不下妹妹琼莹,坚持要随我一起前往彭城。韩信无奈之下,找了个由头在半路上碰上我,见礼之后,开口说了这番话。
我看看他,觉得韩信顺眼了很多,至少现在他还知道关心琼英了。当初在南郑的时候,琼英也不过是他烦闷的时候无心之间认识的一个女子罢了,就算有几分心,也是感激居多,所以他月夜离蜀中的时候,只是随意应付了一句,根本没有想要带琼英一起走。也许是这些日子在事业上和刘邦闹得不愉快,也许是和琼英相处时间长了,真的有了感情,韩信竟然破天荒为一个女人的安全动了心思。
“大将军这么不看好这一战吗?”我淡淡地问道。
“这……”韩信顿了一顿,大约是觉得我汉王后的身份,有些话不便多说,遂道:“末将也仅是随意说说罢了,兵凶战危,小心一点总是好的。”
我微微点点头,在军事上,韩信确实很少有过错误判断,他必是看出些了不好的兆头,虽然不说,但言语之间已经透出了自己的观点。
只是,我如今心灰意冷,刘邦是成是败,早就懒得去管了。
就算五十多万人都灰飞烟灭,我也只要照顾好如意和琼莹两姐妹就好了,我冷冷的想。