四十章 利用

又过了数日，驻扎在留县外的八百骑兵的粮秣渐渐成了问题。人吃马喂，一名骑兵所耗粮草大大高于步卒，眼见存粮渐空，不仅刘邦和萧何愁眉不展，连我也不禁忧心起来。

刘邦和萧何依旧日日去求见楚王，而审食其则在留县城内四处打探。这日傍晚，他带回一个消息，秦大将章邯连日进军楚北，其部下别将司马攻取了相县，如今兵势已直逼彭城。

我凝神想了一会，回头对红玉道：“红玉，你和食其到集市买点肉食，今天我下厨作菜。”

红玉怔了一下，道：“小姐，咱们带的钱已经不多了，你不是还说要省着点用吗。”

“现在不用了，不出明晚，自然有人会给咱们送钱粮过来。食其，你说是不是？”我笑看着审食其。

审食其也微笑了一下，道：“正是。”

饭菜上桌，刘萧二人仍没有回来，我也不以为意，令审食其喊来樊哙，也不拘上下，四人围坐一桌吃起来。樊哙素日吃肉喝酒惯了，这几天大概嘴里早就淡得没味，看到桌上的菜，眼珠子都要跳出来，扑上去就是一顿海吃，一个人足足抵得上我们三个。

三更后，刘邦和萧何骑马回营，两人均面色赤薰，似是在外面吃过了酒。进帐后，两人连喝了两碗醒酒汤才慢慢清醒过来。

“今日可是见过了楚王？”我递过一条凉手巾让刘邦擦脸，红玉也给萧何送上了一条。

“嗯。”刘邦只嗯一声，却面无喜色，只接过手巾粗粗地擦了把脸。

萧何却道：“见是见了，可楚王绝口不提借兵之事，只是要我们带兵替他堵住彭城的秦军。秦军势大，我们这几百人马便是全带去了又能有什么用处。”

刘邦慢慢地道：“人在矮檐下，哪能不低头。老萧，我知道刚才喝酒的时候，你一直在旁边扯我后面的衣袖，可那种情形之下，人家就是递把刀子，我也得吞下去。不过，”刘邦眼神一动，露出了一丝狡黠之色，道：“想要我们帮他打仗也不是那么便宜的事，晾了老子那么多天，这会儿有竹杠不敲白不敲。老萧，咱们盘算盘算，明天跟楚王要些什么好。”

我微微一笑，有萧何这位内当家替他拨算盘珠子，哪里还用得到我。吩咐红玉送两杯浓茶上来，自己则悄悄地退下自去休息。

次日清晨，刘邦和萧何又灌了两杯浓茶，两人这才精神抖搂地上楚王府敲竹扛去了。这一顿竹扛敲得梆梆响，共要来了一万兵卒，以及足够一万人马吃一月的粮草。唯一不爽的是，楚王硬加了一个添头——楚王大将宁东阳，并坚持要宁东阳亲领这一万人马。

“还是对咱们不放心啊。”刘邦看着眼前进进出的兵卒道。

萧何站在他身边微微一笑，道：“这是自然，如今楚中无大将，景驹才会拉拢我们。但若没点保证，谁会平白把这么多的人马粮草给别人。”

“你看这都是些什么兵。”樊哙在一边咕囔着，“比咱们差远了。”顿了一顿，又道：“咱们也就是人少点。”

的确，楚王景驹此次发过来的一万兵卒老少参差不齐，队形散漫，一望而知是临时凑起来的新兵。萧何摇摇头，叹道：“景驹刚刚在相县大败，元气大伤，能凑齐这些人也算是不容易了。”

刘邦道：“这些新兵是我特意向楚王要的。”

樊哙嚷嚷了起来：“三哥，你脑袋发热啦，这种兵有什么用？”

刘邦看了他一眼，沉声道：“我自然知道他们没用，不过……”他忽然顿住，转身对樊哙道：“等上路后，你就拿出自己的手段，把这帮家伙整出个兵样来。”

樊哙挠挠头，道：“可这带兵的是宁东阳，我插不上手。”

萧何笑了起来，与刘邦对视了一眼，道：“大军上路，还怕他一个人作怪吗？”

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三日后，一万大军集结完毕，由宁东阳和刘邦率领向萧县进发。我和红玉也换了男装皮甲混在队伍之中。刘邦原本不愿让我随军，但又担心景驹将我扣为人质，更为不妥，便也只得随我去了，只吩咐审食其带着十名精锐骑兵日夜护在我的四周。

因为都是新兵，所以行进得很慢，第一天只走了三十多里，且队伍稀稀拉拉拖了十五六里长。樊哙看得心头火起，骑着马忽前忽后地整顿兵伍，几鞭子抽下去，那些新兵看他的眼神里便不禁多了几分畏惧，动作也利落了些。

第二日清晨，宁东阳遣人将刘邦请了过去。两人在帐内谈了不多会儿，刘邦便掀帐帘走了出来。

“三哥，他说了什么？”樊哙一直陪在刘邦身边，见他走了出来，忙紧跟了几步。

刘邦却没说话，只低着头一路疾行到自己的帐中，将佩刀摘下，扔到了几案上，这才转头对审食其道：“食其，叫弟兄们把马鞍先卸下来，咱们不急着走。”审食其应了一声，转身出去了。这些骑兵都是他一手训出的，也都以他马首是瞻。

萧何站起身，问道：“宁将军可是说了什么？

刘邦靠坐在几案后，眯了眯眼，道：“这位宁大将军要亲率一万兵前行，令我等随于队后接应。”

萧何扬了扬眉，道：“只怕是临出发前楚王吩咐的。”

刘邦沉吟着，道：“看样子，这一万人他是不想让我们沾边了。哼！”他冷笑了一声，“就让宁大将军带着一万人在前面顶秦军罢，用不着我这八百骑兵是最好，老子本来就舍不得拿出来。”话虽如此，脸色却依然阴沉难解。

他早已知道，以楚王景驹的心胸，借兵是万万不能的，如今不过是人家用得着他，一旦用不上了，依旧会弃如敝屐。他们之间不过是互相利用的关系而已。原指望从这次出征里占点便宜，好歹弄点人马在手上，谁知人家防得他紧，昨日樊哙不过是过去整了整军纪，今天宁东阳便要独自带兵前行，怎不教他郁闷。

萧何见状，看了一眼坐在旁边的我，拱拱手，悄悄地退了出去。

“夫君，你看此战胜败如何？”我端了杯清茶给他，轻声地问道。

刘邦哼了一声，道：“宁东阳志大才疏，一万新兵战阵都列不齐，一旦对上秦军，必然一触即溃，哪里还有什么胜败。”

我微笑了一下，道：“既然已知是必败之局，夫君还烦恼什么？”

刘邦怔了一下，迟疑地看了看我，忽尔若有所悟，哈哈一笑，一把抓住了我的手，道：“多谢夫人提醒。”说罢，站起身抓过佩刀又兴冲冲地跑了出去。

此后，刘邦便带着骑兵慢悠悠地跟在大部队的后面。骑兵行动快速，步卒一天的路程，他们只需一两个时辰便赶到了。因此，刘邦每日都高卧到日上三竿才慢洋洋地起床漱洗，直到下午才带队上路，却也不耽误时间。

这日，队伍进入了萧县境内。刘邦依旧睡到日高，待一切漱洗用餐完毕，已是近午时分，正欲下令部队出发，忽见一名斥侯飞马急驰过来，到了营门前，连滚带爬的下了马，口中一边大呼着“紧急军情”，一边几步冲进了刘邦的营帐。