两座巨大的、半截寸草不生的锥形活火山，耸立在拉包尔港的东北面，不断喷吐富含硫磺的灰黄色烟雾。
如此炼狱般的景象，已经在东南方面战区兼东南方面军司令长官张一叶元帅眼前反复重现了两个多月。
事实，拉包尔的天然良港，正是史前一次超级火山爆发的结果，之后火山活动一直没有停息，当下这两座标志性的火山之一还是在17年的爆发中形成的。
另一时空的历史，记载了这两座火山分别在197年和1994年发生过两次大喷发，前一次迫使澳大利亚政府将新几内亚领地的首府迁移到新几内亚岛的莱城，后一次则导致了拉包尔市镇和机场大部被毁，巴布亚新几内亚政府被迫在0公里之外营建了新不列颠省的新首府kk。
然而此时此刻，这里却是东亚联军在外南洋方面最重要的军事基地。
港湾内外，舰船来往如梭，码头栈桥堆满了来不及运走的装备和物资，沿着湾岸建起的几座大小兵营里人头攒动、车辆轰鸣，从东西两座机场起降的各型飞机从早到晚嗡嗡不休……
身着睡衣的张一叶背手漫步于司令部楼顶的天台，木屐嘎吱嘎吱地拖过柚木的地板，到处散落着永远扫不干净的火山灰。
今年春天在赤塔入城式被狙坠马时折断的胫骨早已愈合，不过步子稍微迈得大一点，伤处还是会隐隐作痛。
不过比起这个来，八月二日政变后自己这形同流放的境况，才是真正刺到张一叶心底的屈辱之痛。
屈辱归屈辱，张一叶也深知，自己确实没有立场拍着胸脯叫冤枉。作为政变前的禁卫军司令，他在禁卫军中搞的那些小动作，虽然只是半心半意的进行，随时准备收手撇干净的那种，但就所有干系人和嫌疑人一夜间被干净利落收拾掉的状况来看，女皇陛下不可能没有任何察觉。
况且，对方处理善后的手法，也是相当的仁义大度，不但没有把整肃的范围扩大化，反而把自己这样的重大关系人晋升元帅后外放大员，明面看起来是安抚绥靖，实际却更令知晓内情者震撼惶恐。
我等最大的错误，就是小看了那个女人啊……
张一叶苦笑摇头，目光转向了港内那几条新到的运输船。
终于来了……显然大家并没有抛弃自己，那注定屈辱而无所作为的命运，或许将从这几条船开始，彻底扭转洗刷。
自帝国参战以来，负责外南洋方面作战的东南方面军就悲剧不断，先是纸面编制的兵力和装备长期不能到位，好不容易有次机会可以直攻莫尔兹比港，却被突然出现、实力占优的英国增援舰队截了回去，到了i作战发起前后，东南方面军更成了爷不疼娘不爱的可怜娃，要兵没兵，要船没船，飞机战车之类的技术兵器更成了难得一见的奢侈品。
张一叶走马任不到一个月，英澳联军便趁着东亚联合舰队全力以赴投入i作战的时机，一举登陆新几内亚要地莱城。
一旦英澳军控制莱城周边，加先期抢占的布干维尔岛，势必更加牢固地控扼住由俾斯麦海进入所罗门海的通道，这将严重影响计划中的莫尔兹比港攻略作战和f所罗门群岛和斐济群岛攻略作战。
然而，东南方面战区既有的兵力兵器既不足以对游弋于所罗门海的英澳舰队造成威胁，也无力突破海封锁大规模驰援守军，无奈的张一叶只得每天三次地向大本营拍电报请求增援，得到的回复却都是“坚决死守”、“尽力筹划进援”、“绝不可轻言放弃”之类的废话空话。
与此同时，仅在名义隶属于张一叶的东南方面舰队兼第三舰队司令官——日本海军中将松村龙雄——以“避免无谓损失”为名，刻意消极避战，加剧了战局的恶化。
以步兵第151师45团为基干的莱城守军在绝对优势之敌猛攻下，坚守半月不退，外援断绝，眼看就要损失殆尽，张一叶不得不亲自出马，掏出手枪拍在松村龙雄办公桌，硬逼着对方拿出了一个以驱逐舰搭载陆军部队趁夜渡海的增援方案。
9月4日，在两艘日军旧式巡洋舰“春日”、“日进”号4760吨，4节，门0毫米炮和门150毫米炮和日军第11驱逐战队的4艘丛云级驱逐舰650吨，0节，门75毫米炮和座联装406毫米鱼雷发射管组成的支援队掩护下，中国海军第11驱逐战队的6艘月字号驱逐舰960吨，0节，门10毫米炮和座三联406毫米鱼雷发射管搭载步兵16师的1个半营自拉包尔出击，同战队的“圆月”、“白月”担任运输队的指挥和警戒舰。
松村龙雄中将坐镇第三舰队旗舰“浅间”号装巡9900吨，节，座联装0毫米炮和1门150毫米炮，率同级的“常磐”号和艘富士级装巡“磐手”、“八云”970武备同浅间级组成本队，担任后援。
运输队沿新波美拉尼亚岛即新不列颠岛南岸小心翼翼地向莱城航进，于9月6日午夜成穿越敌海封锁线驶抵莱城以南海岸，天亮前将搭载的陆军部队卸载完毕，于9月日成返航拉包尔，大大鼓舞了我军的士气。
10月日，方面舰队以相同的兵力实施第二次武装偷运，这一次就没那么幸运了，运输队于10月4日白天被敌水飞机发现，随后本队遭到敌潜艇攻击，“磐手”号中雷，险些沉没，被迫中止作战，这之后不管张一叶怎么软磨硬缠，松村中将再也不敢冒险出击了。
10月6日，新加入东南方面舰队的4艘潜艇驶抵拉包尔港，立即装载补给物资驰援莱城，然而这批鲨字号近岸潜艇的运输量十分有限，航速又慢，可谓杯水车薪。
10月1日，与莱城守军的无线电联系中断，张一叶头一次在给大本营里的电报里用了脏字。
两天后，“它们”终于来了。
现在还不晚，莱城也许还有救，再不济，也还有机会在年底前夺回来。
只是，兜里那张烫手的电报纸，来得不早不晚，很难分清是巧合还是故意……虽然这跟电报里的内容毫无关系。
“到底摆的是哪一出呢……”
张一叶越是往深处琢磨，就越是觉得腿的伤处莫名地发痒。
汽笛接连鸣响，新来的船要卸货了。
……！（未完待续）
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