“我是维克多克拉耶维奇克雷莫夫，现任彼得格勒军区副参谋长，想必您已经从萨佐诺夫先生那里听说了我的名字。”
来客开门见山，六十六岁的俄罗斯帝国前总理大臣谢尔盖尤利耶维奇维特也毫不含糊，从卧榻吃力地探直身子，点头一笑，示意对方说下去。
椅子那位长脸、短须、鼻梁高耸，看起来还不到五十岁的陆军少将稍显拘谨地把双手按在膝盖，目光中透着一股这个年纪的多数俄军将领所罕有的锐气与……杀气。
“前线的形势，想必您已经有所了解。”
克雷莫夫显然不打算详加解说。
“托我们那位朋的福，虽然病卧在家，这帝国下，还没有瞒得过我的大事。”
维特调整了一下坐姿，好让自己的背靠得更舒服。
“有一件事，想必还未传到您的耳中。”
维特眯眼瞥了瞥克雷莫夫，默不作声。
克雷莫夫自顾正襟危坐，面无表情地继续道：“就在两天前，从秘密进行媾和接触的瑞典大使那里，送来了同盟国的媾和条件。”
“想必是无比苛刻的。”
在确知当下险恶形势的前提下，十年前亲手签订了割地“丧权”的《纽约和约》的维特，心中早已算出了七八分。
克雷莫夫脸色阴沉地点点头，侃侃叙道：
“第一，退出协约国集团，公布所有与协约国集团相关的密约。”
“第二，以现地战线为停战线，在此基础划定与相关各国的新国界。”
“第三，交出海军舰队和远洋船队，限制陆军规模，交出所有重炮、飞机、坦克装甲车辆，半数野炮和机枪。所有军工企业暂由同盟国方面监管。”
“第四，成立中德俄联合铁路委员会，统管全俄铁路系统，以承担中德之间的过境交通。”
“第五，成立中德俄联合贸易委员会，统管俄国对外贸易，俄方应根据委员会要求，定期或随时交售一定数量农产品或工业原料。”
“第六，同盟国方面可根据俄方执行以各条的诚意与能力，视情进占交通要地，帮助俄国政府执行，并可不经俄方同意，自行讨伐妨碍条约执行的非法势力，俄国政府应予以最大限度的配合。”
“第七，以俄方确实执行前述各条为前提，同盟国方面将以最大努力帮助俄国政府维持国内治安，并在新国界划定后保证俄国领土主权的完整。”
听到这里，维特徐徐抬头，表情看不出是淡然还是黯然。
“就是这些？”
克雷莫夫咬咬牙，下意识地攥紧了双拳。
“就这些。”
“你怎么想？”维特冷不防问。
“如果现在接受这些条件，帝国必将崩溃。”
“是这样的。”维特点头。
“但是——”
克雷莫夫顿了顿，挺直了胸膛。
“如果继续将这场战争进行下去，俄罗斯将不复存在。”
维特无声冷笑，伸手取过榻边小桌的镂花玻璃杯，抿了两口清水。
“可是按照某些人的说法，自美国参战以来，协约国的胜利不过是时间问题。只要坚持到最后，伦敦密约中英法许诺的海峡和巴尔干的利益就能如约到手，次战争中由我亲手割让的远东领土自不必说，德国的东普鲁士、奥匈的加里西亚将成为帝国的新行省，俄罗斯的荣光将达到史无前例的地步，帝国将迎来更光辉的新时代——不是这样吗？”
克雷莫夫嗤鼻道：“那都是李沃夫、米留可夫之流的痴心妄想，美国被迫参战已经快一年了，他们到底都做了什么？太平洋舰队被击溃，夏威夷群岛被占领，西海岸被蹂躏，视为后院的墨西哥被得到中火援助的农民军占据了首都——够了，他们早已威信扫地！依靠他们，不如依靠乌克兰大白猪。”
维特听罢，咂咂嘴，微笑摇头，继续欲擒故纵：“也不能这么说，最近美国人不也开始了？第一批远征军已经登陆法国，以后说不定会有源源不断的美国援助物资从摩尔曼斯克送进来，足以支撑我们把战争进行到底？”
克雷莫夫蔑笑道：“阿拉斯加？那种小孩子过家家的游戏也能称为战争？等中国人抽出手来，他们迟早还得乖乖滚回去。至于那支只有一个师的远征军，就跟橱窗里的洋娃娃差不多。说到美国援助的物资，据说美队连野炮都要先在法国订购，就更别指望他们有多少剩余的物资能分给我们了。不认清现实，是没办法拯救国家和民族的。”
“认清现实以后，打算怎么做？”
维特显然无意继续绕圈子。
克雷莫夫眼中凝起一股虽死无惧的意气，斩钉截铁道：“说服皇停止战争，挽救俄罗斯。如果不行，就换一位能够认清现实的皇。如果这样也不行，那就抛开君主体制，由有力的军人联合社会贤达组建新政府，尽量体面地结束战争。”
一听到“抛开君主制”，维特脸色骤变，高声喝吓道：“这可是叛国加卖国的罪恶念头！”
克雷莫夫毫无惧色，反过来也抬高了声调：“您真的相信自己所说的？无视现实，坚持要把国家带入毁灭的君主，被抛开而不是被消灭，才是真正的幸运！”
楼梯间里突然传来桃花心木底拖鞋笨拙地敲击杉木楼板的声音，稍顷，一位单手托着茶盘的老妇人——维特夫人——轻轻推开了房门。
“希望我没打扰到你们。”维特夫人笑眯眯地说，往克雷莫夫面前的小茶几摆开了蓝釉瓷的镶银茶壶、镂花玻璃茶杯、银勺和盛砂糖的银碟。
维特向夫人点头一笑：“出去后把门关严了。”
克雷莫夫跟着道了谢，却无心喝茶，眼巴巴盯着维特夫人夹着托盘出了房间关好门，楼梯间里的笨拙脚步声渐渐远去直至消失，这才重新挺直了胸膛开口道：“我们正在集合志同道合的各界人士，包括那些不大激进的社会主义者，在确信拥有足够的力量之后，一整套行动将不可逆转地展开，在这其中，我们需要您的力量，这也是我现在坐在这里的原因。”
维特沉吟许久，眯眼看着克雷莫夫：“你们做好了牺牲的准备？”
“是的。”克雷莫夫毫不犹豫。
“牺牲自己、同志、敌人和大量的无辜者？”
克雷莫夫楞了一下，昂首道：“在拯救国家与民族的道路，不存在无辜者。”
维特一脸忧虑地轻轻摇头：“我担心的是，你们的信仰与热情，你们单纯而高尚的目标，最终会为自己所打开的潘多拉魔盒所吞噬。”
“不管开启的是什么，都比这场战争继续下去要好。”克雷莫夫一字一句道。
维特闭眼许久，终于无可奈何地微微点头：“克雷莫夫将军，也许您不会拒绝在我这里吃一顿简单的晚餐？”
……！（未完待续）
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