皇上,您回来了。”女孩提裙低身,行欧式屈膝礼。
“是你这只小兔子啊,今天还过得好吗?”千桦投向的女孩目光游离于和蔼可亲与暧昧赞赏之间。
女孩名叫张鹿影,系当任内政大臣、正德公张志高惟一的爱女,现年十二岁。十年前的京师变乱中,张鹿影的长兄张鹿鸣和二姐张鹿宁所住的屋子被炸弹震塌,当时只有两岁的鹿影睡在父母身边,得以幸免于难,自此之后,张志高夫妇一直未能生育子女,更是将鹿影当成珍宝般捧爱。
先太祖武皇帝登基以来,厘定女官侍从制度,规定除公开招聘品行优良的男女入宫侍驾外,又从伯爵以上勋贵子女中定期选拔实习殿前女官和侍从,轮班陪侍皇帝,说是陪侍,自然不会让公子小姐们去干拖地板倒洗脚水之类的体力活,大部分时间其实是送进中南海别院汇聪苑、新华宫集慧厅等皇家图书馆内读书写字,由各地名校特聘来的名师教授课业、规范礼仪,不时还有朝中高官大员、在野社会名士前来演讲,甚至由皇帝亲自执鞭开课——真正一班天子门生。
先帝的用意,确有优待勋贵子女之意,殿前侍驾,在常人看来自是无上尊荣,显示出皇室对其家族的重视与信任。实际上,更是为了从小培养集团下一代对皇室的感情,虽然轮替陪侍的时间一般也就两三个月,但身居内廷,与天子朝夕相处,待遇犹如皇子公主,又头顶天子门生贵冠。正值懵懂年纪的少年少女,很难不生出几分超越血缘的亲近之情。
小鹿影正是依此循例,一个月前由父亲张志高亲自驾车送入宫,因为特别的伶俐可爱,被女皇特旨留在寝宫中陪侍。
“谢皇上关心,今天过得很好,很开心。”小鹿影抬头微笑,脸颊泛着醉人的小酒窝。
“哦,说说,有什么开心事?”千桦褪下蓝丝绒地披肩。裸露出雪白柔滑的肩头与胸口,将披肩递给迎接过来的打杂女官,略显疲惫地陷进鳄鱼皮的沙发中。
小鹿影眨眨眼,突然一蹦一跳地跑向起居室一侧的小厨房:“皇上,我马上就回来。”
“这小东西,在搞什么。”千桦摇摇头,也不管她,顺手拣起茶几上一叠早报翻看起来。
整版整版都是我军大胜、盟国祝捷、王师所至民心所归之类满溢自豪振奋情绪的战报,副刊登载着歌帝国陆海军、号召国民勒紧裤带支持前线之类的豆腐块诗文,中间夹插着大幅的黑白照片和图画。多是两三个月前南洋方面的战地写真,里面还有一张第一南海集团司令官袁世凯上将的戎装正照。很是精神。
“袁世凯……”
虽然明知那只毒蛇在这个世界里再也掀不起什么风浪,千桦还是不自觉地生出一股恶感。
对于另一时空重要历史名人在此新世界地发展,集团一贯采取少数重点观察与大部放任自流相结合的政策,在千桦看来,这种政策毫无操作标准,纯粹是以领导人主观的好恶来决定遏制谁、放任谁。
此世即我世,这是我们的舞台,不是你们的戏院,我们在这里赌命,你们的性命由我们玩弄……穿越的快感。莫过于此,不是吗?大家都是这么想,只不过有人裸,有人爱装b。
“皇上。今天鹿影学了这个。”清润可爱的童声,引得千桦转头去看,只见张鹿影双手端了个托盘。走一步停一步地挪过来,只见托盘里盛着一个描金彩茶壶,两个白底镶蓝的波浪柄茶杯,两块三角小蛋糕,雪白软滑的奶油上精巧地镶着草莓和香草——足以诱人犯罪。
红茶配蛋糕,英式风格下午茶,张志高家地品味,张志高家的女孩,不必想太多,放松享受就是。
“都是你自己做地?”千桦痛爱地摸了摸小鹿影那束着粉红绢结的小脑袋,顺手把她揽到身旁的沙发上。
“试了好几次才做成这个样子,不知道合不合陛下的口味。”小鹿影晃着耳边垂下的柔滑发绺,略显笨拙地端起茶壶,倒出大半杯泛着泡沫的红茶,又打开镶琅的糖罐,往茶杯里添了半勺砂糖,轻轻搅匀,这才双手呈奉到千桦面前。
千桦微笑接过茶杯:“好,就当朕来给你考试。”
抿了两口茶,又用镂出龙纹的小银勺尝了口蛋糕,千桦满意地点点头:“跟去年在你家尝过的味道一样,你是怎么学会的?”
小鹿影双手向前伸直触到膝盖上,歪着脑袋,模样极尽天真可爱:“今天上茶点课啊,老师说,我朝勋贵风尚是什么中西合璧,小姐不会做西式茶点,嫁到门当户对地人家会被笑话的……”
鲜亮无邪的眸子往天花板上盯了好一阵,温润柔嫩的樱桃小嘴里顽皮地吐了吐舌:“可是我不想嫁人。”
千桦听了笑出声来,探指按了按小鹿影地鼻尖:“小傻瓜,你不嫁人,想干什么啊。”
“我想留在宫里,一直陪着皇上,就像镜子姐姐那样。”小鹿影耸平了肩膀,样子还挺认真。
“镜子”,正是千桦多年来对现任女官长兼鹰狼队总管带叶镜莹的昵称,小鹿影身居寝宫禁地,耳濡目染,加上千桦对她宠爱有加,也就口无遮拦地叫起“镜子姐姐”来。
“哦,你以为你的镜子姐姐,是不会嫁人地吗?”
小鹿影睁大眼睛,一脸的不信:“镜子姐姐真要嫁人了?嫁给谁?”
千桦放下勺子,捏起蛋糕最上面那颗鲜红饱满娇艳欲滴的草莓,动作麻利地堵住小鹿影的嘴。
“你说呢?”
小鹿影不敢一口去吞那么大颗的草莓,小兔般地咬掉了尖端的部分,嘟着嘴摇头道:“皇上都不知道,我怎么可能知道嘛。不过镜子姐姐那么漂亮,又那么聪明,能配得上镜子姐姐的,一定是很好很好,好得不能再好的人……”
“谁在背后说我坏话呢。”
不用问,那位蹬着时兴高跟鞋,身着新款西服套裙,端秀中透着蔷薇般娇艳,从正门款步而来的,正是镜子——叶镜莹。
小鹿影赶忙提裙行礼:“实习殿前女官张鹿影见过叶女官长。”
叶镜莹先低头向千桦致意,随即向小鹿影挥挥手:“以后正在陪侍皇上,就不用行礼了——你先下去吧。”
见叶镜莹支开了小鹿影,千桦知道她有机要奏报,便招她近身说话。
“什么?印度洋?”(未完待续)