承宪五年新历二月十四日，旧历正月初一，京师，新华宫。
入夜，装饰一新的承宪厅内，开始了当日皇储殿下与月兰公主殿下婚典的最后节目——西洋舞会。
虽说是战时，“一切典礼从简”，宫里还是拿出了十万元内：其中六万专用于置办皇储婚典，三万用于置办公主婚典，最后一万就用于这承宪厅内的宴会——经皇储与公主同意，两家的宴会合办在一起。
既然预算有限，再者不宜张扬，有幸出席这次宴会的人不多，除新人亲族密友外，余皆朝廷重臣、显贵王爵，多携家带口前来拜贺。
与平民百姓的婚宴不同，直至客人到齐，主角才姗姗而入。
一身全黑禁卫军将官制服，立领上闪耀金龙领花，双肩平挑元帅穗饰，胸前披佩勋绶，衣袖描饰金线花纹——如此打扮更显英姿勃发的二十四岁皇储刘平挽着储妃率先踏上正门前的红地毯。
迈着清雅而不造作的步伐，轻启娴静与知性并举的笑容，如此伴随刘平进门来的储妃朱馨早已换下了白天在紫禁城行华式典仪时的凤冠霞佩，改以一袭量身细作的白纱洋裙，雪色长手套覆盖的左手无名指上，闪耀着一颗硕大的南非钻石，胸前的珍珠项链和耳边的红宝石吊环据说是当年太后随先皇登基时所佩——“与其说是太后对这位新媳妇的重视，不如说是太后想借此表达对皇储的期望”。
紧随皇储夫妇之后出现的，便是那位身着雪白海军校尉制服、充溢清新刚健气息的乘龙驸马——琉球王世子尚昌殿下，与这段华丽剧目中真正地主角之一——同样一袭洁白婚纱、却更显雍容大方姿态的月兰公主刘玉春殿下。
女皇刘千桦也只是今天宴席的客人之一。
“皇上只管去操心军国大事，平儿和玉春的婚事交给本宫便是。”
太后既这么说了。千桦也乐得脱身，何况她对这种事情原本就毫无兴趣，在她看来，这场婚礼的惟一意义大概就是成为战略上的烟雾弹。
根据参情处的报告，英美对战前帝国的军事调遣并非毫无察觉，但在预测帝国发动进攻的时间时，却大多推定为1915到5，有证据表明，帝国定在15年14举行皇储大婚并邀请各国要人参加这件事，是对方预测失误的重要因素之一。
千桦对“重要因素”这个词是很不感冒地。但即便只起到一点点微小作用，“这十万块也够本了”。
久居深宫的太后倒是乐此不疲，这些天来忙前忙后，事必恭亲，重新装修皇储殿下婚后的居所毓庆宫时，竟天天顶着寒风跑到工地督促，谁都劝不住。
就让她开心去罢，她的儿子娶媳妇，她的女儿嫁人，还有谁能比她更兴奋。倒是因为嫌宫里拨的钱少了。闹了不少别扭，到处说她自己又贴了多少多少私房钱……
无所谓。
千桦暗地冷笑一声。调整好表情或面具，头一个上前迎接新人。
以皇帝身份接受了两对新人的半跪礼后，千桦突发灵感，凑近刘平耳边：“看你这样子，等不及了吧。”
惹得刘平一阵面红耳燥：“哪有，怎么皇上也来寻我开心……”
千桦微微举袖掩面：“不是我来寻你开心，其实还有个人更等不及了。”
“谁啊？”
“你说还有谁？”
刘平眨眨眼，摇头。
千桦伸出一指：“你说还有谁在望眼欲穿盼孙子哪。”
刘平楞了一下，哑然失笑。
“谁在说本宫坏话哪。”
说曹操，曹操到。太后这会儿也是迫不及待地要来看新媳妇的洋装打扮。
千桦让过身来，摆手笑道“哪敢啊，朕是说啊，太后今后就有福享了。子女之外，又多了媳妇女婿的孝敬，不多久再来几个孙子外孙什么的。都围在您前面转，多好。”
太后乐得直点头，忽然又叹了口气，举帕拭眼道：“只可惜你们父皇看不到这一天了，这事早几年办成就好了……”
“太后保重身子啊，父皇在天有灵，见平儿和玉春终身大事已了，也只会欣喜万分，了然无憾地。”
“说的是啊，看我，这大喜地日子，都在说什么呢。”太后拍了拍额头，瞬间哀容一扫而空，喜滋滋地伸手拉过储妃：“来来来，让我好好看看，我家平儿的新媳妇，不愧是洋大学出来的，穿起这洋装真有味……好，好，真好。”
继而又上下端详了一番刘平，顺手为他整了整领子，继而转向新女婿，上看下看，左瞅右瞄，直看得那位风度翩翩的王世子殿下没了主意，手脚都不知往哪放。
还是玉春赶忙给夫君解围：“母后，别看了，世子殿下都不好意思了。”
太后这才回过神来，连连拍手：“噢，对对对，你看我，我是欢喜啊，看不够，看不够，这么漂亮个人，我家小公主有眼光，有福气……哟，这边这位就是亲家翁吧……”
现在是主角们的时间……
千桦知趣地退到一边，要了杯红酒，向时刻不离左右的女官长叶镜莹使了个眼色。
“皇上想见谁？”日夜陪侍，叶镜莹自然深知女皇心意。
“潘国臣和梁根生还没回来吗？”
“已经到天津了，预定两天后进宫觐见，要打电话去催吗？”
千桦淡淡抿了口酒：“算了，叫方天华他们过来吧。”
稍顷，所谓“特遣队六人组”中的领袖方天华，与六人组中专责情报工作的武海松，前者着燕尾服佩领结大礼帽——典型政治家打扮，后者着配饰金穗的藏青色参谋官制服，皆若驯服已久的鹰犬般，恭恭谨谨地跟随叶镜莹来到千桦面前。
千桦招呼二人坐下，先瞥了一眼绷紧了脸地方天华：“战事正酣，皇室犹铺张浪费，奢靡无度，方天华，你是这么想的吧？”
“臣——不敢。”
千桦放下酒杯，眼一冷：“朕不要你说不敢，朕想听你的真心话。”（未完待续）
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