赵楚自是不知黄狗儿所居之地,何七便在前方引路,两骑轻巧绕过辽人巡哨毡房,又往内间走不片刻,但见山丘脚下最是靠里处,有宽阔高大毡房连绵长有两里,何七道:便是辽人守营的所在,析津府仆从军十数万,此间监视的辽骑,人有三千,马匹不定。/
赵楚不解,问道:如何人数三千,战马确是无定?纵然辽人里也有阶层各得战马不一而足,想来总数不过万匹。
何七掩不住心头颤动,低声而道:将军不知,此瞧来不甚严密仆从军营,乃辽人南下三路大军战马中转之地,过不几日,便是仆从军往北归义去时候,少说有五万匹战马,要自此地而过!
赵楚倒吸一口冷气,心脏也颤栗起来,便在几日之后,辽人有五万战马自此地而过,此若为真,着实取来归义城也比不得!
只他毕竟也是有担待的,心下略略意动,转眼便强按下来,示意何七带路往毡房里走,道:如何大军斥候,竟不察有此事?
何七嘲讽一笑,道:将军未来时候,雄州守将也有些本领,只他不过抵御辽人南下不得,哪里敢有胆量深入辽人境内来?!前一任守将,与霸州各军的俱是一般儿窝囊,休道遣人往此间探查,便是守住燕云半壁也不能。更有军内骑兵甚少,平日里若是斥候深入,人少不抵用济,人多逃不过辽人眼目,遑论那当官的为将的,哪里有将军这般虎胆!
赵楚方明晓,百年来汉人从未遣人往此间探查,使节出使,乃战端不起时候,自辽人以此间作个中转之地,朝廷不知,宋军也是不知。
转过许多弯弯曲曲地带,沿途都是如大房一般毡房,有人自里面出来,赵楚一瞥之下便知,乃是一房之内数十人用济一类。
何七与帐内钻出的人,均有招呼,也不见那人们与他恶语相向倒颇有些和睦模样,方转过一方拐角,赵楚陡然停住脚步,闷声道:黄狗儿那毡房里,想必腌臜之处,某不愿往,你寻思个法子,领了黄狗儿职责,某往大毡房里去住。
何七慌忙阻拦,低声道:如何使得!将军从小人计策以奴隶之身入得辽营,便已是天下少有心胸的,若与寻常人等一起,周全不安,恁地也落将军身份。
赵楚叹道:甚么落了身份,十数万同胞,俱在胡人弯刀之下身作奴隶,纵然有龙肝凤髓,食之无味,便是有龙宫天阁,寐之不安。遑论要做就大事,须将许多汉人弟兄姊妹俱都合心一处,若我来住个高贵的,便是你等不觉,却是心内难安。
何七大是惊讶,他自知晓赵楚身份,乃有太祖血脉流淌高贵十分,就此与奴隶之人同住同饮,却比那与将士同饮同食将领,更多些安然。
当下也不再劝,重重点头,道:将军信得过小人,自然肝脑涂地来报,舍着性命不要,也当在将军南下竟功之后,将那五万战马沿途取来!
赵楚往雪地里走将片刻,断然摇头道:非是战马与人同下,我这里有一番算计,明日你往析津府南门之外报讯与安达溪,着他使人将我书信往雄州去,命大军如此行事拿下南归义,大雪不止,战马不来,只等五万匹战马到此,北归义也当里应外合取来,正好再去析津府!
何七待要说话,忽然雪地里钻出一人来,低声笑道:不妙,何七你这厮竟要勾结外人赚契丹人马,待俺与那几个头人说去!
何七黄的手脚冰凉却不逃跑,睁眼忙往来人瞧去,待看清楚,方一手扶额苦笑连连:牛皋你这腌臜货,恁地将俺吓煞是小,若坏将军安排,须饶你不得!
赵楚心下一愣,此人便是有鼎鼎大名牛皋?
且看他:高如松柏,壮冠虎狮,黑塞李逵,丑欺钟馗。/活生生一张瓦面脸,怒冲冲一对牛铃目。将一束头胡乱扎个髻子,留两道横眉整齐排在额头。一把虬髯,强似钢针;四只手脚,胜过蒲团。此人若出世,只怕天怒人怨蛟龙也避,定然山倒水逆百兽惊慌。
只这丑陋一副面容,纠昂昂有豪侠之气,龙行虎步,转眼奔来赵楚身前。
此何人也?有英雄之气,当世唯铁牛兄弟与他有投契之感!赵楚佯作不知,与何七问道。
那牛皋,不待何七回答,睥睨一双牛眼,斜视赵楚乃道:俺便唤作牛皋,本是汝州鲁山出的,家小尽散,为辽人使奸计拿来,汉营里只管横冲直撞,辽营里无人敢惹。你乃当官的出身?看你面有紫气,乃王侯之命,一战之后,青云平步,俺暂且予你讨个喜钱如何?
赵楚哑然失笑,都道牛皋憨鲁,却也不念他在那岳家军里作个副帅,当真无些细腻心思,如何能救?
这一句话,便多是挤兑,将出身报来,光明磊落,却那恭贺的言辞,都是讥诮。
当下笑道:也瞧你半声落拓,行为不羁,食来早膳,不管午间,黑夜里吓煞夜游之神,白日间唬死巡河夜叉,乃有大将之命,若有个彩头,也须分俺大半。
牛皋如今,也有三十余年纪,大将难免阵上亡,一生不过五六十年岁,赵楚道他半生落拓,也是无差。
只这一句话,将牛皋也愣住,抬眼将赵楚打量半晌,哈哈一笑拱拱手道:多劳吉言,作大将的贪生怕死,俺也不须与那等腌臜并立,只须看京师里那官家老儿,若肯赏格副将,便是知足。
何七低声怒道:你且莫只管抬嘴,将军此来,也非与京师里当官的取个冠子,好歹也身落十数万汉人性命,休要声张!
牛皋目视赵楚良久,将那黝黑蒲扇一般大手扬开,低声问道:果真要取燕云?
赵楚点点头,道:汉家故土,不得落旁人手中,定要取来!
牛皋又问:取来又待如何?交予朝廷里龟卵子再讨好辽人?纵然取来,辽人天命将尽,更北处,有个金国好生了得,只怕旁人坚守不住!
赵楚笑道:燕云我等取来,自是我等所有,旁人谁能夺来?休道赵佶,纵然完颜阿骨打南下,须教他叫苦连天!
牛皋将手一拍,呵呵而笑:小香孩儿果真快言快语,俺牛皋只管看你怎生计较,若朝廷里将些劳碌来与你换,彼时再有说头。
赵楚笑道:自是要多劳各路豪杰。
何七甚是不解,问牛皋道:你如何知将军名号?
牛皋笑道:俺自在江湖里走动,常闻人今儿也说小太祖的好,明儿更道小太祖的好,辽人未曾拿来时候,便在中原见过图影,心内暗暗记着。
见此,何七再不多言,与赵楚说道:将军纵然不忍同胞受罪,黄狗儿那厮处,却是当去一回,有许多平日里孝敬,小人如何敢自作主张?!更要紧的,乃有许多账册,少不了他手里仆从,营内有万千好汉都能骑马厮杀,却少可引带之人,将军麾下骑兵,引百多个入来,往那北归义内一番厮杀,也好过没头苍蝇一般要误打误撞。
牛皋站在一旁闭口不言,赵楚瞥他一眼,假意问道:牛皋以为如何?
牛皋性子虽有精细谨慎之处,多却便是鲁莽,闻言也不觉赵楚闻他有甚么不好,张口便道:何七这厮,精灵古怪,活生生便是猕猴转世的,使他与辽人周旋,将军果真有意,俺引你见些弟兄,都是骑得烈马开得硬弓的好汉子,也有上千之众,只若都能南下,北归义城内闹腾起来,管教耶律大石尾不能相顾。
赵楚笑道:如此最好!
何七忙道:纵然如此,将军也须见了账目最好。
赵楚目视他良久,方一笑而道:你这厮,说好/性子乃是精细精明,说歹,便是狡猾。我与那许多弟兄,自投契以来都是知心,区区黄白之物,谁人会说你不好?!
何七大是尴尬,措手道:见了总是好的。
牛皋方正色道:何七这厮,总使人不安心,此一言,方是正经。将军既要做一番大事,来年定当取析津府,辽人方两面作战不能专意,更是北伐契丹好生契机。
赵楚笑道:谁道来年方取?
牛皋愕然,继而大喜,疾声问道:如此说来,竟有雄心敢隆冬便取析津府?
赵楚道:析津之北,乃是辽人老巢。之东乃有大海,水军最是妥当操练处。之南,雄州乃是依托,更再取来安肃广信两军,并雄州霸州析津府,方是一番做大事田地。若整顿此广阔之地,来年开春,辽金开战,我军趁势西征,通燕云与西夏乃至秦地,最是四国纠缠里有好处的。若待来年,雄州已克,霸州此时正无朝廷军马镇守当顺手取来,辽人便与金国开战,析津府也有重兵把守,取之不易,当趁胜取来,最好。
牛皋大眼圆睁,只叹道:俺本算计,只是拼将一条性命,有百弟兄共来往辽人身后做个闹腾,雄州乃至河间早不作尚在朝廷之内算计,叵测将军竟有如此雄心,当附骥而为之,不为光宗耀祖,只为一生活来,不负大丈夫一场!
赵楚方笑道:我也有一弟兄,唤作黑旋风李逵,性如烈火偏生无意间做来使人说教不得事情,待痛饮析津府时候,你两个定投契非常!
牛皋一生,最喜闹腾,赵楚寥寥数言,只一个常做就使人说教不得事情,便将李逵活生生在他面前,由不住喜道:那厮也是条汉子!
三人行来,又转数个毡房,大雪之中,无人深夜外出,也不问牛皋如何在外游荡,径直到一处比不得辽人中军帐,却汉营里显眼了得的毡房前,何七手指而道:便是黄狗儿那厮平日所居,只怕如今,帐内有辽人歇息。
赵楚心头怒火翻腾,将那长刀取下,一把手刀拎在手里,低声道:以姊妹委敌,杀之无悔。回头来问牛皋道,可敢杀人?
牛皋滴溜溜转身,自毡房一侧雪地里取两条铁锏,少说也有十斤,一长一短虽有模样,却看来不甚顺手,笑道:杀人无算,况且辽人!
赵楚点头,道:若能有时机,定赠你一双金锏,不负你一身豪杰气概!
牛皋一言不,猫身掀开毡房帘子率先杀入,赵楚紧随其后,将何七留在外面,手持一把弯刀,一来乃是瞭哨,其二却是看他本领着实不行,在门外作个防备漏网之鱼的最好。
只一进门,赵楚难掩杀气,温暖如春将数堆篝火熊熊燃烧帐内,一方不知何处掳来屏风,灰褐血迹尚未洗磨殆尽,那屏风之前,酒罇横斜案几倒地,赤条条几个辽人,将毡毯掩着身子,左右掐住几个颇有姿色女子,都在憨憨入睡。
骤然赵楚心惊,屏风之后,幔帐之内,有如丝如缕血腥传来,牛皋也是早早闻到,却毕竟乃是条好汉,不避凶险一头撞入,赵楚紧随而上,手起刀落将几个辽人早早人头落地。
此间变故,沉睡里泪痕未干女子讶然惊醒,待见牛皋,却不做声,只赵楚一把解腕尖刀血淋淋的,身上更是辽人衣袍,难免惊讶。
赵楚见她等不虽面色苍白惊恐至极却不做声,心下略略安定,一脚踹开那屏风,牛皋方堪堪转过角落。
只此几刀,牛皋心下佩服,他身手本便高强,却步方走,赵楚已将几个辽人轻轻沿脖骨缝切开,此等宛若清风般凌厉杀机,他是不及。
屏风轰然倒地,那幔帐前三个满面通红少年,各人手持一把牛耳尖刀,将床榻之上一个辽人剖腹切胸,剜出一刻心来。
他三个,耳目不及旁人爽利,赵楚踢开屏风,方扭头来见,看赵楚一身辽人打扮,三人稚嫩却如猛虎,猛然自床榻周边弹起,狠狠将尖刀刺来。
赵楚眼望床榻,那辽人已是死绝,两个面色苍白脖颈通红女子,将一床锦被正捂住那辽人口鼻,死死不肯松手。
牛皋低叱一声:乃王室里有担待的好汉子,不得动乱!
那三个少年,只怕乃是第一次杀人,眼珠子通红一片,十三四岁模样却有滔天仇恨,为牛皋一把抓住,却尚挣扎不休,待牛皋一声低叱,方偏头瞧瞧并不再来动手赵楚,缓缓将尖刀丢在地上,捂住口舌呜呜出声,满面流泪。
陡然间,毡房门口一声压抑不得痛呼,众人忙回头,何七已躬身站立内里,手内弯刀狠狠捅入衣衫不振一个辽人心窝,原来那厮竟片刻前睡醒惺忪往旁处寻水喝,出来时分正见赵楚下手如风连斩数个同伴人头,登时不敢有反抗心思,悄然要自门口逃出叫人,为守株待兔何七所乘。
若是往日,赵楚定要夸赞何七一番,此刻却无半分心思,低垂眼睑暗恨不休。
他乃穿越而来的,宋辽仇恨,不能身去体会,然一见辽人竟醉卧帐内亵渎汉家女儿至此,虽不曾见书中所言胡人南下杀人盈野之景,再无半分不知觉心情。
牛皋将赵楚略略与几个女子说一番,赵楚看她几个,面带屈辱粉泪落而不止,心内怜悯,将帐内左右又翻一遍,寻些粗布衣衫来投过去,转身闭眼道:再勿担忧,自此,谁人也不得行如此之事。暂且在汉营内候些时日,待大军北上,引军的乃我两个贴心的,待她两个作你们安排。
那几个女子,闻言啜泣,终而嚎啕,若非毡房封闭,外间早将内里一番变故,听在心上。
牛皋恨声道:你几个休要再念过往,那几条腌臜货,早已为我料理,自今而后,与他等再无瓜葛。若那几头老不死的畜生敢行造孽,俺只管杀将过去,管他长幼尊卑!
赵楚略略一听,甚觉诧异,便问牛皋,牛皋咬牙切齿道:这几个姊妹,都许了人家,原是雄州霸州人氏,那婆家,如今也为辽人掳来,为求个富贵,竟将自家妻女献了给人!
何七也道:昨日间,小人便见黄狗儿这厮鬼祟甚是不乐,不查竟让出毡房供辽人行此事,与这几个辽人交情匪浅的,尚有几人。
床榻之上,一个女子泣道:那几个饮些醉酒,将另几个姊妹,拽往自家毡房里,方去不久,只怕也落狼口。
赵楚闻言剑眉飞起,何七又道:只怕黄狗儿那厮平日几个狐朋狗友,也在那毡房里。
赵楚将两把解腕尖刀并起,寻素白粗布遮住外衫,低喝道:何七往黄狗儿丧命之处,带几条有血性的好男儿,将那厮尸拽将回来自有妙用,当快,怠慢不得!
又道:事不宜迟,不免多有得罪,便命牛皋再寻几条好汉,且将营内辽人主将处摸清,再寻奚人营里有担待的,两处共选几个与辽人主将颇是相像之人,此大营,天亮时分,都要在我掌握!
牛皋知他要做甚么,忧心道:那厮们行事,总在一起,将军一人
赵楚厉声道:某自出石碣村以来,都是光明正大击杀他人,一身暗杀能耐,正将辽人与汉奸作个榜样,休要再言!
那三条少年,突然却也捡起尖刀,挺身道:将军欲杀贼,小人三个原作呼应!
赵楚心下略微欢喜,抚摸三人头顶,缓缓道:此去虽不甚难,却也凶险。你等为我汉人血脉,当有秦皇汉武子孙自觉,不可学中行说,当为锐士!
说罢,错身疾奔,转瞬出了毡房,望定何达指定远处几个毡房里而去,却将一把墨刀留予牛皋,正是临行时候安达溪生恐他有意外,将奚人头领信物送来。