那东门处,正是西北风席卷而来最是困苦地带,上百个军士,并不换下宋军装束,只在帽檐上点缀些物事,头微微散乱,瞧不清本来面目。
赵楚率那两人疾奔而来,那军中有都头远远望见,皱眉喝道:来者何人?
赵楚尚未答话,有一人便趾高气昂喝道:头人怜你等劳苦,使俺们作个帮手与衙内送些酒肉来,休得不知好歹!
那都头闷哼道:立足祖宗故土,饮卖国贼美酒,为先人不齿,且留待你等自行请便罢!
赵楚愕然,本有些物事掩盖面孔隐隐好似阴沉,他带来那二人,心下便先忐忑,抢先赶步过去,嘴里不清不楚先来责骂:你这畜生,如何这般不知好歹,若非看同在头人手里做事,定先取你狗头。
那都头,将一把单刀挽住,冷笑道:且来试试,看我刀爽利否。
那二人,对这都头甚是忌惮,赵楚大为惊异,便问问:此乃何人?
那二人不及答话,都头扬眉道:俺有个名声,你这厮们先听好,与吕览狗贼一儿去说,便道俺汉人里有万万个英雄好汉,早晚克复燕云,定不饶此卖国贼子!
赵楚笑道:你且说来,不须避讳。
那都头冷笑声声,只是道:休要诓俺,俺有个名声了不得的哥哥,手下好汉千百员,你若害俺,俺却不惧,若寻俺这许多弟兄不爽快,定留个后土,你这厮们,定先吃千刀万剐!
赵楚心下甚为不解,却也暗喜,毕竟汉人里好汉,处处都有,吕览黄文略之辈,纵然能得一时活命,如何能收揽人心甘愿出卖祖宗。
便笑道:看你也是条好汉,愿闻高姓大名。
那都头睥睨道:俺便是吕览那厮甚不待见的石秀,奈俺如何?
赵楚既喜又惊,失声问道:可是建康府人氏,大号唤作拼命三郎的石秀?
那都头愕然,讶道:你如何知俺?
赵楚一笑,心下欢喜至极。
水浒里,有铮铮骨头,更有谨慎却不惧世道的好汉中,他最喜的,一者乃大名鼎鼎武二郎,二者便是这拼命三郎石秀,此二人虽也有许多说不得缺憾,只是那一副行侠仗义的性子,却是最有侠者气骨。
只是这石秀,本乃建康府人氏,水浒里道他与那杨雄都在燕云里做事,如何竟在这归信城里今日骤然见到?
于是也不说破,使那神色忐忑却悄然远离自己两个军士,将酒菜都取来,伸手一探,尚自温热,自取两把葫芦瓢来,将一个捧了先饮一口温酒,又取精致菜点夹一筷头,笑道:既是好汉,可敢饮酒?
石秀冷笑道:如何不敢,且拿来!
将赵楚手内那葫芦瓢取来,大口温酒下喉,又寻些篝火堆里枯枝,胡乱分了作个筷子,将手下百多人都唤来,围住酒桶菜盒并不惧怕。
赵楚又与那同行两个军士道:你两个便是回去,只怕也没温酒肥肉,便在此,与他都吃些罢。
那两人左右推辞,赵楚蓦然怒道:俺来之时,主人曾道近来有辽军作个靠山,朝廷若有计较,也须自我内里作些勾当。此酒菜,俺也吃得,他等也饮得,如何偏生你两个左右推却,莫非瞧俺不起么。
将另一个葫芦瓢,舀满满当当温酒,捏住他两个咽喉,大口灌将下去。
石秀粗略吃些酒菜,睥睨喝问道:你如何不来多饮?须吃俺好打,快些来吃!
赵楚往旁边一闪,拊掌呵呵笑道:吴学究智取生辰纲,便是暗地里下些蒙汗药,果然此计甚妙,倒也!倒也!
那百多个军士,摇摇晃晃一声不吭仰面便倒,石秀眼珠一转却未出声,往那城门洞里靠住身子,鼾声渐渐起来。
可有遗漏?赵楚问道。
安达溪声音自城头响起:巡哨有三队三十六人,尽皆为卑奴打晕,如今城头巡哨的,都是同来弟兄。
赵楚与石秀劝酒,侧耳早将城头轻微响动听个明白,自知安达溪于一门之隔处将门洞里声响听个清楚。
那城头巡哨来的,隐隐闻见酒菜味道,不知往内瞧将多少眼,安达溪趁机悄然攀爬上来,垂下绳索之后,将赶来探问讯息十数个骑兵拽上,换了衣衫,暂且都作个幌子。
城门缓缓打开一条缝隙,雪地里潜藏六百奇兵趁势悄然而入,赵楚吩咐安达溪道:城守府内,吕览与辽人头人,早被我蒙汗药作过去,只管掩杀上去,休要惊动许多。
又与何达道:你自率百人,此长街尽头一处药铺,上好酒菜都在,将他等腰牌取来送往其它四门,半个时辰,定要控制归信城!
何达应命而去,安达溪沉默将弯刀出鞘,一指前方,骑兵马蹄都为粗布棉絮包裹,沉闷而无响动,也不虞惊动城内三千守卒。
赵楚将人打来开,望定昏睡石秀笑道:兄弟且休再装,快些起来,有要紧事情,都要你作个帮手。
石秀遽然睁开双眸,冷厉眸子盯住赵楚,低声喝问道:尊驾何人?敢取归信城,定非朝廷里那些龌龊能做来,愿闻高姓大名!
赵楚也不避讳,笑道:我便是清河县里做反了的反贼头子,唤作赵楚的便是。
石秀一惊,慌忙拜道:方才尚要借哥哥名头救命,不料尊身便在眼前,小弟眼里没个好歹,只盼哥哥休要怪罪。
赵楚将他搀扶起来,笑道:早问拼命三郎乃人间一等一的好汉子,若说蔡太师屈膝投降我也相信,赵佶那厮投降,我也相信,只说兄弟没这等骨头,我第一个不信的。
石秀赧然道:哥哥说甚么话,小弟浪迹江湖,只听哥哥做好大事情,心内好生钦佩,只恨千里迢迢骤然又失却哥哥影踪,料想以哥哥胸怀,定不能坐视雄州陷落而与朝廷里当官儿的一般,便想寻个时候往此处来与哥哥邂逅,不料竟在此时。
石秀此人,且不说他身手,只一副谨慎性子,说话自是平淡里杀机四伏。
他这一番话,分明便有一个意思,赵楚若无心驱逐辽人,便是他有好大名声,石秀也瞧之不起,这一番话似是剖心,却在试探,绝无一心便来投靠念头。
赵楚蹲坐篝火旁边,拨弄吞吐火苗叹道:兄弟也知,我汉人江山,如何能流落胡虏之手。赵楚不才,与花荣石宝几位哥哥北上,便是奔克复燕云而来。
石秀笑道:只凭哥哥克复燕云一言,小弟定要做个帮手将这归信取来。
赵楚沉默良久,又叹道:奈何掣肘甚多,许多时候,只觉力不从心。
石秀也答道:有心,便有帮手来,哥哥无须烦恼。又问道,哥哥以尊贵之躯,如何竟行这赴汤蹈火之事,军内无主事的,只怕甚是不妙。
赵楚唇边绽出一缕笑容,柔声道:有三娘与琼英在,我便无后顾之忧。更有七哥他几个,旁人能奈若何。
石秀站起身来,拍手叫道:弟兄们都起来,此位便是好汉里头一个,大名唤作小太祖的便是,快些拜见了,早早招呼弟兄们,往校场将吕跋那厮斩杀,我中原男儿,终又克复雄州,往后取燕云,定扬武辽东。
地上酣睡百多个士卒,翻身而起,哪里有沉睡模样,赵楚讶道:这蒙汗药,两桶酒中只怕不下半斤,如何你等竟若无其事?
石秀手指胸口笑道:哥哥且看此处便知。
众人胸口,满是酒渍,方才看不甚清明,眼下瞧来,分明他等未曾将温酒入口,只自唇边掉落,都喂了衣甲来吃。
赵楚呵呵大笑,翻身上了火焰驹,道:尚有归难城,若不取来,明日不能复归义,终究非是好事,快些取了,我好安心往归难一行。
石秀手指果真昏迷那两个军士,问道:此二人,俺也时常见他,近来与那辽贼为虎作伥,哥哥如何处置?
赵楚道:汉奸之人,人人可得而诛之,只等雄州克复,便在辽人面前,将这等泼才斩,以告天下我汉人之决心!
石秀不再复言,使两个心腹手下将这二人绑了,留十个军士,将那城门洞都闩上门闸,所余众人,有善骑马的,翻身上了赵楚骑兵留下战马,也将马蹄细细包裹,往城北校场席卷而去。
归信校场,不甚宽阔,只足够千人操练。
吕览治军,本便无能,辽人至城下时候尚未劝降他便将好生坚固城池拱手相送,近来有了辽人做靠山,又有琼妖纳延在南,自诩无人可威胁他这保命的大军,乃使亲子吕跋作了军中主将,夜晚只使几个不甚愿降的风雪中巡哨,石秀这等好汉,自是城内上千个有骨气的军士尽皆心服的,只消一番话,大门悄然打开。
中军帐在何处?吕跋那厮,却在此处?赵楚飞马走在最前,问开门士卒道。
吕跋那厮,贪生怕死,寻常时候不在校场里过夜,生怕弟兄们将他杀了。只今夜不知何故,往民宅里抢来几个女子,片刻前方安歇。那军士也是有心之人,将见来情景和盘托出。
赵楚点点头,道:也须管不住那许多,这厮也算是个人物,往后传檄天下以名我汉人决心,非他级不可,待我活捉来。
石秀笑道:如此也好,那厮虽也有拳脚,哪里敌得过哥哥神通。
赵楚便道:只这军中甘心作辽人鹰犬的,都交兄弟,生死无论!
两厢分开,那石秀本便是个步战的高手,率几个身手高明的弟兄,悄然摸进帐内,将那怕冷不住蜷缩的吕览一系手下尽皆暗暗杀了,又来校场中央等候赵楚。
赵楚飞马直奔中军帐,待得堪堪将近,断喝一声:吕跋小儿,卖国求荣,今日暂且生擒,待得克复燕云,借他人头告慰千百年战死将士,闲人闪开!
那中军帐,乃以上等土木材料制成,外间瞧来,便觉宽阔无限,为火焰驹奋力一冲,赵楚一刀劈落,将那厚重两层木门斩断,纷纷扬扬木屑飞舞,惊叫自内里传来。
灯火未熄,暖如春日室内,战栗不止两个俊秀女子,都是一般人家装扮,正俯榻前昏昏欲睡,但闻马蹄声,一个睡眼惺忪往黑暗里便避,另一个正要咬牙使一把剪刀将沉睡如死榻上一条粗汉刺杀,便觉寒风扑背,断喝如雷。
那榻上的,自便是吕跋,二十许年纪,白净面皮下三缕微须,颇有一番风流模样。
赵楚一声断喝,将醉眠吕跋惊醒,这厮也有些手段,榻前便是一把长剑,待要先将那惊骇剪刀落不下去女子刺杀,一把白芒溅血如水,自他臂膀里穿过,踌躇三两下,片刻昏死了。
赵楚跳下马来,寻两块棉被,将那两个衣衫不振女子包裹,柔声安稳片刻,与赶来石秀郑重道:大军尚未抵达,归信城便由兄弟接手,无论过往,今后有心抗敌的,只管收来。只若三心二意之徒,抑或从来为非作歹的,先杀来不须禀报!
石秀应诺下来,赵楚将长刀卷出,那吕跋惊醒,为石秀冷笑所骇又昏厥不提。
赵楚眼见那两个弱怯怯女子神色凄苦面目惨淡,暗叹一声,又与石秀道:情势紧急,说不得许多规矩,只三个,定要记住!
石秀凛然谨记,赵楚缓缓踱步,将那长刀上鲜血往屋内抹干净,道:凡我大军,无论将士,有欺辱女子者,便如欺辱我姐妹,杀!有盗窃百姓者,便如蠹虫,杀!有无心无胆抗敌者,便如卖国之贼,杀!
石秀都记在心里,赵楚乃命他收拾校场军心,快马又往城守府而去。
失却主将吕览与辽人几个头领,纵然有惊醒辽骑做些阻拦,挡不住安达溪不由分说只管杀入,早已将城守府取在手里,将吕览与那几个辽人捆绑丢在冰天雪地,蒙汗药药性尚未散去。
又使人往四门,片刻何达归来,石秀使人接手过去,将东门也开了,战马也喂些清水草料,片刻便能再赴归难。
赵楚乃命何达,将雄州城做就大旗留予石秀一把,迎风扯开,只一个触目惊心汉字,平明城内乱哄哄心惊胆颤百姓醒来,便可见汉军收复故土,将那辽人与汉奸,早已驱逐斩杀了。
眼见天色微微有些光明,雪光泛起白芒,赵楚命骑兵换了衣甲,不带弓弩,将辽人装扮替来,石秀送出东门三里,快马扬鞭,又奔归难而去。
赵楚只是心头阴霾暗暗骤增,他也知晓,此番克复雄州所余两城,归难许马到成功随手取来,那南归义城里,此时早已为辽人所得,便是琼妖纳延中路先锋后方,只怕要取不易,取来坚守天,更是不易。
南归义处,乃辽人死命取来,不比其余三城,只怕城内有骨气的汉人早被斩杀殆尽,区区数百人马,如何能守得数日待援军到来。