第十五回 火烧桃花寨（上）

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你若看我不起，那便不用这般费心，只要不将今日事情讲出，明日回家我便答应那祝彪，从此形如路人也好。扈三娘青丝散乱，望了望痴痴呆呆的赵楚，也想不到这人也是个情场新手不懂风情，幽然一叹轻声说道。

嗯，这么说罢，你这样的女子，哪个男儿不肯动心，我我吃的是五谷杂粮，看的是花花世界，自然也难免心动。赵楚心下一叹，亲眼见那梁山好汉聚义的念头终究比不过眼前如玉美人情意深重，当下走回她身畔，也坐下来想了想认真说道。

扈三娘一喜，却也更羞转过头去，只侧着耳朵要听他细细分辨。

赵楚接着道：只是我有一桩心事未能放下，更何况你我二人也算萍水相逢，我虽与你神交已久却也未曾几次见面，我们彼此也不互相了解，若你果真青眼于我，不如便咱们各自给对方一些时候，等那时机成熟我亲往扈家庄问扈老庄主求亲，可好？

扈三娘本待要问甚么心事放不下，转念一想听他语气今后一起时间大是有的，不必急在这一时半会，当下转着脸不肯去看他，鼻孔中轻轻道出一个好字，算是默认了这个想法。

赵楚距离她太近，眼见那玉颈粉红耳珠，再看她神色娇美无比，忽而顽皮心起凑过去又轻轻吻在她香颈耳垂之间，扈三娘惊乱羞喜便要嗔责，他却早早跑出几十丈去。

心内羞喜方过，扈三娘看他在林间穿梭寻些清水，嗓子眼涌上说不出甜蜜欢喜，猛然想起那势力不小的祝家庄，再想自家庄子里父兄对两庄联姻的支持，并不害怕但也禁不住担忧莫名，心下想道：若他能闯出更大名头，别人都会无话可说罢我这清白身子已经给他看了，别人纵有千般好，也抵不过他一分温柔。

只是猛然又觉薄怒微嗔，心道：莫非他便当我作那风尘女子么，怎地这般不知男女之礼，若是若是要别人知晓，纵使你我清清白白，难免生出许多波澜来。

一时间心头矛盾冲突，似那交错两根绳索不住纠缠，一面欢喜一面委屈，怔怔忽然落下泪来。

快些饮些许清水，便在此处等我，这桃花寨须留它不得，等我一把火烧了干净，再送你回扈家庄去。扈三娘心事重重正自沉吟，赵楚寻了清水过来，将树叶子编就水袋递了给他，抬头望望天色说道。

扈三娘慌忙接过，顺着他目光去看，天色将明，若是到了大白天须逃不过这贼寇人多势众，也知自己行动有碍不能帮手，当下道：我自知晓，你便去罢。

赵楚提了那画戟，翻身上了白马正要走，忽听扈三娘蚊呐般低声道：你你不可跟人家硬拼，若是若是不能抵挡，我们先寻了路出山去踩好。

赵楚哑然失笑，也不点破她的薄面皮，道：无妨，半个时辰足矣，些许毛贼，挡不住我这一条画戟。

扈三娘脸色绯红，再不肯言语扭过头去，听那白马泼剌剌没了声音，方长长呼吸一口气来，暗暗啐道：好不知羞，这等话儿怎能出口。一面却又掉头不住往桃花寨方向探听，片刻感觉有些力气了，提起两口宝刀也缀了赵楚方向而来。

却说赵楚，催马暗暗向那些毛贼来方追来，一面小心不使骏马嘶鸣，心下忖道：这桃花寨平日里也没有做出人神共愤的事情，百里之内人人尽知这桃花沟里凶险，却没有这些毛贼讯息，不知竟是何时建寨，说不得，恐怕也是一百单八将里一员好汉。

渐渐地天光明亮起来，桃林里隐约可辨踪迹，露水草叶拉出好长痕迹，定是毛贼留下的，赵楚一面小心前行，一面防备四周，那方腊是个人物，断然没有不在山东地界埋伏自己人的打算，这桃花寨强人横行虽无疑虑，但骤然出现又不肯打家劫舍为生，想来背后必然有势力支持，若不挖出这势力来，不知谁人竟还在梁山泊边界生活。

正想着，前面有窸窸窣窣声音传来，一把声音叫道：寨主请回便是，小人定为杨总管引荐哥哥，后来封侯拜相，不可忘了小人这般出了力气才好。

又一个略略显文弱声音笑道：虞侯有心，小弟不敢忘记引荐大恩，只是这桃花寨甚是贫苦，虞侯也知这百里方圆石碣村有几百好汉又有那赵楚当家，北面扈家庄祝家庄好大名头，小弟等军械不足，酒肉又甚少，若虞侯不忘问州府替小弟讨些粮草，感恩不尽！

赵楚暗暗思量，杨总管，不知却是谁人，听这两人说话，似乎果真是官贼勾结一起，若是能拿住这两人，撬开他们的嘴巴不成难事。

忖罢赵楚便要挺戟杀出，忽然那虞侯笑道：自是尽心为哥哥讨些粮草军械来，杨总管均旨曾言要小人好生为哥哥效力，眼下眼看那流民四起大乱将起，哥哥定能入得总管青眼，些许粮草，算得甚么。

赵楚暗暗吃惊，急忙收住身形不能乱动，那草寇笑道：小弟投杨总管门下，自是与虞侯一儿出力，若能得见杨总管，不忘虞侯引荐大恩。

那虞侯不做声，想是与这草寇们告辞，果然那草寇道：虞侯这便去了？天不明就走，小心这沟里进来毛贼，不如小弟选两个精干送予虞侯，路上也好有个照应。桃花寨离济州府有些时候，鞍前马后总不方便。

那虞侯笑道：值甚么，哥哥也忒小心了些，不是俺自夸，有这两个下人，些许毛贼不劳费心，咦怎不见令弟？昨日说好俺今早上路，免不了与他告辞的。

那草寇道：虞侯不必多心，昨夜毛贼窜入，俺那兄弟有些贪花的毛病，听说逮住一家小娘子，想是尚未起来。

虞侯笑道：大丈夫自风流，哪里怪他，只说俺下次于他带些上等好酒来，若是能为杨总管办下大事，官家也能恩赐他许多娘子来。

两厢告辞，这虞侯不住劝那草寇留步，好是殷勤，那草寇语音困顿，也是不耐久送，勉强客套一番，转过一处桃林便就此驻足不走，赵楚看得清楚，这一行有十三四人，一个寻常行脚夫打扮大汉牵着两匹马，一个身材高大坐在骏马背上很是雄伟，手中提了一把朴刀，便是那执手做告辞的虞侯下人。

那虞侯年岁不大，约莫三十许，中等身材看不清面目，倒是那草寇一身白衣好不飘逸，身后站着几条大汉，也不提朴刀只拿着哨棒，将这白衣贼寇头子围在中间。

心下略略计较已定，赵楚悄然下马举步远远走开，看那虞侯三人告辞了桃花寨群贼快马走来，当下将白马藏匿了，自己藏身一株老桃树上，紧紧盯住这三人，要一击必杀那两个强悍下人将这虞侯生擒活捉。