“疆括拜见皇帝陛下。”下面一个身穿异族服饰的青年恭敬地向方怀行者跪礼,看他头上留着戒疤,显然曾经出家为僧。
方怀走上前,双手把那青年扶起来道:“召莽洒莽哒喇(注1)能还俗带领缅甸百姓抗击英军,实在是缅甸百姓之福。”疆括之父美克雅,就是是贡榜王朝第九任国王曼同的长子,和锡袍是同父异母的兄弟。
当年锡袍为了篡位,设计将诸兄弟骗入宫中杀害,惟以美克雅深孚众望而不敢杀害,只敢将其流放。美克雅不甘受辱,愤而自杀,留一子,即为疆括。其时,疆括年幼,出家为僧。
英军攻陷曼德勒时,年方十八的疆括义愤填膺,随即脱下黄袈裟,率兵抗英,人民群起响应,拥戴他为召莽洒。在方怀那个时空的历史上,疆括率领缅甸百姓抵抗了英军十年,到最后英军都没能剿灭疆括的起义军,让疆括逃入了我国境内,以后经常骚扰英国在缅甸的统治。
年方十八的疆括一副英姿勃勃的样子,而长期受寺院的教育,使得他又有一种悲天悯人的气质。疆括深深垂道:“皇上,英国人在我缅甸烧杀掳掠,曼德勒几成一片废墟,便是佛塔寺院他们也不放过。还请您主持公道,帮助下国驱赶贼寇,则缅甸上下均敢您的大德。”
方怀微微一笑道:“朕这次请召莽洒莽哒喇来,就是商量此事。虽然缅甸久已断绝朝贡。但毕竟曾是大清藩属。朕已准备了火枪千支,弹药数万。召莽洒莽哒喇回去的时候可以顺道带走,也算全了我们两国君臣之义。”
疆括听了脸色一变,这次方怀派人去找他,他满心以为清朝会大肆援助,并派兵帮助他驱逐英军,却没想到见了清朝皇帝后,当头就是一盆冷水浇来。不过疆括虽然年轻,但并不愚蠢。很快想到方怀若是只为了给他这东西就千里迢迢把他从缅甸找来,显然不可能。
疆括双手合什道:“皇上,缅甸与清国本是一体,前者不过是锡袍昏聩。如今其已为英国所擒。英军凶悍,非上国天军莫可与敌,还望皇上不计前嫌,义军救缅甸百姓于水火。”
“这……”方怀一脸为难地样子道:“召莽洒莽哒喇也知道。我大清年前才与法国在安南有一场战事,虽然胜了法人,但正所谓伤敌一万自损八千。一场仗下来,现在是兵士疲惫。国无饷银,百姓都思安定。要是这时候出兵缅甸,我如何给上下一个交代?在召莽洒莽哒喇来的前几天。百官还联名上折子要朕息刀兵之念。”方怀此时眯着眼看着疆括。他的话再明白不过了。没有利益的事情他是不会去做的,要想像以前一样只挂个名义上的宗藩是不能了。方怀的底线是缅甸像西藏一样保留治权。
疆括显然也听明白了方怀的意思,他双手合十微微低头道:“只要上国能助我缅甸驱逐英军,我缅甸愿效法安南体例,献上人丁土地。而到了那一天,疆括也从哪来回哪去,回寺院继续侍奉我佛。”
方怀眼睛一亮,他非常明白一件事有大义名分和没有大义名分的区别,有了疆括今天地话,就是将来缅甸想反悔,方怀也可以名正言顺的占领缅甸。
“召莽洒莽哒喇既然这样,那缅甸的百姓就是朕的子民,为了自己地子民击退贼寇,理所应当。朕这就下旨出兵,只不过兵者讲究出其不意,朕以为明面上还是瞒着英国人,让那些将士扮作是召莽洒莽哒喇的手下随你回缅甸,你看可好?”
疆括微微思索,这样做对他来也没有什么不同,那些清军将士扮作是他的手下可能更好话些,于是他向方怀施了一礼道:“如此全凭皇上安排。”
德国柏林。
“这些天,中国人突然购买了大批生产枪炮的机器,而克虏伯、毛瑟、莱茵金属、奥格斯堡、纽伦堡都接到了大批地武器订单,中国人好像在不惜一切扩大他们的武装力量。”德国工业部长格罗约看着德意志帝国的宰相俾斯麦道。
俾斯麦静静地站在窗前,他习惯站在这个角度去欣赏柏林。“这对我们是件好事不是吗?中国有多大,他们有多少人,你知道吗?如果在中国人壮大他军事力量的过程中,都是从德国购买武器,德国地重工业将展到一个什么样的地步。你应该去告诉
爵他们,让他们尽可能保证武器的质量,这对他们赢单有好处。”
格罗约对俾斯麦道:“可是中国人地胃口太大了,他们要地武器弹药足够装备四个野战师了,难道他们又要与谁开战了吗?”
“最近英国人在缅甸起了攻势,而中国和俄国人也有冲突,他们可能是为了应付两国的威胁吧。”外交部长戈德尔道。
俾斯麦依然没有任何笑容,只是淡淡地道:“你们太看那个中国皇帝地野心了,当初他都肯不惜一切代价来取得德国的支持,现在他绝不会仅仅满足自卫的。看来世界这盘棋上有要多出一个新的弈手了。”
“那您认为,中国人最可能在哪个方向上动攻击?是俄国还是英国?”
俾斯麦微微一笑道:“这就需要情报部门详实的情报了,不管是英国还是俄国,都符合我们的利益。”
外交部长戈德尔道:“可是为什么中国人没有像上次那样试图得到我们的支持?难道他们预料到不会从我们这里得到结果?”
俾斯麦摇摇头道:“那个中国皇帝是在试图证明给我们看,证明他们有和我们结盟的实力。”
“哦?”戈德尔和格罗约都感到十分惊奇:“难道中国人还真的能战胜英国或者俄国?”
俾斯麦耸耸肩,道:“这我也不知道,不过如果他们真的能表现出一些东西,我想皇帝陛下一定会迫不及待地与他们签订盟约。”
战争的脚步越来越急,英国远征军在缅甸已经开始镇压那些反抗的义军,原本北部山区和掸邦高原的一些土司已经开始向英国人投降。这逼迫着方怀不得不大大加快扩充军备的步伐,到后来几乎到了明目张胆的地步。除了在美国定购大量的军火外,德国的各所兵工厂也在加班加赶造中国的订单,他们甚至把一部分订单推给了关系好的奥地利,而俄国干脆通过俘虏把整团整营的装备送过来,不过出于对俄制武器的不信任,方怀并没有要多少俄式武器。大批租赁的货船在大连、天津、烟台、上海、宁波、福州、头、广州等港口卸下货物,一个个师团被武装起来,不过也让中队变成了一个“万团”。
到战争结束,除了“护国六镇”和四个法械师,其余的二十六个师也完成了现代化换装。因为一直不间断地在购买德火,而且后,四川机器局和广东枪炮局也可以生产毛瑟枪,局所以装备毛瑟枪的德械师最多,八旗师中由方怀控制的正黄旗、镶黄旗都是德械师,另外还有由湘军改编而来二十五师、二十六师、二十七师、二十八师,由淮军改编而来的三十二师、三十三师,由楚军改编而来的三十七师、三十八师,一共10个德械师;
而因为近期美国的支援,甚至低价出售武器给中国,使得装备黎意枪的美械师也有7个之多,像八旗师中丁汝昌任师长的镶蓝旗,荣禄任师长的正红旗,以及禁卫十一师、禁卫十二师都是美械师;
另外,因为在仿造毛瑟枪之前,中国各机器局都是仿造的英式枪械,而在后来的战争中不断缴获英国武器,所以战争结束的时候,武装起来的英械师也达到了
而尽管俄国的莫森步枪不是什么好货,不仅射程近而且威力,不过却胜在而轻便,用作骑枪最好,俄国哥萨克骑兵之所以闻名欧洲,这也是原因之一。所以方怀还是用手里那些俘虏换了3俄械骑兵师的装备,八旗师中的正白旗就是其中之一;除此之外,新编6军中甚至还有一个装备奥地利韦恩德尔步枪的奥械师。
这样做无疑会造成很大的不便,最简单的一,弹药的通用就是一个很大问题,不过这也实在是无奈之举。以前新编的大多数野战师装备的还是老式抬枪、前膛枪,装备了后膛快枪的一个英军师就可以抵得上56个这样师的火力。而云贵高原拙劣的地形环境使得后勤成为很大问题,注定我们不可能使用人海战术同英军作战,而中国漫长海岸线的防守任务也需要大量反应迅,精干有效的部队。
注1:召莽洒,意为皇太子,莽哒喇,为有道德之意)