第一百二十二章 准备（四）

1885年11月24，《大清日报》刊载了方怀清查吏治的诏书。一时间，全国各府县有大批官员落马，比起光绪九年那次反贪污，官员只是上交些“议罪银”。这次是实实在在的人头落地，更加震撼人心。顿时民间一片欢声，百姓不管实际上还有多少贪官，他们只看被抓出了多少贪官，现在一下子处置了这么多官员，在百姓看来，方怀便是大有魄力的明君。

“五哥，我们的钱号这些日子存银可是少了三成啊，现在京城里的人都等着通商银行的银票出来，脖子都快伸长了。要是真让光绪把那银票弄起来，我们岂不都要喝西北风去。”庆郡王奕?嘟?着道。历史上这位庆郡王就以贪鄙著称，被时人讥为“庆那公司”。另外还有“细大不捐，门庭如市”，“异常挥霍尚能积蓄巨款”等评语，曾经深为慈禧所信任，慈禧倒台后，清算到他头上，只保留了个内务府的闲职，因而对方怀也是恨得入骨。

礼亲王世铎听了后叹口气道：“以一换两百，那些愚民还不趋之若，光绪真是用的好手段啊。一旦他真的弄成，钱根就都抓在他手里，他想要多少钱就能开多少银票。”

“五叔，那些官员闹着要火耗的时候，您怎么也不帮一把啊，我就不相信光绪真敢把那么多官员的脑袋砍了去，要是那样地话。他找谁做官去。”

世铎微微摇了摇头道：“那些都是老六在背后鼓捣的，老六不过是想借此逼光绪收回出兵的意思。不过老六也没斗得过光绪，你没看见光绪早就捏着那些人的七寸了吗？要想在朝堂上斗过光绪想都不要想，咱们最后还得靠兵谏。所以我们不仅要帮着光绪把赋税收上来，还要帮他把新币也搞起来，这样他才有钱去和英国人拼命，我们在东北的四旗旗兵才有机会。”

“这未免也太便宜了光绪那子。”

“你懂什么？”世铎瞪了一眼载漪道：“现在朝中文武百官都反对出兵，这时候咱们帮他一把，就是雪中送炭。他才会乖乖把手里的权力交给我们。”

载漪这时恍然大悟道：“难怪光绪会把吏部的差使交给您。”

世铎接着叹道：“要论老谋深算我们都不及光绪，那个院子里出来的都是人精，看看当初的两宫相争就知道了。光绪明着把吏部交给我，就是做个样子给百官看。支持他出兵就能受重用。再加上箱子里地那些东西，一手蜜饯一手鞭子，百官还能不服服帖帖。”

“那我们应该怎么办？没银子用，好些事都办不成啊。”奕?道。

世铎皱着眉道：“不要舍不得那几两银子。等大事成了，江山都是我们的。这次方怀让各省都把欠的税银交上来，肯定有不少府库凑不足银子，你们就去帮他们把银子补上。这些都是我们以后的人手。还有，你们明天就派人去联系各地府县，让他们把朝廷新币地消息全都腋下来。能少让人知道就少让人知道。”

“五叔。这又是干什么？那些事报上不早登了吗？现在全天下都知道了。”载漪不解道。

世铎面无表情地道：“总还有不识字。住得偏远的。到时新币出来了，你们多派些人下去。让他们用二两的银票换一两白银，或者是用那些银票到不知情的店铺摊面上去买东西，总之怎么把这坛水搅浑了就怎么做。你们想想，那些人受了骗，闹起来能怨谁，难不成还怨咱们身上，肯定都骂新币地光绪。到时候一传十，十传百，光绪盛世就是个笑话。”

庆郡王奕?有些担心道：“那些府县官员都被光绪的鬼头刀吓怕了，他能帮咱们吗？”

旁边镶蓝旗人，大学士刚毅微微一笑道：“郡王，那些官员是被吓怕了，但他们的心是向着咱们的。再咱们也不要他们做什么抄家灭门地事，不过是把手里的告示压几天，再找个犄角旮旯的地方贴了就是。”

世铎此时看向刚毅道：“子良，你看这次光绪执意要和英国人一战，莫非他真有几成胜算不成？”

刚毅微微摇头道：“光绪终究不是行伍出身，他以为在安南胜了法国，便可照本宣科再在缅甸来一场。现在英军在缅甸差不多有三万人，就算英国人不增兵，我大清要想打赢这三万人，最少要派出六七万人，这么多人要粮食、要弹药、要用度，云南和缅甸都是穷山恶水，这些怎么运上去，拖也把他拖死了。”

世铎此时方有一丝微笑：“仲华（荣禄）所也是如此，你们二人是我地

臂，要多多辅助我。这次光绪不知深浅，咱们就让栽个大跟头，他摔得越狠到时咱们起事就越容易。”

与此同时，缅甸正陷入一片水深火热之中。从阿萨姆和若开出地两路英队在卑谬会合后一路沿着伊诺瓦底江北上，连破德耶谬、仁安羌、马圭、稍埠四大重镇，兵锋直指缅甸王都曼德勒。缅王锡袍根本没想到答应了英国人地要求后，英国仍然悍然进犯，只得仓促征调各部族的军队。

不过仓促纠集地军队如何能抵挡锋芒正锐的英国远征军。在曼德勒附近的古都蒲甘，英国两个殖民地师大败赶来勤王的十三万缅甸大军，王都曼德勒的最后一道大门向英国敞开了。

现在曼德勒已经是一派兵荒马乱的景象，包着各色头巾的缅甸百姓乱哄哄地往城外逃，在南面英国人的攻城已经开始了。开花炮弹在落在城头上激起大块的的碎石，还没有一次齐射，曼德勒那低矮的城墙已经被削去了一截。

依靠着曼德勒山而修建的王宫中，勤腊正在最后劝缅王锡袍。“王，近卫军正在南城抵挡英军，他们支持不了多久。乘现在还来得及，赶快出城吧，只要您逃出去我们就还有机会。”

锡袍此时两眼赤红地坐在王座上，神情已经有些疯狂：“素撒玛在哪里？本王已经派他去和英国人议和了。”

勤腊有些着急道：“现在英国人已经快攻进来了，素撒玛大人应该失败了，我们必须退到北部克钦邦的山里去，英国人的势力要想伸到那里还要一段时间。”

“那萨丹度呢？他的三万大军呢？”锡袍狠狠揪着他的王袍道。

勤腊脸色有些黯然，道：“萨丹度驸马恐怕很难赶到了，就算赶到了也无法抵御英国人的数万大军，我们必须去请求清国的帮助。”

“不。”他一统佛国，建立一个大帝国的美梦成了泡影，现在还要像条丧家犬一样逃出曼德勒，这样是他无法接受的。“本王哪也不去，英国人不过想要些钱和土地，本王把勃固割给他们，还有仰光，本王还有翻身的机会，萨丹度一定能感到……”全陷入歇斯底里之中。

勤腊最后看了锡袍一眼，向他身后的百官挥了挥手，“我们走吧。”

1885年，1128。第三次英缅战争爆14后，英国远征军的两个殖民地师就攻陷了缅甸王都曼德勒，缅王锡袍在自己王宫中被俘。后来，这位缅甸的末代国王，像方怀那个时空的历史一样病死在印度拉得乃奇黎岛上。

英军曼德勒后，并没有停下脚步，而是一路深入地势险峻的缅甸北部山区和西部掸邦高原，兵锋直指中缅边界。

从英缅之战爆到英军攻陷曼德勒，前后有半个月时间，但方怀依旧没有让整装待的西南集团军进入缅甸。后世历史学家对这样的现象提出了广泛的疑问，从宫廷记载的一些史料和光绪朝一些重臣的自传里不难看出，在英缅战争爆之初，方怀就有介入战争的意思，甚至从九大局和一些军用仓库的历史资料看，方怀似乎未卜先知地早就预料到了这场战事，或者是早就对这场就行了准备。而当时缅甸政府也有意借重清朝驱赶英军，如果在英军没有攻陷曼德勒，甚至是缅甸没有遭遇到蒲甘惨败之前，清军就赶到的话。也许战争不会像后来看上去那样艰苦。

不过后世著名军事历史学家周诗韵女士曾提出一个看法，如果帝国在缅甸与英国战局未明的情况下就介入战事，以缅王锡袍当时自大的心态，未必会领帝国的情，而6军也无法获得后来的大义名分。即便最后将英军击败，也不过是恢复到战前的形势，最多是缅甸名义上更加臣服帝国一些，这对帝国的好处远没有后来那样大。从光绪帝一生的行事风格看，他注重实际的利益多过名义上东西，所以他选择了后制人的方式。

这位几十年后的才女如果生在这个时代，简直可以作方怀的知音。方怀需要的不是一个名义上的属国，他之所以排除万难，在国家刚刚起步的时候选择这场战争，就是为了把缅甸纳入中国的怀抱，让缅甸变成中国的第30个省。（原本中国有18个省，3将军府，五个藩部，中法之战后台湾从福建划出独立成省，加上越南、越北二省，共有29省级行政区。）这就需要一个能在缅甸上下得通的名义，方怀等的就是它。