第二卷 第十八章 天灾人祸

情况很糟糕，立夏后的整整一个月，老天爷就再也没下过一滴雨，别的地方已经陆续出现开始逃荒的难民，天灾并不可怕，人祸才是致命的。王千军经过一系列的努力，他治下的地盘内，很多田地的秧苗依旧按照正常的生产速度在慢慢地成长，只有一些实在很缺水的地方出现了一部分的庄稼因为缺水而干枯，可在别的地方，却完全是另外一副景象。

大燕朝到了今天，各地的土地兼并非常的严重，不仅是普通老百姓的，连小地主家的田地都会被大的豪门世家所兼并，有些地方甚至可以说是让老百姓无立锥之地，因此农民最大的负担并不是官府的赋税，而是来自于田租。

干旱降临，对于拥有大片土地的豪强来说根本就没有什么影响，反而是发大财的好机会。不断疯涨的粮价只是一部分，灾年的田租依旧不变，田地附近的水井，甚至是小溪都是豪门世家的，豪门世家会马上派出手下的私兵去看守，想要水就必须用钱去买，没钱偷的话，先打个半死，然后再让对方家里人拿钱来赎，没钱也可以用人换，不听话的大部分都被扔到了官府的牢房里，另外一小部分刺头，私兵直接打死了，然后随便找个地方给埋了。

颗粒无收又要交租子，最后也就只有几条路可以走，一是把家里值钱的都卖了，连同家里剩下的那么一点口粮，如果还凑不齐就只能把家里的孩子给卖了，不过这也要看运气，豪强们未必会买；二是去找豪门世家借钱，那可是利滚利的高利贷，就算是普通百姓也还不起，最后只能是几代人成了对方的奴仆；三则是一大群人联合在一起，去跟豪强们谈判，希望租子能够减免，如果对方不答应，那就大家一起抢，往往结果就是豪强的私兵联合官兵前来镇压，血流成河，参与的人都成了乱党。最后还有一条路，那就是趁着家里还有点值钱的东西，还有一些口粮，一家人抓住机会逃跑，直接成为了难民，跑得人多了，豪强们也抓不了。

豪强和官府不在乎饿死多少人，被打死多少人，逃了多少人，旱灾一来粮食就值钱了，镇子和县城里有的是没吃的人用各种值钱的东西买粮食，还有很多卖身的，一些大的豪强趁机用极低的价格买进许多奴仆，青壮可以成为私兵，女孩子很少能够留下来当丫鬟，大部分都是被卖到了江南，运气好的成了别人家的丫鬟，运气不好的就被卖到窑子去，有时候小男孩卖得也不错，有些大豪强就好这一口。总之就是趁着灾年，想尽办法多捞钱。

一场旱灾下来，真正因为老天爷的关系而死的人其实很少，很多都是被人祸给间接害死的，而当王千军在确保了地盘上不会出现颗粒无收情况，又把众多的豪门世家的族长全部召集起来，“商量”好了减租的事情，并且通告百姓可以找官府申请无息借款之后，王千军也开始参与了这次旱灾的捞钱活动，不过王千军不仅是要想办法多赚钱，还要让整个淮西更乱起来，大肆地收买人心。

王千军不是慈善家，他可不是傻到拿着数量有限的粮食去到处放赈，江南地区的粮食王千军不收了，江南的大粮商一次又一次地抬高价格，气得王千军干脆一粒粮食也收，反正只要不是他地盘上的百姓，死多少都暂时跟他没关系，不过如果有灾民要来投靠他，粥场是绝对管够，但灾民也要靠为王千军干活来换取粮食，至于说江南那边，不收粮食还有其他的东西可以收。

粮食价格太高，一大群的奸商还有大豪强都盯着这块，买不了就买别的。王千军现在手上还有点资本，他喜欢赌博的性格又开始了，那就是把整整十万两白银拿出来，从淮西和淮东还有江南大肆收购黄莲、甘草、柴胡和板蓝根等专门用来对付瘟疫的药物，等待着旱灾爆发的最高潮。

旱灾分两种，一种是一整年都不下几滴雨，天气无比的干燥，大地被彻底烤干，所有的湖泊全部消失，人畜都没有水喝。另外一种则只是春季雨少，到了立夏之后又不下雨，天气无比炎热，将田地里一部分的秧苗晒死，等到了夏季最后的一个月时间里，就会开始下雨。而淮西的干旱明显属于后一种。

能下雨未必就是一件好事，一般到了那个时候一下就是连续好十几天的倾盆大雨，原本干渴的农作物是不缺水了，雨水会直接将田地淹没，撑过了干旱，结果所有的农作物却泡在了水里泡烂掉，农民依旧是颗粒无收，在这个时代当然不能去想什么抽水机、水坝什么的。

干旱的时候热死人，饿死人，病死人，到了下暴雨的时候照样饿死人还会淹死人，干尸与泡得膨胀的尸体全部都在水里，这些都是蚊虫、苍蝇繁殖的最好养料，最后的结果将是一场大瘟疫的爆发，成就了灾荒的最高潮。

一切都被王千军所预料到了，当干旱的情况越严重，逃难的灾民就越多。各地都有特别的事情发生，很多已经到了生死边缘的百姓联合起来，拖家带口地联合起来，一起聚集到了豪强的庄园门前，跪在地上恳求着地主老爷减免今年的租子，因为田地里的秧苗眼看就要全部渴死了，而他们也买不起豪强家的水，不过面对如此众多为自己耕种田地的农民，豪强们的反应都是一样的，命令士兵用棍棒和刀枪去驱赶，再闹事就直接放箭射杀。

到处都是被打得头破血流的人，到处都是惊慌失措想要逃离的人，时不时的有人倒下，很多小孩跟自己的家人失散，站在原地哭喊着，被乱跑的大人给撞倒，一脚一脚地狠狠地踩在了地上，老百姓们真的是活不下去了！

“别跑了，怎么跑也是死，田里没收成，家里没吃的，又要交租子，既然他们不让我们活了，我们也不让他们活了！拼了！”

老百姓真的很奇怪，一边他们很胆小，一受到威胁就会惊慌失措，一个人跑，大家也一起跑。可一旦有人带头了，有人先动手了，马上就有一群人响应，人多胆子也大，被逼得没了活路，只要有人带头，什么都干得出来。

在这中间，王千军用的本钱很小，一个小队二十人，带着家伙到一个村子，等到农民们开始闹事了，就带头喊起来，然后靠上去动手，这些人一动手，其他人也跟着一起动手，上千人一起冲破了豪强的大门，冲到了里面见人就杀，见东西就抢，一天的时间一个豪门世家就这样消失了。

就这样，整个淮西开始乱了，不过这并不是王千军一个人造成的，浑水摸鱼的可不仅仅只有王千军一个人。已经接近灭亡边缘的淮西白莲真宗的人当然不会放过这次机会，白莲真宗所有的残余势力都集中在了淮西的北部，而南部这边，除了王千军这么干之外，宋金书也是一样。

面对旱灾，宋金书也做了很多准备，不过他没有直接命令各豪门世家减免租子，只是免去了治下地区今年和明年的赋税而已。但同时，他也用公文通告所有百姓，老百姓可以去官府申请无息的借款，如此一来大大地缓和了矛盾，再加上抗旱的一些小动作，宋金书治下的地区没有出现大暴动的情况，逃荒的人也很少，一切都还算平静。

不过宋金书并不是因此而满足，庐州府内的豪强们依旧全力支持着庐州知府，凤阳府知府和滁州知州又全部跳出来支援庐州府，如果不是这次旱灾，宋金书早就被三地的官兵联军所围攻，因此宋金书紧抓住了这唯一的机会，与王千军一样派出了众多的小队士兵分散潜入敌境，寻找各种机会煽动农民暴动，整个淮西就这样乱成了一锅粥，旱灾的情况也是越发的严重。

“我们必须动手了，再这样下去，我们所有人都不会有好下场，那些贱民已经全部被姓王的给收买了，很多人都不再那么听说，今年这么好的机会，却被姓王的弄成这个样子，要是等到这场旱灾过后，一切可都晚了。”

“没错，我们不能再等下去了，其他地方闹事的乱民越来越多，还有大量找不到吃的的灾民，姓王的为了扩充自己的军队一定会接纳他们的，到时候姓王的没有足够的粮食来安置灾民一定会拿我们开刀，大家也不想把家里的粮食白白地拿出来给那群饿死鬼吃吧？！”

“可真要动手，该怎么动手！姓王的手下的军队比我们多，我们各家的私兵本来就损失惨重，就算联合起来，也随时可能有人跑过去告密，就算没有人去告密，我们也打不过姓王的手下那群土匪！”

“根本就没必要跟姓王的硬拼，事情我都打探清楚了，姓王的现在连个儿子都没有，只要他一死，他的部下就一定会自己先乱起来，这样我们就有翻身的机会了！现在最关键的就是银子，因为我们这次不能找本地人动手，一定要到江南去请高手过来，钱越多，请到的高手就越厉害！”

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