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第二卷 第十八章 天灾人祸

作者:泣风尘 字数:3253 更新:2023-01-27 19:31:56

情况很糟糕,立夏后的整整一个月,老天爷就再也没下过一滴雨,别的地方已经陆续出现开始逃荒的难民,天灾并不可怕,人祸才是致命的。王千军经过一系列的努力,他治下的地盘内,很多田地的秧苗依旧按照正常的生产速度在慢慢地成长,只有一些实在很缺水的地方出现了一部分的庄稼因为缺水而干枯,可在别的地方,却完全是另外一副景象。

大燕朝到了今天,各地的土地兼并非常的严重,不仅是普通老百姓的,连小地主家的田地都会被大的豪门世家所兼并,有些地方甚至可以说是让老百姓无立锥之地,因此农民最大的负担并不是官府的赋税,而是来自于田租。

干旱降临,对于拥有大片土地的豪强来说根本就没有什么影响,反而是发大财的好机会。不断疯涨的粮价只是一部分,灾年的田租依旧不变,田地附近的水井,甚至是小溪都是豪门世家的,豪门世家会马上派出手下的私兵去看守,想要水就必须用钱去买,没钱偷的话,先打个半死,然后再让对方家里人拿钱来赎,没钱也可以用人换,不听话的大部分都被扔到了官府的牢房里,另外一小部分刺头,私兵直接打死了,然后随便找个地方给埋了。

颗粒无收又要交租子,最后也就只有几条路可以走,一是把家里值钱的都卖了,连同家里剩下的那么一点口粮,如果还凑不齐就只能把家里的孩子给卖了,不过这也要看运气,豪强们未必会买;二是去找豪门世家借钱,那可是利滚利的高利贷,就算是普通百姓也还不起,最后只能是几代人成了对方的奴仆;三则是一大群人联合在一起,去跟豪强们谈判,希望租子能够减免,如果对方不答应,那就大家一起抢,往往结果就是豪强的私兵联合官兵前来镇压,血流成河,参与的人都成了乱党。最后还有一条路,那就是趁着家里还有点值钱的东西,还有一些口粮,一家人抓住机会逃跑,直接成为了难民,跑得人多了,豪强们也抓不了。

豪强和官府不在乎饿死多少人,被打死多少人,逃了多少人,旱灾一来粮食就值钱了,镇子和县城里有的是没吃的人用各种值钱的东西买粮食,还有很多卖身的,一些大的豪强趁机用极低的价格买进许多奴仆,青壮可以成为私兵,女孩子很少能够留下来当丫鬟,大部分都是被卖到了江南,运气好的成了别人家的丫鬟,运气不好的就被卖到窑子去,有时候小男孩卖得也不错,有些大豪强就好这一口。总之就是趁着灾年,想尽办法多捞钱。

一场旱灾下来,真正因为老天爷的关系而死的人其实很少,很多都是被人祸给间接害死的,而当王千军在确保了地盘上不会出现颗粒无收情况,又把众多的豪门世家的族长全部召集起来,“商量”好了减租的事情,并且通告百姓可以找官府申请无息借款之后,王千军也开始参与了这次旱灾的捞钱活动,不过王千军不仅是要想办法多赚钱,还要让整个淮西更乱起来,大肆地收买人心。

王千军不是慈善家,他可不是傻到拿着数量有限的粮食去到处放赈,江南地区的粮食王千军不收了,江南的大粮商一次又一次地抬高价格,气得王千军干脆一粒粮食也收,反正只要不是他地盘上的百姓,死多少都暂时跟他没关系,不过如果有灾民要来投靠他,粥场是绝对管够,但灾民也要靠为王千军干活来换取粮食,至于说江南那边,不收粮食还有其他的东西可以收。

粮食价格太高,一大群的奸商还有大豪强都盯着这块,买不了就买别的。王千军现在手上还有点资本,他喜欢赌博的性格又开始了,那就是把整整十万两白银拿出来,从淮西和淮东还有江南大肆收购黄莲、甘草、柴胡和板蓝根等专门用来对付瘟疫的药物,等待着旱灾爆发的最高潮。

旱灾分两种,一种是一整年都不下几滴雨,天气无比的干燥,大地被彻底烤干,所有的湖泊全部消失,人畜都没有水喝。另外一种则只是春季雨少,到了立夏之后又不下雨,天气无比炎热,将田地里一部分的秧苗晒死,等到了夏季最后的一个月时间里,就会开始下雨。而淮西的干旱明显属于后一种。

能下雨未必就是一件好事,一般到了那个时候一下就是连续好十几天的倾盆大雨,原本干渴的农作物是不缺水了,雨水会直接将田地淹没,撑过了干旱,结果所有的农作物却泡在了水里泡烂掉,农民依旧是颗粒无收,在这个时代当然不能去想什么抽水机、水坝什么的。

干旱的时候热死人,饿死人,病死人,到了下暴雨的时候照样饿死人还会淹死人,干尸与泡得膨胀的尸体全部都在水里,这些都是蚊虫、苍蝇繁殖的最好养料,最后的结果将是一场大瘟疫的爆发,成就了灾荒的最高潮。

一切都被王千军所预料到了,当干旱的情况越严重,逃难的灾民就越多。各地都有特别的事情发生,很多已经到了生死边缘的百姓联合起来,拖家带口地联合起来,一起聚集到了豪强的庄园门前,跪在地上恳求着地主老爷减免今年的租子,因为田地里的秧苗眼看就要全部渴死了,而他们也买不起豪强家的水,不过面对如此众多为自己耕种田地的农民,豪强们的反应都是一样的,命令士兵用棍棒和刀枪去驱赶,再闹事就直接放箭射杀。

到处都是被打得头破血流的人,到处都是惊慌失措想要逃离的人,时不时的有人倒下,很多小孩跟自己的家人失散,站在原地哭喊着,被乱跑的大人给撞倒,一脚一脚地狠狠地踩在了地上,老百姓们真的是活不下去了!

“别跑了,怎么跑也是死,田里没收成,家里没吃的,又要交租子,既然他们不让我们活了,我们也不让他们活了!拼了!”

老百姓真的很奇怪,一边他们很胆小,一受到威胁就会惊慌失措,一个人跑,大家也一起跑。可一旦有人带头了,有人先动手了,马上就有一群人响应,人多胆子也大,被逼得没了活路,只要有人带头,什么都干得出来。

在这中间,王千军用的本钱很小,一个小队二十人,带着家伙到一个村子,等到农民们开始闹事了,就带头喊起来,然后靠上去动手,这些人一动手,其他人也跟着一起动手,上千人一起冲破了豪强的大门,冲到了里面见人就杀,见东西就抢,一天的时间一个豪门世家就这样消失了。

就这样,整个淮西开始乱了,不过这并不是王千军一个人造成的,浑水摸鱼的可不仅仅只有王千军一个人。已经接近灭亡边缘的淮西白莲真宗的人当然不会放过这次机会,白莲真宗所有的残余势力都集中在了淮西的北部,而南部这边,除了王千军这么干之外,宋金书也是一样。

面对旱灾,宋金书也做了很多准备,不过他没有直接命令各豪门世家减免租子,只是免去了治下地区今年和明年的赋税而已。但同时,他也用公文通告所有百姓,老百姓可以去官府申请无息的借款,如此一来大大地缓和了矛盾,再加上抗旱的一些小动作,宋金书治下的地区没有出现大暴动的情况,逃荒的人也很少,一切都还算平静。

不过宋金书并不是因此而满足,庐州府内的豪强们依旧全力支持着庐州知府,凤阳府知府和滁州知州又全部跳出来支援庐州府,如果不是这次旱灾,宋金书早就被三地的官兵联军所围攻,因此宋金书紧抓住了这唯一的机会,与王千军一样派出了众多的小队士兵分散潜入敌境,寻找各种机会煽动农民暴动,整个淮西就这样乱成了一锅粥,旱灾的情况也是越发的严重。

“我们必须动手了,再这样下去,我们所有人都不会有好下场,那些贱民已经全部被姓王的给收买了,很多人都不再那么听说,今年这么好的机会,却被姓王的弄成这个样子,要是等到这场旱灾过后,一切可都晚了。”

“没错,我们不能再等下去了,其他地方闹事的乱民越来越多,还有大量找不到吃的的灾民,姓王的为了扩充自己的军队一定会接纳他们的,到时候姓王的没有足够的粮食来安置灾民一定会拿我们开刀,大家也不想把家里的粮食白白地拿出来给那群饿死鬼吃吧?!”

“可真要动手,该怎么动手!姓王的手下的军队比我们多,我们各家的私兵本来就损失惨重,就算联合起来,也随时可能有人跑过去告密,就算没有人去告密,我们也打不过姓王的手下那群土匪!”

“根本就没必要跟姓王的硬拼,事情我都打探清楚了,姓王的现在连个儿子都没有,只要他一死,他的部下就一定会自己先乱起来,这样我们就有翻身的机会了!现在最关键的就是银子,因为我们这次不能找本地人动手,一定要到江南去请高手过来,钱越多,请到的高手就越厉害!”

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