第十二卷 世界大战 第五十八章 毒

丘约国号称与势恢似的的反击并没有持续多久。个耸要不口在干伤亡惨重，另一个原因则在于消耗过大。反击全面打响之后，人们才注意到之前的准备是那样的不充分，原本被预计至少能使用一个月的炮弹在开战一周后就基本耗尽了。而新的炮弹一时还运不上来，这种时候不管是谁总不能让士兵们挺着胸膛往前冲吧，于是，反击停了下来。

不过至少对于比利时人来这次反击还算是一个好消息，至少现在，他们又有了一块屏于自己的国土。只是谁也不清这到底是祸是福。

比利时的佛兰德省，这里的战斗显得尤为激烈，双方都在为微不足道的块土地反复争夺，进展往往以码计，而每次所得却又往往在又一次凶猛的战斗中被夺回。双方所用战术基本上受到地形的制约，但谁也都不肯放弃。

在整个防区中，有一座古老的有护城河的城镇伊普雷，它位于形成十七英里纵深突出部的一条协约国战线后面，这条战线从斯唐斯特拉特西北五英里开始，弯曲地绕到伊普雷南面约三英里的圣埃卢瓦。

伊普雷曾经是比利时重要的羊毛仿织和交易中心，当然，现在它已经集落了，一座劝年历史的克洛思大教堂使伊普雷享誉世界，时下一支英军和一支加拿大部队驻扎于此，尤其是那些加拿大步兵，守卫十分坚强而这里也即将成为举世瞩目的地方。

当那些加拿大兵刚刚接过放线时，他们现现有的堑壕工事还有许多有待改进的地方。长长的堑壕居然没有护墙为纵射炮火提供防御。在一些低地区域，地下的高水位使堑壕掘到两英尺以上就不能再掘下去了，还迫切需要把胸墙用沙袋或泥土堆高到四英尺或者更高些。一些胸墙修筑的也很不成功，其厚度甚至不足以抵挡子弹，有些堑壕连这种薄弱的防御工事也没有，而且没有一条战壕有防护来自后面炮火的背。

很显然，这些加拿大人是勤劳而富有创造性的，或者他们更加珍惜自己的生命。只用了很短的时间。胸墙都加高和加厚了，在有可能的地方，加拿大军还加深现有的堑壕。甚至还开辟了护墙和新的交通壕。所有堑壕都互相沟通，人们可以走到任何防区去，不致暴露于敌人炮火之下。连续的有刺铁丝网。保卫着整个系统。当德军起新的进攻时，明显感受到了不一样的压力。而这些加拿大人的伤亡则相对不是很高。

威廉二世需要管的事够多的了，却也关心到了伊普雷，对于从新陷入胶状态他感到怒不可遏，严令前线指挥官们必须尽快拿出新的对策，当然前提条件是不能妨碍到法尔肯海因那被寄予了厚望的大进攻，也就是，不可能给他们补充新的兵力。

德国人的进攻又开始了。前三天，从可畏的锁毫米榴弹炮射的一吨重的高爆炮弹，已把周围土地打得天摇地动。街道、公路和桥粱都被选为目标，但威力强大的炮弹也摧毁了教堂、公共建筑物、住宅和生命。

那些加拿大人对此已经十分习惯了，他们只等着德国步兵冲上来，再用机枪好好教他们。

只是一个温暖而充满阳光的下午。原本还是多么惬意的时刻，然而现在，每个人都要躲在潮湿的堑壕里忍受德国人的炮弹，不少人都在用最难听的话诅咒着，那些机枪手还算平静，毕竟真打起来时，不会有人比他们更爽。

下午四，德国人的炮击终于停止了，但预料中的排山倒海的冲锋却没有出现，在朗热马尔克和伊泽运河之间的一批加拿大步兵最先注意到有一片奇怪的、略呈绿黄色的云徐徐地向他们袭来，没有人得清这是怎么一回事。在这片云飘到他们面前时。他们开始窒息，痛苦地喘不过气来，许多人倒下来，闷死了，他们的眼睛、鼻子和喉咙好象被酸性物质烧灼似的感到烫痛。那是过一百六十吨的氯气，从德国堑壕里的一些特置圆筒中被放出来。这种毒气差不多比空气重三倍，它乘轻微的东北风，沿地面滚滚而来。坠入堑壕。有人看到出尖叫声的幸存者抓住喉咙，盲目地四散奔跑，这时人们先认识到这是德国人的新武器。一些受到毒气窒息却还没有完全丧失战斗力的加拿大士兵还在顽强地保卫着自己的阵地，而另一些同样受毒气袭击的士兵则丢下了四英里半没有防卫的缺口狼狈逃窜，不过德军在前进了两英里后就停了下来，他们要等待毒气飘过去后才能继续前进，而一些进攻过于突前的士兵则已经收到了毒气的侵害，当然，与加拿大人相比，德国人的情况要好得多。

这一天稍晚些的时候，加拿大人开始了反击，结果却十分不理想，由于风向已经改变，德国人没有在使用毒气，但他们的照明弹照亮了夜空，使加拿大人完全暴露于炮火之下，但也正以为加拿大人的顽强，德国人也没有再继续前进。

到了第二天，英军也加入了反击的行列。此时风向对德军有利，他们已不再甘于继续守卫已有的阵的。他们要继续向前进攻，这一次，他们想起突破了八英里，数千名协约国的士兵一次丧生，还有不少人做了俘虏，德国人的损失则微不足道。这让从将军到士兵的每个人都感到十分振奋，若不是为了保障法尔肯海因的大进攻，他们不定还能继续向前突破，就连威廉二世也来了贺电。

协约国沮丧。自从马恩河战役到现在，西线还从没有出现过这样的溃败，现在已经没有什么人相信他们可以很快取得战争的胜利了。

倒是有一件事引起了协约官们的注意，毒气所过，非死即伤，那就在附近的农村，那里也是毒气经过的地方，但一些猪却还活着，而且似乎还获得蛮不错，难道它们不怕毒气”