第三章 大战前的苏州

辎重车相对慢一些，晚上也应该能到的，至于作为先锋的三十三标的那些弟兄，昨天上午就已经进了苏州城。

第九镇终于来了，巡抚稍稍安心了一些。他也才刚刚到任不久，自己手下的绿营兵有几两重他还是清楚的，城里头还有一些驻防八旗，当然，那些老爷兵他就更指望不上什么了。民夫现在正忙着在城东修筑工事，侦查的骑兵也派出去了，苏州城能不能守住他不清楚，第九镇的统治徐绍贞心里也没底。

昨天到的时候，雨就已经开始下了，直到现在也还没有要停的意思。街上几乎没有行人，这不单单只是因为下雨的关系，到了这个时候，便是瞎子聋子也该知道，革命党的大军就快打到苏州了。

他倒背着枪，漫无目的的走在街上。枪那倒是真正的洋枪，原装法国货，却是一杆单枪，看上去斑斑驳驳的，想是有些年头了。这破玩意儿，要是在北洋，连列兵也不会用的，就连湖北新军，用的也是汉阳造的连珠枪。他当兵快两年了，同时入伍的兄弟，有的交了好运，已经用上了德国毛瑟，也有的用的是国产的汉阳造，当然更多的人和他一样，用的是这种法国单枪。

他叫赵德林，南洋第九镇十七协三十三标地一个普通士兵。他不是江苏本地人。甚至不是南方人，在第九镇，像他这样的北方汉子并不多。前几年，他那在河南的老家遭了灾，他们一家子逃荒一路向南走来，家里人一个个都到下了，他算是勉强捡了条命。他去过上海，也来过苏州。日子过得紧巴巴的，可也勉强能糊口。后来赶上第九镇征兵，爹说过，好铁不打钉，好男不当兵，事到如今也是顾不得了。好歹新军一天能管三顿饱饭，月底还能见到大洋。当初在老家的时候，赵德林也是念过几年书的，如今科举已经废了，也没什么可惜的，毕竟当初也是连个秀才也没捞到，说起来他之所以能当兵，一方面因为他是个北方人，个头在这边也算是高大的，另一方面还是因为他念过几年书——如今这世道也变了。没读过书连大兵都当不成。

他摸了摸口袋，那里面装着长官给地开拔费。他平时便很节俭。再加上这一笔，算起来在老家至少能买三四亩好地了。再当两年兵，回家买地盖房娶媳妇的钱就都有了。他一面走着，一面笑出了声。

另一个士兵迎面走过来，他还是列兵，德国枪和汉阳造还轮不上他拿，与赵德林一样，背的是那种单的法国枪。赵德林走近一看，原来是同一队的孙秀才。

孙秀才大名叫孙寿全。就是苏州本地人，人家可是正正经经中过秀才的。如今科举停了。这孙秀才又不会别地营生，家里的日子实在过不下去了，便也只得当了兵，入伍还不到三个月。

从前还在老家的时候，赵德林还觉得读书人能知天下事，都是见过大市面的人，现在想想自己当初不过是坐井观天。逃难到了长江边上，他才第一次见到外国人的大轮船，到了上海，见识的新东西就更多了。刚当兵那会儿，他的洋相可是没少出，枪声一响，他吓得丢下枪一个人缩在一边，哆嗦了半天，第一次见炮兵开炮，他还以为是天上打雷呢……那个孙秀才，好歹也是有功名在身的人，却并不觉得比自己更强，唯一强过他的就是那一笔龙飞凤舞的好字了。

“大营里怎么空空地，人都上哪儿去了？”

赵德林在街上转了半天了，他自然也不会知道，不过好在他也是老兵了，猜也猜得到那些人的去处。

“一半儿以上都逛窑子去了，剩下地大约都在赌坊里。”他轻描淡写的说着，就好像这事情原本就该这样。

“就快打仗了！”说着，孙秀才不由得回头看了一眼自己地步枪。

“就是因为快打仗了！打仗了，谁还知道有没有命回来。这叫今朝有酒今朝醉。随他们吧。”

两人默默的站在雨中，好一会儿，谁也没说什么。

赵德林前两天也听说了，这次的革命党与从前的反贼大不一样，他听说上海一夜之间就丢了，吴淞要塞他是没去过得，不过也听说那里的大炮比他腰都粗，革命党那叫一个狠，一个冲锋就拿下了。苏州能不能守住呢？那是朝廷里的大人物考虑的事，赵德林不知道，也不想知道。他单只是知道这一次的开拔费给地特别多，而且都是直接给的现大洋。

“算了，大人们都不管，咱们操什么闲心？前面有个小酒馆，咱哥俩喝两盅去。”赵德林平素节俭，向来是滴酒不沾，不过现在这情形，打完仗这钱谁还知道有没有花，他也算是想开了。

两人双双进了酒馆，温了两壶酒，叫了几个小菜，坐下来慢慢吃喝。

不大一会儿，一小队骑兵从酒馆门前风驰电掣地经过，看情形是直奔巡抚衙门而去的。那些骑兵都背着乌黑锃亮的德国马枪，赵德林和孙秀才看了好不羡慕。

那队骑兵很快便过去了，两人业并没有多留意，这一整天，侦查的，报信的，这样的骑兵已经过去好几队了。谁知没过多久，原本平静的街面上便响起了尖利的哨声，宪兵和军官们开始从妓院和赌坊里把士兵们拉出来……军官们扬着马鞭，高声喝骂着，有的士兵明显是刚被从被窝里拽出来，军帽歪带着，手里还提着裤子……

“老哥，出什么事了？”士兵们一窝蜂的往东门外拥，赵德林也在其中，他好不容易见到一个认识的宪兵，问了一句。

“听上头说，革命党的大军离苏州城只有二十里了。”

该来的终究还是来了。

赵德林长长的出了一口气。他回头看了看自己的枪，它不是什么利器，却也是自己唯一的护身符。他无意间瞥到，一家刚刚还开着门的店铺，掌柜的正招呼着伙计们紧张的上门板。他又看了一眼自己的枪，他也是同样的没底……