第一章 南下之前

该来的早晚会来。

毓贤一直都是候补官，从没放过实缺，这次到了曹州，虽然是个穷乡僻壤的地方，去还是准备大干一番，也好光耀门楣。

毓贤果然不是个贪官，这在大清实在是个稀罕物，毓贤的青天之名算是一下子叫响了。不过人们很快就现，这个毓青天甚至比那些贪官更可怕，也更可恨。先领教到毓贤冷血的是大刀会，接着，连普通百姓士绅也不能幸免。

这一天，学政大人差人叫张文英去衙门里一趟，虽然不知道是什么事，不过衙门有请，应该绝不是什么好事。

还没进城，远远的便看见城门口摆了三个站笼，走近了一瞧，站笼里的三个人都早已死得透了。

张文英没直接去衙门，而是走进了城门边的一个茶馆，叫了壶茶，几碟点心。

“伙计，那站笼里的是江洋大盗吧？怎么看起来不像呀？真是人不可貌相啊。”

“什么江洋大盗。我呸！还不时那毓贤毓老爷胡乱抓回来的。”

“不会吧，毓老爷可是有名的青天呀。”其实张文英是故意引那伙计说话，好打听一下毓大人的情况。

“青天？哪个青天像咱毓老爷似的，顶子是拿人血染红的。青天？！我呸！”

“这到底是怎么回事？”

“那是父子三人，住在府里南门大街西边小胡同里，父亲四十来岁，还有个女儿十七八岁，长的也是十分人材，还没有婆家。他们家做些小生意，住了三间草房，一个土墙院子。这闺女有一天在门口站着，碰见了府里马队上什长花胳膊王三，那王三看她长的俊俏，不知怎么，就把她弄上手了。大约大半个月前，这也是活该有事，被她爸爸回来一头碰见，气了个半死，把他闺女着实打了一顿，就把大门锁上，不许女儿出去了。那花胳膊王三就编了法子，把他爸爸也算了个强盗，用站笼站死。后来不但他闺女算了王三的媳妇，就连那点小房子也算了王三的产业呀，一家子就这么就毁了。”

“知府大人不管吗？”

就是毓知府带人给抓的。你是不知道，这毓知府有个习惯，有人告他就去抓人，抓了就关到站笼里，站死拉倒，他才不管是不是冤枉的呢。你要敢喊冤，他就一顿大板子打来，还没进站笼，人就死得透了。再说了，那花胳膊王三是马队的什长，要换了你是毓大人，你是听王三的，还是听他们的还真是多嘴呀，没事跟你这小孩子说这么多干嘛。”那伙计说着，在嘴上抽了一下，转身走了。

这时，一支马队在茶馆前急驰而过。

“官府这是干什么呀？”

“该是毓大人又去抓贼了。”对面一个穿长衫的老者，捋着胡子，像是对张文英说，有像是自言自语。

“老人家，这毓大人常出城抓贼吗？”张文英站起身朝那老者行礼道。

“常去，有时隔天出城，有时天天出城。也不知怎么的，自打毓大人来了，这盗匪也就一天天多起来了，咱曹州府几时有个这许多的盗匪，便是三十年前闹捻匪的时候也不曾这么多呀。”

“听说毓大人不是抓了很多吗？”

“说的就是呀，这盗匪也不知怎么了，怎么抓也抓不完，”

“这毓大人是怎么抓贼的呀？”

“这你可就问对人了，我外甥正在衙门里当差，最清楚不过了。就说前些天吧，那强盗竟在府城里面抢了一家子，毓大人自然是气不过，非要抓住他们不可，可这几天也没有拿着一个人，把毓大人急的呀。过了几天，又抢了一家子。抢过之后，天还没黑的竟还放了把火。你想，这样毓大人可能依吗？自然是调起马队，追下来了。那强盗得手之后，打着火把出了城，手里拿着洋枪，谁敢上前拦阻。出了东门，一路望北便跑了十几里地，火把也就灭了。玉大人调了马队，走到街上，地保、更夫就将这情形详细禀报。当时放马追出了城，远远还看见强盗的火把。追了二三十里，看见前面又有火光，带着两三声枪响。毓大人听了，怎能不气呢？仗着胆子本来大，他手下又有二三十匹马，都带着洋枪，还怕什么呢。一直的追去，不是火光，便是枪声。到了天快明时，眼看离追上不远了，那时也到了这于家屯了。过了于家屯再往前追，枪声也没了，火也没有了。”

“那后来呢？”

“要说还是毓大人精明，一眼便看出强盗就躲在于家屯，带人进去搜，果然在屯子里一户人家搜出些绸子和饰来，他们家的院子里还有几匹马，洋枪虽然没找到，但毓大人一猜便知道是他们给藏起来了。开始他们还不承认是强盗，一用大刑果然全都招了，就是死都不供出藏枪的地方，胡乱说了几个地方，大人差人去去一找，没有，你说气人不。”

出了茶馆，张文英便直奔衙门，学政大人问的果然是中西女塾的事，把他一顿臭骂后打走了。

回来后，张文英也顾不得休息，便去看望孟夫子，孟夫子已经病得连床都下不了了。

“载之呀，你来了。你去见学政大人的事我已经知道了。学政大人怎么说呀？”

张文英便把学政大人的话重复了一遍。

“载之呀，你不该去呀，这本来该是我去才对的。其实这几年你作的事我心里都清楚，只是不说破罢了。平心而论，这虽然有点儿离经叛道，却也是件好事，便是孔老夫子也会支持我们的。那些假道学们读书都读得傻了，我们大可不必理会的。你还年轻，还有大好的前程，我已经是半截子入土的老朽了，这责任应该我来担的。你怎么能自己跑去见学政大人呀，要去也该是我去才对呀。”

张文英万万没想到这个读了一辈子圣贤书的老人竟如此开明，想起自己从前还那样欺骗他，真是惭愧呀。他又想到这老人竟早就看出自己的主意，难怪人家说人老精鬼老灵。

“载之呀，接下来你有什么打算？”

“看来这里我是呆不下去了，我准备和四叔回南方去，反正我们本来就是南京人。”

“这样也好，这里的事就交给我来应付吧。”

“可您的身体？”

“放心吧，没事的。办完这边的事，我也去南边跟你们会合，放心吧，没事。”

看着眼前这个老人，张文英感到一阵辛酸，孟夫子六十三岁了，他自己才十岁，为中国的未来培养人才的学校，竟是靠他们这一老一小在支撑，对了，还有学校里那些女孩子。张文英有些想哭祖国的未来竟是要靠这样一群人去打拼……